Max Verstappen zal met zijn Verstappen.com Racing-team deelnemen aan de GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS, met een Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo. De Nederlander maakt het nieuws bekend op Verstappen.com en heeft Chris Lulham en Thierry Vermeulen gekozen als coureurs van het team.

Verstappen is naast zijn Formule 1-activiteiten ook bezig met zijn eigen team. Het doel is om simracers over te hemelen naar de echte racewereld. Thierry Vermeulen is de zoon van Raymond Vermeulen, de manager van Jos en Max Verstappen, en was al een aantal jaar actief in de echte racerij, terwijl Lulham vooral in de simulator voor Team Redline uitkwam. De twee mannen zullen vergezeld worden door Harry King, de 24-jarige Brit die overwinningen en kampioenschappen in verschillende Porsche Carrera Cup-klasses op zijn naam heeft geschreven evenals zeges in de Porsche Supercup. Het trio zal uitkomen in de zogeheten Gold Cup. Ze zullen kunnen vechten om de algemene zeges, maar ze strijden vanwege hun rijdersniveau ook mee in hun eigen klassement.

Nieuwe uitdaging

Verstappen legt over de deelname uit: “Het is altijd mijn droom geweest om jonge coureurs te ondersteunen en al een tijdje probeer ik de mogelijkheid te creëren om een simcoureur de stap te laten maken naar echte races. Met Chris Lulham, die nu promoveert van Team Redline simracing naar onze GT3 Sprint en Endurance Racing, en teamgenoot wordt van Thierry Vermeulen, die al een paar jaar voor Verstappen.com Racing rijdt, gaan we die nieuwe uitdaging aan.”

Meestrijden in de top van het veld

Hoewel Verstappen natuurlijk direct voor de hoofdprijzen wil knokken, is hij ook realistisch over de deelname: “Het doel is om competitief te zijn en mee te strijden in de top van het veld. Het is geweldig dat we het nu mogelijk maken voor een simracer om het op te nemen tegen gevestigde coureurs. We hebben een spannend jaar voor de boeg!”

Lulham stapt van simulator over naar echte racewagen

Lulham kan niet wachten en legt over het verschil tussen de simraces en de echte races uit: “In een simulator ben je helemaal alleen en concentreer je je op je eigen prestaties. Het voelt fantastisch om zo’n groot team ter ondersteuning te hebben. Rijden in een echte auto is fysiek niet echt vergelijkbaar qua ervaring, maar de techniek is heel vergelijkbaar. Het belangrijkste verschil zijn natuurlijk de G-krachten.”

Gerelateerd

De camera’s van Drive to Survive waren vorig jaar aanwezig in de pitbox van Red Bull Racing, op het moment dat de beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag naar buiten kwamen. Red Bull-teambaas Christian Horner onthult in de serie dat hij vermoedt dat het vooropgezet plan was en dat iemand hem uiteindelijk als zondebok uit het team wilde werken.

Aan het begin van vorig seizoen bleek de onrust binnen Red Bull Racing tot een hoogtepunt te komen. Zo heerste er een ware machtsstrijd tussen de Oostenrijkse tak van het bedrijf en de Thaise tak van de renstal en moest de teambaas zich verdedigen ten opzichte van de beschuldigingen. Uiteindelijk nam het Oostenrijkse team een advocaat in de arm en werd er een onderzoek gestart. Horner werd vrijgepleit en de vrouw in kwestie werd ontslagen. Onlangs wist De Telegraaf te melden dat er nog een vervolg komt. Zo wordt er achter de schermen nog een rechtszaak gevoerd tegen Horner en Red Bull.

OOK INTERESSANT: ‘Horner alsnog voor de rechter, Britse media moeten al maanden zwijgen van de rechtbank’

Horner onder een vergrootglas

Tijdens het raceweekend in Djedda kregen diverse journalisten een e-mail met daarin een Google Drive-link. Die link verwees naar een pagina waar vermeend bewijsmateriaal zou staan. Horner legt in het nieuwste seizoen van Drive to Survive uit, ingezien door Motorsport.com : “Aan het einde van de tweede training begint mijn telefoon ineens berichten te krijgen en van alles en nog wat. Er wordt een bom gedropt met een heleboel vermeende berichten. Het was duidelijk vooropgezet om mij maximaal af te leiden en zoveel mogelijk ergernis te bezorgen.” Daarnaast wijst Horner ook naar het doel: “Het was duidelijk dat het uiteindelijke doel was om mij Red Bull te laten verlaten.”

OOK INTERESSANT: ‘Red Bull dient officiële klacht in: FIA bezoekt McLaren en Ferrari nog voor seizoensstart’

Hoe hoger je stijgt, hoe scherper de messen

Aan de top van de Formule 1 kan het er soms fel aan toe gaan en Horner is daarvan op de hoogte. Toch had hij dit nooit zien aankomen: “Hoe hoger je komt, hoe scherper de messen. Ik had de top van mijn kunnen bereikt en had nooit gedacht dat ik zo’n uitdaging in mijn carrière zou tegenkomen.” Uiteindelijk maakte de teambaas van Red Bull een statement door hand in hand met vrouw Geri Horner de paddock in te lopen: “Het is een cruciale periode van het jaar, en in de functie die ik heb, ben je het gezicht van de organisatie. Je kunt je óf verstoppen, óf naar buiten gaan en het onder ogen zien.”

Gerelateerd

Mohammed Ben Sulayem zwaait nu al enige jaren de scepter in de Formule 1 maar een loopbaan zonder veel gedoe is het voorlopig niet geworden. Dit keer is er weer een volgende rel bijgekomen, na een brandbrief van Motorsport UK-voorzitter David Richards aan het adres van de omstreden FIA-president.

Nadat de FIA eerder dit seizoen alweer de nodige relletjes wist te veroorzaken is de volgende soap alweer een feit. Het heeft te maken met een brandbrief die gestuurd is vanuit Richards, die zich namens de bond uit het Verenigd Koninkrijk grote zorgen maakt om de manier waarop de FIA momenteel bestuurd wordt onder leiding van de omstreden Ben Sulayem. Men dreigt zelfs met juridische stappen wanneer er niet serieus gekeken wordt naar het verbeteren van de huidige situatie. In de brief somt Richards de sleutelpunten op waardoor men destijds als lid van de FIA men mede koos voor Ben Sulayem als president. Daaronder vallen onder meer ‘volledige transparantie en het aanwijzen van een kundige en capabele CEO die de FIA zou leiden onder een professionele standaard’. Daar is volgens Richards echter weinig van terechtgekomen.

Uitsluiting van vergadering

Vervolgens wordt het nog een stuk zorgwekkender. Richards geeft in de brief namelijk aan dat enkele weken geleden de spreekwoordelijke druppel die de emmer deed overlopen was gevallen, toen hem werd gevraagd om een nieuwe geheimhoudingsverklaring te ondertekenen die hem het zwijgen op zou leggen. “Toen ik in 2021 tot lid van de WMSC benoemd werd, zette ik een handtekening onder een geheimhoudingsovereenkomst. Ook was ik door artikel 4 van de FIA-gedragscode in feite al gebonden. Maar deze nieuwe overeenkomst ging veel verder. Een week van tevoren kreeg ik zelfs te horen dat ik uitgesloten zou worden van de volgende bijeenkomst als ik de nieuwe overeenkomst niet zou tekenen”, zo laat hij opvallend weten. Wanneer hij zich dus niet zou gehoorzamen aan de wensen van de FIA, was hij niet meer welkom bij de bijeenkomsten.

Dreiging met rechtszaak

Verder gaat het in de zeer uitgebreide brief nog onder meer over gevoelige informatie in de media en het gedrag van de gehele organisatie. Aan het einde van het bericht laat Richards weten dat men ‘integriteit ziet als een belangrijke waarde voor Motorsport UK’ en dat de ‘acties van de FIA in strijd zijn met de eigen statuten’. Men heeft de FIA officieel medegedeeld dat er serieuze juridische stappen ondernomen zullen gaan worden wanneer er niet wat gedaan gaat worden aan de problemen die nu aan het licht gekomen zijn. Opnieuw serieuze problemen voor Ben Sulayem en zijn organisatie, dus.

Gerelateerd

De strafpunten van iedere coureur in de Formule 1 worden na ieder raceweekend in dit artikel bijgewerkt. In aanloop naar de start van het nieuwe seizoen volgende weken, werpen we nu een blik op de stand van zaken.

Het huidige strafpuntensysteem in de Formule 1 werkt als volgt: wanneer een coureur binnen twaalf maanden twaalf strafpunten op zijn racelicentie bij elkaar rijdt, wordt hij geschorst voor de eerstvolgende wedstrijd. Twaalf maanden nadat een strafpunt is opgelopen, komt deze weer te vervallen. Strafpunten worden uitgedeeld aan de hand van overtredingen en gaan vaak samen met andere penalty’s zoals een tijdstraf of een gridstraf. De FIA heeft de wedstrijdleiding in 2023 geïnstrueerd iets minder gretig te zijn met het uitdelen van strafpunten. De afgelopen jaren werden deze bijvoorbeeld ook uitgedeeld als een coureur te vaak wijd ging, waardoor meerdere coureurs op een gegeven moment in de buurt van een schorsing zaten. Vanaf 2024 is het aantal strafpunten dat wordt uitgedeeld voor bijvoorbeeld het veroorzaken van ongelukken wel omhooggegaan.

Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024 zijn er verschillende coureurs bestraft. Zo heeft Max Verstappen opnieuw twee strafpunten op zijn superlicentie bijgeschreven gekregen, na zijn incident in de eerste ronde met Oscar Piastri. Het totaal van de Nederlander staat daarmee op acht. De eerste strafpunten verdwijnen pas weer in de zomer van dit jaar, en dus moet Verstappen in het eerste deel van aankomend seizoen op zijn tellen passen. Piastri kreeg eveneens twee strafpunten, nadat hij Franco Colapinto raakte. Valtteri Bottas kreeg in zijn – voorlopig – laatste Formule 1-race maar liefst drie strafpunten, nadat hij zich verremde en rechtdoor tegen Kevin Magnussen aanreed.

Aston Martin

Alpine

VCARB

Kick Sauber

Gerelateerd