Max Verstappen (27) heeft in aanloop naar de Grand Prix van China een weinig hoopvolle boodschap gedeeld op zijn eigen officiële website. In zijn vooruitblik op het F1-sprintweekend in Shanghai laat Verstappen weten dat men niet op een wonder hoeft te hopen, ook niet in de Sprint. Een overwinning zit er waarschijnlijk niet in.
Verstappen zag tijdens de seizoensopener in Melbourne dat McLaren de beste papieren heeft om de komende races te winnen. Zelfs in natte omstandigheden moest Verstappen zijn meerdere erkennen in de oranje renstal. Komend weekend is echter totaal anders. De weersomstandigheden, de baan en zelfs het format is compleet anders in China. Toch denkt Verstappen dat dit allemaal maar weinig zal veranderen met het oog op het maximaal haalbare resultaat. Ook in de Sprint verwacht hij geen overwinning voor Red Bull. “Ik denk het niet”, zo laat hij op z’n eigen website weten. “Als je snel bent, ben je ook snel in de sprint en in de hoofdrace. De sprint is gewoon iets langer dan een normale stint.”
Verstappen verwacht snel McLaren op nieuw asfalt in China
Ook het nieuwe asfalt in Shanghai vormt een uitdaging in China, zo weet Verstappen. “Ik heb er nog niet veel over gehoord. Ik denk dat de grip niet super zal zijn. En met een sprintweekend is het niet ideaal, want er is maar één vrije training om er aan te wennen. Maar het is voor iedereen hetzelfde”, aldus de Limburger. Wie er tijdens het sprintweekend in Azië als snelste uit de bus komt? Volgens Verstappen gaat dat wederom het team van Oscar Piastri en Lando Norris zijn. “McLaren zal hier waarschijnlijk ook de snelste zijn. Maar het is wat het is.”
McLaren duidelijk de nummer één op de grid
Verstappen houdt dan ook z’n hart vast voor China. Er zijn tijdens een sprintweekend extra veel punten te verdelen en het is dan pijnlijk als je niet om de zeges mee kunt doen. “Het duidelijke beeld is dat McLaren behoorlijk ver voorligt”, zo erkent Verstappen. “Ze zijn supersterk en ik heb veel respect voor wat ze hebben gedaan, zowel vorig jaar als nu. Ze zijn erg snel, erg allround, overal sterk. Dat is gewoon een feit.”
Max Verstappen doet uit de doeken dat hij voor de start van de Grand Prix van Australië op de grid een gesprek voerde met debutant Gabriel Bortoleto, waarbij hij de Sauber-coureur van advies voorzag over de juiste banden.
Maar liefst vijf rookies maakten afgelopen weekend voor het eerst hun opwachting in de Formule 1 als fulltime-coureur: Kimi Antonelli bij Mercedes, Isack Hadjar bij Racing Bulls, Jack Doohan bij Alpine, Oliver Bearman bij Haas en Gabriel Bortoleto bij Sauber. De race op Albert Park werd gekenmerkt door zeer chaotische en kletsnatte omstandigheden. In combinatie met het zeer uitdagende stratencircuit, werd het voor deze jongens een ware vuurdoop. Alleen Antonelli en Bearman wisten dan ook de eindstreep te halen. Voor de rest eindige de eerste race van 2025 vroeg of laat in de muur.
Gesprek op de startgrid
In gesprek met de aanwezige media in China vertelt Max Verstappen dat hij vlak voor de start van de race een indrukwekkend gesprek voerde met de 20-jarige Bortoleto: “Ik praat veel met Gabi. Hij is een aardige gozer en een fantastische coureur. Ik hou eerlijk gezegd van zijn stijl. Hij is een harde werker en gepassioneerd over de Formule 1. Ik ben niet iemand die dingen gaat verbergen, als hij mij vragen stelt. Na het volkslied kwam hij naar mij toe en zei: ‘Max, wat ga jij doen?'”
Stressvol en intimiderend
Verstappen vervolgt: “Ik zei: ‘Neem de intermediates.’ Hij: ‘Zeker?’. Ik: ‘Ja, pak de intermediates. Die zijn prima. Als je het echt niet weet, vraag dan je team om iets met de banden te doen, maar neem de inters.’ Hij zei toen ‘oké’. Dit is normaal, want het is je eerste race. Dat is erg stressvol en intimiderend. En dan ook nog eens met die lastige omstandigheden beginnen. Als hij een vraag stelt, geef ik altijd antwoord.” Bortoleto hield het lang vol, maar met nog tien ronden te gaan raakte hij de muur. Het is echter onduidelijk of dit een rijdersfout was, of dat een deel van de ophanging van de Sauber afbrak.
Red Bull-teambaas Christian Horner heeft het trieste nieuws van het overlijden van Formule 1-legende Eddie Jordan ook meegekregen. De teambaas zal vooral de Ierse charme missen, maar wijst ook op de humor van de voormalig eigenaar van Jordan Grand Prix.
Jordan had als teambaas in de Formule 1 een lange staat van dienst, waarbij hij diverse kampioenen liet debuteren, zoals Michael Schumacher. De Ier was de afgelopen jaren vooral als analist op televisie te zien, maar ook te horen in de Formula For Success-podcast. In december maakte hij bekend dat hij blaas- en prostaatkanker had, en uiteindelijk kwam op donderdag het bericht dat de Formule 1 een legende heeft verloren.
Kleurrijk personage
Horner deelt op X een anekdote over Jordan, met wie hij in 1991 al kennismaakte. “Het spijt me zeer om te horen dat Eddie Jordan helaas is overleden. Eddie was een enorm kleurrijk personage, die ik voor het eerst ontmoette in 1991 als jonge coureur in zijn toen nieuwe fabriek na zijn eerste jaar in de Formule 1. Zijn advies: ‘Zoek een goede sponsor … welkom bij de Piranha Club!’”
Vol energie en een plezier om mee te werken
Uiteindelijk werd Horner in 2005 aangesteld als teambaas van het net opgerichte Red Bull Racing, maar Jordan had eerder ook een poging gedaan om zijn team aan Horner te verkopen. “Ik had het geluk dat ik hem beter leerde kennen toen ik in de Formule 1 kwam. Hij bevond zich in de schemering van zijn Formule 1-carrière wat betreft races (hij probeerde me zelfs zijn team te verkopen!), maar ging andere media-activiteiten doen. Daarin was hij altijd vol energie en een plezier om mee te werken. De Formule 1 heeft een legende verloren, en we zullen zijn humor en Ierse charme missen. We betuigen Marie en de kinderen onze oprechte condoleances in deze droevige tijd; onze gedachten zijn bij hen. God zegene je, Eddie!”, aldus Christian Horner.
Formule 1-legende Eddie Jordan is op 76-jarige leeftijd overleden. De voormalig teameigenaar vocht de afgelopen maanden tegen een zeer agressieve vorm van blaas- en prostaatkanker.
Het raceweekend in China is op donderdag afgetrapt met de mediadag. De teams hebben de afgelopen week grondig naar hun achtervleugels gekeken, want de aanscherping van de FIA-regels gaat dit weekend al in. F1-journalist Albert Fabrega heeft een rondje door de paddock gelopen en daar de achtervleugels bekeken.
De FIA heeft vanaf het begin van dit seizoen scherpere maatregelen ingevoerd rondom de statische test voor de achtervleugels, met als doel het mini-DRS-effect te elimineren. Zo mocht de sleuf tussen het bovenste element van de achtervleugel en de ‘plank’ eronder tijdens de statische test in eerste instantie niet groter zijn dan 2 mm. Naar aanleiding van beelden uit de race in Melbourne heeft de internationale autosportbond ingegrepen: vanaf dit weekend is slechts een gleuf van maximaal 0,5 mm toegestaan.
Achtervleugels
Hoewel de FIA niet naar een specifiek team heeft gewezen, zijn analisten ervan overtuigd dat McLaren zich mogelijk in het grijze gebied begeeft met hun achtervleugel. Voorlopig heeft de FIA nog geen enkele afwijkende vleugel afgekeurd, en lijkt ieder team de test te hebben doorstaan.
