Max Verstappen werd vrijdag tijdens de eerste twee trainingen voor de Grand Prix van Australië vijfde en zevende namens Red Bull Racing en het team had het duidelijk lastiger dan vooral McLaren en Ferrari. Helmut Marko, adviseur van het team, heeft een duidelijk boodschap voor de Nederlander en zijn fans wat betreft een realistische doelstelling voor dit weekend.

In gesprek met Motorsport.com gaat Marko in op de eerste dag van Verstappen en Red Bull. “De snelste ronde van Max [Verstappen] in die run was 1.21.5. Dat was exact drie tienden langzamer dan Norris, al denken we voor morgen nog wel een betere afstelling te kunnen vinden. Die [Ferrari] waren ook snel, ja, vooral Leclerc. Achter McLaren zal het erg spannend worden tussen Mercedes, Ferrari en ons.” Red Bull was zoekende, aldus Marko. “In de ochtendsessie voelde de auto beter aan. Na veranderingen voorafgaand aan de tweede training was de auto nerveuzer en ging die soms van onder- naar overstuur. We kunnen de tijden van McLaren niet rijden, we zitten er twee à drie tienden achter, dus ik denk dat de tweede startrij morgen het maximaal haalbare is.”

OOK INTERESSANT: ‘McLaren gooide in het verleden hengeltje uit naar diensten Max Verstappen’

Marko over Lawson

Liam Lawson, die zijn eerste weekend als coureur van Red Bull meemaakt, had het op vrijdag ook lastig. De Nieuw-Zeelander eindigde op P16 en P17 en is nog zoekende. Toch stelt Marko dat Red Bull hem momenteel vooral met Mercedes-rookie Andrea Kimi Antonelli vergelijkt. “Hij had wel dezelfde specificatie als Max [Verstappen], maar je moet Liam vergelijken met Antonelli – die hier ook voor het eerst is. Qua rondetijden waren ze min of meer gelijk.” Antonelli werd veertiende en zestiende en had het tevens lastig.

Marko over regen in Melbourne en mogelijke verandering setup

Marko weet ook dat het zondag kan gaan regenen, iets wat in het voordeel van Verstappen kan zijn. Toch kan het team niet volledig in gaan zetten op een setup voor de regen. “Max houdt altijd van regen, maar de kwalificatie zal morgen zeker nog droog verlopen, dus dan zit je in ieder geval met een afstelling voor het droge. Dat maakt het nog interessanter als het zondag regent.” Mede daardoor is het team niet van plan de setup van de auto op regen aan te passen. “Dat denk ik niet, want dan sta je misschien ineens vijftiende of nog lager. Oké, Max heeft in Brazilië laten zien dat hij ook vanaf P17 kan winnen, maar in Melbourne is niks zeker. Het weer kan hier zo snel veranderen en dan is het te riskant om volledig op een voorspelling af te gaan.”

Gerelateerd

De Formule 1 Grand Prix van Australië komt steeds dichterbij nu de eerste twee vrije trainingen van vandaag achter de rug zijn. Morgen krijgen we nog één laatste oefensessie voor de kiezen, alvorens de coureurs écht aan het werk moeten. Maar wat is de stand in de F1 vandaag na de eerste twee vrije trainingen? Wie klokte er welke rondetijd in Melbourne?

Terwijl menig Nederlander nog in een diepe slaap verkeerde, gingen de coureurs in Australië voor het eerst dit weekend de baan op in Albert Park. De eerste vrije training was er direct eentje die om meerdere redenen in het oog sprong. Zo viel Carlos Sainz in positieve zin op in zijn snel ogende Williams en was het Oliver Bearman die de eerste crash van het jaar op z’n naam zette. De snelste tijd kwam uiteindelijk op naam van Lando Norris, die met een 1:17.252 bovenaan stond in de stand van de eerste vrije training. Max Verstappen bleef daar op een vijfde plaats met een dikke vier tienden achter zitten. Lees hier de hele samenvatting van de eerste vrije training in Australië terug.

Op het moment dat Nederland langzaam begon te ontwaken, gingen de coureurs in Melbourne voor de tweede keer vandaag het asfalt op, ditmaal om de tweede vrije training aan te vangen. Net als in de ochtend kwam McLaren al snel bovendrijven met snelle rondetijden. De snelste tijd ging echter dit keer naar Charles Leclerc, die een 1:16.439 op het scorebord wist te zetten. Hiermee was hij een ruime tiende sneller dan achtervolgers Oscar Piastri en Lando Norris. Verstappen leek wederom zoekende en bleef steken op de zevende plaats. Ook de andere Red Bull-coureur, Liam Lawson, wist geen indruk te maken. Hij werd slechts zeventiende. De Racing Bulls van Yuki Tsunoda en Isack Hadjar vielen wel in positieve zin op: zij klokten de vierde en zesde tijd. Bearman kwam niet in actie vanwege zijn crash in de eerste vrije training. Lees hier de hele samenvatting van de tweede vrije training in Australië terug.

Stand F1 vandaag na VT1 en V2 op vrijdag:

Stand eerste vrije training | GP Australië

Stand tweede vrije training | GP Australië

Wanneer volgende F1-sessie in Australië?

Vandaag, vrijdag 14 maart 2025, staat er geen Formule 1-sessie meer op het programma. De eerste en tweede vrije training zijn achter de rug, wat betekent dat de F1-coureurs morgen pas weer de baan opgaan. Op zaterdag 15 maart om 02:30 uur (Nederlandse tijd) zal de derde en tevens laatste vrije training worden verreden op Albert Park in Melbourne, Australië. De kwalificatie volgt later die dag om 06:00 uur (Nederlandse tijd).

Gerelateerd

Max Verstappen en Red Bull Racing beleven absoluut nog niet het gehoopte weekend in Australië en in VT2 kwam de Nederlander niet verder dan P7. Verstappen erkent dat er problemen aanwezig zijn, maar vraagt zich af of die wel makkelijk op te lossen gaan zijn gedurende het weekend.

Verstappen hoopt het aankomende seizoen met Red Bull Racing opnieuw mee te strijden voor de wereldtitel en zo dus een gooi te doen naar nummer vijf op een rij. Om dat te bewerkstelligen, lijkt hij wel af te moeten gaan rekenen met een hoop geduchte concurrentie. In 2024 wisten teams als McLaren en Ferrari het gat tot het daarvoor zo ongenaakbare Red Bull te dichten en er zelfs voorbij te gaan. Aan het einde van het vorige seizoen leek McLaren zelfs over de snelste wagen te beschikken, waardoor zij aan het einde van de rit met de constructeurstitel in de handen stonden.

Balans niet zo slecht

Die lijn lijkt in 2025 volledig doorgetrokken te worden en in Australië hebben de Red Bulls het vooralsnog lastig gehad in de vrije trainingen. Verstappen worstelde zichtbaar met de grip van zijn nieuwe auto en kwam uiteindelijk niet verder dan een teleurstellende P7. Na afloop reageert hij bij Sky Sports over zijn vrijdag: “De balans was niet eens zo slecht. Er waren geen grote problemen. Toch was er op de één of andere manier geen grip te vinden op alle vier de banden. Vooral in sector één en de laatste sector. Dat betekent natuurlijk dat we er op dit moment nog niet bijstaan.”

Niet makkelijk op te lossen

Vervolgens krijgt Verstappen de vraag of het probleem gemakkelijk opgelost kan worden gedurende dit weekend: “Het probleem is dat het niet echt zorgt voor grote problemen in de balans. Ik denk dat het best lastig wordt om het op te lossen. Het is alleen niks dat ik niet verwacht had toen we hierheen kwamen. Ik ben niet positief of negatief verrast met de snelheid die we op dit moment laten zien”, zo besluit de viervoudig wereldkampioen over zijn vrijdag op Albert Park.

Gerelateerd

Max Verstappen is met zijn ongelofelijke talent en prestaties natuurlijk altijd één van de meest gewilde coureurs op de grid en dus blijft er altijd speculatie over zijn toekomst. Inmiddels blijkt ook dat McLaren een hengeltje uitgegooid heeft naar de diensten van de viervoudig wereldkampioen.

Het team van Red Bull Racing zal dit jaar Max Verstappen van een goede auto moeten voorzien als ze mee willen doen om de wereldtitels. Voorlopig lijkt het er echter op dat ze in ieder geval voorrang moeten verlenen aan McLaren vanuit de Oostenrijkers. Op de achtergrond blijven andere teams loeren op een kansje om de handtekening van de 26-jarige Nederlander te bemachtigen. Wanneer het allemaal niet crescendo verloopt het aankomende seizoen, kan het zomaar zijn dat Verstappen verderop in de paddock gaat rondneuzen.

Belletje naar Verstappen

Richting 2026 lijken met name Aston Martin en Mercedes te loeren op hun kansen bij Verstappen, terwijl eerder ook McLaren naar de diensten van Verstappen gehengeld heeft, zo weet De Telegraaf te melden: “McLaren-baas Zak Brown heeft enige tijd geleden geïnformeerd naar de contractsituatie van Max Verstappen bij Red Bull Racing en de eventuele mogelijkheden om de regerend wereldkampioen over te nemen. Bij één belletje ’om de markt te verkennen’ is het gebleven”, zo schrijft het dagblad. Inmiddels heeft men verlengd met Oscar Piastri en dus ligt samen met Lando Norris de toekomst stevig vast.

Piastri

Brown, die bovenstaand bevestigde in Melbourne, is blij dat zijn team doorgaat met Piastri: “Het was een makkelijke beslissing om Oscar te laten tekenen. Er was geen druk, van geen van beide kanten. We willen graag stabiliteit binnen het team. Dat is een belangrijke taak voor mij. In grote sportteams zie je altijd dat stabiliteit een zeer belangrijk aspect is van het succes op de lange termijn. Coureurs zijn daarin uiteraard een belangrijk onderdeel. Er is dit jaar ook geen enkele verandering qua bezetting aan de pitmuur en in ons technische team, in vergelijking met vorig jaar. We hebben er hard aan gewerkt om een omgeving te creëren bij McLaren waarin mensen zich thuis voelen.”

Gerelateerd

Carlos Sainz en Williams zijn een match made in heaven, zo laat James Vowles weten tijdens de vrije trainingen voor de F1 Grand Prix van Australië. De Madrileen was indrukwekkend op de eerste dag op het Albert Park Circuit in Melbourne en de teambaas verklaart hoe dat kan komen.

Sainz moest vertrekken bij Ferrari om plaats te maken voor zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, maar in de allereerste trainingssessie versloeg de nieuwe Williams-aanwinst de twee rode bolides. Hij klokte de tweede tijd op anderhalf tiende achterstand van Lando Norris. Sainz zakte tijdens de tweede sessie terug naar de elfde positie, maar hij was de enige die zijn snelste tijd op de mediums reed in plaats van de softs. Het is nog lastig te zeggen hoe de pikorde precies is, maar alles wijst erop dat Williams stappen heeft gemaakt in de winter, ondanks dat Vowles eigenlijk 2025 uit zijn hoofd wilde zetten en volledig wilde focussen op 2026, wanneer nieuwe technische reglementen hun intrede doen.

OOK INTERESSANT: Red Bull stapt naar FIA om uitzondering te vragen voor superlicentie juniorrijder

Topteams irriteren

“Wat je ziet, is dat het veld steeds dichter bij elkaar komt. Ik denk dat dit het meest compacte veld zal zijn dat we ooit in de Formule 1 hebben gezien”, begon Vowles tegenover F1 TV. “Dat is een geweldige boodschap om naar buiten te kunnen brengen, dat alle tien teams alles op alles zetten en binnen een paar tienden zitten. Het gevolg daarvan is dat, als wij nog een beetje meer de goede kant op gaan, dan kunnen we de vier giganten irriteren. Zo niet, dan lig je er al in Q1 uit. Ik vind dat we briljant werk hebben geleverd tijdens de winterstop.”

OOK INTERESSANT: Aston Martin kondigt nieuw wapen voor Newey aan: hypermoderne windtunnel is nu operationeel

Sainz perfecte match met Williams

“Ik denk ook dat we gezegend zijn om twee sterren van coureurs te hebben”, vervolgde de Brit. “Dit is echt gebeurd, [Sainz] kwam [met een knipoog] naar me toe en zei: ‘Ik moet normaal gesproken de toon zetten en hard met het team werken, maar kan je aan dit team vragen of ze mij niet zo hard aan het werk zetten? Hier gaat het dus andersom.’ Williams heeft veel gebreken en ik ben daar open over geweest. Echter, waar geen gebrek aan is, is de passie bij onze mensen. Er zijn mensen binnen mijn bedrijf waar ik zo blij mee ben. Ze willen met hart en ziel dat dit team weer succesvol wordt. Dat betekent dat ze elk uur van de dag willen werken. Ik moet hún naar huis sturen in plaats van dat ik hun moet vragen of ze langer kunnen blijven. Sainz en zijn arbeidsethos passen daarom perfect bij Williams.”

Gerelateerd