Red Bull-topman Helmut Marko lijkt de druk nú al op te voeren bij Liam Lawson. De Oostenrijker laat na afloop van de kwalificatie in China weten dat ze de situatie gaan analyseren, terwijl hij Racing Bulls-coureur Isack Hadjar de hemel in prijst.
Het avontuur van Liam Lawson in dienst van Red Bull Racing kent niet de gedroomde start. De 22-jarige Nieuw-Zeelander kwalificeerde zich in Australië als achttiende, om tijdens de race in de muur te eindigen. Voor de sprintrace in China kwalificeerde Lawson zich als twintigste om vervolgens als veertiende over de streep te komen, en voor de Grand Prix van China kwalificeerde de Kiwi zich wederom als allerlaatste. Dit terwijl teammaat Max Verstappen constant in de kop van het veld mee weet te vechten.
Moeilijke start voor Lawson
Het is een publiek geheim dat de auto van Red Bull voor veel coureurs erg lastig kan zijn vanwege de specifieke voorkeuren van Verstappen, maar het ziet er niet lekker uit voor Lawson. Wat niet meehelpt, is dat Yuki Tsunoda en rookie Isack Hadjar, coureurs van zusterteam Racing Bulls, beiden ontzettend sterk presteren tot nu toe. Hadjar heeft zich zelfs als zevende voor de Grand Prix van morgen weten te kwalificeren, en daarmee zijn ervaren teammaat Tsunoda op P9 verslagen.
Marko voert de druk op
“We gaan dit hele weekend analyseren, en ook kijken naar wat er in Australië gebeurde”, vertelt Helmut Marko bij Viaplay, als hij wordt gevraagd naar de situatie van Lawson. “Daarna zullen we zien wat we doen. Ik ben met name erg onder de indruk van Hadjar, het is nog maar zijn tweede race. Hij kent dit circuit niet, en staat zevende en voor Yuki, terwijl Yuki in een hele goede vorm is. We kunnen grote dingen van hem verwachten in de toekomst. Formule 1 hangt af van performance. Daar draait het om. Op het moment is hij [Lawson] degene die een beetje achter ligt”, klinkt het onheilspellend.
Max Verstappen en Red Bull Racing moeten zich melden bij de stewards, vanwege een vermeende “unsafe release” tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van China.
Max Verstappen heeft zich als vierde gekwalificeerd voor de Grand Prix van China, maar wacht mogelijk een onaangename verrassing. De FIA heeft een document gepubliceerd waaruit blijkt dat de viervoudig wereldkampioen zich moet melden bij de stewards, vanwege een mogelijke “unsafe release” tijdens de kwalificatie voor de race van zondag. Verstappen moet zich om 10:15 uur Nederlandse tijd melden.
Max Verstappen kwam tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van China niet verder dan de vierde plek. De Nederlander haalde alles uit zijn RB21, maar wees in gesprek met Viaplay vooral op de ‘hele rare grip’ tijdens de sessie.
Hoewel Verstappen tijdens de eerste twee sessies goed meedeed en in de sprintkwalificatie de sprintpole op een haar na misliep, was zijn achterstand in de kwalificatie een stuk groter. Oscar Piastri pakte namelijk zijn allereerste pole position met een tijd van 1:30.641, Verstappen moest op die tijd bijna twee tienden toegeven.
Problemen RB21
De viervoudig kampioen is realistisch en wijst op een probleem van de RB21, dat nog steeds niet is opgelost. Op de vraag hoe het ging, reageert Verstappen: “Lastig. Ja, gewoon niet, eigenlijk gewoon weer hetzelfde probleem als wat we gisteren hadden. Gewoon niet de grip die we willen hebben en het is heel makkelijk om rondetijd te verliezen met deze auto, door bepaalde verschillende punten van de bocht.” Dat veranderde per ronde voor Verstappen: “Bijna elke run was het weer ergens anders. Dat maakt het ook heel moeilijk. Gewoon hele rare grip. Heel lastig om gewoon constant mee te zijn.”
Grand Prix van China
De wind ging ook wat harder waaien, maar dat wil Verstappen niet als excuus gebruiken. “Dat is voor iedereen hetzelfde, maar zoals ik zei, het is heel lastig om alles aan elkaar te knopen. Omdat je telkens op andere punten grip verliest.” Verstappen houdt dan ook rekening met een lastige race. “Ik denk dat het niet zo heel bijzonder wordt. Ik denk niet dat we hen kunnen uitdagen. Over een ronde kan er nog wel wat, maar ik denk niet dat we naar voren kunnen kijken”, aldus Verstappen.
Lando Norris moest het tijdens de kwalificatie voor de F1 Grand Prix van China doen met P3 achter Oscar Piastri en George Russell, die op het laatste moment nog over zijn landgenoot ging voor P2. Norris baalt vooral van zichzelf.
Norris baalt na afloop van de kwalificatie in Shanghai van zijn P3 en het feit dat hij weer wat foutjes maakte. “Ik ben eigenlijk altijd teleurgesteld als ik niet pole position pak, maar Oscar [Piastri] verdiende het vandaag. Hij is het hele weekend al erg snel en goed bezig. Ik ben blij voor hem en zijn eerste pole in de F1, dat is altijd een speciaal moment. Wat betreft mijzelf: gewoon weer een paar foutjes, dat was dit weekend wel vaker het geval, maar de auto voelde vandaag beter aan.”
Norris over de Grand Prix van China
Richting de race heeft Norris in ieder geval wel het gevoel dat McLaren met zijn auto stappen aan het maken is, want op vrijdag was de Brit nog niet zo zeker van zijn zaak. “We gaan echt wel de betere kant op, vooral sinds gisteren. Toen had ik veel moeite met de auto en vanochtend ging het ook wat beter, dus ik ben niet al te teleurgesteld. We hebben veel aan de auto veranderd omdat we nergens waren, dus we zullen zien.”
De FIA heeft na de Sprint van de F1 Grand Prix van China nog een tijdstraf uitgedeeld al straf. Jack Doohan is de schuldige en heeft tevens wat penaltypunten op zijn naam gekregen.
Jack Doohan eindigde tijdens de Sprint in Shanghai op P20 nadat hij in de voorlaatste bocht Gabriel Bortoleto van achteren had geraakt. Daardoor werd Doohan al laatste, maar hij werd ook nog eens onderzocht door de FIA. Het zou geen impact hebben gehad op zijn race, dus de tien seconden straf die hij krijgt zal geen verdere impact hebben.
Doohan krijgt penaltypunten
Bovenop zijn tien seconden straf heeft hij echter ook twee penaltypunten op zijn licentie gekregen, waar je er in totaal twaalf van mag hebben. Voor Doohan zijn het pas zijn eerste twee penaltypunten, waardoor het nog geen gevolgen heeft. De komende twaalf maanden zullen deze penaltypunten geldig zijn.
