Mark Webber vertelt bij Ziggo Sport erg onder de indruk te zijn van het seizoen van Max Verstappen in 2024. Volgens de manager van Oscar Piastri is de viervoudig wereldkampioen absoluut de maatstaf.
Max Verstappen maakt zich op voor de jacht op zijn vijfde achtereenvolgende wereldkampioenschap in de Formule 1. De Nederlander is al jaren de te kloppen man, en liet in 2024 zien dat hij ook in niet de beste auto de titel kan winnen. Dat zorgt echter bij velen ook direct voor vraagtekens. Als de Red Bull dit jaar direct vanaf het begin niet de beste auto is, heeft Verstappen dan wel de mogelijkheid om opnieuw voor het wereldkampioenschap te gaan.
Webber onder de indruk van Verstappen
Aan zijn vaardigheden als coureur wordt echter door weinigen getwijfeld. Zo ook niet door Mark Webber: “Max is de maatstaf”, klinkt het bij Ziggo Sport. “Vorig jaar had hij echt een uitzonderlijk seizoen. Ik zat vol bewondering te kijken, want zijn auto was overduidelijk niet de beste. Brazilië was de genadeslag, dat was prachtig om te zien. Ik keek naar iedere sector en dacht: ‘wauw’. Dat is waar de Formule 1 om draait, dat je zo nu en dan iemand als Max die grootse prestaties neer ziet zetten. Dat is heel speciaal om te zien”, aldus de manager van Oscar Piastri.
De F1 Grand Prix van Australië zal niet alleen de seizoensopener zijn van de koningsklasse van de autosport, maar ook die van de FIA Formule 2 en FIA Formule 3. Christian Mansell heeft zojuist aangekondigd dat hij niet zal deelnemen aan zijn thuisrace op het Albert Park Circuit en geeft voorlopig zijn F2-zitje op.
Mansell verhuisde in 2020 van de Australische staat New South Wales naar het Verenigd Koninkrijk. Op slechts vijftienjarige leeftijd racete hij al in het Britse Formule 4-kampioenschap en won voor Carlin op Brands Hatch. Hij bleef bij Carlin, maakte de stap naar de Britse Formule 3 en schreef daar twee wedstrijden op zijn naam. Mansell bleef indruk maken door in 2022 drie races te winnen op internationaal niveau in de Euroformula Open. Het leverde hem een zitje op in de FIA Formule 3 bij Campos Racing. Hij verdiende twee bekers en verhuisde voor 2024 naar ART Grand Prix voor een tweede F3-seizoen. Hij kwam vijf keer op het podium terecht en werd vijfde in het kampioenschap.
OOK INTERESSANT: Red Bull-aanwinst Coronel blijft nuchter: “Vier wielen, een stuur en een gaspedaal”
Handtekening gezet bij Rodin
Trident was eind vorig jaar opzoek naar een vervanger voor Roman Staněk en besloot de handen ineen te slaan met Mansell en zo mocht de Australiër de laatste drie raceweekenden doen van de FIA Formule 2. Hij pakte meteen punten bij zijn debuut. Mansell zou in 2025 het volledige seizoen doen in de klasse onder de Formule 1, nadat hij zijn handtekening had gezet bij Rodin Motorsport, de Nieuw-Zeelandse formatie die vorig jaar Carlin overnam. De coureur die bekend staat om zijn online campagnes rondom problemen in de samenleving, heeft echter plotseling besloten om een pauze te nemen van de racerij, slechts 10 dagen voor de start van de Grand Prix van Australië.
OOK INTERESSANT: Hülkenberg bekritiseert aangescherpte gedragsregels: “Er is niks onmenselijks aan emoties”
Verklaring van Mansell
Mansell heeft zojuist een kort statement uitgebracht, wat luidt: “Beste iedereen. Ik laat jullie even weten dat ik vanwege persoonlijke redenen heb besloten om een tijdje weg te stappen uit het racen. Ik hou jullie up-to-date over mijn plannen voor de toekomst.” Rodin Motorsport heeft nog geen vervanger voor Mansell bekendgemaakt. Mogelijk zitten ze met hun handen in het haar, als het vertrek van de F2-coureur ook voor hun zo onverwachts is gekomen. Alex Dunne blijft uiteraard gewoon in het andere stoeltje van Rodin. Er doet één Nederlander mee in de FIA Formule 2: Richard Verschoor is teruggekeerd bij MP Motorsport voor zijn vijfde seizoen in het kampioenschap.
Het Ferrari Formule 1-team heeft een rechtszaak gewonnen tegen Aston Martin. Er is besloten dat Enrico Cardile, die de nieuwe technisch directeur moet worden van de Britse formatie, zijn volledige verlof moet uitzitten. Tevens is onthuld dat de Toscaan zijn gardening leave had overschreden.
Aston Martin zit middenin een transitieperiode en bereid zich voor op een, hopelijk, betere en competitievere toekomst vanaf het F1-seizoen van 2026. En dat is hard nodig ook voor de formatie met het British Racing Green. Fernando Alonso leek begin 2023 de enige die de dominante Max Verstappen het vuur aan de schenen kon leggen, maar sindsdien is Aston Martin teruggezakt in de rangorde. De wintertest op het Bahrain International Circuit viel ook tegen voor Alonso en ploegmaatje Lance Stroll, die vanwege ziekte een deel van de laatste dag miste. Ze legden niet de gewenste kilometers af en qua rondetijden zitten ze er ook niet goed bij.
OOK INTERESSANT: ‘Nieuwe technisch directeur mag nog niet werken met Newey, Stroll woest op Aston Martin-rivaal’
Cardile nog niet naast Newey
Dat moet vanaf 2026, wanneer nieuwe technische reglementen hun intrede doen, anders worden. Adrian Newey heeft de overstap gemaakt van Red Bull Racing naar Aston Martin en is sinds afgelopen maandag 3 maart officieel aan de slag gegaan. Hij is een van de meest succesvolle ontwerpers uit de geschiedenis van de Formule 1 en hij blijft samenwerken met motorleverancier Honda, die eveneens de energiedrankfabrikant verlaten. Aston Martin hoopte Cardile meteen naast Newey in te kunnen zetten, maar een rechtbank heeft besloten dat de engineer zijn volledige verlof moet uitzitten. Cardile was tot juli 2024 technisch directeur van de chassisafdeling van Ferrari en zal de nieuwe technisch directeur van Aston Martin worden.
OOK INTERESSANT: Aston Martin gaat in op zieke Alonso en Stroll: “Het weer speelde daar een grote rol in”
Statement van Ferrari na oordeel rechtbank
Eerder kon GPFans al dankzij de Italiaanse media melden dat Cardile nog niet aan de slag mocht bij Aston Martin en dat teameigenaar Lawrence Stroll woest was, maar nu is het op juridische wijze officieel gemaakt.
Een statement van Ferrari luidt: “Met betrekking tot het recente nieuws over de timing van de komst van Enrico Cardile bij Aston Martin, verduidelijkt Ferrari dat de rechtbank van Modena een paar weken geleden, de verzoeken van het bedrijf erkennend, Enrico Cardile heeft bevolen om onmiddellijk elke vorm van samenwerking met Aston Martin Aramco F1 Team te staken tot aankomende 18 juli. In deze spoedprocedure oordeelde de rechtbank van Modena dat onze voormalige werknemer het non-concurrentiebeding met Ferrari al schond.” De Scuderia onthult dus dat Cardile al met Aston Martin zou hebben gewerkt. “Het doel van deze overeenkomst was juist om te voorkomen dat andere Formule 1-teams een ongerechtvaardigd concurrentievoordeel zouden behalen door Cardile eerder in dienst te nemen dan toegestaan, waardoor Ferrari onherstelbare schade zou ondervinden.”
De FIA heeft twee wijzigingen in de reglementen doorgevoerd voor het seizoen 2025 om ‘gaten in de reglementen’ te dichten die door teams werden geëxploiteerd om een voordeel te behalen. Eén van die regelwijzigingen lijkt geïnspireerd te zijn door een incident waar Sergio Pérez, Max Verstappen en Red Bull Racing vorig jaar bij betrokken waren.
McLaren hoopt tijdens het F1-seizoen van 2025 met succes het wereldkampioenschap bij de constructeurs te verdedigen en Max Verstappen bij de coureurs van de troon te stoten. Lando Norris legt echter uit dat de MCL39 een zwak puntje heeft.
Norris was het snelst op de eerste dag van de wintertest op het Bahrain International Circuit. Op de tweede dag kwam hij niet verder dan P14, maar hij maakte wel een boel meer kilometers. Ook op de laatste dag kwam hij weer niet in de top tien en legde McLaren tevens niet de afstand af waar ze op hadden gehoopt. Uiteindelijk reden Norris en ploegmaat Oscar Piastri in totaal 381 ronden, minder dan Mercedes en Ferrari, maar meer dan Red Bull Racing.
OOK INTERESSANT: Verstappen en Norris grappen over ‘vreselijke’ relatie: “We hebben gevochten in de lokale kroeg”
Lastig met de achterkant
“Het voelt hetzelfde, dat is hoe ik het aan iedereen al heb verteld. Het voelt hetzelfde, en dat is wel een goede start”, zo vergeleek Norris de auto van aankomend seizoen met die van vorig jaar, tegenover de aanwezige media in Bahrein. “Dat is in ieder geval waar we wilden beginnen. Er is niks dat echt flink is aangepakt. Laat ik het zo zeggen, er is niet veel dat veranderd is door wat we hebben geprobeerd te doen. We hebben simpelweg geprobeerd de auto over het algemeen wat sneller te maken en wat meer downforce toe te voegen.” Hij moet toegeven dat de papajakleurige bolide een pijnpunt heeft. “Er zijn wat gebieden waar we meer op willen focussen dan anderen. We hebben het een beetje lastig met de achterkant, meer dan dat we hadden gewild.”
OOK INTERESSANT: Norris reageert op Hamilton bij Ferrari: “Ik zou hetzelfde doen”
Gelijk met Ferrari en Red Bull
“Maar het is nog vroeg. We kijken nog niet echt naar absolute prestaties”, vervolgde Norris optimistisch. “Hoe meer je de achterkant kan verbeteren, hoe beter alles verder wordt. Maar de rest voelt al goed en het voelt alsof we in het juiste venster zitten. Dat is wat we willen. Ik denk niet dat we een grote stap voor de rest van het veld kunnen maken. We verwachten dat we vooraan gelijk zullen staan met degenen naast me”, zei hij, wijzend naar Ferrari en Red Bull. “Ons doel is om vanaf het begin mee te kunnen doen.” McLaren had vorig jaar een achterstand van bijna honderd punten na slechts vijf Grands Prix. Ze werden desondanks aan het eind van het seizoen wereldkampioen bij de constructeurs, maar toch wil de formatie uit Woking zo’n scenario in 2025 voorkomen.
