McLaren-topman Zak Brown is in zijn nopjes met de sterke seizoensstart van McLaren. Lando Norris wist de opener in Australië op z’n naam te zetten en hierdoor lopen de verwachtingen voor 2025 hoog op. Brown waarschuwt echter voor hoogmoed en wijst als voorbeeld naar de tegenvallende prestaties van Max Verstappen, nadat hij vorig jaar de eerste paar races nog won.
De zege van Norris in de kletsnatte race in Australië was een droomstart voor McLaren. Norris was razendsnel en Verstappen, buiten een kleine aanval in de slotfase om, was niet in staat om hem te bedreigen. Het heeft de hoop op een geweldig seizoen voor McLaren aangewakkerd, maar Brown wil niet te vroeg juichen. Zijn team werd op voorhand al aangewezen als dé favoriet voor 2025 en deze verwachtingen zijn alleen maar toegenomen nu McLaren ook daadwerkelijk in Australië heeft gewonnen. Brown wil echter waken voor het Verstappen-scenario van vorig jaar, waar de prestaties plots terugvielen en de beide kampioenschappen in gevaar kwamen.
Brown waarschuwt voor overmoed McLaren
“Het is één circuit, één race,” zo waarschuwt Brown. “Laten we afwachten wat er in China gebeurt. We beginnen het seizoen erg sterk, maar we hebben gezien wat er vorig jaar gebeurde: Max won de eerste zes of zeven races en stond daarna ook droog. Dus ik denk dat we gewoon moeten blijven doen wat we aan het doen zijn.”
Verstappen blijft bedreiging voor McLaren
Hoewel Brown weet dat McLaren een snelle raceauto heeft, is hij zich ook bewust van de veranderlijke aard van de sport. “We hebben absoluut een hele snelle raceauto. Maar we zien hoe snel dingen veranderen in de sport, dus we moeten ervoor zorgen dat we ons blijven ontwikkelen. Dat heeft iedereen bij McLaren de afgelopen jaren geweldig gedaan.” Brown wil met deze nuchtere blik voorkomen dat McLaren zich laat meeslepen door de vroege successen.
Ferrari kwam zondag van een koude kermis thuis. Het team werd voorafgaand aan het seizoen nog bestempeld als een van de titelkandidaten, maar in Melbourne wist het duo van de Scuderia slechts nipt binnen de top tien te eindigen.
Lewis Hamilton gaf zaterdag al aan dat hij vooral nog aan het leren is, nadat hij zich als achtste kwalificeerde. Teamgenoot Charles Leclerc was twee tienden sneller en startte een plek voor hem. Tijdens de race werd al snel duidelijk dat Ferrari het tempo van McLaren niet kon volgen – al gold dat eigenlijk voor het hele veld. Alleen Max Verstappen wist enigszins aan te haken bij koploper Lando Norris, zolang de baan nog nat was.
Boordradio Leclerc
Leclerc werd uiteindelijk als achtste afgevlagd, maar kende onderweg nog een opmerkelijk moment met zijn engineer. “Is er een lekkage? Mijn stoel loopt vol met water,” meldde de Monegask over de boordradio. Het antwoord was droog: “Dat zal vast regenwater zijn.” Leclerc, zichtbaar verbaasd, reageerde met een vleugje sarcasme: “Ik zal dat toevoegen aan de woorden van wijsheid.”
Weekend om snel te vergeten voor Ferrari
Teamgenoot Hamilton finishte als tiende, en volgens teambaas Frédéric Vasseur is deze race er een om snel te vergeten. “Vandaag zaten we waarschijnlijk op het tempo van Mercedes. Het was moeilijk om hier iets uit te halen, de strategie klopte niet. We richten ons nu op de volgende race,” verklaarde hij. Daarbij erkende Vasseur dat McLaren momenteel een stap voor ligt: “Ze hebben een voorsprong, maar we zitten er allemaal dicht achter.”
Wat een spectaculair begin van het seizoen! De Grand Prix van Australië had echt álles wat een Formule 1-fan kan wensen. Regen zorgde voor chaos, inhaalacties hielden ons op het puntje van onze stoel, en er waren zowel verrassende verliezers als glorieuze winnaars. McLaren schitterde dit weekend, met Lando Norris die de overwinning pakte op het iconische Albert Park Circuit, gevolgd door Max Verstappen en George Russell.
Liam Lawson heeft een dramatisch weekend achter de rug die tijdens de F1 Grand Prix van Australië afgesloten werd met een DNF na een strategische gok van Red Bull Racing die zowel bij Max Verstappen als bij Lawson niet goed uit zou pakken. Ook was Lawson nog slachtoffer van een incident in de pitstraat waarbij Gabriel Bortoleto uiteindelijk vijf seconden straf kreeg.
Lawson begon al vanuit de pitstraat en had het lastig om langs Esteban Ocon van Haas te komen. Toen dit eenmaal gebeurd was, ging het niet veel beter. Tegenover Viaplay blikt Lawson terug op de beslissing om net zoals Verstappen langer door te gaan op de droge banden voordat hij naar intermediates ging. “We probeerden buiten te blijven op de slicks toen het begon te regenen. In eerste instantie werd het alleen in de derde sector nat, en de rest van het circuit was best oké. We dachten dus dat als het zo zou blijven, dat we beter buiten konden blijven. Helaas regende het uiteindelijk gewoon te veel. Toen ik in de eerste sector aankwam, regende het daar ook. Ik kon de auto gewoon niet meer op de baan houden.”
OOK INTERESSANT: Tsunoda ziet P5 veranderen in P12 na strategische fout: ‘Het positieve is ons racetempo’
Lawson over incident met Bortoleto
Veel maakte het niet uit, maar Bortoleto kreeg ook nog een tijdstraf voor een unsafe release waar Lawson bijna slachtoffer van was geworden. Lawson zelf interesseert het duidelijk niet zoveel na zijn DNF. “Eerlijk gezegd was ik dit moment al totaal vergeten. Dit is gewoon een van die momenten, die bij het racen horen. We zouden überhaupt niet zo ver achteraan moeten rijden.” De tijdstraf had voor zowel Lawson als Bortoleto weinig effect, want ze zouden allebei uiteindelijk (nagenoeg op hetzelfde moment) crashen in de slotfase van de race en de derde safety car veroorzaken.
Lawson blikt vooruit naar China
Met het weekend dat Lawson heeft gehad, is het logisch dat hij al vooruit wil kijken naar China volgend weekend. “Dit weekend was klote. Ik kijk ernaar uit om weer te kunnen resetten in China. Ik probeer dan een beter weekend te beleven.” Lawson zal ook dat weekend weinig voorbereidingstijd hebben, want het is een sprintweekend met alleen de eerste vrije training om aan de setup te werken en dingen te testen.
Lando Norris heeft na een knotsgekke race de overwinning op zijn naam geschreven op de straten van Albert Park. Daarmee maakt de McLaren-coureur een eind aan een bizar record van Max Verstappen.
Lando Norris ving de Grand Prix van Australië aan vanaf pole position. In een kletsnatte race vol safety cars en chaotische momenten, hield de McLaren-coureur zijn hoofd koel en kwam hij uiteindelijk als eerste over de streep. De Brit moest tot de laatste meters alles geven, want Max Verstappen probeerde tot de laatste bocht de leiding in de wedstrijd over te nemen. Norris is zodoende voor het eerst in zijn carrière de leider in het wereldkampioenschap Formule 1, en heeft tevens een eind gemaakt aan een bizarre reeks van Verstappen.
Einde aan indrukwekkende reeks Verstappen
De Red Bull Racing-coureur is namelijk maar liefst 1029 dagen achtereenvolgend de leider van het klassement geweest. Sinds de Grand Prix van Miami in 2022 was het altijd Verstappen. Nummer twee op die lijst is zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher. Hij stond respectievelijk 896 en 630 dagen bovenaan in het kampioenschap, tussen 2000 en 2003, en tussen 2003 en 2005.
