Racing Bulls heeft een naamsverandering ondergaan voor het F1-seizoen van 2025. Vorig jaar ging het zusterteam van Red Bull Racing nog door het leven als Visa Cash App RB. Peter Bayer, de CEO van de renstal uit Faenza, verklaarde tegenover onder andere GPFans waarom de naam is aangepast.
Het Red Bull-zusterteam werd in 2006 in het leven geroepen, een jaar na de oprichting van Red Bull Racing zelf. De energiedrankfabrikant, toen nog onder leiding Dietrich Mateschitz, had Minardi overgenomen en had beloofd het team in Italië te houden en dus werd het team Toro Rosso genoemd, wat natuurlijk Italiaans is voor Red Bull. Het fungeert als een soort juniorteam van Red Bull Racing, al scoorden ze dankzij Sebastian Vettel in 2008 wel eerder een overwinning. Toro Rosso werd voor 2020 omgedoopt tot AlphaTauri, het kledingmerk van Red Bull, en vorig jaar kenden we het als Visa Cash App RB of simpelweg VCARB. De naam Racing Bulls was in 2024 nergens te bekennen, maar dat is wel hoe het team genoemd zal worden vanaf dit seizoen.
OOK INTERESSANT: Horner vindt het prima dat favorietenrol bij McLaren ligt
Onduidelijk waar RB voor stond
“Racing Bulls, daar zal ik wat achtergrondinformatie over geven”, begon Bayer bij het F175-launchevenement. “Natuurlijk maken we deel uit van het Red Bull-universum. Mateschitz had een aantal andere bedrijven, zoals de Flying Bulls. Hij had een autocollectie die iets met de naam Bulls te maken had. Het originele plan voor dit team was altijd al Racing Bulls. Toen we er vorig jaar mee begonnen, waren we ontzettend blij om de handen ineen te slaan met Visa en Cash App, en we wilden hun als titelsponsors genoeg ruimte geven in de naam, maar we dachten dat het misschien voor fans die ons al sinds de Toro Rosso-dagen volgen, onduidelijk zou zijn waar RB voor stond. Uiteindelijk besloten we samen met de aandeelhouders eind vorig jaar om vooruit te gaan met de originele identiteit en dat is Racing Bulls.”
Lewis Hamilton is officieel een coureur van Scuderia Ferrari geworden in de Formule 1. Na zeven wereldkampioenschappen te hebben verdiend met een Mercedes-krachtbron, zal hij het vanaf dit jaar in het rood gaan proberen. Dit is waarom 2025 het seizoen van Hamilton gaat worden.
Het was al in 1998 dat Lewis Hamilton, op dertienjarige leeftijd, zijn eerste Formule 1-contract kreeg aangeboden. Na verschillende kartwedstrijden in het Verenigd Koninkrijk te hebben gewonnen, bood toenmalig teambaas Ron Dennis hem een plekje aan in het juniorprogramma van McLaren-Mercedes en in het contract stond een optie voor een F1-zitje. Het vertrouwen van Dennis in het talent van Hamilton werd beloond: hij versloeg regerend titelwinnaar en teamgenoot Fernando Alonso in zijn debuutseizoen in 2007 en sleepte een jaar later zijn eerste wereldkampioenschap binnen. Voor 2013 besloot Hamilton over te stappen naar het fabrieksteam van Mercedes. Hij werd voor gek verklaard dat hij McLaren had verlaten, maar dankzij de transfer naar de Zilverpijlen staat de teller inmiddels op zeven WK-titels. Op 1 februari 2024 kondigde Ferrari aan dat Hamilton hun nieuwe aanwinst zou worden voor het F1-seizoen van 2025.
OOK INTERESSANT: Ferrari reageert op zorgen om aanpassing Hamilton
Snelle aanpassing Hamilton en Ferrari met beste auto
Hamilton gaat dit jaar de teller op acht zetten. De Brit kan zich ontzettend snel en gemakkelijk aanpassen aan een nieuwe situatie. Je verslaat niet zomaar je teamgenoot die regerend kampioen is, in je debuutseizoen. De transitie bij Mercedes verliep eveneens vlekkeloos met zes wereldtitels in zijn eerste acht jaar bij het team. Hij zal zich ongetwijfeld snel thuis voelen bij Ferrari. Het is immers Frédéric Vasseur die momenteel de leiding heeft over de Scuderia. Vasseur was Hamiltons teambaas in de Europese Formule 3 in 2005 en GP2 in 2006, toen hij kampioen werd.
Als we kijken naar de wagen zelf, dan kan Ferrari er tevens goed voorstaan in 2025. De auto’s zullen dit seizoen slechts een evolutie zijn van vorig jaar en de focus zal gelegd worden op 2026, wanneer nieuwe technische reglementen hun intrede zullen doen. De ogen waren vorig jaar niet echt op Ferrari gericht, aangezien Max Verstappen met Red Bull Racing kampioen werd bij de coureurs, terwijl de constructeurstitel naar McLaren ging dankzij Lando Norris en Oscar Piastri. Maar waar Verstappen de eerste helft van het seizoen domineerde en McLaren over het gehele seizoen het sterkst was, vonden we Ferrari bovenaan in de tweede helft van 2024. De rode wagens scoorden namelijk de meeste punten na de zomerstop. Weet Ferrari die ontwikkelingslijn door te trekken tijdens deze winterstop, dan hebben ze tijdens de seizoensopener in Australië de beste papieren in handen.
OOK INTERESSANT: Hamilton gaat op deze datum zijn eerste meters maken voor Ferrari
Fouten van McLaren en fouten van Norris
McLaren had voor afgelopen seizoen meer dan een decennium niet consistent kunnen vechten voor overwinningen en dat was te merken. Wil het papajakleurige team dit jaar beslag leggen op het rijderskampioenschap met Norris of Piastri, dan zijn er ‘nieuwigheidsfoutjes’ waar ze van af moeten zien te komen. Denk aan de punten die McLaren is misgelopen op bijvoorbeeld de strategie in Canada of Groot-Brittannië alleen al. Tijdens een safety car in de eerstgenoemde Grand Prix haalden ze Norris te laat naar binnen, wat hem de leiding kostte aan de uiteindelijke winnaar Verstappen. Op Silverstone was Piastri op dezelfde manier het haasje en werd Norris in de laatste stint op de verkeerde compound gezet. Ook het gerommel met teamorders, zoals we dat zagen in Hongarije en Italië, is iets wat McLaren zich niet meer kan veroorloven.
Er zijn niet alleen punten waarop McLaren moet verbeteren om Hamilton in de Ferrari aan te kunnen, maar ook punten waarop Norris moet verbeteren. Hij kwam Verstappen tegen tijdens onder andere de Grands Prix van Oostenrijk, de Verenigde Staten en Mexico-Stad, waarbij het elke keer tranen was voor Norris. Hij was degene die uitviel op de Red Bull Ring, terwijl Verstappen nog wat punten kon scoren en zijn leiding kon uitbreiden. Op het Circuit of the Americas was het Norris die met een straf aan zijn broek aan de finish kwam en het podium moest opgeven. Hij finishte weliswaar voor Verstappen op het Autódromo Hermanos Rodríguez, maar door het gevecht met de Nederlander kwam hij in de slotfase tijd tekort om de uiteindelijke winnaar Carlos Sainz in te halen. Norris zal het dit jaar niet alleen tegen Verstappen, maar ook tegen Hamilton moeten opnemen, en hij zal daar niet succesvol in zijn, als hij niet even hard terug durft te vechten.
OOK INTERESSANT: Ferrari-CEO Vigna wijst naar Hamilton: “Hij gelooft dat wij iets van hem kunnen leren”
Problemen Red Bull-bolide
Red Bull Racing mag dan wel de coureur hebben die momenteel als de beste wordt gezien in de Formule 1, maar dan moeten ze Max Verstappen wel een competitieve auto kunnen geven. Het proberen op te lossen van de balansproblemen was hun grootste uitdaging tijdens het afgelopen seizoen en echt opgelost is het nog steeds niet. De energiedrankfabrikant is een aantal sleutelpersonen kwijtgeraakt en dat is te merken. Adrian Newey is sinds halverwege vorig jaar niet meer actief als ontwerper bij Red Bull en gaat vanaf aankomende maart aan de slag bij Aston Martin. Newey is briljant, maar niet per se het antwoord op alles. Daar is het dus bij lange na niet bij gebleven. Ontwerper Rob Marshall heeft zich bij McLaren gevoegd en Andrea Stella kan niet blijer zijn met zijn bijdrage. “Rob arriveerde met een schat aan ervaring, technische kennis en vanuit dat oogpunt een reputatie”, vertelde de teambaas dan ook tegenover Autosport. “Als ik iets te zeggen heb, dan is het wel dat we nog meer onder de indruk zijn dan we hadden verwacht.” De teamleider van de aerodynamica-afdeling, een hoofdmonteur, de sportief directeur en de hoofdstrateeg hebben inmiddels ook hun baan opgezegd bij Red Bull. Als het team geen auto kan ontwikkelen met een breder werkvenster, dan zit Verstappen in 2025 in de problemen. Op zo’n grote voorsprong zoals hij die kon creëren in 2024, hoeven we dit jaar niet te rekenen.
2025 gaat het seizoen worden van Hamilton dankzij het feit dat hij in staat is zich snel aan te passen en omdat Ferrari hard op weg is de beste auto te hebben. Daarnaast zal hij gebruik kunnen maken van de zwakke plekken van zijn rivalen: fouten bij McLaren kruipen er nog steeds in evenals bij Norris. Red Bull zal ondertussen in de fabriek hard aan de slag moeten om een oplossing te vinden voor de balansproblemen, anders kunnen we Verstappen wegstrepen.
Er komen nieuwe veiligheidsmaatregelen voor nieuwe circuits die willen voldoen aan de standaard van de Formule 1, evenals voor bestaande circuits die dit onderdeel willen vervangen. Het gaat om de hekken die de baan en de tribunes van elkaar scheiden. Nieuwe hekken zijn gehomologeerd door de FIA voor het seizoen 2025.
Veiligheid staat voorop bij de FIA en voor het aankomende F1-seizoen is er vooruitgang geboekt met de hekken tussen het circuit en de toeschouwers. De internationale autosportbond heeft de hekken van Geobrugg gehomologeerd volgens code 3502-2018 en kunnen vanaf dit jaar geïnstalleerd worden.
OOK INTERESSANT: FIA reageert met statement op boegeroep richting Horner en Verstappen
Veiliger en beter voor de toeschouwer
De nieuwe hekken van Geobrugg zijn meer liefst 6 meter hoog en zijn getest door er 800 kilo zware, stalen ballen en auto’s er tegenaan te smijten. De verhoging van de hekken moet er tevens voor zorgen dat de kans kleiner wordt dat er brokstukken het publiek in vliegen. De constructie zit zo in elkaar dat de kabels die horizontaal lopen en het hekwerk bij elkaar houdt, bovenaan beter verspreid zijn waardoor het zicht van de toeschouwers niet te erg belemmerd wordt.
De FIA werkt met een rangorde om de veiligheid van circuits aan te geven en de circuits die de Formule 1 bezoekt, moeten allemaal FIA Grade 1 zijn. Circuits met deze veiligheidsrang die vanaf dit jaar nieuw gebouwd worden, moeten deze hekken van Geobrugg installeren. Bestaande Grade 1-circuits hoeven huidige hekken alleen te vervangen met die van Geobrugg als ze beschadigd zijn. Voor FIA Grade 2-circuits, zoals Brands Hatch, Le Mans en Zolder, geldt bovenstaande pas voor 2026.
Het is duidelijk geworden wat de rol van Rob Kamphues zal zijn bij Viaplay. De presentator was tot vorig jaar het gezicht van het Race Café van Ziggo Sport. De Scandinavische streamingdienst komt echter met haar eigen programma in een live-studio met publiek.
Het Ziggo Sport Race Café, dat we tot en met 2021 nog kenden als het Formule 1 Café, toen VodafoneZiggo nog de uitzendrechten van de koningsklasse in handen had, werd in maart 2017 opgezet. Kamphues presenteerde het vanaf het begin met naast hem Robert Doornbos als vaste analist en Rob van Gameren als sidekick die met feitjes, statistiekjes en geinige achtergrondverhalen kwam. Voor 2022 werd het dus omgedoopt tot het Ziggo Sport Race Café om meer aandacht te kunnen besteden aan andere kampioenschappen, zoals de Formule E, IndyCar, MotoGP en NASCAR, en kregen René Hoogterp en Rick Winkelman een grotere rol in het programma.
OOK INTERESSANT: Column: Viaplay zet met nieuwe veranderingen eigen reputatie in Nederland verder op het spel
Viaplay zoekt publiek
Kamphues heeft deze winterstop de overstap gemaakt van Ziggo Sport naar Viaplay, mede omdat goede vriend Doornbos is verhuisd naar Dubai en omdat Ziggo Sport geen Formule 1-beelden meer mag tonen. Hij mag bij Viaplay een programma gaan presenteren dat waarschijnlijk erg zal lijken op het Ziggo Sport Race Café. Dat is duidelijk geworden nu Viaplay heeft aangekondigd dat je je als fan kan aanmelden om in de studio aanwezig te zijn.
“Kom langs in de Formule 1-studio van Viaplay!”, klinkt het bericht van de streamingdienst. “Ieder Grand Prix-weekend kun jij op vrijdag- of zondagavond plaatsnemen in het publiek. Meld je aan voor de live-uitzending gepresenteerd door Rob Kamphues en zit op pole position voor de mooiste anekdotes, grondige analyses en laatste nieuwtjes van de gasten aan onze Formule 1-tafel. Ben jij groot liefhebber? Dat komt goed uit! Wij zoeken enthousiast publiek vanaf 18 jaar.”
Het programma, dat voorlopig de naam ‘Viaplay Formule 1’ draagt, wordt opgenomen in Studio 24 op het Media Park in Hilversum. De kosten om de uitzending bij te wonen zijn 25 euro per persoon. De eerste uitzending is op 14 maart om 21:30 uur, de dag van de vrije trainingen in Australië. Het Ziggo Sport Race Café begint aankomende vrijdag 28 februari al, vanwege de eerste MotoGP-race in Thailand.
