Het team van Red Bull Racing heeft dit jaar Liam Lawson als tweede coureur in de Red Bull geposteerd, terwijl toch menig supporter er vanuit ging dat Yuki Tsunoda die rol zou gaan vervullen. Zak Brown vindt er het zijne van en geeft zijn duidelijke mening over de keuzes van de concurrent.
Bij het team van Red Bull Racing krijgt Verstappen dit seizoen gezelschap krijgt van de jonge Lawson. Het was een welkome transfer voor het Oostenrijkse team, daar het afgelopen seizoen schrapen geblazen was met Sergio Pérez. Uiteindelijk viste men, ondanks het coureurskampioenschap van Verstappen, achter het net in de strijd bij de constructeurs. De Mexicaan liet continue grote aantallen punten liggen, waardoor Verstappen er voorin het veld vaak alleen voor stond. Na afloop van het jaar besloot de leiding om in te grijpen en Lawson door te schuiven naar het “eerste team”.
Lange vinger Tsunoda
Gedurende vorig seizoen was het lange tijd speculeren wat er zou gebeuren bij de Oostenrijkse formatie. Dat Pérez eruit gegooid zou worden, leek wel duidelijk. Toch leek met name Tsunoda de gedoodverfde kandidaat om het stoeltje van de Mexicaan in te nemen. Het werd uiteindelijk toch Lawson, een beslissing die voor grote vraagtekens zorgde in de paddock. Tsunoda sloeg in Australië in ieder geval hard terug, want hij zette een briljante kwalificatie neer en posteerde zijn Racing Bulls-bolide op een knappe P5. Dit terwijl Lawson niet verder kwam dan P18.
Hele rare keuzes
Ook bij Brown was dat het geval: “Yuki heeft het geweldig gedaan. Hij is waarschijnlijk de gast die in de Red Bull had moeten zitten als je ziet hoe hij gepresteerd heeft”, zo laat de Amerikaan optekenen bij Sky Sports. “Maar ze maken van tijd tot tijd hele vreemde rijderskeuzes”, zo sneert hij vervolgens nog richting het team dat hij dit jaar hoopt te verslaan.
Lewis Hamilton is officieel begonnen aan zijn eerste jaar bij het team van Ferrari, maar een helemaal gelukkig weekend beleeft de Britse rijder voorlopig nog niet op Australische bodem. Jack Plooij geeft aan meer van Hamilton verwacht te hebben en betwijfelt of dat snel gaat komen bij de zevenvoudig wereldkampioen.
Ferrari beschikt vanaf dit seizoen over de diensten van zevenvoudig kampioen Hamilton. De Brit was toe aan een verandering van omgeving na elf jaar dienstverband bij Mercedes en dus besloot hij om in de herfst van zijn loopbaan nog eens te gaan snuffelen bij de illustere Italiaanse renstal. Aan het begin van 2024 werd de Formule 1-wereld opgeschud toen Hamilton – die eigenlijk vorig seizoen nog een nieuw contract bij Mercedes tekende – besloot om na dit seizoen bij de Zilverpijlen te vertrekken voor een avontuur in Maranello. Nu is het eindelijk zover en gaan we zien wat hij allemaal kan flikken in het Ferrari-rood.
Hamilton ervoor
Door sommige kenners wordt er – mede door de goed lijkende Ferrari – zelfs gesuggereerd dat Hamilton dit jaar zijn achtste titel zou kunnen pakken. De Britse rijder is echter nog niet heel voortvarend begonnen aan zijn eerste seizoen in Italiaanse dienst en hij wist niet aan de tijd van teamgenoot Charles Leclerc te komen in de kwalificatie. Ook op de vrijdag wist de zevenvoudig wereldkampioen niet te komen aan de tijden van Leclerc en dat zorgt voor vraagtekens in het Race Café op Ziggo Sport: “Ik had ook wel verwacht dat Hamilton ervoor zou staan”, stelt Plooij.
Geen verbetering
De analist vervolgt: “Niet dat ik verwacht had dat die auto zo goed was, maar als Hamilton wat had willen laten zien, had hij dat nu meteen moeten doen.” Vervolgens krijgt hij van presentatrice Shelly Sterk de vraag of hij verwacht dat het in de rest van het weekend beter zal gaan met de man die dit seizoen zo vurig hoopt om zijn achtste titel te pakken: “Poeh, niet morgen. Over een paar races misschien, laten we het hopen.”
Neem F1 TV Premium nu 7 dagen op proef en kijk de GP van Australië gratis!
Max Verstappen wist zaterdag tijdens de kwalificatie beslag te leggen op de derde stek en dus mocht hij met McLaren-heren Lando Norris en Oscar Piastri mee naar de persconferentie. Het leverde aldaar na een grap van Verstappen een mooi moment op, waarbij met name Norris zijn lach niet in kon houden.
Op zaterdagochtend Nederlandse tijd ging de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië van start op Albert Park in Melbourne en zoals elke eerste kwalificatie van het jaar was het natuurlijk een sessie om enorm van te genieten. Verstappen, die het dit hele weekend toch behoorlijk lastig had, kwam in de kwalificatie uitstekend voor de dag en wist te maximaliseren met een derde stek. Wél moest hij zijn meerdere erkennen in de McLaren-rijders, die op gepaste afstand van Verstappen de voorste startrij wisten veilig te stellen voor de beste uitgangspositie op de grid.
Norris houdt het niet meer
Het betekende dat de drie heren gezamenlijk naar de persconferentie mochten om daar verslag uit te brengen van de zaterdag. Niet geheel onlogisch ging het er daar veel over de race van morgen, waar er toch een flinke bak regen voorspeld wordt. Nadat Norris en Piastri beiden uitgebreid antwoord gaven op wat ze daarvan verwachten, komt Verstappen als derde met een kurkdroog antwoord op de proppen: “Het is glad in de regen. Daar moeten we aan denken”, zo klinkt het korte verdict. Piastri en met name Norris houden het niet meer en kunnen hun lach niet onderdrukken op de beelden die hier te zien zijn.
Neem F1 TV Premium nu 7 dagen op proef en kijk de GP van Australië gratis!
Liam Lawson is dit weekend officieel begonnen aan zijn avontuur bij Red Bull Racing en de talentvolle coureur weet dat hij het opneemt tegen de mogelijk snelste coureur in het veld. Hoewel er veel van hem verwacht wordt, maakt hij zich geen illusies: denken dat je Verstappen kan verslaan is ‘dom’.
Bij het team van Red Bull Racing krijgt Verstappen dit seizoen gezelschap krijgt van de jonge Lawson. Het was een welkome transfer voor het Oostenrijkse team, daar het afgelopen seizoen schrapen geblazen was met Sergio Pérez. Uiteindelijk viste men, ondanks het coureurskampioenschap van Verstappen, achter het net in de strijd bij de constructeurs. De Mexicaan liet continue grote aantallen punten liggen, waardoor Verstappen er voorin het veld vaak alleen voor stond. Na afloop van het jaar besloot de leiding om in te grijpen en Lawson door te schuiven naar het “eerste team”.
Volgende teammaat
Hoewel Lawson ongetwijfeld over een bak talent beschikt, moet hij het dit jaar
opnemen tegen de beste coureur van de afgelopen jaren. Verstappen heeft – op Carlos Sainz wellicht na – eigenlijk zijn hele loopbaan tot nu toe zijn teamgenoten op weten te eten. Met name na Daniel Ricciardo hadden jonge Red Bull-talenten het zwaar. Pierre Gasly en Alex Albon, mannen die nu toch ook geen koekenbakkers lijken te zijn, verdronken naast Verstappen en werden vroegtijdig uit de Red Bull gehaald. Op zaterdag begon Lawson met een valse start: de Nieuw-Zeelander had het zwaar en vond in Q1 al zijn Waterloo na een draak van een kwalificatiesessie.
Dan ben je gewoon dom
Lawson weet zelf ook duidelijk dat hij geen wonderen moet verwachten in zijn strijd met Verstappen: “In deze sport is het zo dat je teamgenoot je grootste concurrent is. Maar mijn teamgenoot is ook Max Verstappen. Een viervoudig kampioen, die al bijna tien jaar bij dit team zit. Voor mij is het een geweldige kans om van hem te leren en mezelf te ontwikkelen. Ik ben nog heel onervaren, daar ben ik me bewust van. Als iemand denkt dat je Max zomaar kan verslaan als je net komt kijken, dan ben je gewoon dom”, vertelt hij tegenover De Telegraaf. “Ik zou mezelf compleet vermorzelen als ik, zonder veel ervaring en als nieuw lid van een team, zou denken dat ik iemand kan verslaan die hier al tien jaar rijdt”, zo besluit de man die op zondag vanaf P18 aan zijn Red Bull-loopbaan begint.
Polesitter Lando Norris maakt zich tijdens de persconferentie geen zorgen over mogelijk gevaar vanuit zijn teamgenoot op P2, Oscar Piastri. Hoewel er vanaf dit jaar geen ‘papaja-rules’ meer zijn, onthult de viervoudig racewinnaar dat er wel afspraken zijn gemaakt over hoe het duo met elkaar mag strijden.
Afgelopen seizoen wilde McLaren geen teamorders uitdelen, maar uiteindelijk kwamen die er wel. Piastri was in Hongarije op weg naar zijn eerste zege, maar zag die door de strategie in het water vallen. Met grote moeite gaf Norris uiteindelijk zijn plek terug aan zijn teamgenoot. Dat kwam de Brit echter duur te staan, want hij was in gevecht met Max Verstappen om de wereldtitel, en elk punt telde. Die titel liep hij uiteindelijk op 63 punten mis.
Duidelijke regels
McLaren bezet de volledige eerste startrij voor de Grand Prix van Australië en Norris krijgt de vraag of Piastri zich vanaf P2 misschien wel moet inhouden. “We zijn voorbereid, omdat we weten dat we dit soort situaties vaker gaan meemaken dit seizoen. Er zijn duidelijk regels die we niet mogen overtreden. Beide auto’s moeten altijd in de race blijven, maar we zijn allebei concurrenten. Dat is duidelijk. We willen allebei vechten voor overwinningen. Maar er zijn grenzen rond de auto—gewoon hier en daar wat meer ruimte. We zijn vrij om te racen, vrij om te proberen races te winnen”, aldus Norris, die benadrukt dat er verder geen restricties zijn.
Titel 2024 bij elkaar gereden door teamwork
Daarbij wijst hij op het binnenhalen van de constructeurstitel in 2024, waarvoor ook een flinke portie teamwork nodig was: “Wat ons vorig jaar de constructeurstitel heeft opgeleverd, is hoe we elkaar hebben geholpen en hoe we het netjes hebben gehouden. Hoe er orde was wanneer dat nodig was. Veel daarvan gebeurde later in het seizoen, toen er externe factoren meespeelden. Op dit moment is dat niet het geval.”
Piastri: ‘Als ik kan profiteren, dan doe ik dat’
Ook Piastri bevestigt dat hij vrij is om met zijn teamgenoot te racen, al mag het natuurlijk niet in tranen eindigen. “Hij heeft het goed samengevat. Ik denk dat in elk team, niet alleen bij McLaren, de nummer één regel is: geen contact. We moeten elkaar ruimte geven. Als er kansen zijn voor een van ons om te profiteren van een situatie, zullen we dat doen. Maar uiteindelijk racen we voor het team. Dat is belangrijk”, aldus Piastri.
