Regerend wereldkampioen Max Verstappen heeft er vertrouwen in dat Red Bull Racing met de RB21 weer op de goede weg zit. Met de RB20 sloeg het Oostenrijkse team qua ontwikkeling een verkeerde afslag in, maar de Nederlander leunt op de nieuwe lichting en stelt dat de ontwikkelingsrichting van de nieuwe wagen de juiste richting is.

Red Bull Racing wist in 2024 beslag te leggen op de rijderstitel, maar de constructeurstitel ging naar McLaren toe. Niet alleen waren de kwakkelende prestaties van Sergio Pérez die roet in het eten gooide, ook de wagen kon niet altijd om de zeges knokken. Het had te maken met een verkeerde afslag qua ontwikkeling, waar Red Bull tijdens het raceweekend in Monza meer inzicht in kreeg. In de weekenden erna wist het Oostenrijkse team steeds beter waar de problemen lagen en de hoop vanuit het team is dat er in 2025, minder balansproblemen zullen ontstaan.

Ontwikkelingsrichting

Red Bull was dinsdag al aanwezig in Bahrein voor de shakedown van de RB21. Tegenover de BBC vertelt Verstappen: “De ontwikkelingsrichting [van de RB20 red.] die we destijds kozen, zag er veelbelovend uit, maar helaas werkte het niet zo op het circuit, dus moesten we een paar dingen veranderen. Laten we hopen dat dit de juiste richting is. We hebben er vertrouwen in dat het de juiste richting is, maar laten we eens kijken hoeveel we eruit kunnen halen voor dit laatste seizoen met deze auto.”

OOK INTERESSANT: Nicholas stopt als monteur van Red Bull: “Tijd om mijn racepak aan de wilgen te hangen”

Vorig jaar was niet makkelijk, maar titel is binnengehaald

Het team heeft ook de eerste foto’s van de RB21 aan de buitenwereld getoond, maar daar was logischerwijs weinig nieuws op te zien. Verstappen is dan ook klaar voor het nieuwe jaar: “Mijn motivatie is er. Vorig jaar was niet eenvoudig, maar we hebben toch het kampioenschap gewonnen. Ik kijk erg uit naar de toekomst en hopelijk kunnen we onze auto verbeteren, en dat is een motivatie op zich.”

Newey is vertrokken

De RB21 wordt de eerste auto waar Adrian Newey niet aan heeft meegewerkt, maar Verstappen heeft vertrouwen in de nieuwe lichting. “Ik denk niet dat we daar te veel over na moeten denken. Het is gedaan. Hij is er niet meer. Zo is het. Zo is het vorig jaar gegaan en ik vertrouw ook op de mensen die er nu zijn, we moeten het allemaal samen doen. Het is een teamprestatie, maar ik heb veel respect voor wat Adrian voor het team heeft gedaan. Ik heb een geweldige relatie met Adrian en ik ben enthousiast dat hij aan een nieuw project begint.”

Gerelateerd

Sébastien Buemi reed drie seizoenen namens Toro Rosso in F1 en is nog steeds dankbaar voor die ervaring. Toch had de Zwitser in 2018 de kans om nog eens bij het team terug te keren, iets wat hij afwees.

In gesprek met Formel1.de zegt Buemi dat hij Helmut Marko en Red Bull dankbaar is en dat het dankzij hun is dat hij nu actief is de WEC en de Formule E nadat hij van Red Bull bij Toro Rosso de kans kreeg in F1. “Ik vind dat Red Bull en dokter Helmut Marko veel voor mij gedaan hebben. Ik ben hen zeer dankbaar. Natuurlijk heb ik niet echt de doorbraak kunnen forceren. Ik had graag met de Red Bull-auto gereden. Het was niet mijn beslissing dat het niet zover is gekomen. Daar moet ik mee omgaan. Ik heb mij toen terug geconcentreerd op Toyota en het WEC. Dat was niet zo eenvoudig, maar je moet ook een beetje geluk hebben in de autosport.”

OOK INTERESSANT: Waar kun je de testdagen van F1 in Bahrein met Verstappen live zien?

Buemi had contact met Red Bull over terugkeer

Buemi geeft ook aan dat hij een paar jaar geleden terug had kunnen keren in het team van Red Bull, nadat hij van 2008 tot en met 2015 als testcoureur en van 2016 tot en met 2024 reservecoureur was van het team. In 2018 had Buemi echter de kans om weer voor het zusterteam Toro Rosso te rijden, zoals hij dat al had gedaan in 2009, 2010 en 2011. “Ik heb een gesprek gehad met Christian Horner en dokter Marko in 2017 of 2018. Ik denk dat het 2018 was. Het had weinig zin voor mij om terug te keren. Ik had goede contracten in de Formule E en bij Toyota in het WEC. Het was duidelijk waar mijn toekomst lag. Ik geloof dat ik opnieuw de kans zou krijgen om weer voor Toro Rosso te rijden. Zoals gezegd had dat weinig nut. Het was voor mij beter om de ingeslagen weg aan te houden in plaats van terug te keren naar de Formule 1.”

Buemi over Zwitserse coureurs

Buemi is voorlopig een van de weinigen Zwitserse coureurs in F1 geweest. De coureur benadrukt dat er zat coureurs zijn uit Zwitserland die goed zijn, maar dat er gewoon niet zoveel plekjes zijn. “Er zijn veel goede Zwitserse coureurs, maar we zijn een klein land. Er zijn weinig plekjes in de Formule 1. Je hebt wat geluk en hulp nodig. Ik ben er zeker van dat we in de toekomst opnieuw een Zwitser in de Formule 1 zullen zien.”

Gerelateerd

Yuki Tsunoda begint in 2025 alweer aan zijn vijfde seizoen bij Visa Cash App Racing Bulls, en teambaas Laurent Mekies vraagt zich dan ook af of er nog een stap voorwaarts komt van de Japanner. Tsunoda is de meest ervaren coureur in de geschiedenis van het team, sinds het in 2006 werd gesticht.

Tsunoda wist zijn laatste drie teamgenoten – Nyck de Vries, Daniel Ricciardo en Liam Lawson – ruimschoots te verslaan, zowel op gebied van kwalificeren als in plaatsing in races. Toch leek Tsunoda nooit een serieuze kandidaat om promotie te maken naar Red Bull Racing, en heeft Liam Lawson het stoeltje gekregen naast Max Verstappen. De kritiekpunten op Tsunoda zijn het korte lont van de Japanner, maar ook het gebrek aan technische feedback om de auto te kunnen verbeteren, alhoewel de geluiden uit VCARB suggereren dat hij op beide fronten aanzienlijk beter is geworden. Nu is het aan de 24-jarige coureur om Visa Cash App Racing Bulls te leiden, gezien zijn nieuwe teamgenoot rookie Isack Hadjar is, die eerst zal moeten wennen aan zijn nieuwe omgeving.

Komt er nog een stap van hem?

Teambaas Laurent Mekies heeft een hoge pet op van Tsunoda, maar beweert ook dat de Japanner nog beter kan en zal worden in 2025. “Ik ben super enthousiast over onze coureurs”, vertelde Mekies aan media, waaronder GPFans. “Yuki heeft vorig jaar een grote stap voorwaarts gemaakt. Hij heeft ons echt verrast met de vooruitgang die hij boekte op het gebied van snelheid en technische kwaliteiten. Vorig seizoen kunnen we zeggen dat hij zich bij de zeer goede coureurs heeft gevoegd. Nu stellen we de vraag: komt er nog een stap van hem? Wij denken van wel.”

Yuki de teamleider

Om Tsunoda die volgende stap te kunnen laten zetten weet Mekies dat de 24-jarige coureur het juiste gereedschap, en de juiste mensen om zich heen moet hebben. VCARB opent een nieuw hoofdkwartier in Milton Keynes vlakbij Red Bull Racing, naast de originele fabriek in Faenza, en dit zal het team een flinke impuls moeten geven. “Het is onze taak om de juiste omgeving te creëren om die volgende stap mogelijk te maken en we moeten hem ook de juiste middelen geven. Yuki was een integraal onderdeel van alle veranderingen die we vorig jaar in gang hebben gezet en nu zal hij ons referentiepunt zijn als het gaat om snelheid en wat de auto doet, want hij heeft vier jaar ervaring in de F1 en met dit team. Nu Isack [Hadjar] aan zijn rookie-seizoen begint, zal Yuki de teamleider zijn en hij is een essentieel onderdeel van onze plannen voor het komende seizoen.”

Gerelateerd