Tijdens de afgelopen winterstop dook er een bericht op dat Aston Martin een aanbod zou hebben gedaan aan het adres van Max Verstappen. De viervoudig F1-kampioen wist van niets af. Andy Cowell van Aston Martin besloot de vraag helemaal te ontwijken.
In januari meldde de Daily Mail dat het Aston Martin Formule 1-team, waar momenteel Fernando Alonso en Lance Stroll voor uitkomen, een miljard Britse pond over zou hebben om de handtekening van Verstappen binnen te slepen. De Limburger heeft nog een contract bij Red Bull Racing tot eind 2028, maar heeft naar verluidt een clausule waardoor hij eerder kan vertrekken, als de energiedrankfabrikant geen competitieve auto kan leveren. Verstappen liet echter weten aan onder andere GPFans dat hij alleen contact heeft gehad met Aston Martin voor de GT3-racerij. Red Bull-teambaas Christian Horner vond het een belachelijk bedrag wat geen enkel team zich zou kunnen veroorloven. Aston Martin-CEO Cowell, die tevens teambaas is na het stokje te hebben overgenomen van Mike Krack, lijkt eveneens van niets te weten en noemt Verstappen niet eens bij naam na een vraag over de geruchten.
OOK INTERESSANT: Verstappen bevestigt plannen voor eigen team: “Ik ga het dit jaar opzetten”
Belangrijkste is snelle auto
“We hebben heel veel geluk met Lance en Fernando”, antwoordde Cowell, toen hij bij het F175-launchevenement, waar ook GPFans aanwezig was, de vraag kreeg hoe hij het vond dat een relatief jong team als Aston Martin werd gelinkt aan een mogelijke transfer van Verstappen. “Ze brengen veel ervaring met zich mee en hebben allebei een contract voor de lange termijn. Het belangrijkste waar dit team aan moet werken, is het bouwen van een snelle raceauto en dat is iets wat we vorig jaar niet hebben gedaan. Daardoor krijgen [Alonso en Stroll] veel druk vanuit de media, maar die druk hoort op ons gericht te zijn. Het is ons doel om een snelle wagen te produceren en dan weet ik zeker dat ze allebei kunnen presteren.”
Twee voormalig Formule 1-coureurs zijn het erover eens dat de huidige generatie in de koningsklasse zich als PR-robots gedraagt. Volgens Nelson Piquet Jr. is Max Verstappen nog de enige die zijn mond durft open te trekken. Christian Fittipaldi vindt dat ook over Fernando Alonso en daarna noemt hij George Russell een Playmobil-poppetje.
Piquet Jr. is de broer van Kelly Piquet, de partner van Verstappen. Hij sleepte een podium binnen in de Formule 1 voor Renault, maar staat vooral bekend om zijn rol in Crashgate. Na zijn F1-carrière vond hij succes in onder andere NASCAR, de Formule E, Rallycross en Stock Car Brasil. Christian Fittipaldi scoorde midden jaren 90 wat punten in een aantal Grands Prix, voordat hij de overstap maakte naar de Amerikaanse racerij. Hij won twee IndyCar-races en twee IMSA-kampioenschappen. De twee Brazilianen zijn allebei actief als analisten en maken in een podcast duidelijk dat ze het robotgedrag van de huidige F1-coureurs zat zijn.
OOK INTERESSANT: Russell over woordenwisseling met Verstappen: “Heb vrij duidelijk gemaakt dat ik dat niet pik”
Coureurs zeggen niet meer wat ze echt denken
“Deze nieuwe generatie, ze moeten al acteurs zijn wanneer het tijd is voor interviews”, begon Piquet geïrriteerd bij de Pelas Pistas-podcast. “Wanneer iemand je vraagt wat je vond van een bepaald incident, dan antwoordt de helft: ‘Ik ben heel blij om in Brazilië te zijn, mijn favoriete land, die situatie lossen we op, het is prima, dit dat, zus zo’. Ze zeggen niet echt wat ze voelen, wanneer ze echt pisnijdig zijn, wanneer ze weten dat iemand fout zit, of ze wraak gaan niemand, niks meer… Ik denk dat het alleen nog in NASCAR mag en misschien in IndyCar.”
OOK INTERESSANT: Formule 1-circuits krijgen nieuwe en veiligere hekken na tests met FIA
Alleen Verstappen en Alonso zijn geen robots
“De fans moeten weten hoe ze echt zijn”, vervolgde de in West-Duitsland geboren Braziliaan. “Het heeft geen zin om een coureur zo te polijsten dat hij alleen maar aardig doet tegen iedereen. James Hunt stond bekend om zijn karakteristieken op én naast de baan. Mijn vader had ook een bepaalde manier van doen die anders was op en naast de baan. Maar zo was niemand hetzelfde. Tegenwoordig zijn het allemaal robots. De enige die nog een beetje zegt waar het op staat, is Max. Hij zegt wat hij denkt.” Christian Fittipaldi voegde ook Fernando Alonso aan het zeer korte lijstje toe. Piquet ging verder: “En Russell… die is helemaal geprogrammeerd. Hij is al van de generatie, en dat zal hij vast van Hamilton hebben geleerd, waarbij alles wat hij zegt berekenend is.” Fittipaldi is het met hem eens: “Hij lijkt op een Playmobil-poppetje of iemand van de Thunderbirds.”
Aston Martin zal morgen een filmdag houden op het Bahrain International Circuit voor de officiële F1-testdagen, maar vandaag trok het al het doek af van de AMR25. CEO en teambaas Andy Cowell legt uit waar de focus ligt voor het team uit Silverstone.
Het gaat een belangrijk seizoen worden voor Aston Martin in 2025. Vanaf maart voegt Adrian Newey, een van de meest succesvolle ontwerpers uit de geschiedenis van de koningsklasse, zich bij de formatie waar Lawrence Stroll de eigenaar van is. Het British Racing Green zagen we vorig jaar geen enkele keer op het podium en uiteraard hopen Fernando Alonso en Lance Stroll daar dit seizoen verandering in te brengen. De livery was tijdens het F175-launchevenement in Londen al onthuld, maar nu weten we ook hoe de AMR25 zelf eruit komt te zien. De eerste foto’s zijn getoond en morgen (maandag) zal Aston Martin een zogeheten filmdag houden in Bahrein. Mercedes zal dit ook morgen doen, voordat Red Bull op dinsdag aan de beurt is.
OOK INTERESSANT: Alonso vindt impact Newey op Aston Martin groter dan Hamilton bij Ferrari
Beter bestuurbaar
“Ik kijk ernaar uit om het seizoen te beginnen en om morgen de AMR25 op de baan te zien in Bahrein”, vertelt Cowell. “Het is het hoogtepunt van enorm hard werken en toewijding op de AMR Technology Campus. We zijn allemaal geïnspireerd door het DNA van Aston Martin en we streven onophoudelijk naar uitmuntendheid, zowel op als naast de baan. Voor de auto van dit jaar hebben we echt lessen geleerd uit het afgelopen seizoen en de feedback meegenomen. We hebben ons gericht op het creëren van een auto die beter te besturen is voor Lance en Fernando en we hebben hard gewerkt om hem minder belastend te maken. We verwachten dat het vanaf het begin een competitief veld zal zijn in Australië dat dichtbij elkaar zit, dus we weten dat het niet makkelijk gaat zijn. Onze doelen zijn realistisch met het oog op hoe we ons op alle vlakken continu kunnen verbeteren, vooral omdat we, net als alle teams, in 2026 een belangrijke opschudding van het technisch reglement tegemoet zien.”
Logan Sargeant moest halverwege afgelopen F1-seizoen vertrekken, maar vond al gauw een nieuw avontuur in de autosport om aan te beginnen. Het lijkt er echter op dat de Amerikaan plotseling met pensioen gaat. Zijn team heeft aangekondigd dat hij per direct aan de slag zal gaan met andere interesses.
Sargeant schreef het FIA-wereldkampioenschap in het karten op zijn naam en won vervolgens wedstrijden in de Britse Formule 4, Formule Renault, FIA Formule 3 en FIA Formule 2. Het leverde hem een zitje in de Formule 1 op bij Williams. Hij werd de teamgenoot van Alexander Albon in 2023. De laatstgenoemde zorgde voor 27 van de 28 punten voor het team. Sargeant wist alleen in de top tien terecht te komen bij zijn thuisrace op het Circuit of the Americas, omdat Lewis Hamilton en Charles Leclerc gediskwalificeerd werden. Desondanks mocht Sargeant in 2024 door bij Williams. Hij bleef echter puntloos en reed veel schade. De crash tijdens de vrije training op de zaterdagochtend van de Dutch Grand Prix bleek de druppel. De Amerikaan werd ontslagen en vervangen door Franco Colapinto.
OOK INTERESSANT: Verstappen streept vader Jos weg van Le Mans-team met Alonso: ‘Hij wil niet’
Andere interesses
Sargeant zou dit jaar aan een nieuw avontuur in de autosport beginnen. Hij werd bekendgemaakt als een van de coureurs bij IDEC Sport in de European Le Mans Series naast Williams-ontwikkelingscoureur Jamie Chadwick en Porsche Carrera Cup-winnaar Mathys Jaubert. Hij zou zicht hebben op een zitje in het FIA World Endurance Championship wanneer Hyundai-merk Genesis Magma haar debuut maakt in de Hypercar-klasse, aangezien IDEC Sport als ontwikkelingspartner fungeert, maar hij heeft uit het niets zijn zitje opgegeven en lijkt te stoppen als coureur.
“Logan Sargeant heeft het besluit genomen om weg te stappen van de sport om aan de slag te gaan met andere interesses”, luidt een statement van het Franse team. “IDEC Sport en Genesis Magma Racing nemen kennis van zijn besluit en zullen ergens in de komende dagen zijn vervanger aankondigen. We wensen Logan het allerbeste met nieuwe projecten.” Wie hem opvolgt is dus nog niet bekend evenals wat deze ‘interesses’ van Sargeant zijn. De andere LMP2-wagen van IDEC Sport zal worden bestuurd door Paul-Loup Chatin, Paul Lafargue en de Nederlander Job van Uitert.
