Stefano Domenicali is op gesprek geweest bij de minister-president van Thailand, Paetongtarn Shinawatra, om over plannen te vergaderen voor een mogelijke F1-race in Bangkok. Red Bull Racing zou deze Grand Prix met open armen verwelkomen, aangezien het een tweede thuiswedstrijd kan betekenen voor de energiedrankfabrikant.
Domenicali, de CEO en president van de koningsklasse, bevestigde tijdens de Grand Prix van Australië afgelopen weekend al dat hij zou afreizen naar de Thaise hoofdstad. “Volgens mij doen we er de afgelopen jaren goed aan door ons te concentreren op plekken die de toekomst van de Formule 1 vertegenwoordigen”, vertelde hij tegenover Sky Sports F1. “We krijgen veel aandacht vanuit allerlei plekken op de wereld. Wanneer de race hier klaar is in Melbourne, ga ik naar Bangkok om een kijkje te nemen. Er is mogelijk interesse vanuit de regering om daar iets te ontwikkelen.” Domenicali heeft zojuist bevestigd dat de vergadering vanochtend heeft plaatsgenomen met minister-president Shinawatra. Hij spreekt over “indrukwekkende plannen” en hij kijkt ernaar uit om de komende weken en maanden verder erover in gesprek te gaan.
OOK INTERESSANT: Van Haren onthult hoe Red Bull tijd wint van vrijdag op zaterdag
Tweede kans voor Thailand
Bernie Ecclestone, voormalig F1-commercieel magnaat, zei in 2012 dat er in 2015 een nachtrace zou komen in Bangkok, maar uiteindelijk gingen deze plannen niet door. Thailand krijgt nu dus een tweede kans om een Grand Prix te organiseren. Al is autosport daar nooit onpopulair geweest, het land zou de laatste jaren een boost aan nieuwe autosportfans hebben gekregen. Dat kan deels te danken zijn aan het Formule 1-succes van Red Bull, dat half-Oostenrijks en half-Thai is, maar ook aan het Chang International Circuit, een FIA Grade 1-circuit in Buriram dat eind 2014 werd geopend. Onder andere het MotoGP-wereldkampioenschap en de GT World Challenge Asia powered by AWS racen daar, en de Asian Le Mans Series is tevens van plan om naar Thailand terug te keren.
De Thaiger kon vorig jaar al melden er verschillende voorstellen zijn gedaan en iedereen van de organisatie van de Grand Prix zou het erover eens zijn dat Chatuchak de beste plek is voor een stratencircuit. Chatuchak is een wijk van Bangkok en de baan moet naar verluidt gebruikmaken van de straten rondom drie parken: Chatuchak Park, Queen Sirikit Park and Wachirabenchathat Park.
Als de Formule 1 daadwerkelijk in Thailand gaat racen, dan heeft Red Bull Racing er een tweede thuisrace bij naast de Oostenrijkse Grand Prix op de Red Bull Ring. De in Bangkok geboren Chalerm Yoovidhya is namelijk voor 51% aandeelhouder van de energiedrankfabrikant.
Hoewel sommige coureurs ervoor kiezen om op te vallen in de paddock, onthult Max Verstappen dat hij eigenlijk liever in de anonimiteit verdwijnt. De Nederlander wil vooral eenvoudig blijven en legt bij ManofMany uit hoe hij dat in de hectische wereld van de Formule 1 probeert te doen.
Verstappen is op zijn 27-jarige leeftijd al een van de meest ervaren coureurs binnen de koningsklasse, met zijn tien jaar aan ervaring. De Limburger kwam als grote hype binnen in 2015, maar de criticasters waren al snel overtuigd geraakt van de jongeling, die bij Toro Rosso al tweemaal een vierde plek over de streep wist te trekken. In de jaren erna kwamen ook de zeges en in 2021 kon hij zijn eerste wereldtitel ophalen. Hoewel Verstappen beschikt over een aantal superjacht en een eigen privéjet, probeert hij toch gewoon ‘normaal’ te blijven.
‘Wil niet te opzichtig zijn’
Waar Lewis Hamilton in de paddock binnenkomt in de meest modieuze outfits, wil Verstappen vooral niet opvallen. “Ik ben vrij eenvoudig als het om kleding gaat—ik wil niet opzichtig zijn—eigenlijk houd ik er juist van om anoniem te blijven”, opent hij. Daarnaast is hij op social media ook niet zo actief en dat heeft ook een reden: “Ik geniet ook van mijn tijd buiten het racen. Wanneer ik over straat loop, wil ik bijvoorbeeld niet degene zijn die opvalt en gezien word.”
De vleugels in de Formule 1 zijn altijd al een groot gespreksthema geweest en dat is in 2025 niet anders. De FIA had na de Grand Prix van Australië duidelijk gemaakt vanaf China strenger te controleren op de flexibele achtervleugel, maar daar blijft het niet bij. De internationale autosportbond komt namelijk met een nieuw technical directive voor Japan.
Een flexibele voorvleugel klapt als het ware naar achteren op de rechte stukken en het levert daardoor een hogere topsnelheid op. McLaren leek dit in 2024 het best onder de knie te hebben. De FIA maakte echter tijdens de afgelopen winter bekend dat hier verandering in moet komen, maar geeft alle F1-teams tot de Grand Prix van Spanje de tijd om aanpassingen te maken. Dan is er nog de ‘mini-DRS’ op de achtervleugel, ook zo’n trucje van het papajateam. Ook hier heeft de FIA op willen ingrijpen en dus heeft het voor 2025 artikel 3.15.17 toegevoegd aan het technisch reglement, waarin staat dat de slot gaps tussen twee elementen van de achtervleugel niet groter mag zijn dan 2 millimeter bij een kracht van 750 newton. Maar bij overtredingen hiervan zal het naar verluidt niet tot diskwalificaties leiden.
OOK INTERESSANT: ‘FIA-president legt bommetje onder nieuwe Concorde Agreement en vertraagt bewust proces’
Nóg strengere controles vanaf Japan
Als laatste is er nog het ‘flexen‘ van de achtervleugel. Alle teams kregen tijdens de vrije trainingen in Melbourne extra camera’s van ieder 50 gram aan boord die op hoge resolutie opnames maakten van de achtervleugel. Deze zijn onderzocht door de FIA en heeft bewijs gevonden dat er strengere controles moeten komen. Dat zal tijdens het aankomende sprintweekend in China al gebeuren. Daar blijft het echter niet bij, want met de introductie van technical directive TD055A komt de FIA met nóg strengere tests voor Japan, de derde wedstrijd van het seizoen. Dat bevestigde Nikolas Tombazis, hoofd van de single seater-afdeling van de autosport, tegenover PlanetF1.
Vanaf het evenement op het Shanghai International Circuit aankomend weekend met de achtervleugel niet meer dan 0.75 millimeter ‘flexen‘ tijdens de tests, wanneer de auto stilstaat. Voor de race op het Suzuka International Racing Course gaat dit naar beneden naar 0.50 millimeter.
Het Formule 1-seizoen van 2025 kende afgelopen weekend haar aftrap tijdens de Grand Prix van Australië en daar kwam McLaren duidelijk als sterkste uit de bus. Hoewel de ware pace vanwege de wisselende weersomstandigheden in Melbourne lastig in te schatten zijn, ziet Red Bull-teambaas Christian Horner iets waar hij behoorlijk van geschrokken is.
Red Bull Racing wil dit seizoen graag weer meedoen om beide kampioenschappen, maar al vanaf de testweek in Bahrein werd duidelijk dat er meer kapers op de kust zijn. McLaren leek de beste papieren te hebben en dat beeld werd bevestigd in Australië, waar Lando Norris de Grand Prix wist te winnen. Horner was na afloop van de race in Melbourne met stomheid geslagen. De Britse teamchef is geschrokken van de truc die McLaren heeft weten te vinden om het maximale uit de banden te halen met de MCL39. Ze krijgen de banden razendsnel op temperatuur, zonder dat dit later impact heeft op de levensduur van het rubber. Hiermee hebben ze een balans gevonden die voor de rest van de paddock nog onmogelijk lijkt.
F1 Grand Prix China: starttijden, waar op tv en alles wat je verder moet wetenLees meer
Horner geschokt en spreekt van ‘grootste voordeel ooit gezien’
Volgens Horner is het zorgwekkend voor Red Bull – en ook Max Verstappen – wat McLaren met haar banden weet te doen. “Het is het grootste voordeel dat ik bij een raceauto op dit specifieke gebied heb gezien”, zo liet hij na afloop van de race op Albert Park weten aan de media, waaronder Soymotor. “Normaliter betaal je uiteindelijk de prijs in de degradatie als je de banden te vroeg opwarmt, maar bij McLaren is dat niet het geval.” Het geeft de oranje gekleurde bolides een enorm voordeel en dit is voor Red Bull vooralsnog niet te counteren.
RB21 van Red Bull wel degelijk beter dan auto van 2024
McLaren lijkt met de MCL39 dan ook de snelste bolide van het veld te hebben, maar dat betekent niet dat Red Bull geen stappen heeft kunnen maken. Volgens Horner is ook de RB21 wel degelijk beter dan zijn voorganger. “Ik denk dat de eigenschappen van deze auto rustiger zijn dan die van de RB20 en dat geeft een basis voor de ontwikkeling van de auto tijdens het seizoen. Hij heeft niet de problemen die de RB20 had”, aldus Horner.
Frédéric Vasseur heeft na het teleurstellende debuut van Lewis Hamilton bij Ferrari tijdens de F1 Grand Prix van Australië opgeroepen tot betere communicatie tussen de pitmuur en de coureur. Tijdens de race in Melbourne, waarin Hamilton slechts tiende werd, ging het mis met de zevenvoudig wereldkampioen en diens engineer Riccardo Adami, en dat moet volgens Vasseur beter.
De race op het Albert Park Circuit was er één om snel te vergeten voor Hamilton. Hij begon als achtste en zat een groot deel van de race vast achter de Williams van Alexander Albon, maar viel verder terug door de ongelukkige timing van de bandenwissel van slicks naar intermediates. De communicatieproblemen tussen hem en de pitmuur speelden daarbij een grote rol. Zo was het onduidelijk of Hamilton de ‘K1’, de zogeheten overtake button, wel of niet moest gebruiken en wanneer hij moest schakelen tijdens het gebruik van de DRS.
Vasseur wil communicatie verbeteren met Hamilton
Vasseur erkent dat de communicatie tussen de pitmuur en Hamilton beter moet. “Het was de eerste race, de eerste keer dat we moesten communiceren tussen de pitmuur en de auto, en we kunnen dit beter doen en elkaar beter leren kennen”, zei de teambaas tegenover de aanwezige media. Hij erkent dat de strategie lastig was en dat er van deze race geleerd moet worden voor de volgende wedstrijd.
OOK INTERESSANT: ‘Ferrari won meeste prijzengeld, Mercedes en Red Bull blijven McLaren voor’
Hamilton had geen vertrouwen in auto tijdens GP Australië
Hamilton zelf gaf na afloop aan dat het gebrek aan vertrouwen in de auto zijn grootste probleem was. “Vanaf het moment dat ik vrijdag in de auto stapte, had ik geen vertrouwen. Vooral in de snelle bochten verloor ik veel tijd”, verklaarde de Brit. “Op zaterdag kwam het vertrouwen terug, ik was het aan het opbouwen. Maar toen de race eenmaal bezig was, begon ik weer vanaf nul, en had ik vrijwel geen vertrouwen gedurende het grootste deel van de race.” Het feit dat hij nog niet met de Ferrari had gereden in de regen was hiervan de oorzaak.
Vasseur belooft beterschap na teleurstellend debuut Hamilton
Met het oog op de komende Grand Prix van China, heeft Vasseur beterschap beloofd. “Het kwam niet als een verrassing, maar het was geen goed weekend voor ons. Maar we concentreren ons nu op volgende week en we hebben veel geleerd van afgelopen weekend met de fouten die we hebben gemaakt. We zullen aankomende week veel beter zijn.”
