De Dutch Grand Prix heeft nog twee edities te gaan, waarbij de 2026-race natuurlijk op veel aandacht van fans kan gaan rekenen. Nederlanders die graag sowieso aanwezig willen zijn bij de allerlaatste race op Circuit Zandvoort kunnen nu al hun slag slaan.
Mede dankzij de populariteit van Max Verstappen keerde de Grand Prix van Nederland terug in 2021 na een pauze van 36 jaar, en toevallig was het ook het seizoen waarin de Red Bull-coureur uiteindelijk zijn eerste wereldkampioenschap zou verdienen. Vervolgens wist de organisatie in de badplaats meerdere succesvolle edities af te werken en vonden honderdduizenden fans de weg naar Zandvoort om daar een prachtig feest te vieren. Drie keer op rij won Verstappen, waarna Lando Norris de laatste editie won. Lange tijd was de laatste editie gepland voor 2025, maar ook in 2026 komt er nog een editie bij.
Nieuwe combiticket
Helaas is het wel de laatste versie van de Dutch Grand Prix die we gaan zien en daarna is het afgelopen met de pret. Vanaf dat jaar zullen we helaas geen race in Zandvoort meer gaan zien. Om trouwe bezoekers van de race tegemoet te komen voor het aanstaande vertrek van de kalender, komt de organisatie met een speciale combideal bij de start van de ticketverkoop. “Fans die een ticket voor 2025 kopen, krijgen het exclusieve recht om hetzelfde aantal kaarten voor 2026 aan te schaffen. En wie al een ticket voor dit jaar heeft, kan ook gegarandeerd een kaartje voor de laatste editie veiligstellen. Losse tickets voor 2026 zijn (nog) niet beschikbaar”, zo weet Algemeen Dagblad te melden.
Lammers legt uit
Jan Lammers, sportief directeur van Zandvoort, legt uit: “We willen onze loyale fans zoveel mogelijk belonen. Voor 2026 gaat het sowieso al uitverkocht zijn, om logische redenen. Maar die mensen die dit jaar weer een ticket kopen, willen we ook de gelegenheid geven het meteen te combineren. Ze tegemoetkomen. Want pas als het er straks niet meer is, weten we hoe bijzonder dit was. Zo’n event krijgen we niet zomaar meer terug in Europa. Formule 1 gaat zich steeds meer verbreden, ze komen bij allerlei landen uit die voorheen totaal niet in beeld waren. Races in Europa gaan selectiever verdeeld worden, dus ga er maar echt vanuit dat dit de twee laatste zijn. Een open deur; wat we meemaken met Max Verstappen is echt waanzinnig. Dus dat we dat weer mee gaan maken – als dat überhaupt ooit nog gebeurt – is niet makkelijk voor te stellen.”
Ralf Schumacher is van mening dat er achter de schermen veel aan de hand is bij Red Bull Racing en teambaas Christian Horner inmiddels de ’touwtjes stevig in handen heeft genomen’ bij het team van Max Verstappen.
In de podcast Backstage Boxengasse blikt Ralf Schumacher vooruit op 2025. “Bij Red Bull Racing loopt het nog wat moeizaam, maar Max Verstappen was wel tevredener met de nieuwe auto [tijdens de tesdagen]. De auto reageert ook beter op de afstellingsveranderingen. McLaren gaat sowieso ook vooraan meedoen. Het kan dus een driestrijd worden. Eventueel kan het ook nog een strijd tussen vier teams worden. Alpine was ook sterk, dus misschien kunnen ze ook af en toe verrassen. Als de reglementen lang onveranderd blijven, wordt die kans steeds groter.”
OOK INTERESSANT: Red Bull, Mercedes, Ferrari en McLaren: de vier teams onder de loep richting Australië
Ralf Schumacher over einde dominantie Red Bull
Wat wel duidelijk is volgens Ralf Schumacher, is het feit dat de dominantie van Red Bull en Verstappen ten einde is gekomen. “Dit werd vorig jaar al duidelijk. Red Bull was eerst sterk, maar viel daarna terug. Max Verstappen heeft de boel daar gered, maar aan alles komt een eind. Misschien dat hij door zijn talent nog gered wordt. McLaren lijkt wel erg sterk, en ze zijn nu ook in de langzame bochten ook erg sterk.”
Ralf Schumacher ziet Horner ’touwtjes in handen nemen’
Volgens Ralf Schumacher de touwtjes achter de schermen bij Red Bull Racing in handen genomen sinds Dietrich Mateschitz overleed. “Christian Horner is iemand, die graag de touwtjes in handen heeft, en nog meer verantwoordelijkheden wil krijgen. Hij is er ook in geslaagd om dit intern voor elkaar te krijgen. Oliver Mintzlaff lijkt zich nu meer op het voetballen te richten, waar hij zich ook meer in thuis zal voelen.”
Het hoog aangeschreven talent Andrea Kimi Antonelli staat aan de vooravond van zijn eerste seizoen in de Formule 1, nadat hij in de Formule 2 vorig jaar toch geen al te best seizoen kende. Johnny Herbert houdt zijn hart vast en denkt dat het een erg lastig jaar voor de jonge Italiaan kan gaan worden.
Vanaf dit seizoen is het zover: Antonelli gaat zijn debuut maken in de Formule 1 en krijgt een volledig jaar de kans om zijn kunsten te vertonen bij het team van Mercedes. Nadat Lewis Hamilton begin vorig seizoen liet weten zijn jongensdroom achterna te gaan door in de herfst van zijn loopbaan te gaan rijden voor het team van Ferrari, moest Toto Wolff met zijn formatie op zoek naar een vervanger voor de zevenvoudig wereldkampioen. Nadat men lange tijd de pijlen gericht had op Verstappen, bleek de Nederlander uiteindelijk toch niet haalbaar. Wolff schakelde door en opteerde om het achttienjarige talent dit seizoen de kans te geven.
Te vroeg
Dus gaan we dit seizoen Antonelli op het hoogste podium van de motorsport zien op ongeveer dezelfde leeftijd als waarop Max Verstappen debuteerde in de koningsklasse. Herbert twijfelt of het een succes kan gaan worden: “Het is té veel en té vroeg. Kimi Antonelli had een verschrikkelijk seizoen in de Formule 2. Was dat omdat hij al getekend had voor de Formule 1 en de druk te hoog werd? Wie zal het zeggen?”, vraagt hij zich hardop af tegenover YaySweepstakes.com. “Misschien was het gewoon omdat hij de soort auto die hij had niet geweldig vond en is het beter voor hem om in een Formule 1-auto te zitten. Het zijn allemaal vraagtekens waar we zeer snel het antwoord op zullen krijgen.”
Grote last op de schouders
Herbert vervolgt: “Hij lijkt de vaardigheden te hebben om risico’s te nemen en de auto tot het uiterste te drijven. Maar we weten nog niet of hij weet waar de grens ligt. Hoe doet hij het met het ontwikkelen van een auto gedurende het seizoen? Hoe gaat de balsn tussen hem en Russell zijn? Werken ze hand in hand met vergelijkbare rijstijl of hebben ze allebei een compleet andere rijstijl? Dat maakt het lastig voor het team om de auto te ontwikkelen en iedereen tevreden te houden. Het vergrootglas ligt op Antonelli en zoveel mensen in de media willen dat hij geweldig is. Ik hoop dat hij dat is, want anders wordt het enorm zwaar. Er ligt een hoop last op zijn schouders.”
Jody Egginton, die technisch directeur was bij Visa Cash App Racing Bulls, gaat het team na tien jaar verlaten. De Brit maakt vanaf 1 april de overstap naar Red Bull, waar hij engineering director wordt van Red Bull Advanced Technologies.
Egginton: “Meer dan 10 jaar deel uitmaken van dit team is een fantastische ervaring voor me geweest, met een aantal zeer memorabele momenten. Maar na bijna 20 jaar alleen maar met Formule 1 bezig te zijn geweest, vind ik dat het tijd is voor verandering. Ik krijg een geweldige opdracht als Engineering Director van Red Bull Advanced Technologies en het bedrijf heeft momenteel een spannende lijst met projecten, dus ik kan niet wachten om aan deze nieuwe uitdaging te beginnen.”
Mekies reageert op vertrek Egginton
Laurent Mekies, teambaas van Racing Bulls, baalt van het vertrek van Egginton. “Als onze technisch directeur heeft hij een belangrijke rol gespeeld in het stimuleren van innovatie en het bevorderen van de groei van het team. Ik wil Jody bedanken voor zijn expertise en de belangrijke bijdrage die hij heeft geleverd aan het team en het opwaartse traject van het bedrijf. We wensen hem het allerbeste voor deze nieuwe uitdaging binnen de Red Bull-familie.” De opvolger is ook al bekend, want dat wordt Tim Goss, die nu nog chief technical officer is. Hij zal deze rol wel delen met adjunct-technisch directeuren Guillaume Cattelani en Andrea Landi, die zich op performance en ontwerp respectievelijk gaan richten.
