Er is de afgelopen weken natuurlijk een hoop te doen geweest rondom schelden in de Formule 1 na de aangescherpte regels van de FIA. Met name Max Verstappen ligt onder een vergrootglas en de Nederlander krijgt nu bijval uit onverwachte hoek, namelijk uit de schaatswereld.
Nog voor het Formule 1-seizoen van 2025 überhaupt begonnen was, hadden we al te maken met de eerste grote rel van dit jaar. Het had te maken met nieuwe reglementen rondom ‘wangedrag’ van coureurs en ontzettend zware straffen die hierop staan. De FIA trad eind januari plotseling naar buiten met een waslijst aan nieuwe reglementen om uitgesproken coureurs de mond te snoeren. Daarbij wordt er bij herhaaldelijke overtredingen écht hard ingegrepen. Wanneer een coureur driemaal binnen twee jaar in de fout gaat, kan de coureur in kwestie naast een geldboete zelfs voor één maand geschorst worden, plus puntenaftrek krijgen in het wereldkampioenschap.
Emotie zien
Niet alleen binnen de koningsklasse deed dit een hoop stof opwaaien, ook ver daarbuiten. Zelfs in de schaatswereld, zo blijkt nu. Verstappen krijgt bijval van onder meer topschaatser Kjeld Nuis: “Weet je, sport is emotie, mensen willen die emotie zien, toch? Ik ook, als tv-kijker. Voor Max wordt het dus lastig als dit het beleid wordt. Ik ben blij dat wij nog kunnen zeggen wat we willen. Ik krijg trouwens soms meer reacties op de interviews die ik geef dan op mijn prestaties zelf. Dat doet me goed. Dit is ook wie ik ben. Ik zal ook niet veranderen. Als ik een vraag krijg, zal ik daar zo eerlijk mogelijk op antwoorden. En als zo’n antwoord anderen niet zint, dan is dat maar zo”, vertelt hij tegenover De Telegraaf.
Worstelende Max
Hij krijgt bijval van collega Jenning de Boo: “Je ziet dat Max ermee worstelt. Hij weet ook dat het niet mag. Soms laat hij zich expres gaan, want hij heeft het geld er toch wel voor. Daarom is het hem wel waard om af en toe te schelden. Hij kan die boete wel betalen. Soms zie je ook bij hem dat hij iets gaat zeggen dat hij niet mag zeggen. En het dan toch doet. Dat vind ik wel mooi aan Max”, zo lacht de 21-jarige schaatser: “Ik ben er gewoon voorstander van dat een sporter zijn zegje kan blijven doen. Ik zou er anders een stuk minder aan vinden. Als je moet gaan nadenken, krijg je zo’n theaterstukje. Daar zit thuis in de huiskamer niemand op te wachten. Ik stoor me er ook helemaal niet aan”, besluit hij.
Max Verstappen en Lando Norris lijken de strijdbijl te hebben begraven. De twee F1-rivalen streden om het wereldkampioenschap vorig seizoen en na gevechten in de Verenigde Staten en Mexico-Stad waren ze het niet altijd eens met elkaar. De coureurs van Red Bull Racing en McLaren kunnen er tijdens de persconferentie gelukkig om lachen.
In 2024 werd het gevecht om het laatste plekje op het podium achter gesloten deuren besloten. Verstappen duwde Norris van de baan, maar hij werd vervolgens door de papajakleurige wagen buitenom ingehaald. Dat leverde Norris een tijdstraf op, waardoor Verstappen de derde plek terugkreeg. Hierdoor werden de regels omtrent het rijgedrag, de zogeheten Driving Standards Guidelines, onder de loep genomen. Een week later was het weer raak, toen Verstappen Norris opnieuw buiten de witte lijnen dwong. De uiteindelijke kampioen werd hard aangepakt met twee tijdstraffen van ieder tien seconden.
OOK INTERESSANT: Verstappen steekt de draak met joelende fans: “Werd er boe geroepen? Misschien ben ik doof”
Gevochten in de lokale kroeg
Het is nu 2025 – een nieuw jaar met nieuwe kansen, en zo lijken Verstappen en Norris het ook te zien. Ze grapten tijdens de persconferentie op het Bahrain International Circuit, waar nu de testdagen worden gehouden, dat ze niet langer vrienden zijn. “Het is een vreselijke relatie. We mogen elkaar niet meer. Het heeft zijn tol geëist. Het is een groot drama nu met grote problemen”, begon Verstappen. Norris voegde eraan toe: “We hebben zelfs een keer gevochten in de lokale kroeg.” Verstappen lachte: “We werden eruit gegooid. Ik zeg dan altijd ‘Je had die andere gast moeten zien!’, maar hij ziet er eigenlijk nog wel goed uit”, zo wees de Nederlander naar Norris.
Mohammed Ben Sulayem is opgekomen voor Max Verstappen en Christian Horner. De president van de FIA heeft laten weten dat de internationale autosportbond niet langer het gedrag van de fans kan accepteren en vindt dat de leden van het Red Bull F1-team niet zo behandeld mogen worden.
Bij de World Motor Sport Council worden allerlei verschillende onderwerpen besproken, zoals regelwijzigingen en kalenders, maar Ben Sulayem zag de vergadering van het comité ook als kans om het boegeroep te bespreken. Verstappen, evenals diens teambaas Horner, werden uitgejoeld door de toeschouwers bij het F175-launchevenement, de show in Londen eerder deze maand waarbij de kleurstellingen van de tien teams werden onthuld. Jos Verstappen heeft gewaarschuwd dat Max niet zal op komen dagen volgend jaar, als een soortgelijk evenement opnieuw in Groot-Brittannië wordt gehouden. De viervoudig wereldkampioen reageerde zelf grappend op het boegeroep: “Werd er boe geroepen? Misschien ben ik doof”. De FIA kon zelf ook rekenen op boegeroep, toen de autosportbond genoemd werd tijdens de show in de O2 Arena.
OOK INTERESSANT: FIA-functionarissen buitengesloten van vergaderingen na rel met president Ben Sulayem
FIA accepteert boegeroep van fans niet meer
“De helft van de [FIA]-functionarissen heeft te maken met cyberbullying, waarvan meer dan 50 procent vrouwonvriendelijk of racistisch is”, vertelde Ben Sulayem tegen de pers na afloop van de vergadering van de World Motor Sport Council. “Negen van de tien federaties vrezen dat atleten ermee ophouden, als dit zo doorgaat. We zagen dit soort misbruik met eigen ogen door hoe het publiek reageerde op Max Verstappen en Christian Horner bij de recente F1-launch in Londen. Twee mensen die ontzettend veel hebben bijgedragen aan onze sport, horen niet zo behandeld te worden. Dit gedrag is onacceptabel. Ik kan het niet en wij kunnen het niet langer accepteren. Onze rol als toezichthouders van de essentie van de motorsport vereist dat we ons uitspreken tegen alle vormen van intimidatie jegens atleten en er krachtig tegen optreden.”
Analist en voormalig Formule 1-coureur Karun Chandhok vreest dat Liam Lawson te vroeg in zijn loopbaan de stap naar Red Bull Racing heeft gezet. Lawson heeft elf Grands Prix aan ervaring, maar zal het nu moeten opnemen tegen viervoudig regerend wereldkampioen Max Verstappen bij Red Bull.
Lawson reed in 2023 vijf Grands Prix bij AlphaTauri, en voegde hier in 2024 nog zes weekenden aan toe toen hij Daniel Ricciardo verving bij Visa Cash App RB. Yuki Tsunoda versloeg Lawson in zowel het kwalificatieduel als in de puntentelling, maar toch kwam de 23-jarige Lawson in aanmerking tot promotie naar Red Bull. Hij wordt hier de vijfde verschillende teamgenoot van Verstappen in zijn tijd bij het team uit Milton Keynes. Red Bull heeft sinds het vertrek van Ricciardo nooit een coureur weten te vinden die gewaagd is aan Verstappen – Pierre Gasly en Alex Albon werden allebei snel vervangen, terwijl Sergio Pérez in 2024 achtste stond waar Verstappen wereldkampioen werd.
Te vroeg in het stoeltje
Gasly en Albon kenden allebei succesvolle loopbanen na hun vertrek bij Red Bull, maar konden het niet waarmaken als jongelingen op het hoogste niveau. Chandhok vreest dat Lawson het zelfde zou kunnen overkomen. “Ik maak me een beetje zorgen dat hij te vroeg in dat stoeltje zit,” zo redeneerde Chandhok tijdens de uitzending van F1TV op donderdagochtend. “Je loopt het risico dat hij de volgende is in de rij van coureurs die te vroeg in hun carrière worden afgeserveerd. Maar als ze hem en Yuki nog een jaar bij Racing Bulls houden, iemand anders daar [bij Red Bull Racing] nog een jaar of twee laten rijden en Liam dan een kans geven als hij wat meer ervaring heeft… Ik hoop echt dat hij mijn ongelijk bewijst.”
Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko ziet nu al het verschil tussen Sergio Pérez, die de afgelopen vier seizoenen voor het team reed, en Liam Lawson, de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen. Volgens Marko is Lawson “veel enthousiaster” dan Pérez tijdens de wintertest in Bahrein.
Pérez werd aan het einde van 2020 binnengehaald door Red Bull, toen de Formule 1-carrière van de Mexicaan aan zijn einde leek te komen. Hij verving Alexander Albon, en speelde een grote rol in het winnen van de titel van Max Verstappen in 2021. In zowel 2022 als 2023 won Pérez samen met Verstappen de constructeurstitel, en de Mexicaan eindigde tweede in het klassement in 2023. Dat jaar begon de vorm van de veteraan echter slechter te worden. Hij begon elk seizoen sterk, maar leek Verstappen niet bij te kunnen houden in de tweede helft van elk seizoen. In 2024 eindigde Pérez zelfs achtste in het kampioenschap, hetgeen hem de laagst geplaatste teamgenoot van een wereldkampioen maakte in 41 jaar die het hele seizoen reed. Lawson vervangt Pérez om dit gat met Verstappen deels te dichten, en de Nieuw-Zeelander lijkt een goede eerste indruk te hebben gemaakt.
Hij verbeterde niet meer
Dr. Marko is een sleutelfiguur bij Red Bull als het aankomt op het vastleggen en loslaten van coureurs. Lawson, in tegenstelling tot Pérez, komt uit de opleiding van Red Bull, en de verwachtingen liggen hoog, ondanks dat hij slechts elf Grands Prix heeft gereden in zijn carrière. “Hij deed het goed”, zei Marko tegen Motorsport.com na de eerste testdag in Bahrein. “Alleen toen we van hard naar medium gingen, verbeterde hij niet meer. We hebben toen ook iets aan de auto veranderd en dat werkte niet. Binnen het team was dat echter logisch en het was ook bekend waarom het niet werkte.”
Vergelijking Pérez en Lawson
Marko werd ook meteen gevraagd om Lawson te vergelijken met Pérez in de afgelopen jaren, en de manier van werken van beide coureurs. Ondanks het gebrek aan ‘data’ van Lawson, ziet Dr. Marko wel meteen een verschil in de werkwijze. “Liam is veel enthousiaster. Dat is de leeftijd, ja. Maar hij heeft tenminste niets verkeerd gedaan.”
