Hoewel Oscar Piastri kortstondig kon genieten van de voorlopige pole position voor zijn thuisrace in Melbourne, was het teamgenoot Lando Norris die uiteindelijk de snelste tijd wist te rijden. De McLaren-coureur heeft daarmee zijn tiende pole position van zijn carrière behaald, maar heeft daarmee wel het thuispubliek enigszins teleurgesteld, wat hij liever niet doet.
Norris krijgt zondag de kans om zijn winstratio wat bij te werken. Zo heeft de Engelsman al tien pole positions achter zijn naam staan, maar heeft hij slechts vier overwinningen behaald. De opgave wordt zondag overigens niet gemakkelijk. Alle signalen wijzen op een ware regenrace en met Max Verstappen op P3 lijkt een overwinning niet zo zeker. Daarnaast wil Piastri vanaf P2 ook wat laten zien aan het thuispubliek, dus lijken alle ingrediënten aanwezig voor een spektakel op het Albert Park Street Circuit.
Norris wil niemand teleurstellen
Aan Norris wordt gevraagd of het hem nog wat doet dat het thuispubliek met een lichte teleurstelling huiswaarts keert: “Ik ben eigenlijk best verdrietig. Ja, ik zou zeggen dat het bittersweet is, omdat ik het type persoon ben die niemand wil teleurstellen. Maar het is mijn werk, en daar word ik voor betaald. Het staat in mijn contract en ik moet naar buiten gaan en zo snel mogelijk rijden. Het is moeilijk, omdat elk land zijn coureurs steunt.” Toch ziet hij bredere steun voor Verstappen: “Het is hetzelfde voor Max in Zandvoort en Spa, Oostenrijk – al die races. En voor mij is het hetzelfde in Silverstone.”
Norris claimt België en een stukje Nederland
Verstappen rijdt weliswaar met een Nederlandse superlicentie, maar blijft een geboren en getogen Belg. Norris heeft een Belgische moeder en hoewel het Oranjelegioen naar Spa-Francorchamps afreist voor de viervoudig kampioen, legt Norris ook zijn claim erop. “En België eigenlijk, die claim ik! En daarom ook een beetje Nederland.”
‘Waardeer de steun die ik krijg’
Op een iets serieuzere noot is Norris vooral blij met de pole position en verwacht hij écht nog wel wat steun vanuit de fans. “Ik ben blij dat ik mijn werk heb gedaan. Maar ik wil wel veilig uit Australië komen! De fans zijn altijd erg ondersteunend geweest voor mij. Ik heb nu al een tijdje een Australische teamgenoot, dus ik ben eraan gewend. Ze juichen mij ook wel toe. Ik weet dat ze Oscar veel meer aanmoedigen, maar dat wordt verwacht en ik waardeer de steun die ik krijg.”
Max Verstappen heeft een contract bij Red Bull Racing voor tot en met 2028, maar in aanloop naar de F1 Grand Prix van Australië deden geruchten de ronde dat hij gepraat zou hebben met McLaren en diens CEO Zak Brown. De regerend wereldkampioen bevestigt dat er wel een gesprek was tussen het papajateam en zijn management, maar dat het snel klaar was.
Verstappen hoopt in 2025 zijn vijfde wereldtitel op rij te pakken met Red Bull. Hij zal dat voor het eerst proberen met een auto die niet door Adrian Newey is ontworpen. Ondanks dat hij vorig jaar kampioen werd, speelden balansproblemen van de RB20 een grote rol. Het management van Verstappen zou daarom naar verluidt hebben gekeken met Toto Wolff naar een mogelijke overstap naar Mercedes en tijdens de winterstop kwam een verhaal naar boven dat Aston Martin een aanbod zou hebben gedaan voor de diensten van de Limburger. Op de vrijdag in Melbourne doken plotseling geruchten op over gesprekken met McLaren.
OOK INTERESSANT: Fans zien Verstappen, Lawson en Red Bull al afhaken: ‘Gaat tussen Ferrari en McLaren’
Telefoontje van Zak
“Ik ben niet zoveel bezig met speculeren”, begon Verstappen tegenover Viaplay. “Daar hou ik sowieso niet zo van, dus daar moet je gewoon niet aan meedoen. Ik ga nu mijn elfde seizoen in, dus daar ga ik niet mijn energie aan verspillen, aan dat soort dingen. Ik denk dat er veel dingen worden geschreven, maar ikzelf… nee. Ik heb niet zoveel zin om daar mee bezig te zijn. Ik zit goed op mijn plek hier [bij Red Bull], al willen we natuurlijk wat sneller gaan, maar dat wilt iedereen denk ik. Ik doe gewoon mijn best en daarnaast ben ik met andere dingen druk bezig, dus daar kan ik altijd mijn passie in kwijt. Daarna ga ik lekker naar huis en dan ben ik fijn thuis met familie en vrienden, dingen doen… Ja.”
Vervolgens ging Verstappen alsnog in op de geruchten over McLaren en dat hij een telefoontje zou hebben gehad van Zak Brown. “Hij had in ieder geval niet mij gebeld.” Hij bevestigde dat er wel naar zijn management was gebeld. “Ja, maar dat was wel redelijk snel klaar. Toen hij wist hoeveel hij moest betalen, was het meteen klaar.” Op de vraag hoeveel het precies was, antwoordde hij lachend: “Veel!”
Neem F1 TV Premium nu 7 dagen op proef en kijk de GP van Australië gratis!
Als jij de kwalificatie van vanochtend nog niet hebt gezien, ga die dan nu eerst kijken want, spoiler alert, Lando Norris heeft pole position voor de Grand Prix van Australië gepakt. Oscar Piastri werd tweede en Max Verstappen start morgen vanaf P3.
Voor Oliver Bearman is het raceweekend in Australië niet lekker begonnen. De jongeling klapte vrijdag in de muur, kwam tijdens de tweede vrije training door herstelwerkzaamheden niet in actie en schoof in de derde vrije training van de baan. Ook moest de Engelsman de kwalificatie vroegtijdig afbreken vanwege een kapotte versnellingsbak.
Met inmiddels drie races achter de rug is Bearman nog altijd een rookie in de Formule 1. De jongeling moest vorig jaar halsoverkop invallen voor Carlos Sainz bij Ferrari, toen de Spanjaard nog niet fit was om te rijden na zijn blindedarmontsteking. Bearman oogstte veel lof, want op het razendsnelle circuit in Djedda hield hij de Ferrari uit de muur. De verwachtingen waren daarom hooggespannen voor de negentienjarige coureur, maar in Australië verliep het allemaal nog niet van een leien dakje.
FIA moet toestemming geven
Hoewel het slechts een formaliteit is, moest de FIA nog officieel toestemming geven aan Bearman om morgen te mogen starten aan de Grand Prix van Australië. De jongeling viel namelijk buiten de 107%-regel, omdat hij geen tijd had neergezet tijdens de kwalificatie. “In overeenstemming met artikel 39.4 b) van het FIA Formula One Sporting Regulations verlenen de stewards toestemming voor auto 87, Oliver Bearman, om aan de race deel te nemen, aangezien de coureur bevredigende tijden heeft neergezet tijdens de trainingen in deze competitie”, zo laten de stewards over de beslissing weten. Bearman zal zondag dus vanaf de laatste plek vertrekken of een start vanuit de pitstraat doen.
Neem F1 TV Premium nu 7 dagen op proef en kijk de GP van Australië gratis!
Teleurstelling overheerst
Bij F1TV blikt Bearman terug op de kwalificatie: “Ik ben natuurlijk wel een beetje teleurgesteld, omdat ik geen tijd op het bord heb kunnen zetten. Het is sowieso wel een beetje een slordig weekend geweest. Morgen wordt het een stuk interessanter en hopelijk kunnen we dit dan achter ons laten.” Teamgenoot Esteban Ocon vertrekt zondag vanaf P19.
De Grand Prix van Australië gaat morgenvroeg om 05:00 uur Nederlandse tijd van start. Het is echter vooralsnog niet uitgesloten, dat de start van de eerste race van het jaar, naar voren of achteren wordt gehaald.
Het Albert Park Street Circuit vormt dit jaar weer het decor voor de openingsdans van het nieuwe Formule 1-seizoen. Voor de Nederlandse fans betekent dit vanwege het forse tijdsverschil met Australië, dat men vroeg uit de veren moet om de eerste race van 2025 live te volgen. De start staat namelijk gepland voor 05:00 uur Nederlandse tijd. Dit gebeurt met Lando Norris op pole position, op de eerste startrij geflankeerd door teammaat Oscar Piastri. Max Verstappen vangt de race aan vanaf P3, terwijl George Russell en Yuki Tsunoda de top vijf completeren.
Albert Park Street Circuit
Albert Park is een razendsnel semi-stratencircuit, waar de muren nooit ver weg zijn. In het begin van het weekend is de baan vaak wat glibberig, maar de grip neemt toe naarmate er meer rubber op het asfalt komt te liggen. Het is daarnaast een van de snelste circuits op de kalender. Zo legde Lewis Hamilton in 2019 beslag op pole position met een gemiddelde snelheid van 235 kilometer per uur. Het circuit kent veertien bochten en voert de coureurs over 5,278 kilometer asfalt. De race wordt zodoende over 58 ronden verreden.
Grand Prix van Australië
De start staat dus in het programmaboekje voor 05:00 uur Nederlandse tijd, maar er is een kleine slag om de arm. De kans op zware regenval in Melbourne is zondag maar liefst 80 procent. De FIA heeft de teams en coureurs daarom al geïnformeerd over een eventueel plan B, waarbij de race van start gaat achter de safety car, of waarbij de start van de race naar voren of achteren wordt gehaald. Omdat de zon in Melbourne al om 19:30 uur ondergaat, is er echter niet veel speling qua het uitstellen van de race.
