Zak Brown baarde afgelopen week opzien door te stellen dat hij verwacht dat Max Verstappen na dit seizoen zal vertrekken voor een avontuur bij het team van Mercedes. Christian Horner slaat nu echter terug en dropt een bom over contact dat recent nog door Brown gelegd zou zijn met een Red Bull-rijder.
Mede door de serieuze zorgen rondom het Red Bull Powertrains-project, zien teams als Mercedes en Aston Martin de kansen schoon om op de handtekening van de Red Bull-coureur te jagen. In het kader daarvan kwam er vorige week een bijzonder gerucht de wereld in. De formatie uit Silverstone zou namelijk al sponsoren hebben verteld dat de Nederlander zich bij het team voegt en zou naar verluidt maar liefst het duizelingwekkende bedrag van één miljard pond overhebben om de viervoudig kampioen te verleiden. Het wilde gerucht deed een hoop stof opwaaien maar de claims ‘werden stellig ontkend door het team van Aston Martin’.
Opmerkingen Brown
Ook rondom het team van Mercedes blijven de geruchten zingen. Zo liet Brown recent weten dat hij wel een overstap van Verstappen verwacht: “Oh, ik denk dat hij aan het einde van dit jaar vertrekt, waarschijnlijk naar Mercedes”, voorspelde de Amerikaan bij The Telegraph. “Er wordt ook gesproken over Aston Martin, met Adrian Newey die zich heeft aangesloten. Maar hoe geweldig Adrian ook is – en hij is de grootste ooit – je hebt een heel team om je heen nodig. Je hebt de cultuur nodig. Dat kost tijd. Als ik geld zou inzetten, zou ik op Mercedes wedden. In de afgelopen 10 jaar hebben ze zeven of acht keer het kampioenschap gewonnen. Vorig jaar wonnen ze vijf races. Ze hebben stabiliteit. We weten dat Toto hem leuk vindt. En ik denk dat we allemaal voelen dat [Mercedes] het beste uitgerust is aan de wat betreft de power unit met de nieuwe motorreglementen volgend jaar.”
Horner dropt bom
In China krijgt Horner vragen over de opmerkingen van Brown en hij doet vervolgens bij Viaplay een wel heel bijzondere onthulling: “Weet je, iedereen mag z’n mening hebben. We zijn behoorlijk blij met de coureurs die we hebben. Blijkbaar heeft hij één van onze coureurs nog vorige week gebeld. Als je zo blij bent met je eigen coureurs, waarom zou je dan zo’n belletje plegen?”, vraagt hij zich hardop af, zonder te vertellen of het om Verstappen of een andere Red Bull-rijder gaat. De geruchten over Verstappen en Mercedes doet hij dan ook af als onzin: “Gebakken lucht, eerlijk gezegd. We besteden er niet teveel aandacht aan. We houden ons hoofd omlaag en focussen ons op ons werk. De enige manier om te praten in deze sport is op het circuit.”
De kwalificatie voor de Sprint in China was er één om je vingers bij af te likken, met een verrassende pole position voor Lewis Hamilton en een tweede tijd voor Max Verstappen. Toch was de kwalificatie niet voor iedere F1-coureur een groot succes. Twee rijders moeten zich melden bij de stewards voor een overtreding van het sportieve reglement.
Een pole position voor Hamilton, Verstappen op slechts achttien duizendsten daarachter en McLaren op een ietwat teleurstellende derde en zesde stek; het was een kwalificatie van uitersten op het International Circuit van Shanghai. Hoewel er bij Ferrari grote tevredenheid heerst na de pole van Hamilton, hangt er momenteel ook een kleine wolk boven het Italiaanse kamp. De stewards van de FIA hebben namelijk Charles Leclerc, die zich als vierde kwalificeerde, gesommeerd zich te melden op hun kantoor. Ditzelfde geldt voor Lance Stroll, die als tiende eindigde in de sprintkwalificatie in China. Beide heren zouden artikel 33.4 van het sportieve reglement hebben overtreden en moeten nu tekst en uitleg komen geven.
Hamilton klopt Verstappen in kwalificatie voor Sprint in ChinaLees meer
FIA roept Ferrari-coureur op het matje in Shanghai
Leclerc was ongetwijfeld al niet helemaal tevreden met zijn kwalificatie, getuige het feit dat hij meer dan twee tienden achter zijn teamgenoot eindigde. En dat terwijl de Monegask te boek staat als hét kwalificatiebeest van Ferrari. Het is echter te hopen voor Leclerc dat in ieder geval zijn vierde tijd blijft staan. Hij moet zich namelijk melden bij de stewards vanwege een overtreding van het sportief regelement. Leclerc zou te langzaam hebben gereden op een moment dat dit niet is toegestaan. “Een auto mag nooit onnodig langzaam, grillig of op een manier bestuurd worden die als potentieel gevaarlijk voor andere bestuurders of een ander persoon kan worden beschouwd”, zo luidt het reglement.
Stroll en Leclerc zouden twee overtredingen hebben begaan in China
Bovenstaande overtreding geldt eveneens voor Stroll. Daarnaast zouden beide coureurs de instructies van de wedstrijdleider aan het einde van de kwalificatiesessie niet hebben opgevolgd. Deze instructies luiden dat “coureurs zich onder de maximale tijd moeten houden die de FIA heeft vastgesteld tussen de Safety Car-lijnen die op de kaart van de pitstraat staan.”
Eventuele straf heeft betrekking op startopstelling voor Sprint
De kans dat het duo bestraft gaat worden is niet groot, maar als het gebeurt dan heeft deze straf betrekking op de startopstelling voor de Sprint, die morgen om 04:00 uur (Nederlandse tijd) plaatsvindt in Shanghai. Leclerc en Stroll zullen dus nog even hun adem moeten inhouden.
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
De sprintkwalificatie dit weekend in China begon om 08:30 uur en daar waar de McLarens als de grote favoriet de sessie in gingen, was het Lewis Hamilton die zich tot grote held van de vrijdagochtend wist te ontpoppen. Het internet reageert op de veelbelovende sessie.
De Grand Prix van China staat dit weekend op het programma en vanzelfsprekend gingen de McLarens ook het tweede weekend van dit jaar in als de grote favoriet. Tijdens de sprintkwalificatie op vrijdagochtend wisten de papayagekleurde bolides de touwtjes echter niet aan elkaar te knopen en was daar Hamilton die als een duveltje uit een doosje de sprintpole te grazen wist pakken, iets wat hij zelf ook nauwelijks leek te kunnen geloven. Op de voorste startrij krijgt hij gezelschap van niemand minder dan Max Verstappen, wat dus voor een veelbelovende startopstelling zorgt voor de sprint van zaterdag. Het internet reageert.
Hamilton & Verstappen on the front row, all is right in the world again
Max Verstappen is about to find out that Hamilton has always been better than him. This is going to be an exciting season. McLaren, Ferrari, RedBull and Mercedes are all fast.
Hamilton flikt het toch maar weer even in zijn nieuwe Ferrari, Pole! Verstappen er vlak achter, maar dus vóór de McLaren’s. Dit gaat een heel spannend F1 seizoen worden zo!
We hoefden maar tot de tweede ronde van het Formule 1-seizoen 2025 te wachten of Lewis Hamilton heeft al zijn eerste pole position met Ferrari verdiend. Hij was sneller dan wie dan ook in de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van China, een resultaat dat de Brit totaal niet zag aankomen.
Het leek opnieuw een papajafeestje te worden in de kwalificatie. Lando Norris en Oscar Piastri waren erg rap in SQ1 en SQ2. De eerstgenoemde maakte vervolgens fouten in SQ3, haakte zijn tweede run af en bleef zo steken op de zesde plek. Piastri verbeterde wel, maar deed simpelweg te weinig en pakte zo de derde positie. Het was Hamilton die bovenaan de tijdenlijst terechtkwam met een 1:30.849. Max Verstappen kwam tot 0.018 seconden in zijn Red Bull en vergezelt Hamilton dus op de voorste rij voor de Sprint van zaterdag. Tussen Piastri en Norris vonden we nog Charles Leclerc op P4 en George Russell op P5.
OOK INTERESSANT: Hamilton wil niets weten van kritiek en wijst naar Verstappen: “Schrijven jullie nooit over”
Onverwachts resultaat
“Ik had dit resultaat niet verwacht”, vertelt Hamilton bij de traditionele interviews tegenover Martin Brundle. “Ik ben zo blij en zo trots. De laatste race was een ramp voor ons”, lacht de zevenvoudig wereldkampioen. “We wisten dat er meer in de auto zat, we konden het er alleen nog niet uit halen. En dat de auto hier vanaf ronde één meteen tot leven komt op een circuit, Shanghai, waar ik van hou… We hebben geweldige veranderingen toegepast en dat heeft het team fantastisch gedaan. Ik ben een beetje in shock, ik kan het eigenlijk niet geloven dat we de pole hebben voor de Sprint. Het is natuurlijk niet voor de hoofdrace, dus we hebben nog wat werk aan de winkel voor morgen, maar dit is wel een goede stap richting de race.” Over waar hij het verschil kon maken vergeleken met de tot dusver dominante McLarens, reageert Hamilton: “Dan moet ik eigenlijk naar de herhaling kijken, maar mijn eerste sector was heel sterk.”
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
Liam Lawson krijgt dit seizoen de kans om zichzelf te bewijzen bij het team van Red Bull Racing, maar voorlopig lukt het nog allerminst om indruk te maken voor de Nieuw-Zeelander op het lastige stoeltje naast Max Verstappen. Ook in de sprintkwalificatie in China ging het weer catastrofaal mis.
Het tweede stoeltje van Red Bull Racing is door de jaren heen één natuurlijk één van de lastigste stoeltjes op de grid geworden. Verstappen is bij het team natuurlijk al jaren de grote man waar alles op ingezet worden en bovendien heeft de viervoudig wereldkampioen een ontzettend onorthodoxe rijstijl, iets waar andere rijders maar nauwelijks mee om kunnen gaan. Dat hebben we gezien, want na Daniel Ricciardo wist eigenlijk nooit meer een Red Bull-teamgenoot zijn hoofd enigszins boven water te houden naast de Nederlander. Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Pérez moesten allemaal voortijdig het schip verlaten.
P20
Dit jaar is het de beurt aan de jonge Lawson, die verrassenderwijs de voorkeur kreeg boven Yuki Tsunoda om Pérez te vervangen. De stint van Lawson in de Red Bull verloopt vooralsnog echter verre van soepel. Tijdens de kwalificatie in Australië wist hij al niet door Q1 te komen, maar in China heeft hij het nog een tandje erger gemaakt. Lawson wist in de korte SQ1 maar geen goed rondje aan elkaar te knopen en teambaas Christian Horner moest lijdzaam toezien hoe de Red Bull van Lawson niet verder kwam dan P20 (!), de laatste startplek dus voor de sprintrace van zaterdag.
