Jonnhy Herbert verwacht dat Max Verstappen de komende races, waarin de Red Bull waarschijnlijk niet de bovenliggende partij zal zijn, het gevecht met McLaren aan zal gaan “tot de dood erop volgt.”
Max Verstappen wist tijdens de openigsdans in Australië een knappe tweede plaats uit het vuur te slepen, in een weekend waarin Red Bull Racing het duidelijk af moest leggen tegen McLaren. De RB21 kwam snelheid te kort en kampte met te hoge bandenslijtage, maar de viervoudig wereldkampioen hield zijn hoofd koel tijdens een chaotische regenrace, en wist te maximaliseren door het zilver mee naar huis te nemen. In de slotfase was hij zelfs beduidend sneller dan racewinnaar Lando Norris, maar het natte asfalt maakte inhalen naast de ideale racelijn, vrijwel onmogelijk.
Herbert onder de indruk van Verstappen
“Max Verstappen reed briljant”, vertelt voormalig FIA-steward Johnny Herbert bij SpaceportSweden. “Hij had het mes écht tussen de tanden. Hij was zich er heel goed van bewust dat Red Bull op dit moment niet de auto heeft om McLaren te verslaan. Maar hij is Max Verstappen en Max zal altijd in het gevecht zitten. Red Bull ligt geen kilometers achter.”
Vechten tot het einde
Hij vervolgt: “Ze zitten er niet ver vanaf, en als ze afgelopen weekend een beetje geluk hadden gehad, had het een heel ander verhaal kunnen zijn. Hij is een ware kampioen en je kan hem niet afschrijven. Hij gaat vooraan meedoen in China en de races daarna. Hij zal vechten tot de dood. Je kunt hem niet uitsluiten. De performance van de auto lag niet zo heel ver achter. Dat is waarom hij tweede werd achter Lando.”
Liam Lawson hecht weinig waarde aan de woorden van Zak Brown. De McLaren-CEO liet tijdens het raceweekend in Australië doorschemeren niet te begrijpen waarom Red Bull Racing voor de Nieuw-Zeelander is gegaan.
Liam verrijdt dit seizoen bij Red Bull Racing zijn eerste volledige jaar in de koningsklasse van de autosport. In het verleden deed hij als invaller ervaring op bij het zusterteam, waarna teambaas Christian Horner eind 2024 besloot Lawson als opvolger van Pérez aan te wijzen. Daarmee ging de Brit voorbij aan Yuki Tsunoda, die in dienst van Racing Bulls al enkele jaren op zijn kans bij de Oostenrijkse grootmacht wacht.
Teleurstellend Red Bull-debuut Lawson
Het debuut van Lawson in Australië was echter niet direct een succes. In de kwalificatie bleef de 22-jarige coureur steken in Q1, om in de race uiteindelijk in de muur te eindigen. Zak Brown liet die kans niet onbenut om de concurrentie even een loer te draaien, door in de media te zeggen dat Red Bull rare rijderskeuzes maakt, en Tsunoda in dat stoeltje zou moeten zitten. De Japanner draaide in Melbourne namelijk juist een erg sterk weekend.
Pittige woorden Zak Brown
Maar Lawson laat zich niet van de wijs brengen: “Ik kan me eerlijk gezegd niet druk maken om wat Zak zegt”, citeert Motorsport.com. “Ik heb nooit met hem gesproken, geloof ik. En de afgelopen twee weken heb ik geen social media gelezen. Het belangrijkste is dat we een goed weekend hebben, daarom zijn we hier. Na één race kun je niet meteen in een negatieve spiraal belanden, maar we hebben hoge verwachtingen. Melbourne voldeed niet aan die van mij, dus we richten ons gewoon op een sterk weekend.
Het verhitte onderonsje tussen Lewis Hamilton en zijn race-engineer Riccardo Adami tijdens de wedstrijd in Melbourne was volgens de Brit minder verhit dan we denken. Hamilton stelt dat er in het verleden wel ergere boordradio-uitwisselingen zijn geweest en deelt een steek onder water uit naar de relatie tussen Max Verstappen en Gianpiero Lambiase.
Hamilton is dit seizoen overgestapt naar Ferrari, nadat hij twaalf jaar bij Mercedes had gereden. Het vaste geluid in het oortje van de Brit, Peter Bonnington, kwam echter niet mee naar de Scuderia en Hamilton onthult bij Sky Sports F1 dat hij simpelweg nog even moet wennen. “Ik bedoel, natuurlijk heeft iedereen het opgeblazen. Het was letterlijk gewoon een heen en weer. Ik was heel beleefd in hoe ik het suggereerde. Ik zei: ‘Laat het maar aan mij over, alsjeblieft’. Ik zei niet ‘F you’. Ik vloekte niet. Dus op dat moment had ik echt moeite met de auto en had ik volledige focus nodig op deze paar dingen. We leren elkaar kennen. Hij heeft duidelijk al twee kampioenen of meer gehad in het verleden en er zijn nog steeds geen problemen tussen ons”, verklaart Hamilton.
OOK INTERESSANT: Russell vertrouwt dominante wagen in handen van McLaren-duo niet: ‘Max was altijd betrouwbaar’
Gesprekken tussen ‘GP’ en Max zijn erger, volgens Hamilton
Daarnaast vindt hij dat er andere coureurs zijn die wel over de schreef zijn gegaan in het verleden. “Ga luisteren naar de radio-uitzendingen van anderen en hun engineers, veel erger. Maar helaas maken jullie [de media] … de gesprekken die Max met een engineer heeft gehad door de jaren heen, het misbruik die die arme man heeft moeten verdragen, en jullie schrijven er nooit over, maar jullie schreven wel over het kleinste beetje discussie die ik had met de mijne”, zo verlegt Hamilton de aandacht naar de viervoudig kampioen.
OOK INTERESSANT: Verstappen wil F1-loopbaan verlengen door FIA-voorstel: “Misschien wel, ja”
Wennen
Hamilton benadrukt ook dat hij nog altijd aan het leren is. “Het is iets dat je onderweg leert. Van race naar race zullen we sterker samen worden, en dat is het belangrijkste. Uiteindelijk leren we elkaar gewoon kennen. Dus daarna zeg ik: ‘Hé bro, ik heb die informatie niet nodig, maar als je me dit wilt geven, is dit de plek waar ik het graag zou willen doen’. Dit is hoe ik me voel in de auto en, op deze punten, wanneer ik de informatie wel en niet nodig heb. Dat is waar het om gaat. Er zijn geen problemen, het wordt gedaan met een glimlach en we gaan vooruit.”
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
Max Verstappen gaat “neutraal” het raceweekend in China in. De viervoudig wereldkampioen laat weten dat het makkelijker is, als je er niet te veel emotie inlegt.
Het Formule 1-circus is van Australië afgereisd naar China, waar aanstaande zondag op het Shanghai International Circuit de tweede ronde van het wereldkampioenschap 2025 verreden wordt. Max Verstappen werd tijdens de openingsdans in Melbourne tweede na een kletsnatte en chaotische race, maar Red Bull Racing lijkt onder droge omstandigheden een aanzienlijke achterstand op McLaren te hebben.
Bandenmanagement Red Bull Racing
De grootste uitdaging van de RB21 lijkt momenteel het bandenmanagement. Helmut Marko liet eerder deze week weten dat de auto van Red Bull ongeveer zes ronden het tempo van McLaren kan matchen, maar dat daarna de banden te veel beginnen te slijten. Een probleem dat met drie tot vijf races opgelost zou moeten zijn. Het is dus even afwachten wat de verhoudingen dit weekend in China zullen zijn. Verstappen staat er daarom nuchter in.
Neutraal het weekend in
“Neutraal. Niet te positief, niet te negatief”, klinkt het op de vraag van Viaplay hoe hij het weekend ingaat. “Dat werkt het beste. Als je er niet zoveel emotie inlegt, is het allemaal wat makkelijker. Ik focus me gewoon op mijn auto. We proberen ieder weekend weer wat verbeteringen door te voeren of weer wat te leren, zo gaan we elk weekend in. Dit circuit is vaak zwaar voor de banden, maar geen idee wat het nieuwe asfalt nu gaat geven. Dat moeten we even afwachten.”
Flavio Briatore neemt het op voor Max Verstappen en noemt de kritiek op zijn volgens sommigen “te agressieve” rijstijl ontzettend dom. Volgens de adviseur van Alpine is Verstappen precies wat de Formule 1 nodig heeft.
Max Verstappen heeft inmiddels vier wereldkampioenschappen achter zijn naam, maar ontvangt desalniettemin regelmatig felle kritiek vanuit zowel fans als de media. Zijn rijstijl wordt vaak bekritiseerd, en met name op Brits grondgebied, zijn er niet veel analisten en experts die veel positiefs te melden hebben over de Red Bull Racing-coureur. De Limburger zou te agressief zijn achter het stuur en te vaak de limieten van de reglementen opzoeken op de baan.
Verstappen broodnodig voor de Formule 1
Flavio Briatore ergert zich groen en geel aan die kritiek: “Hij herinnert mij aan Michael [Schumacher], Fernando [Alonso] en Ayrton Senna”, klinkt het bij Sport1. “Verstappen is precies wat de Formule 1 nodig heeft. Iedereen bekritiseert deze jongen vanwege zijn spectaculaire rijden. Dat is ontzettend dom. Hij heeft nieuwe energie naar de sport gebracht. De Formule 1 had deze ster nodig”, aldus de zelf ook vaak veelbesproken Formule 1-legende.
