Liam Lawson debuteert dit seizoen bij Red Bull Racing als teamgenoot van Max Verstappen in de Formule 1. Kijkend naar hoe de Nederlander diens voorgangers heeft verslonden, mag je verwachten dat de druk er vol op staat bij de Nieuw-Zeelander. Volgens Olav Mol is dat echter nergens voor nodig.

Liam Lawson maakte zijn Formule 1-debuut tijdens het seizoen van 2023, toen hij een aantal races de geblesseerde Daniel Ricciardo verving bij het zusterteam van Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander maakte indruk, maar greep naast een fulltime-zitje voor het jaar hierop. Racing Bulls hield vast aan Ricciardo en Yuki Tsunoda. Die beslissing haalde de kerst echter niet. De prestaties van Ricciardo vielen dusdanig tegen, dat hij na de Grand Prix van Singapore definitief op straat werd gezet. Lawson mocht opnieuw instappen.

Lawson bij Red Bull Racing

En met succes. Ondanks dat Tsunoda qua resultaten beter presteerde dan Lawson, zag de Red Bull-top meer potentie in de 23-jarige coureur. Dit jaar mag hij daarom bij Red Bull Racing instappen als de nieuwe teammaat van Max Verstappen, na het ontslag van Sergio Pérez. Op het oog een lastige opgave. Verstappen is heer en meester binnen het team van Red Bull Racing en heeft zijn voorgaande teammaten eenvoudig achter zich gelaten.

Geen reden tot druk volgens Mol

Volgens Olav Mol hoeft Lawson echter geen druk te voelen: “Als het goed is, is er geen druk. Want slechter dan Pérez kan niet”, zegt hij met een knipoog bij het Race Café van Ziggo Sport. “Hij moet maar één ding doen. Hij moet niet denken: ‘Ik wil morgen sneller zijn dan Max. Ik wil net zo snel zijn als Max.'”

Gerelateerd

De Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) heeft in aanloop naar het F1-seizoen van 2025 de zogeheten International Sporting Code aangepast om vloeken te kunnen bestraffen. Nico Hülkenberg is de eerste coureur uit de koningsklasse om de nieuwe gedragsregels direct te bekritiseren.

Mohammed Ben Sulayem, de president van de internationale autosportbond, was het gevloek van de coureurs uit de Formule 1 zat, en dat begon toen Max Verstappen het woordje ‘f*ck‘ gebruikte om de wegligging van zijn problematische Red Bull te omschrijven. De Limburger kwam er nog met een taakstraf van af, maar dat zal in 2025 anders gaan. De boetes zijn torenhoog geworden en bij herhaaldelijke vergrijpen loop je kans op schorsingen en puntenaftrek in het kampioenschap. Adrien Fourmaux uit het World Rally Championship was het eerste slachtoffer: €30.000 voor zeggen dat hij het ‘f*cked up‘ had tijdens een van de rallyproeven in Zweden. Coureurs weten niet waar de grens ligt. George Russell zei ‘sh*t‘ tijdens de testdagen, maar dit heeft de FIA dan weer niet onderzocht.

OOK INTERESSANT: FIA grijpt in na ‘gaten in reglementen’ met flinke regelwijzigingen voor 2025

Vol adrenaline

“Het verbaast me een beetje en eerlijk gezegd snap ik niet helemaal waarom we deze regel nodig hebben, waarom het nodig was”, begon Hülkenberg tegenover Motorsport-Magazin. Volgens de man uit Emmerik is het probleem dat de autosport, en dan met name de Formule 1, een van de weinige sporten is waar atleten meteen een microfoon onder hun neus geschoven kunnen krijgen. “Het is een beetje huisgemaakt in de Formule 1. Als je het namelijk vergelijkt met andere sporten, dan zijn er maar weinig waarin alle deelnemende atleten meteen na de wedstrijd tegelijk voor vijftien tv-camera’s en journalisten verschijnen. Je zit nog steeds vol adrenaline en er is niks onmenselijks aan emoties die in de hitte van de strijd overvloeien, waardoor een woord wordt gebruikt wat je normaal gesproken niet zou gebruiken.”

OOK INTERESSANT: ‘Hülkenberg miste slotfase testdag in Bahrein door verwonding aan zijn oog’

Grijs gebied

“Nou ben ik zelf niet iemand voor wie de regel is gemaakt, als ik zo terugblik op mijn carrière. Ik sta daar niet bekend om”, vervolgde Hülkenberg die met of zonder deze regel sowieso eigenlijk niet vloekt voor de pers. Maar hij komt wel op voor zijn collega’s en hij laat weten dat het voor hen onduidelijk is waar de grens ligt. “Ik ben benieuwd hoe de FIA deze regel wil implementeren, ook wanneer iemand het bekritiseert. De manier waarop de regel is opgesteld, zorgt voor een groot grijs gebied.”

Gerelateerd

Johnny Herbert is na het zien van de testdagen in Bahrein van mening dat McLaren en Lando Norris aankomend Formule 1-seizoen beslag zullen leggen op de te verdelen wereldkampioenschappen.

Max Verstappen heeft zich de afgelopen vier jaar achtereenvolgend gekroond tot wereldkampioen in de Formule 1, maar onder analisten en experts is er verdeeldheid over of daar in 2025 een vijfde bij zal komen. Dat heeft met name te maken met de performance van Red Bull Racing eind vorig jaar. De RB20 werd geteisterd door balansproblemen, waar McLaren haar zaakjes plotseling uitstekend voor elkaar had. Ook Ferrari zag er goed uit, terwijl Mercedes langzaam stappen vooruit leek te zetten.

Herbert zet zijn geld op Norris

“Ik sta achter Lando wat betreft het wereldkampioenschap voor de coureurs”, wordt Johnny Herbert geciteerd door GrandPrix247. “Hij heeft het mes tussen zijn tanden, en heeft veel geleerd van zijn gevechten met Max. Ik denk dat Lando heeft geleerd wat hij moet doen om in staat te zijn hem te verslaan, maar hij moet echt ontzettend voorzichtig zijn met zijn teamgenoot, wat ook Oscar zal zich mengen in de strijd.”

Interne strijd met Piastri

Herbert, die eerder dit jaar bij de FIA als steward moest vertrekken vanwege zijn gelijktijdige rol als media-expert, vervolgt: “Ik denk dat het positief is voor Lando dat Oscar zijn teammaat is. In zijn eerste seizoen was Oscar ontzettend sterk op mentaal vlak en hij gaf om niemand anders dan om zichzelf. Dat is de juiste mentaliteit om te hebben”, klinkt het.

Gerelateerd

De zaak rondom het vermeende grensoverschrijdende gedrag van Red Bull Racing-teambaas Christian Horner, blijkt nog niet voorbij. De vrouw in kwestie is naar de Britse arbeidsrechter gestapt, terwijl de media in Groot-Brittannië al maanden niets over het verhaal naar buiten mag brengen. Dat meldt Erik van Haren namens De Telegraaf.

In de winterstop voorafgaand aan het seizoen van 2024, sijpelde langzaam naar buiten dat een vrouwelijke medewerker van Red Bull Racing, teambaas Christian Horner betichtte van grensoverschrijdend gedrag. De Oostenrijkse formatie nam een externe advocaat in de arm en startte een onderzoek, waarna er daags voor de start van het seizoen een conclusie naar buiten werd gebracht: Horner werd vrijgepleit en de vrouw in kwestie werd ontslagen.

Zaak tegen Horner

Daarmee was de kous echter nog niet af. De medewerkster ging in beroep tegen haar ontslag, en in de paddock werd een anonieme mail naar de media rondgestuurd, met het vermeende bewijs tegen Horner. In augustus van 2024 werd de zaak intern definitief gesloten, waarna het schandaal langzaam maar zeker doodbloedde, en men weer overging tot de orde van de dag.

Achter de schermen blijkt de zaak echter verre van over. De Telegraaf meldt dat verschillende bronnen de afgelopen periode hebben gemeld dat de zaak tegen Horner en Red Bull begin 2026 voor de arbeidsrechter komt: de rechtbank waar geschillen tussen werkgevers en werknemers worden behandeld.

Reporting Restriction Order

Dat er in de Britse media al maanden niet meer wordt bericht over het hele gebeuren, zou komen doordat er al sinds april een Reporting Restriction Order (RRO) geldt in Groot-Brittannië. Deze zou op verzoek van het Horner-kamp zijn uitgegeven, en betekent dat de media daar niets meer mogen melden over de ontwikkelingen, zolang deze restrictie geldt.

Gerelateerd