McLaren heeft het Formule 1-seizoen van 2025 geopend met een overwinning tijdens de Grand Prix van Australië. Lando Norris vertrok vanaf pole position en wist deze positie tot het einde succesvol te verdedigen. Max Verstappen deed een paar keer goed mee om de zege, maar Andrea Stella weet waar de Nederlander het heeft verloren.
McLaren werd na de wintertest in Bahrein door menigeen aangewezen als dé favoriet voor 2025 en in Melbourne wist het team ook daadwerkelijk aan deze verwachtingen te voldoen. Norris, en teamgenoot Oscar Piastri, reden een groot gedeelte van de race gezamenlijk aan kop. Hoewel Piastri in de slotfase spinde en een goed resultaat weggooide, wist Norris z’n auto wel op het asfalt te houden en de overwinning veilig te stellen. Verstappen probeerde ook mee te doen om de overwinning, maar kwam net tekort om een serieuze aanval te plaatsen. Teambaas Stella denkt wel te weten waarom Verstappen uiteindelijk niet mee kon doen om de zege.
Stella denkt te weten waar Verstappen overwinning verloor
“Ik denk dat hij [Verstappen] in de beginfase van de race misschien iets te veel van zijn banden heeft gebruikt om bij Lando in de buurt te kunnen blijven”, zo vertelde Stella na afloop van de race in Melbourne aan de pers. “Hierdoor verloor hij iets van zijn tempo en konden wij een gat slaan dat op een gegeven moment gelijk stond aan een pitstop.” Stella benadrukt dat hij dit niet perse ziet als een fout van Verstappen. “Ik denk dat hij op dat moment misschien iets te veel van zijn banden heeft gevraagd, maar ik denk dat elke coureur die om de overwinning vecht dat probeert en dan maar ziet wat er gebeurt met de banden.”
OOK INTERESSANT: McLaren waarschuwt en wijst naar Verstappen: ‘Daarna stond Max ook droog’
Norris deelt eerste klap uit aan Verstappen in Melbourne
Verstappen finishte uiteindelijk als tweede en haalde daarmee 18 punten binnen voor het kampioenschap. Norris won de race in Melbourne en mocht daardoor 25 punten laten bijschrijven. Hierdoor gaat de Brit nu aan kop in het WK. Verstappen zal vanaf de Grand Prix van China, een sprintweekend die volgende week op het programma staat, moeten proberen de achtervolging in te zetten.
Max Verstappen werd na afloop van de Grand Prix van Australië gevraagd naar zijn relatie met George Russell, na de aanvaring tussen de twee afgelopen jaar. De Nederlander had duidelijk niet veel zin in deze vraag.
Max Verstappen en George Russell kregen het afgelopen jaar flink met elkaar aan de stok, nadat de Nederlander in de media vertelde dat Russell er na afloop van de kwalificatie in Qatar alles aan had gedaan om hem een straf aan te naaien. Verstappen werd één plaats naar achteren gezet, omdat hij de Mercedes-coureur in de weg zou hebben gezeten tijdens diens snelle ronde.
Ruzie Verstappen en Russell
Russell counterde de aanval van Verstappen door eveneens via de media, de vuile was buiten te hangen. Zo zou de viervoudig wereldkampioen hebben gedreigd om bewust tegen Russell aan te crashen, en zou een deel van het Red Bull-personeel op zoek zijn naar een nieuwe werkgever, omdat ze niet langer met Verstappen willen werken. De ruzie duurde voort tot in Abu Dhabi.
Cynisch antwoord
In Australië kwamen Verstappen en Russell respectievelijk als tweede en derde over de streep, waarna ze samen op de persconferentie verschenen. Daar kreeg Verstappen de vraag of hun verstandhouding inmiddels weer oké is: “Nee, het is nog steeds schokkend slecht. Dat is het altijd al geweest”, reageert Verstappen cynisch. “Ja, bedoel ik. Het zit allemaal goed. Alles is goed.” Russell voegde daar aan toe: “Wat hij zei.”
Voor Isack Hadjar kwam het debuut tijdens de Grand Prix van Australië niet verder dan de formatieronde. De Frans-Algerijnse coureur verloor de controle over de VCARB02 tijdens de opwarmronde en zag zijn race daar eindigen.
Het hele weekend bleek al dat de Racing Bulls over een snel pakket beschikten. Yuki Tsunoda wist tijdens de kwalificatie namelijk de vijfde tijd te rijden, waarmee hij voor beide Ferrari’s op de startgrid stond. Uiteindelijk kon de Japanner dat niet verzilveren met een puntenfinish, want hij kwam als twaalfde over de streep.
OOK INTERESSANT: Leclerc stomverbaasd na boordradio: “Heb een stoel vol water, echt vol water!”
Debuut eindigt in formatieronde
Teamgenoot Hadjar had het nog een stuk lastiger. Tijdens de opwarmronde verloor hij de achterkant van zijn auto en klapte hij achterwaarts tegen de muur. Daarmee was de race direct voorbij, en Hadjar was zich bewust van de blamage. Met zichtbare teleurstelling droop hij af, waarbij Anthony Hamilton, de vader van Lewis Hamilton, een troostende arm om zijn schouder legde. Tegenover Sky Sports F1 trok de jongeling van het zusterteam van Red Bull dan ook het boetekleed aan: “Het voelde als ‘the walk of shame.'” Dat Hamilton senior hem kwam troosten, betekende veel voor Hadjar: “Hij wist precies hoe ik me voelde, hoe depressief ik was, en hij kwam naar me toe op mijn slechtste moment. Hij zei dat ik mijn hoofd omhoog moest houden en trots op mezelf moest zijn, ik heb het gisteren goed gedaan. Dat was bemoedigend.”
Red Bull-adviseur Helmut Marko is nog van de oude stempel en had een heel andere mening. Hij zag niet alleen de crash van de coureur, maar ook het tafereel erna. “Hij gaf een tranentrekkende show. Dat was heel gênant”, aldus Marko in gesprek met ORF.
