Max Verstappen (27) en Kelly Piquet (36) kondigden enige tijd geleden het heugelijke nieuws aan dat er een baby op komst is. Lange tijd was het onduidelijk wanneer de kleine geboren zou worden, maar inmiddels is bekend dat de bevalling nabij is. Dit stelt Verstappen echter voor een loodzware keuze: de geboorte bijwonen of ‘gewoon’ het Formule 1-weekend afwerken.

Verstappen zal mogelijk een zware beslissing moeten nemen met het oog op de geboorte van zijn eerste kind. De Red Bull-coureur bevestigde enige tijd geleden al dat de kleine niet vóór, maar tijdens het F1-seizoen geboren zou worden, al was toen nog onduidelijk aan welke periode we precies moesten denken. Alles wijst er nu echter op dat de baby geboren gaat worden in april. “Die kleine komt als het goed is ergens in april”, zo zei Giedo van der Garde tijdens een persevenement van Viaplay. Ook Piquet liet op haar Instagram doorschemeren dat de geboorte niet lang meer op zich zou gaan laten wachten.

Piquet gaat ‘aftellen’ naar bevalling, wat doet Verstappen?

De Braziliaanse schone deelde op haar Stories een foto van een tas op de achterbank van de auto, met daarbij de tekst: ‘Tijd om naar huis te gaan en dan kan het aftellen beginnen’. De tekst werd afgesloten met een emoji van een kuikentje dat uit een ei kruipt. Hiermee lijkt Piquet te hintten op een bevalling in de komende weken. Dit komt overeen met de woorden van Van der Garde, die als goede kennis van Verstappen beweerde dat de baby in april geboren gaat worden. Als Piquet inderdaad komende maand bevalt, dan is de kans groot dat Verstappen een loodzware beslissing moet nemen. In april staan er immers maar liefst drie opeenvolgende races op het programma: Japan, Bahrein en Saoedi-Arabië.

F1 Grand Prix China: starttijden, waar op tv en alles wat je verder moet wetenLees meer

Laat Verstappen Grand Prix schieten om geboorte bij te wonen?

Het probleem van deze triple header is dat de coureurs nauwelijks tijd hebben om even naar huis te gaan. De raceweekenden volgen elkaar in een rap tempo op en daarnaast zijn ze ook nog eens buiten Europa, waardoor een retourtje Monaco, waar Piquet ogenschijnlijk gaat bevallen, niet zomaar even gemaakt is. En mocht de baby in het weekend ter wereld komen, legt Verstappen zijn Formule 1-taken dan tijdelijk neer en laat hij de Grand Prix schieten, in de wetenschap dat ieder punt enorm belangrijk lijkt te gaan worden dit jaar?

Iedere vader zal erkennen dat de geboorte van je kind bijwonen één van de mooiste momenten uit het leven is, maar geldt dit ook als je hiermee wellicht een potentieel kampioenschap in de Formule 1 weggooit? Verstappen zal weten dat hij ieder punt enorm hard nodig gaat hebben dit jaar.

Verstappen en Piquet lijken meisje te mogen verwelkomen

Of Verstappen en Piquet een jongetje of een meisje gaan krijgen, is officieel nog niet bekendgemaakt. Alles wijst er echter op dat de twee tortelduifjes binnenkort een meisje mogen verwelkomen op deze wereld. Recentelijk deelde Piquet namelijk een foto op haar Instagram-account, waarop ze te zien is in een babywinkel, snuffelend tussen de kleertjes op de meisjesafdeling.

Volledig nieuw zal het vaderschap

Gerelateerd

De FIA heeft na de F1 Grand Prix van Australië besloten om meteen in te grijpen op de zogeheten flexiwings en dus gaan er strengere controles komen vanaf het sprintweekend in China. Naar verluidt is er echter weinig motivatie voor de teams om daadwerkelijk iets aan de achtervleugel te veranderen door hoe de autosportbond met diskwalificaties om zal gaan.

Te flexibele voor- en achtervleugels zijn al een tijdje het onderwerp van gesprek op het technische gebied van de Formule 1. Bij de voorvleugel kan het zorgen voor meer aerodynamische efficiëntie en dus snellere rondetijden. Op de rechte stukken klappen ze als het ware naar achteren door de druk van de lucht om de auto gestroomlijnder te maken wat resulteert in een hogere topsnelheid. In de bochten staat de vleugel weer wat meer rechtop en produceert dus meer downforce. Over deze controverse was al afgesproken dat de FIA hierop zijn ingrijpen vanaf de Grand Prix van Spanje.

OOK INTERESSANT: Horner ziet iets raars bij McLaren: “Meestal gaat het een ten koste van het ander”

Strengere tests op mini-DRS vanaf China

Na de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2024 kwam de concurrentie van McLaren, het team dat al het beste was in voordeel halen uit het grijze gebied met de voorvleugel, achter het ‘mini-DRS’-trucje van de papajakleurige bolide. Met deze flexibele achtervleugel gingen de uiteindes van de flap op hoge snelheid open voor een extra boost op het rechte stuk. Hierop greep de FIA wel in na klachten van Red Bull over het ‘illegale’ onderdeel, maar McLaren, evenals de andere teams, weten keer op keer om de tests van de autosportbond te komen. In China worden de tests opnieuw strenger, maar de vraag is of het überhaupt gaat helpen.

OOK INTERESSANT: Red Bull: ‘Binnen drie tot vijf races op niveau McLaren zitten’

Geen diskwalificatie bij overtreding van artikel 3.15.17

De F1-teams waren in Australië al gewaarschuwd, nadat het ‘foefje’ met de achtervleugel tijdens de wintertest weer naar voren was gekomen, en kregen twee extra camera’s van ieder 50 gram op de auto die in zeer hoge resolutie opnames maken van de vleugels. Volgens het nieuwe artikel 3.15.17 van de technische reglementen mag het gat tussen de twee elementen van de achtervleugel niet meer dan 2 millimeter zijn, wanneer er een kracht van 750 newton wordt uitgeoefend op de linkerkant en de rechterkant van de vleugel, wanneer de auto stilstaat. Volgens Auto Motor und Sport kan de FIA echter niet meer dan een tik op de vingers uitdelen, wanneer ze zien dat een team in overtreding is van deze regel. Waarom dat zo is, is niet helemaal bekend, maar het kan zijn dat de autosportbond een team tijd moet geven om een nieuwe achtervleugel te ontwikkelen, als deze illegaal blijkt. Normaal gesproken resulteert een overtreding van het technisch reglement direct in een diskwalificatie.

Gerelateerd

Tijdens de spectaculaire F1 Grand Prix van Australië zagen we maar liefst drie safety car-periodes. Winnaar Lando Norris en podiummannen Max Verstappen en George Russell werden na de seizoensopener gevraagd over de veiligheid tijdens de neutralisatie. Het antwoord was, met een knipoog, een tik aan het adres van Carlos Sainz.

De wedstrijd op het Albert Park Circuit begon met een valse start. Isack Hadjar zette zijn Racing Bulls na één bocht in de formatieronde al in de muur. De Franse Algerijn was in tranen en werd getroost door de vader van Lewis Hamilton. Jack Doohan was de volgende rookie om de fout in te gaan. Hij crashte bij het uitkomen van bocht 5 in de openingsronde. Dat veroorzaakte de eerste safety car. Terwijl op tv de herhalingen van de crash van Doohan werden afgespeeld, vloog Sainz van de baan in de laatste bocht. Door een plotselinge torque spike crashte hij terwijl hij langzaam achter Bernd Mayländer reed. Het ongeluk van Fernando Alonso evenals die van Liam Lawson en Gabriel Bortoleto zorgden voor de andere safety car-periodes.

OOK INTERESSANT: Albon scoorde topvijffinish dankzij ‘meteoroloog’ Sainz: “Ik moet hem nog een kus geven”

Comfortabel met veiligheid achter de safety car

Tijdens het raceweekend in Melbourne kwam er veel kritiek vanuit de fans over hoe er met de neutralisaties werd omgegaan, ook vóór de Grand Prix al bij de supportklasses, zoals de FIA Formule 2 en Formule 3. De marshals zouden traag zijn geweest waardoor tijd onder groen verloren ging en tegelijkertijd stonden vrachtwagens, die gecrashte auto’s moesten wegtakelen, te dicht op de racelijn of reden ze dicht langs de deelnemers op zoek naar hun afslag van het circuit af. Bij het laatste dodelijke ongeluk in de Formule 1, die van Jules Bianchi in Japan in 2014, was een kraan betrokken en sindsdien wordt er met argwaan gekeken naar bergingsvoertuigen op de baan.

De drie topcoureurs werden bij de persconferentie gevraagd over de veiligheid tijdens de safety car en of ze liever een rode vlag hadden gezien, maar ze leken er geen problemen mee te hebben. “Ik was hier nog wel comfortabel mee”, zei Norris. Verstappen voegde er een tik aan Sainz aan toe: “Ja, ik vond het wel prima. Ik bedoel, als je crasht achter de safety car, dan ben je echt dom.” Norris lachte: “Dan hoor je niet in de Formule 1!” Ook Russell vond dat een rode vlag niet per se nodig was, ondanks dat vrachtwagens soms erg dichtbij kwamen: “Ja, volgens mij was het prima zo.”

Gerelateerd

Red Bull-teambaas Christian Horner heeft zich achter Isack Hadjar geschaard na zijn vroege crash tijdens Grand Prix van Australië. Waar Helmut Marko zijn kritiek niet onder stoelen of banken stak bij ORF, probeert Horner de positieve dingen te zien in het optreden van Hadjar. De Red Bull Racing-teambaas begrijpt de emoties van de jonge coureur en wijst naar zijn sterke optreden in de vrije trainingen en kwalificatie.

Het debuut van Hadjar verliep allesbehalve positief. De jongeling maakte zich op voor zijn eerste echte Formule 1-race, maar die was al afgelopen voordat iedereen terug was van de formatieronde. Zo klapte de VBCARB02 van Hadjar in de muur en daarmee was zijn wedstrijd voorbij. Hadjar was zichtbaar teleurgesteld in zichzelf en de vader van Lewis Hamilton, Anthony, gaf op de terugweg wat vaderlijk advies.

Horner ziet ook positieve dingen bij Hadjar

Horner ziet de situatie echter anders en toont begrip voor de situatie van Hadjar. “Het deed me aardig wat om te zien hoe diep hij in zijn eerste Grand Prix zat”, zo zei Horner na afloop van de race bij onder andere Motorsport.com. De teambaas van Red Bull Racing benadrukt dat Hadjar veel positieve dingen mee kan nemen uit zijn optreden, ondanks de teleurstellende afloop. “Ik denk dat hij de positieve punten eruit moet halen als hij terugkijkt naar dit weekend. Hij deed het in de vrije trainingen en de kwalificatie eigenlijk erg goed”, aldus Horner.

Hadjar moet leren van deze ervaring

Ondanks de zware start van zijn Formule 1-carrière, houdt Hadjar de moed erin. Hij erkent zijn fout en voelt zich schuldig tegenover zijn team, maar is vastbesloten sterker terug te komen. “Ik voel me schuldig tegenover het team”, zei Hadjar. “Ik heb zulke momenten, waarin ik heel diep zat meegemaakt. Dit is een zware, maar dat was mijn weg naar F1 ook. Ik zou zeggen dat ik wel wat kan incasseren, maar deze voelt heel zwaar”, verklaarde hij. Horner denkt dat er nog veel mooie dagen in het verschiet liggen voor de jonge coureur en hoopt dat hij van deze ervaring leert.