Binnen de Formule 1-wereld hebben zich afgelopen jaar een aantal grote transfers voorgedaan, en binnen de televisiewereld is dat niet anders. Rob Kamphues stapte over van Ziggo Sport naar Viaplay, maar vond zichzelf toch ineens terug in de tv-gids bij het programma Race Café.
Kamphues was jarenlang het gezicht van de Formule 1 bij Ziggo Sport. De zender bezat ook het rechtenpakket om de Formule 1 uit te zenden, maar dat stopte vanaf 2022. Samen met Robert Doornbos, Jack Plooij, Renger van der Zande en Olav Mol werd er desondanks op vrijdagavond een programma gemaakt met samenvattingen, maar in november kondigde Doornbos zijn vertrek aan. Kamphues gaf niet lang daarna aan dat hij overstapt naar Viaplay, om daar een soortgelijk programma op te bouwen.
Foutje
Toch was die mededeling nog niet helemaal doorgekomen in de televisiegids. Zo werd op vrijdagavond de nieuwe versie van Race Café uitgezonden, met Chris Zegers en Shelly Sterk als presentatoren, maar stond de naam van Kamphues er ook nog altijd bij. “Kijk deze wist ik zelf ook nog niet”, laat Kamphues op Instagram erbij optekenen. Het gaat dus om een duidelijk foutje en Kamphues wenst het nieuwe duo veel succes.
Terwijl Max Verstappen zich voorbereidt op de opening van het Formule 1-seizoen in Australië, blijft de hoogzwangere Kelly Piquet ook nog altijd aan het werk. Van de Braziliaanse wordt verwacht dat ze binnenkort gaat bevallen, maar Piquet kan, naar eigen zeggen, haar werk nog niet stilleggen.
In aanloop naar het raceweekend in Abu Dhabi maakte het stel bekend dat Verstappen voor het eerst vader zal worden. Stiefdochter Penelope maakt al deel uit van het gezin, en Verstappen gaf aan al veel ervaring te hebben. De Nederlander heeft daarnaast te kennen gegeven niet aanwezig te zijn bij de bevalling als deze tijdens een raceweekend valt. De verwachting is dat de bevalling niet lang meer op zich zal laten wachten.
Piquet nog lekker aan het werk
Of het duo een jongetje of een meisje kan verwachten, daar is nog niets over bekend. Wel liet Piquet zich eerder fotograferen in roze outfit, wat mogelijk kan verwijzen naar een meisje. Voorlopig zullen we het moeten afwachten en Piquet, die nog altijd als model aan het werk is, legt haar werk voorlopig ook nog niet neer. “Ik kan niet stilzitten”, zo verklaart zo op haar Instagram.
Red Bull Racing arriveerde vrijdag met een updatepakket voor de RB21. Opvallend daarbij waren de nieuwe neus, de luchtuitlaten en de voorvleugel. Volgens het Duitse Auto Motor und Sport wilde Red Bull hiermee een hardnekkig probleem oplossen, maar dat is niet gelukt.
De teams hebben na de testdagen in Bahrein weer voldoende data verzameld om hun engineers met verbeteringen aan de slag te laten gaan. Red Bull begon de testdagen met een RB21 die sterk leek op zijn voorganger. Het team benadrukte echter dat er wel degelijk wijzigingen waren, al waren die niet altijd zichtbaar van buitenaf. Max Verstappen bevestigde dat de wegligging aanzienlijk beter is dan die van de RB20, maar dat er nog genoeg verbeterpunten zijn.
Nervositeit uit RB21 halen
Vrijdag bracht het Oostenrijkse team een nieuw updatepakket mee, maar wat niet direct zichtbaar was, was dat er een nieuwe bodemplaat op de wagen was gemonteerd. Die had een duidelijk doel, maar Red Bull slaagde er niet in dat te realiseren. “Red Bull reed op vrijdag met de Melbourne-specificatie. Ze hadden een nieuwe bodemplaat en een nieuwe voorvleugel. Verstappen zei dat de nieuwe bodemplaat de auto opnieuw nerveuzer maakte, terwijl ze dat juist wilden oplossen. Dat is niet gelukt”, legt Michael Schmidt uit bij het medium.
Verstappen-factor
Volgens Schmidt heeft McLaren op dit moment de beste papieren. “[Oscar] Piastri reed duidelijk de snelste racesimulatie. Hij zette het werk voort waar [Lando] Norris op donderdag mee bezig was. [George] Russell was niet slecht. Ferrari wilde ook een racesimulatie doen, maar [Lewis] Hamilton moest toch de garage in, waarschijnlijk vanwege een hydraulisch probleem.” McLaren lijkt dan ook de duidelijke favoriet, iets wat men zelfs bij Red Bull erkent. “Dat zegt iedereen, zelfs binnen Red Bull wordt daarover gesproken. Intern wordt verwacht dat ze drie à vier tienden tekortkomen. Dat is best veel, als je bedenkt hoe dicht de teams vorig jaar bij elkaar zaten. Red Bull, Mercedes en Ferrari zitten dicht op elkaar. Red Bull heeft natuurlijk nog de Verstappen-factor, die moet je erbij rekenen”, aldus Schmidt.
Volgens voormalig Formule 1-wedstrijdleider Niels Wittich heeft de FIA hem alleen maar met vragen achtergelaten. Wittich vertrok vorig jaar na de Grand Prix van São Paulo, waarbij de FIA verklaarde dat hij nieuwe kansen wilde gaan zoeken. Wittich zelf stelt echter dat hij op straat is gezet door de FIA en dat er nog steeds geen reden is gegeven.
Hoewel Wittich volgens de internationale autosportbond zelf zijn vertrek in gang heeft gezet, gaan er ook geruchten dat FIA-president Mohammed Ben Sulayem geen fan was van de voormalig wedstrijdleider. Ook diverse coureurs vonden de timing van het vertrek, midden in het seizoen, wat vreemd. Uiteindelijk mocht de Portugese Rui Marques het stokje van Wittich overnemen.
Wittich begrijpt nog steeds niets van gedwongen vertrek
Tijdens de testdagen was Wittich één van de commentatoren bij Sky Deutschland, waar zijn vertrek nog even ter sprake kwam. “Niemand heeft me een antwoord kunnen geven”, zegt hij nog altijd vol vraagtekens. “Ik zag geen aanwijzingen dat er iets niet werkte of dat er een reden was om een personeelsverandering door te voeren. Dus in dat opzicht kwam het als een totale verrassing. Tot op de dag van vandaag”, aldus Wittich.
Wittich heeft ook geprobeerd tekst en uitleg te krijgen, maar kreeg nul op het rekest. “Maar niemand kon mij een antwoord geven. Tot op de dag van vandaag is er geen reden genoemd. De laatste keer dat ik met de FIA-president sprak, was vorig jaar in China. Ik kan dus niet stellen dat we een ruzie hadden, of dat er sprake was van een negatieve relatie. Ik had relatief weinig contact met hem.”
Geen wrokgevoelens richting Formule 1
Ondanks zijn plotselinge vertrek, koestert Wittich nog altijd warme gevoelens voor de Formule 1. “Het was een ongelofelijk genot om met zo’n fantastisch team te werken en toezicht te houden op zo’n geweldige serie. In de Formule 1 kan het nogal snel gaan als het gaat om personeel, of het nu om teams of officials gaat. Ik moet het gewoon accepteren voor wat het is”, aldus Wittich.
Hoewel Ferrari volgens analisten als het tweede team wordt gerekend na McLaren, verwacht Lewis Hamilton dat Max Verstappen ook nog altijd een rol zal spelen in de titelstrijd. De zevenvoudig kampioen heeft zijn eerste dagen met de SF-25 gereden en bespreekt de pikorde binnen de koningsklasse bij PlanetF1.
Voor Hamilton is er in 2025 een nieuw avontuur begonnen. De inmiddels veertigjarige Brit is namelijk in dienst van Ferrari. Bij de Scuderia wordt Hamilton herenigd met de teambaas die hij ook al kent uit zijn Formule 2-dagen: Frédéric Vasseur. De Scuderia heeft de wagen van 2025 compleet omgegooid vergeleken met de SF-24. Zo is de voorwielophanging aangepast en is de zitpositie wat naar achteren versteld.
OOK INTERESSANT: Hamilton werd doelwit van Mercedes na aangekondigd vertrek: “Het was zo pijnlijk”
Niet oordelen op basis van een eerste indruk
Tijdens de testdagen kwam Ferrari goed voor de dag, al blijft het giswerk, want niemand weet precies wat de exacte brandstofniveaus waren. “Ik denk dat ik de afgelopen vier jaar heb geleerd dat je niet te veel kunt oordelen op basis van de eerste indruk. Ik denk absoluut dat het in de jaren daarvoor, met name in de vorige generatie auto’s, veel gemakkelijker was om al heel vroeg te weten waar je aan toe was, met dat gevoel. Ik zou zeggen dat dit het meest positieve gevoel is dat ik in lange tijd heb gehad. Dat is alles wat ik er nu echt over kan zeggen”, legt Hamilton uit.
Pikorde
Daarnaast werpt hij een blik op de concurrenten. “Het is vandaag natuurlijk een stuk warmer, maar ja, de McLaren heeft gisteren [donderdag, red.] geweldig gepresteerd. En ik denk dat Max het vandaag ook behoorlijk goed heeft gedaan, ondanks de temperaturen. Het is lastig om te weten welke brandstofladingen iedereen gebruikt, omdat we allemaal onze eigen programma’s volgen. Je moet alles dus met een korreltje zout nemen. Maar ja, ik bedoel, ze [McLaren red.] wonnen vorig jaar het constructeurskampioenschap. We verwachten dat ze een van de snelsten zijn, zo niet de snelste, net als Red Bull, die al vele, vele jaren domineren”, aldus Hamilton.
