Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, heeft onthuld dat Max Verstappen inderdaad prestatieclausules in zijn contract – dat nog tot eind 2028 geldig is – heeft staan die ervoor zorgen dat de Nederlander kan vertrekken als deze prestatiedoelstellingen niet gehaald worden.
Toen vorig jaar de onrust achter de schermen bij Red Bull Racing begon toe te nemen kwamen de geruchten over de toekomst van Verstappen ook op gang. Mercedes deed er in de vorm van Toto Wolff graag aan mee en gooide olie op het vuur, terwijl ook Aston Martin veel werd genoemd en vooral veel financiële slagkracht heeft. Het minder worden van de auto van Red Bull hielp niet mee en heeft de druk er voor Red Bull in 2025 behoorlijk opgelegd. Zeker omdat het team wegens het contract van Verstappen wel moet presteren.
OOK INTERESSANT: F1 begint weer: dingen om naar uit te kijken tijdens het openingsweekend in Australië
Marko over prestatieclausules Verstappen
In gesprek met Auto, Motor und Sport geeft Marko toe dat Verstappen meerdere prestatieclausules heeft in zijn contract bij Red Bull Racing. “Het is geen geheim dat er in het contract van Max prestatieclausules staan. Max wil winnen en het gevoel hebben dat we daar het maximale voor doen. Dat is voor ons een uitdaging. Als hij het gevoel heeft dat er niet alles aan gedaan wordt om de optimale auto te bouwen, dan bestaat het gevaar dat hij ergens anders gaat kijken. Het is voor ons belangrijk om aan hem te laten zien dat we een auto kunnen bouwen waarmee gewonnen kan worden.”
Wat staat er in de prestatieclausules van Verstappen?
Over details over de prestatieclausule van Verstappen zegt Marko niks, behalve dan wat in ieder geval niet onderdeel is van de clausule. “Dat betekent niet dat we, nu de prestaties [van de teams] zo dicht bij elkaar liggen, twintig races moeten winnen. We moeten in staat zijn om de races te winnen waar we kunnen winnen. Als dat niet kan, dan moeten we genoeg punten verzamelen.”
Na meer dan drie maanden is het komend weekend dan eindelijk weer zover: een raceweekend in F1. De coureurs gaan in Australië beginnen aan het seizoen 2025 na een lange voorbereiding richting het laatste seizoen van deze reglementen. Waar kunnen en mogen we komend weekend naar uitkijken?
Het seizoen 2025 wordt gezien als het seizoen 2021 van deze generatie aan auto’s. Het merendeel van de teams is bezig met 2026 en de nieuwe reglementen en de auto’s zelf beginnen aan hun limiet te komen, waardoor alle auto’s ook dichter in de buurt van elkaar komen. Dit zagen we in 2024 al en in 2025 is de verwachting dat we McLaren, Ferrari, Red Bull en Mercedes voorin gaan zien strijden om podiumplekken, zeges en wellicht zelfs de twee kampioenschappen.
OOK INTERESSANT: Montoya verwacht Hamilton-scenario bij Verstappen als Red Bull tegenvalt
Komend weekend is het dan eindelijk zover: het echte debuut van Lewis Hamilton bij Ferrari. Meer dan een jaar geleden werd de transfer al aangekondigd, maar komend weekend gaat de Brit voor het eerst officiële rondjes rijden tijdens een F1-weekend namens Ferrari. Hamilton hoopt dat hij bij Ferrari een auto krijgt waar hij zich veel comfortabeler in voelt dan bij Mercedes het geval was en gaat dit seizoen wellicht zijn laatste echte kans krijgen om een titel te veroveren.
De aandacht voor Hamilton zal komend weekend immens zijn, zowel vanuit de fans als vanuit de media, de andere coureurs en zelfs de teams. De verwachting is dat Ferrari een competitieve auto gaat hebben, met als uitstaande vraag of Hamilton er ook het maximale uit gaat halen en een serieuze uitdaging kan gaan vormen voor het kampioenschap bij de coureurs.
Veel nieuwe coureurs en rookies
Daar waar er in 2024 geen enkele nieuwe coureur op de grid stond toen het seizoen begon, is dit nu compleet anders. Zo hebben Liam Lawson, Jack Doohan en Oliver Bearman nu echt een vast stoeltje in de koningsklasse en zijn Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar en Andrea Kimi Antonelli ook nieuwe gezichten. Al met al dus veel jonge coureurs die ervaren coureurs als Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen en Valtteri Bottas vervangen op de grid.
Vooral Lawson en Antonelli zullen de aandacht op zich gericht hebben, aangezien ze bij een topteam rijden en weten dat het toch vooral van hun prestaties en consistentie af zal hangen of Red Bull en Mercedes in 2025 mogen hopen op een kampioenschap bij de constructeurs. Voor Doohan, Hadjar, Bortoleto en Bearman al de druk iets minder hoog zijn
Pikorde in F1
Tuurlijk waren er al de testdagen die ons en beetje een beeld gaven, maar in Australië gaan we voor het eerst een beeld krijgen van hoe de verhoudingen zijn als iedereen echt alles geeft tijdens de kwalificatie en de race. Veel mensen zien McLaren als de favoriet met Ferrari als outsider en Red Bull en Mercedes als dark horses, met Williams en Alpine daarachter als ‘best of the rest’ en dan het middenveld met Aston Martin, Haas en Racing Bulls. Dat Kick Sauber achteraan zal staan, hadden we eigenlijk al geen testdagen voor nodig.
Toch zal ook komend weekend geen compleet beeld geven. Ten eerste zal het per raceweekend en vooral type circuit anders zijn omdat de verschillen tussen bijvoorbeeld de vier topteams erg klein zijn. Daarnaast wordt er komend weekend, vooral op zondag, regen verwacht. Ook dit zijn weer hele andere omstandigheden waar sommige auto’s en coureurs beter mee om kunnen gaan dan anderen.
FIA gaat achtervleugel testen
Komend weekend gaat de FIA meteen hard ingrijpen rondom flexibele achtervleugels. Daar waar de voorvleugels pas vanaf de negende race, in Spanje, getest gaan worden, gaan er vanaf komend weekend onder meer al extra camera’s geplaatst worden om de flexibiliteit van de achtervleugels te controleren.
Daar waar vooral McLaren en Mercedes genoemd zijn als teams die extreme versies gebruiken, lijkt het erop dat bijna elk team in F1 wel een bepaalde vorm van een flexi-wing gebruikt. Alle teams zullen zich dus moeten aanpassen aan de regels om de tests door te komen, te beginnen komend weekend bij de achtervleugels.
Scheldreglementen FIA
Tot slot gaan ook de nieuwe scheldreglementen en straffen die daarbij komen kijken, komend weekend in. De FIA begon vorig jaar al met hardere straffen voor coureurs die scholden tijdens bijvoorbeeld persconferenties van de FIA, maar deze boetes zullen in 2025 nog groter zijn dan ze vorig jaar waren.
Veel coureurs en mensen die F1 volgen vinden de beslissing vanuit de FIA lachwekkend, maar feit is dat ze komend weekend wel in zullen gaan. Het lijkt er wel op dat schelden via de boardradio niet bestraft zal worden, deels ook omdat F1 er zelf voor kiest om dit uit te zenden en dit tevens in het heetst van de strijd is. Toch zullen coureurs zeker tijdens de persconferenties van de FIA op moeten passen op wat ze zeggen.
De Grand Prix van Australië wordt aankomend weekend gehouden en het lijkt erop dat het weer een belangrijke rol gaat spelen. Het meteorologisch centrum van de regering heeft zelfs een weerswaarschuwing afgegeven.
Max Verstappen hoopt dit seizoen zijn vijfde wereldtitel te pakken, maar heeft daarvoor natuurlijk wel ook goed materiaal nodig. Als dat niet het geval is, sluit Juan Pablo Montoya een herhaling van het Lewis Hamilton-scenario zeker niet uit.
Het team van Red Bull Racing zal dit jaar Max Verstappen van een goede auto moeten voorzien als ze mee willen doen om de wereldtitels. Voorlopig lijkt het er echter op dat ze in ieder geval voorrang moeten verlenen aan McLaren vanuit de Oostenrijkers. Op de achtergrond blijven andere teams loeren op een kansje om de handtekening van de 26-jarige Nederlander te bemachtigen. Wanneer het allemaal niet crescendo verloopt het aankomende seizoen, kan het zomaar zijn dat Verstappen verderop in de paddock gaat rondneuzen.
Hamilton
Montoya vraagt zich hardop af hoe het allemaal dit seizoen gaat lopen als Verstappen niet van een competitieve auto wordt voorzien die mee kan doen om de wereldtitels. De voormalig coureur denkt dat het in dat geval goed mogelijk is dat Verstappen er mee gaat gooien, net als we Hamilton in het verleden wel eens zagen doen: “Max Verstappen wil gewoon in een competitieve auto zitten. Je wil natuurlijk in het beste scenario zitten. Kijk wat er gebeurde met Lewis Hamilton tijdens zijn laatste jaren bij Mercedes”, zo begint hij bij Oddspedia.
Niks erom geven
Montoya legt uit wat hij precies bedoelt: “Elke keer als Mercedes een kleine piek had, had hij de snelheid om een race te winnen. Dan kon je de oude Lewis in de auto zien”, zo stelt de Zuid-Amerikaan. Volgens Montoya was het allemaal wel wat anders wanneer het tegenzat bij Hamilton: “Wanneer de auto niet competitief was, gaf hij er gewoon niks om. Het was niet zo dat de snelheid er niet was, hij kon er gewoon niks om geven”, zo besluit Montoya, die dus verwacht dat bij Verstappen hetzelfde kan gebeuren bij een mindere wagen.
Het nieuwe Formule 1-seizoen staat voor de deur en het belooft met name voor Red Bull Racing een spannend jaar te worden. Het lijkt momenteel lastig in te schatten waar de Oostenrijkse formatie zich bevindt in de rangorde, maar Helmut Marko helpt ons daar een handje mee.
Max Verstappen hoopt het aankomende seizoen met Red Bull Racing opnieuw mee te strijden voor de wereldtitel en zo dus een gooi te doen naar nummer vijf op een rij. Om dat te bewerkstelligen, lijkt hij wel af te moeten gaan rekenen met een hoop geduchte concurrentie. In 2024 wisten teams als McLaren en Ferrari het gat tot het daarvoor zo ongenaakbare Red Bull te dichten en er zelfs voorbij te gaan. Aan het einde van het vorige seizoen leek McLaren zelfs over de snelste wagen te beschikken, waardoor zij aan het einde van de rit met de constructeurstitel in de handen stonden.
McLaren
De lijn der verwachting is dat McLaren en ook Ferrari deze opmars door weten te zetten in het nieuwe seizoen, waardoor het dus zomaar een ontzettend zwaar jaar voor Verstappen en zijn team kan gaan worden. Marko krijgt bij Auto, Motor und Sport vragen over de rangorde en hij ziet dat er één team duidelijk het snelste is: “McLaren heeft op dit moment de snelste auto en is ook nog eens ontzettend goed in bandenslijtage. Maar ik denk niet dat het gat zo groot is als soms wordt gedacht. We hebben bijvoorbeeld onze racesimulatie niet in de optimale configuratie uitgevoerd.”
De Oostenrijkse topman vervolgt: “Het is nog steeds hetzelfde als vorig jaar. McLaren gaat de baan op en zet meteen goede tijden neer met alle bandencompounds”, zo stelt hij. Vervolgens gaat het nog over Mercedes en Ferrari, twee teams die zich volgens de kenners ook in de strijd voorin kunnen gaan mengen. Marko heeft – kijkende naar die concurrentie – echter wél goed nieuws: “Wij schatten dat we op beide teams voorliggen, zowel op een rondje als op de lange runs. Mercedes viel bijvoorbeeld op door zijn zeer hoge bandenslijtage”, zo stelt hij bemoedigend.
