Al meer dan 30 jaar vertegenwoordigen de Type R-modellen van Honda het hoogwaardige topmodel van het merk. Het Type R-embleem werd in 1992 voor het eerst geïntroduceerd op de NSX supercar met middenmotor voor de Japanse markt en wordt alleen gebruikt voor Honda’s snelste en meest op de bestuurder gerichte modellen. Deze auto’s zijn ontwikkeld op basis van de lessen die het merk heeft geleerd tijdens zijn vele successen in de autosport en zijn altijd het toonbeeld geweest van Honda’s innovatieve techniek en toewijding aan rijplezier.
In Europa begon het verhaal van de Type R in 1997 met de introductie van de DC2 Integra, een compacte coupé die onmiddellijk lof oogstte van zowel klanten als autopers vanwege de opwindende prestaties en het aantrekkelijke rijgedrag. Al snel volgde de grotere en meer praktische Accord Type R, het eerste model met het rode embleem dat exclusief voor Europa werd ontwikkeld. Beide auto’s trokken een trouwe groep fans aan. De combinatie van een hoogtoerige atmosferische motor, een nauwkeurige handgeschakelde versnellingsbak en een op het circuit verfijnde ophanging hielpen bovendien de reputatie van Honda op het gebied van rijplezier en technische uitmuntendheid te versterken.
Het is echter de Civic Type R die van het beroemde rode embleem een wereldwijd icoon van uitstekende prestaties heeft gemaakt. De eerste versie van deze ‘hot hatch’ werd in 1997 in Japan geïntroduceerd en was voorzien van een zeer fijn afgestemde 1.8-liter viercilindermotor met een toerental van 8200 tpm en een vermogen van 185 pk. Europese kopers moesten wachten tot 2001 en de gloednieuwe versie van de tweede generatie, maar die sloeg meteen aan, met duizenden klanten en lovende kritieken van de autopers.
Sindsdien is elke generatie van de Civic Type R een nieuwe maatstaf in zijn klasse geworden, die nieuwe normen stelt voor de mogelijkheden van een betaalbare en praktische auto. Als gevolg daarvan zullen er in de hele regio meer dan 70.000 exemplaren zijn verkocht tegen de tijd dat dit beroemde en geliefde model in 2026 uiteindelijk Europa gaat verlaten.
Civic Type R (EP3) 2001-2005
Hoewel het niet de eerste Civic Type R was, was de opvallend ontworpen EP3 de eerste die het rode embleem in Europa kreeg. Het gloednieuwe model werd gebouwd in Honda’s fabriek in Swindon (Verenigd Koninkrijk) en introduceerde de nu iconische 2.0-liter DOHC i-VTEC ‘K20A’ atmosferische motor, die een concurrerend vermogen van 200 pk leverde en een toerental bereikte van maar liefst 8250 tpm.
In vergelijking met de standaard Civic was deze uitvoering uitgerust met hoogwaardige extra’s, waaronder verbeterde remmen, een nauwkeurige zesversnellingsbak met nauwe overbrengingsverhoudingen en een carrosserie gemaakt van staal met een hoge treksterkte om de statische torsiestijfheid te verhogen.
De ophanging bestond uit een geavanceerde opstelling met onder meer toe-control link struts aan de voorzijde en reactive-link double-wishbones aan de achterzijde. Dit werd gecombineerd met de nieuwe elektrische stuurbekrachtiging (EPS) en variabele overbrengingsverhouding (VGR) voor een zeer aangenaam stuurgevoel en uitstekende feedback.
Civic Type R (FD2) 2007-2011
Voor de derde generatie Civic Type R heeft Honda unieke Europese en Japanse uitvoeringen op de markt gebracht. De eerste was gebaseerd op de FN2 hatchback, die een licht gewijzigde uitvoering (‘K20Z4’) van de hoogtoerige 2.0-liter motor van zijn voorganger had, maar met een nog opvallender uiterlijk. Er werd ook een nieuw chassis geïntroduceerd waarbij de brandstoftank onder de voorstoelen werd geplaatst om de ruimte in het interieur en de flexibiliteit te verbeteren.
Door de grotere nadruk op raffinement was de FN2 comfortabeler en stiller in dagelijks gebruik, maar met de speciaal afgestemde ophanging en stuurinrichting van de Type R was hij net zo opwindend om mee te rijden als altijd. In 2008 werd een speciale Championship White-editie geïntroduceerd die was voorzien van een Limited Slip-differentieel.
Tot slot kregen 22 gelukkige klanten in het Verenigd Koninkrijk de kans om de Type R MUGEN te kopen. Dit model werd afgesteld door Honda’s legendarische Japanse tuningbedrijf en bevatte een 2.2-liter motor met een vermogen van 240 pk (237 bhp) en herziene zuigers, nokken, ECU en uitlaat.
Civic Type R (FK2) 2015-2017
Toen Honda in 2015 de FK2 Civic Type R introduceerde, werd de iconische hot hatch voor het eerst voorzien van een turbo. De onvermoeibare ontwikkeling van de nieuwe ‘K20C1’ 2.0-liter resulteerde in het hoogste vermogen ooit voor een viercilindermotor van Honda, met een ongelooflijke 310 pk. Deze behield ook de geavanceerde VTEC-kleptiming van het model en de ongerepte hoge toerentallen.
Om ervoor te zorgen dat de Civic zowel controle als vermogen leverde, introduceerde Honda zijn dubbelassige ophanging, die in combinatie met een Limited Slip-differentieel het koppelstuur elimineerde dat normaal gepaard gaat met krachtige auto’s met voorwielaandrijving, en adaptieve dempers.
Het was ook het eerste model met de +R-rijmodus die was ontwikkeld voor de angstaanjagende Nürburgring in Duitsland, waar de FK2 meteen het ronderecord vestigde voor een voorwielaangedreven productieauto met een tijd van 7 minuten 50,6 seconden.
Civic Type R (FK8) 2017-2021
Met de komst van de FK8 in 2017 kwam de Civic Type R terug aan de top van de hot hatch-klasse. De nieuwe auto was een belangrijke evolutie van de FK2. De FK8 was uitgerust met een geavanceerde nieuwe multi-link achterwielophanging, maar was lichter dan zijn voorganger en had een stijvere carrosserie.
Door verdere verfijning van de K20C1-motor werd het vermogen opgevoerd tot 320 pk en de topsnelheid tot een ongekende 272 km/u. Uitgebreide aerodynamische upgrades omvatten een grote achterspoiler, een frontsplitter en een op de motorsport geïnspireerde vlakke onderkuip, die samen zorgden voor echte neerwaartse kracht voor meer grip en stabiliteit bij hoge snelheden. Daardoor vestigde hij opnieuw het record op de Nürburgring, met een tijd van 7 minuten en 43,8 seconden op het 20,6 km lange circuit.
In 2020 onthulde Honda de nog meer op de bestuurder gerichte Civic Type R Limited Edition, waarvan slechts 100 exemplaren werden gemaakt, allemaal afgewerkt in opvallend Sunlight Yellow. Met lichtgewicht gesmede lichtmetalen velgen en een gestript interieur (de airconditioning, het infotainmentsysteem en diverse geluiddempende panelen werden verwijderd) was deze exclusieve en verzamelbare versie 47 kg lichter dan de standaardauto.
Civic Type R (FL5) 2022-2025
De FL5 Civic, het hoogtepunt van meer dan 25 jaar ontwikkeling en innovatie op het gebied van de Type R, is uitgegroeid tot een van de meest gevierde hoogwaardige auto’s ooit. Met zijn nieuwe technologieën en verfijnde aerodynamica is dit de snelste, meest aantrekkelijke en meest verslavende Civic Type R ooit gebouwd.
Fijnafstellingen aan de vertrouwde 2.0-liter motor hebben nog meer vermogen vrijgemaakt, met een piekvermogen van 330 pk waarmee de Civic in slechts 5,4 seconden van 0 naar 100 km/u racet. De ophanging en stuurinrichting zijn verder verfijnd, terwijl op maat gemaakte Michelin-banden zorgen voor een ongelooflijke grip en nauwkeurig weggedrag.
Ook niet onbelangrijk is dat de FL5 de snelle en positieve handgeschakelde zesversnellingsbak behoudt die het handelsmerk van de Type R is geworden en hem geliefd maakt bij liefhebbers in heel Europa. De Civic heeft zich ook weer op de Nürburgring bewezen, waar hij opnieuw een nieuwe snelste tijd neerzette voor een voorwielaangedreven productieauto.
Civic Type R motorsport
Het is geen verrassing dat de Civic Type R, die is ontwikkeld op basis van de lessen die zijn geleerd in Honda’s rijke autosportverleden, net zo succesvol is gebleken op het circuit als op de weg. In de loop der jaren zijn de prestaties van de Type R tot het uiterste getest in het heetst van de strijd, waarbij talloze races en kampioenschappen werden gewonnen tegen de zwaarste tegenstanders.
De Civic is vooral succesvol gebleken in toerwagenraces, met een aantal van de zwaarst bevochten kampioenschappen ter wereld. Honda heeft in 2013 het World Touring Car Championship (WTCC) gewonnen met een FK2-model dat was voorbereid door Honda’s jarenlange racepartner JAS Motorsport. De Civic heeft ook successen geboekt in slopende uithoudingsraces, met klasseoverwinningen tijdens de angstaanjagende 24 uur van de Nürburgring en de 24 uur van Fuji.
De Civic heeft zijn grootste successen geboekt in de TCR-toerwagencategorie, die in 2015 voor het eerst werd geïntroduceerd. Deze categorie, die is ontworpen voor hatchbacks met voorwielaandrijving en een turbomotor tot 2,0 liter, verleidde een hele reeks merken ertoe om te gaan racen.
Ondanks de moordende concurrentie zijn de TCR-versies van de FK2, FK8 en FL5 de meest succesvolle auto’s in de formule gebleken. Deze modellen zijn ontwikkeld door JAS Motorsport en hebben wereldwijd meer dan 500 race-overwinningen behaald, waarbij ze niet alleen het wereldkampioenschap voor fabrieksteams hebben gewonnen, maar ook nationale titels in landen als Australië, Brazilië, China, Denemarken, Duitsland, Italië, het Verenigd Koninkrijk en Spanje.
Een van de eerste successen van de Civic op het circuit kwam in 2002, toen een voor de race voorbereide EP3 voor het eerst een ronde van het British Touring Car Championship won. Maar met de FK2 kwam de Civic pas echt goed uit de verf in het Verenigd Koninkrijk, met vijf BTCC-titels voor fabrikant en coureur tussen 2010 en 2016.
Het succes is niet beperkt gebleven tot het circuit, want de Civic Type R heeft ook bewezen een hit te zijn in de ruige rallywereld. Met een FN2 die door JAS Motorsport is gebouwd volgens de R3-reglementen, heeft Honda in 2011 de prestigieuze 2WD Cup in de Intercontinental Rally Challenge (IRC) gewonnen en in 2013 en 2014 achtereenvolgens gewonnen in dezelfde categorie in het European Rally Championship.
.
