Fred Vasseur erkent dat de testdagen in Bahrein intens waren voor Lewis Hamilton, maar volgens de Ferrari-teambaas is zijn nieuwe superster klaar voor de aanstaande start van het nieuwe seizoen in Australië.
Lewis Hamilton heeft zijn transfer van Mercedes naar Ferrari inmiddels afgerond. De testdagen zitten erop, en het nieuwe seizoen wordt volgende week afgetrapt met de Grand Prix van Australië. De ogen zullen massaal op de zevenvoudig wereldkampioen gericht zijn, want wat kan hij in een Ferrari bewerkstelligen? En heeft hij überhaupt nog wat er voor nodig is om titels te winnen, na een paar lastige laatste seizoenen in dienst van de Zilverpijlen?
Een nieuw begin
“Als je bij een nieuw team begint, is het altijd een beetje complex, want je moet veel nieuwe mensen ontmoeten”, stelt Ferrari-teambaas Fred Vasseur bij La Gazetta dello Sport. “Je moet de manier van werken ontdekken, de processen begrijpen, het nieuwe stuurtje, enzovoort. Maar het is goed gegaan: de testdagen bleken drie intenste dagen voor Lewis, maar ik denk dat hij nu klaar is voor Melbourne.”
Klaar voor de start
Hamilton komt naast Charles Leclerc te zitten. Al jaren de grote man binnen Ferrari, en één van de snellere coureurs op de grid: “Ze zijn beiden in staat om voor overwinningen en het wereldkampioenschap te vechten”, vervolgt Vasseur. “Ik hoop dat ze allebei races zullen winnen dit jaar. Voor het kampioenschap moeten we wachten op de tweede seizoenshelft, om te zien waar we staan.”
Tijdens de mediadag van Viaplay op Circuit Zandvoort, is Max Verstappen ingegaan op zijn kansen richting het nieuwe seizoen. Volgens de viervoudig wereldkampioen gaat Red Bull Racing in Australië niet meedoen om de zege. Ook spraken we met verschillende analisten. Bekijk de nieuwe GPFans-video hieronder.
Jack Plooij lijkt het zeker te weten: de Ziggo Sport-presentator verwacht dat Max Verstappen in 2026 voor het Formule 1-team van Mercedes zal rijden. Dat vertelt aan tafel bij het Race Café.
De geruchten over de toekomst van Max Verstappen blijven de kop op steken. De viervoudig wereldkampioen wordt de laatste tijd steeds vaker in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin in 2026, maar ook Mercedes wordt regelmatig als mogelijke nieuwe werkgever genoemd. Verstappen ligt tot en met eind 2028 vast bij Red Bull Racing, maar als de Oostenrijkse formatie dit seizoen opnieuw niet lekker uit de verf komt, is het niet ondenkbaar dat de Limburger zijn mogelijkheden in kaart gaat brengen.
Verstappen naar Mercedes in 2026?
“Ik zag iets voorbij komen dat Max was geland in Eindhoven, en vervolgens was toevallig ook het vliegtuig van Toto Wolff daar een half uurtje later geland”, vertelt Renger van der Zande aan tafel bij het Race Café van Ziggo Sport. En ook weer vetrokken met een half uur verschil. Dus die gesprekken, die zijn er natuurlijk gewoon. Ik weet niet of Max die zelf voert, misschien is het al wel rond. Je weet het niet.”
Jack Plooij doet er vervolgens nog een schepje bovenop: “Contracten zijn om verbroken te worden. Als die auto niet presteert en met alle prestatieclausule en zo, mag hij er gewoon uit. Het is allang rond, hij rijdt gewoon in 2026 voor Mercedes.”
De start van het nieuwe Formule 1-seizoen staat inmiddels écht bijna voor de deur. Het belooft een spannend jaar te worden met topteams die aan elkaar gewaagd zijn, maar ongetwijfeld zullen er ook weer een aantal grote verrassingen de revue passeren.
Het ene jaar is het meer dan het andere, maar feit is dat er vrijwel ieder seizoen in de Formule 1 één of meerdere dingen gebeuren die voor opgetrokken wenkbrauwen zorgen. Denk bijvoorbeeld aan het schandaal rondom Christian Horner afgelopen jaar, het wegzakken van Red Bull Racing in de pikorde, het ontslag van Logan Sargeant, Daniel Ricciardo en Sergio Pérez, de hoge ogen die werden gegooid door Franco Colapinto en Liam Lawson, het nieuws dat Lewis Hamilton naar Ferrari zou vertrekken, en zo kunnen we nog wel even doorgaan. In de koningsklasse van de autosport is zelden iets een zekerheid, en daarom doen we een aantal gewaagde voorspellingen voor 2025.
Max Verstappen kondigt zijn vertrek naar Aston Martin aan
De geruchten dat Max Verstappen een overstap naar Aston Martin zou overwegen, blijven de kop op steken. Voormalig FIA-steward Johnny Herbert schreef deze week nog dat hij na nieuwe informatie vanuit het kamp van Ford, de motorpartner van Red Bull, te hebben gehoord, hij zich niet meer voor kon stellen dat de transfer er niet van zou komen. Verstappen wil niet ingaan op het gespeculeer en Aston Martin zegt tevreden te zijn met de huidige line-up, maar in de Formule 1 geldt meestal: waar rook is, is vuur.
En zo’n heel vreemd scenario is het ook helemaal niet. Aston Martin heeft met eigenaar Lawrence Stroll eindeloos diepe zakken, dus financieel zal het zeker aantrekkelijk zijn. Verstappen zou daar komen te werken met Adrian Newey en motorleverancier Honda, waar hij beiden erg goede ervaringen mee heeft. Fernando Alonso is nog altijd actief als coureur bij het team, maar wil ook daarna betrokken blijven in een andere rol, Alonso kan erg goed met Verstappen door één deur. Én één ding is in ieder geval zeker: Verstappen doet mee om te winnen. Dus als Red Bull het dit jaar niet voor elkaar heeft, waarom zou hij dan blijven?
Yuki Tsunoda krijgt de kans bij Red Bull Racing
Liam Lawson is de opvolger van Sergio Pérez bij Red Bull Racing. De 23-jarige coureur kreeg de voorkeur boven Yuki Tsunoda, omdat teambaas Christian Horner meer potentie in hem ziet. Het is echter een publiek geheim dat bij Red Bull Racing de regel geldt: presteer je niet, dan vlieg je eruit. Mocht ook naast Verstappen door het ijs zakken, is het niet ondenkbaar dat er tijdens het seizoen ene wissel plaats vindt. Tsunoda zou dan de meest logische kandidaat om het seizoen bij Red Bull Racing af te maken.
Oude bekenden maken hun rentree
Valtteri Bottas, Sergio Pérez en Daniel Ricciardo zijn drie routiniers in de sport die eind vorig jaar hun biezen hebben moeten pakken. Het is echter niet uitgesloten dat we één of meerdere van hen nog terug gaan zien. Bottas heeft zich bij Mercedes aangesloten als reservecoureur. Mocht de achttienjarige Kimi Antonelli bezwijken onder de druk, heeft teambaas Toto Wolff de ervaren Fin achter de hand. Pérez en Ricciardo zijn beiden zeer populaire namen op de grid, en daarom financieel ook erg interessant. Het is daarom best mogelijk dat als er ergens een coureur wegvalt om wat voor reden dan ook, één van die heren door een team wordt teruggehaald. Óf dat bijvoorbeeld Audi of Cadillac één van hun aankondigt als toekomstige coureur. Dat geldt trouwens ook voor Bottas.
Williams behaald podiumplaatsen
Het Formule 1-team van Williams zou zomaar eens één van de grote verrassingen van het seizoen kunnen worden. De Britse formatie heeft grote stappen voorwaarts gezet sinds James Vowles aan het roer staat, en in de vorm van Alexander Albon en Carlos Sainz beschikken zij over een uitstekende line-up. Misschien wel een van de beste van de grid. Als de auto van Williams een beetje gaat dit jaar, is het goed mogelijk dat de in verval geraakte grootmacht een aantal podiumplaatsen weet te scoren. Ook omdat de auto van Williams op bepaalde circuits vaak bijzonder sterk oogt.
Red Bull Racing lijkt in eerste instantie niet de beste papieren te hebben voor het Formule 1-seizoen van 2025, maar volgens Viaplay-presentator Chiel van Koldenhoven kan Max Verstappen nooit worden uitgevlakt als kanshebber voor het wereldkampioenschap.
Het aanstaande raceweekend in Australië zal voor het eerst écht een goed beeld geven van wat dit jaar de onderlinge verhouding is tussen de tien Formule 1-teams. Op basis van de testdagen in Bahrein, kan er echter met potlood een voorzichtige pikorde worden opgetekend. De algemene consensus is dat McLaren de beste papieren lijkt te hebben, daarachter wat ruimte ligt naar de andere topteams, en Red Bull Racing, Ferrari en Mercedes wel eens erg dicht bij elkaar zouden kunnen liggen. Tijdens de persdag van Viaplay op Circuit Zandvoort, blijkt presentator Chiel van Koldenhoven er in gesprek met GPFans eenzelfde kijk op na te houden.
Topteams dicht bij elkaar
“Ik denk dat als je naar de plaatsen vooraan gaat kijken, het sowieso heel spannend gaat worden, want we zitten aan het laatste jaar van de reglementen”, aldus Van Koldenhoven. “De teams en auto’s liggen echt al wel dicht bij elkaar. Je verwacht in de kwalificatie natuurlijk Ferrari met kwalificatiekanon Leclerc vooraan. Wat kan Lewis Hamilton in de kwalificatie in de Ferrari? Lando Norris en Oscar Piastri verwacht ik ook wel wat van, want die McLaren ziet er gewoon heel goed uit. Mercedes heb ik nog wat vraagtekens bij, al had ik wel het idee dat ze goede testdagen hadden. Niet zozeer naar aanleiding van de testdagen, maar ik ben heel benieuwd waar zij staan.”
Max Verstappen
Hij vervolgt: “En Verstappen, of die auto nu helemaal lekker is zoals hij wil… Je kan hem natuurlijk nooit helemaal uitvlakken. Verstappen is de beste coureur van dit hele veld, dus tuurlijk kan hij kampioen worden. Maar hij benadrukt zelf natuurlijk ook vaak: het hangt echt heel erg af van de performance van de auto. Als die McLaren drie tienden sneller is per ronde, dan hebben ze natuurlijk een groot voordeel in de kwalificatie en de race. Max Verstappen kan zeker wereldkampioen worden, maar we gaan zien hoe dit seizoen zich gaat ontwikkelen en hoe die RB21 gaat zijn.”
