De Racing Bulls hebben flink moeten sleutelen in aanloop naar de F1 Grand Prix van China. Yuki Tsunoda zal dit sprintweekend namelijk rijden met een nieuwe Honda-motor. De FIA heeft in een rapport laten weten welke onderdelen er precies verwisseld zijn.
De formatie uit Faenza leek uitstekend te beginnen aan het seizoen van 2025. De Racing Bulls, het zusterteam van de bekende energiedrankfabrikant, kwalificeerde zich gemiddeld beter dan Red Bull Racing in Australië met Tsunoda op P5 en rookie Isack Hadjar op P11. De laatstgenoemde crashte echter al in de opwarmronde vanwege de verraderlijke, regenachtige omstandigheden. Tsunoda was wel op weg naar een goed puntenresultaat, maar hij werd te laat naar binnen geroepen, toen er in de slotfase een bui ontstond boven Melbourne. Hij ging te lang door op slicks in de regen en viel terug naar de twaalfde plaats.
OOK INTERESSANT: Coureurs Racing Bulls en Williams betrokken bij knullige crash in vrije training F1 Academy
Geen straf voor Tsunoda
Tsunoda mag dit weekend op het Shanghai International Circuit meedoen met een nieuwe Honda-motor. Bij de Japanner is de verbrandingsmotor, turbo, MGU-H, MGU-K en het uitlaatsysteem verwisseld. Van de vier eerstgenoemde onderdelen mag je er ieder vier per seizoen gebruiken, terwijl er van het uitlaatsysteem acht exemplaren beschikbaar zijn voor het hele jaar. Volgens artikel 28.2 van het sportief reglement levert deze motorwissel dus geen straf op voor Tsunoda. Racing Bulls is het enige team dat een motorwissel heeft uitgevoerd in China. Waarom er al voor de tweede ronde van het seizoen een nieuwe power unit is uitgepakt, is niet duidelijk.
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
We zitten om 8:30 uur Nederlandse tijd klaar voor de sprintkwalificatie op het Shanghai International Circuit. De F1 Grand Prix van China is de tweede ronde van het Formule 1-wereldkampioenschap van 2025 en het eerste sprintweekend, en dus was er slechts één trainingssessie waarin Lando Norris het snelst was. De wedstrijd zal voor de achttiende maal gehouden worden in Jiading. Het is zo’n 24°C en zonnig. Wie pakt de pole position voor de verkorte race van zaterdag? Volg de ontwikkelingen in ons liveblog.
Aston Martin, McLaren, Mercedes en Red Bull Racing overschreden de avondklok voor de F1 Grand Prix van China. Dat betekent dat de vier teams een van hun vier ‘jokers’ moesten inleveren. De FIA heeft dit echter teruggedraaid en de autosportbond legt op het Shanghai International Circuit uit waarom.
Na de spannende seizoensopener in Australië moesten de teams uit de koningsklasse direct vertrekken richting China. Normaal gesproken komen alle spullen op de maandagavond aan, of op zijn laatst op de dinsdagochtend, voordat het raceweekend begint, maar vanwege logistieke en technische problemen met de cargovliegtuigen liepen de eerdergenoemde vier renstallen enorme vertragingen op. De vracht kwam pas op de woensdagmiddag aan in Shanghai, meer dan dertig uur later dan gepland, en er waren zelfs twijfels over of de acht auto’s op tijd gebouwd konden worden voor de vrije training. Dat lukten Aston Martin, McLaren, Mercedes en Red Bull uiteindelijk wel, maar ze moesten daarbij de avondklok overschrijden.
OOK INTERESSANT: Chinese Grand Prix: dit is de impact van de nieuwe flexi-wing regels
Force majeure
Teams in de Formule 1 mogen per seizoen de avondklok vier keer overschrijden en dus vier van deze ‘jokers’ inzetten. Wordt de avondklok nog een keer overschreden na de vier waarschuwingen, dan is het een overtreding van artikel 23.6 van het sportief reglement. De straf die daarop staat, is dat beide auto’s van het team vanuit de pitstraat moeten starten.
Aston Martin, McLaren, Mercedes en Red Bull moesten zo’n ‘joker’ inleveren, maar de FIA heeft dit op de vrijdagochtend in China teruggedraaid. Na een rapport van de technische afdeling van de autosportbond hebben de stewards dit besluit genomen, omdat de teams geen controle hadden over de omstandigheden rondom de vertragingen. Dat betekent dat de teller dus weer op 0 staat bij Aston Martin, McLaren, Mercedes en Red Bull. Dat is goed nieuws voor, want als je bijvoorbeeld Max Verstappen bent, wil je dat je team zoveel mogelijk van die ‘jokers’ bewaart voor als er problemen met de auto zijn vóór de zondag of als de auto gerepareerd moet worden na een crash en dat alleen op tijd kan, als de avondklok wordt overschreden.
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
Het team van Red Bull Racing heeft dit jaar Liam Lawson als tweede coureur in de Red Bull geposteerd, terwijl toch menig supporter er vanuit ging dat Yuki Tsunoda die rol zou gaan vervullen. Christian Horner behandelt het ‘lastigste stoeltje in de motorsport’ en breekt een lans voor het speciale talent van Max Verstappen.
Het tweede stoeltje van Red Bull Racing is door de jaren heen één natuurlijk één van de lastigste stoeltjes op de grid geworden. Verstappen is bij het team natuurlijk al jaren de grote man waar alles op ingezet worden en bovendien heeft de viervoudig wereldkampioen een ontzettend onorthodoxe rijstijl, iets waar andere rijders maar nauwelijks mee om kunnen gaan. Dat hebben we gezien, want na Daniel Ricciardo wist eigenlijk nooit meer een Red Bull-teamgenoot zijn hoofd enigszins boven water te houden naast de Nederlander. Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Pérez moesten allemaal voortijdig het schip verlaten.
Lastig stoeltje
Nu is het natuurlijk de beurt aan Lawson maar ook de Nieuw-Zeelander weet dat hij een zware taak voor zich heeft liggen. Horner reageert op een statement van Martin Brundle die het stoeltje van Lawson ‘de meest lastige in de gehele motorsport’ noemt: “Het is een moeilijk stoeltje. Natuurlijk hebben er al een paar coureurs op gezeten. Hij zit nu bijna tien jaar in het team. Daniel Ricciardo was een sterke teamgenoot voor hem op het begin. Checo heeft goed werk geleverd. Van 2021 tot en met 2023 was hij tweede in het wereldkampioenschap. Maar we hebben een beleid waarin we jeugd en talent de kans willen geven. Daarom heeft Liam nu die kans.”
Speciaal talent
Daarvoor moet Lawson dus wel zichzelf meten met Verstappen: “Hij is een fenomenaal talent, dat zie je keer op keer”, zegt Horner over Verstappen. “In de wisselende omstandigheden was degene die de meeste tijd won Max. Hij kwam terug aan het einde van de race en kwam binnen op de tweede plek op slechts acht tienden. Altijd als je dingen achteraf bekijkt, weten we hoe goed Max is. Ik denk dat de rest van de wereld eindelijk begint de waarderen hoe speciaal zijn talent is”, zo besluit de teambaas.
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
Ferrari was een van de meest tegenvallende teams tijdens de F1 Grand Prix van Australië. Na de seizoensopener, richting China, hebben Lewis Hamilton en Charles Leclerc samen minder punten dan Kick Sauber-coureur Nico Hülkenberg. Een Sky Sports-commentator zou echter de oorzaak weten achter de slechte prestaties van de rode bolides.
Tijdens de wintertest mocht Hamilton, de opvolger van Carlos Sainz, voor het eerst officieel uitkomen voor de Scuderia, en hij en ploegmaat Leclerc zaten er goed bij in Bahrein. Zo was de zevenvoudig wereldkampioen het snelst tijdens de tweede ochtend en stond de Monegask bovenaan de tijdenlijst op de derde ochtend. De verwachting was dat Ferrari tweede in de pikorde zou zijn achter McLaren en voor Red Bull en Mercedes, maar in Melbourne bleek niets minder waar. Tijdens de kwalificatie pakten Lando Norris en Oscar Piastri de voorste rij voor McLaren, maar daarachter waren het de Red Bull van Max Verstappen, Mercedes van George Russell, Racing Bulls van Yuki Tsunoda en Williams van Alexander Albon.
OOK INTERESSANT: Hamilton kritisch over ‘ontbreken van begeleiding’ vanuit Ferrari tijdens GP Australië
Afstelling rijhoogte
Leclerc en Hamilton konden qua snelheid niet lekker mee komen tijdens de race op het Albert Park Circuit in wisselvallige omstandigheden en de strategie van Ferrari hielp natuurlijk ook niet mee. Ze werden achtste en tiende, respectievelijk. Met een magere 5 punten was het de slechtste seizoensopener voor Ferrari sinds 2009.
Carlo Vanzini, de commentator van de Italiaanse tak van Sky Sports, denkt de oorzaak te weten achter de teleurstelling van Ferrari. Hij schreef op Instagram namelijk dat de rode bolides met een hogere rijhoogte reden dan eerst de bedoeling was. Ferrari zou bang zijn geweest dat de plank van de vloer te veel zou slijten met diskwalificaties tot gevolg. Dit zagen we bijvoorbeeld bij Russell in België vorig jaar en bij Hamilton en Leclerc op Circuit of the Americas in 2023.
Leclerc zei zelf tegenover Sky Sports Italia: “Ik denk dat ik de reden weet voor de stap die we qua performance achteruit hebben gedaan, maar we moeten de data analyseren. We hebben het juiste gedaan, we moesten prestaties opofferen. Uiteraard is dat nooit wat je wil, maar het was de juiste beslissing.”
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
