De wintertest van de Formule 1 zit er officieel op. De teams en coureurs hebben deze middag de laatste kilometers op het Bahrain International Circuit afgewerkt voor de seizoensopener in Australië. George Russell klokte de snelste tijd, vlak voor Max Verstappen. De meeste kilometers werden gemaakt door Esteban Ocon.

Charles Leclerc stond bovenaan de tijdenlijst na de ochtendsessie voor Andrea Kimi Antonelli en Lando Norris. Verstappen zagen we op de vierde plaats voor Jack Doohan, Alexander Albon, Isack Hadjar, Fernando Alonso, Gabriel Bortoleto en Ollie Bearman. Verstappen zou in de Red Bull blijven voor de middagsessie en datzelfde gold voor Albon bij Williams. Lance Stroll had eigenlijk de ochtend moeten doen voor Aston Martin, maar werd door Fernando Alonso vervangen, omdat hij zich niet lekker voelde. De Canadees stapte daarom pas in de middag in. Met een baantemperatuur van bijna 30°C en geen kans op regen waren dit de beste omstandigheden van de week.

Verdwaalde bus

Ocon ging als eerste naar buiten op de mediums, toen het licht aan het einde van de pitstraat op groen ging, gevolgd door Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Lewis Hamilton en Russell. Erg lang konden ze niet genieten van achter het stuur zitten. De middagsessie moest namelijk stilgelegd worden met de rode vlag, omdat een bus de baan op was gereden – en we dachten dat het niet gekker kon worden na stroomstoringen, plastic stoelen die door de wind het circuit op waaiden, en gebroken ruiten. Aston Martin en Williams waren nog flink aan het sleutelen, maar uiteindelijk kwamen ook Stroll en Albon naar buiten. Gasly versloeg de rondetijd van Leclerc met een 1:30.657, voordat de Alpine-coureur nog eens verbeterde met een 1:30.459 en een 1:30.282. Het was echter Russell die bovenaan stond aan het einde van het eerste uur met een 1:30.054.

Verstappen laat in actie, maar wel het snelst

Verstappen kwam helemaal niet in actie tijdens het eerste uur. Red Bull maakte zoveel aanpassingen aan de auto en ze wilden zeker weten dat deze wel legaal de baan op ging. Het heeft natuurlijk geen zin om een illegale RB21 te testen. Toen de Nederlander eindelijk naar buiten werd gestuurd, was het even een moeizame start. Hij blokkeerde in de listige dubbele linkerknik in sector 2 en haakte zijn run af. De strijd tussen Gasly en Russell ging nog even door. De Fransman klokte een 1:30.040 om de eerste stek weer af te pakken. Lewis Hamilton ging vervolgens naar P3 met een 1:30.345. Aan het eind van het tweede uur kon Verstappen eindelijk een vlekkeloze ronde op het bord neerzetten. Een 1:29.844 bezorgde hem de eerste tijd halverwege de middagsessie.

Alonso valt opnieuw in voor Stroll

Tijdens de tweede helft van de middagsessie zagen we een mix van longruns en korte pushes. Verstappen verbeterde zijn tijd met een 1:29.799, voordat Albon met de Williams naar de eerste plek ging met een 1:29.650. De Red Bull liep niet veel later weer wat harder en Verstappen stond weer bovenaan met een 1:29.566. De slotfase was echter niet zonder fouten voor de viervoudig wereldkampioen. Stiekem gewend dat Red Bull vooraan staat in de pits als regerend constructeurskampioen, reed hij bijna de box van McLaren in, de titelwinnaars van 2024. Verstappen spinde vervolgens in de eerste bocht. Ocon ging eveneens in de rondte. Bij Aston Martin stapte Stroll weer uit, aangezien hij zich opnieuw niet lekker voelde. Alonso, die zelf last had van een verkoudheid, viel voor de laatste twee uur in.

Russell pakt snelste tijd af

Met nog minder dan zeven minuten te gaan plaatste Russell zijn Mercedes op de eerste positie met een 1:29.545, 0.021 seconden voor Verstappen en 0.105 seconden voor Albon. Piastri verbeterde naar de vierde stek voor Gasly, Hamilton, Tsunoda, Ocon, Leclerc en Antonelli.

Ocon was de kilometervreter van de laatste middagsessie met 102 ronden voor Russell die 91 ronden wist af te leggen. Ook Tsunoda en Piastri zaten er goed bij met 87 en 84 ronden, respectievelijk. Hamilton (47 ronden) en Verstappen (34 ronden) legden de minste afstand af.

Daarmee is de derde en laatste testdag op het Bahrain International Circuit met de zwart-witgeblokte vlag tot een einde gekomen. Het is nu twee weekjes wachten tot de allereerste Grand Prix van 2025. Op GPFans blijft u up-to-date met al het nieuws in de nasleep van de testdagen en tijdens de voorbereidingen op Australië.

Gerelateerd

Liam Lawson is dit jaar teamgenoot van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen bij Red Bull Racing en reed donderdag in Bahrein een hele testdag lang in de RB21. Succesvol, maar ook wel met ‘probleempjes’.

In het persbericht van Red Bull na de testdag op donderdag, die Lawson helemaal reed, blikte Lawson terug. “Ik voel me steeds comfortabeler in de auto. Het was over het algemeen een drukke dag.” Toch was het niet allemaal positief. “Het hoort bij het testen dat we een paar probleempjes tegenkwamen met de auto gedurende de dag, maar het draait er vooral om dat we de nieuwe auto leren kennen. Enkele van onze runs werden ingekort, en we hadden ook te maken met het weer. Die timing kwam voor ons slecht uit, maar ik vermoed dat dit voor de meeste teams het geval was.” De Nieuw-Zeelander reed 91 rondjes in totaal op donderdag.

OOK INTERESSANT: ‘F1 voegt testdagen in Bahrein toe voor 2026, ook in Barcelona achter gesloten deuren’

Lawson blij dat testdagen erop zitten

Dat Lawson staat te popelen om over twee weken het seizoen te openen, is duidelijk. “Dit werk is extreem waardevol, voordat we naar Melbourne afreizen, en we staan er goed voor. Dit is het belangrijkste in de wintertest, en dit was ook de laatste keer dat ik de auto bestuur voor Melbourne, dus het was belangrijk om het goed af te sluiten, en we nemen alles wat we geleerd hebben mee, om de balans van de auto zo goed mogelijk te optimaliseren voor de eerste race.”

Gerelateerd

De derde en laatste testdag in Bahrein gaat om 08:00 uur Nederlandse tijd van start. Max Verstappen komt de hele dag in actie namens Red Bull Racing, en krijgt dus twee keer vier uur de tijd om zijn RB21 aan de tand te voelen. Middels dit liveblog blijf je van minuut tot minuut op de hoogte van alle ontwikkelingen.

Gerelateerd

F1 lijkt in 2026 definitief terug te gaan keren richting Barcelona voor de testdagen. Richting het nieuwe tijdperk in F1, die vooral impact heeft op de motoren, wil de koningsklasse meer testdagen toevoegen.

Dit weet Motorsport.com vrijdag te melden. De afgelopen jaren bleef het eigenlijk bij drie testdagen in Bahrein, daar waar het daarvoor ook vaak plaats zou vinden in Barcelona. In 2026 lijken de teams en coureurs drie testdagen in Barcelona te gaan krijgen in een periode van vijf dagen [26 tot 30 januari], voordat er in februari twee keer drie testdagen in Bahrein gehouden worden en daarna het nieuwe seizoen begint. Ook in 2022, toen een nieuwe aerodynamisch tijdperk in F1 begon, waren er extra testdagen.

OOK INTERESSANT: Doornbos: ‘Antonelli en Russell strijden om één stoeltje bij Mercedes in 2026’

‘Teams mogen zelf drie dagen kiezen’

De teams zouden zelf drie van de vijf dagen uit mogen kiezen als testdag. Dit is vooral om efficiënt te werk te kunnen gaan als het gaat om mogelijke weersomstandigheden en technische problemen die zich bijna gegarandeerd voor gaan doen. Als deze vijf dagen in Barcelona achter de rug zijn, volgen er in februari twee keer drie dagen in Bahrein waarin de teams weer verder kunnen testen. Dit zou moeten gebeuren van 12 tot en met 14 februari en een week later van 18 tot 20 februari. Ergens in maart zal dan vervolgens het eerste seizoen van het nieuwe tijdperk beginnen.

Gerelateerd