Ford Motorsports-directeur Mark Rushbrook legt uit dat het Amerikaanse merk in eerste instantie met een geheel eigen fabrieksteam in de Formule 1 wilde starten. Echter, na het zien van het klappen van de deal tussen Red Bull en Porsche, koos Ford voor een samenwerking met het team uit Milton Keynes.

Samen met Ford ontwikkelt Red Bull Racing momenteel een power unit die moet voldoen aan het motorreglement van 2026. Daarbij is het belangrijk dat de helft van het vermogen uit de verbrandingsmotor komt. Voor de ontwikkeling hiervan maakt Red Bull gebruik van de onlangs opgerichte afdeling Red Bull Powertrains. De elektrische componenten komen bij Ford vandaan, aangezien het merk veel ervaring heeft in de ontwikkeling van accu’s.

Mailtje naar Horner gestuurd

In gesprek met de Engelse tak van Motorsport.com onthult Rushbrook wat de initiële plannen waren. “Het werd heel duidelijk dat, althans van wat wij van buitenaf zagen, het niet zou gaan werken tussen Red Bull en Porsche. Ik heb letterlijk het e-mailadres van Christian Horner gekregen, stuurde hem een e-mail en zei: ‘Hallo, wil je praten?'”, zo legt Rushbrook uit. Na de gesprekken brachten ook de topmannen van de autogigant een bezoek aan Red Bull tijdens een raceweekend. “Je kon gewoon voelen dat er een echt enthousiasme was vanuit de top van het bedrijf. Bill Ford was ontzettend enthousiast over de terugkeer naar de Formule 1, en Jim [Farley], die zelf een coureur is, was dat ook.”

Ford dat aan terugkeren met eigen team

Ford was aanvankelijk van plan om met een eigen team op de startgrid te verschijnen. “Voordat we deze deal met Red Bull sloten, waren er veel discussies gaande. Sommige Formule 1-teams benaderden ons, en wij benaderden ook enkele teams. We moesten het landschap begrijpen en de verschillende manieren onderzoeken om in de sport te komen,” zo vertelt hij. Ford heeft in het verleden al met diverse merken op de startgrid gestaan, voor het laatst met Jaguar, dat uiteindelijk werd verkocht aan Red Bull. “We hebben zelfs overwogen: ‘Oké, moeten we zelf een team kopen?’ Maar ik denk dat we met wat dit team is geworden – wat vroeger Jackie Stewart Racing en later Jaguar was – hebben aangetoond dat dit niet onze kerncompetentie is, toch?”, aldus Rushbrook.

Gerelateerd

Red Bull-teambaas Christian Horner is eigenlijk best blij dat de druk van de favorietenrol een keer niet bij zijn team ligt, maar bij McLaren. Het papaja-oranje team gaat namelijk 2025 in als verdedigend wereldkampioen.

Hoewel McLaren de favoriet is voor de wereldtitel, lijkt het dit jaar allemaal dicht bij elkaar te liggen. Mercedes heeft in 2024 laten zien dat het om de zeges kan vechten, Ferrari kwam nog dicht bij de constructeurstitel, en Red Bull moet zich herpakken na een moeizaam 2024.

Druk van favoriet

Tegenover Motorsportweek legt Horner uit dat hij het prima vindt dat de druk nu vooral op anderen ligt. “Soms is het goed om niet de favoriet te zijn. Het legt de druk op anderen. Ik zou het geweldig vinden als Lando [Norris] als favoriet de eerste race ingaat, maar het is zinloos totdat we die eerste race bereiken. Zelfs dan is Melbourne een vrij uniek circuit,” zo legt hij uit. Daarnaast houdt Horner rekening met verschillende factoren die in het voordeel van bepaalde teams kunnen uitpakken. Zo ligt er bijvoorbeeld op het circuit in China een nieuwe asfaltlaag, en welk effect dat op de wagens heeft, is nog maar de vraag.

Wedkantoren wijzen McLaren aan

Op de vraag of Red Bull wordt onderschat, nu McLaren bij de bookmakers er beter voorstaat, is Horner ook duidelijk: “Allereerst, ik hou niet van wedden, maar het is prima. We moeten ons alleen op onszelf richten. Het heeft geen zin om naar anderen te kijken. We weten dat we nog aan de auto moeten werken, en dat is wat we doen,” aldus Horner.

Gerelateerd

Voor Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur is het een goede zaak dat de FIA de flexibele vleugels een halt toe gaat roepen, maar vindt de Fransman het moment van afschaffing, namelijk pas tijdens de race in Spanje, een vreemd moment.

Hoewel de FIA in eerste instantie liet weten niets te gaan doen aan de flexibele voorvleugel, kwam daar onlangs toch het bericht dat de internationale autosportbond het onderdeel wil gaan verbieden. Vanaf de Grand Prix van Spanje moeten de vleugels minder flexen en, hoewel de teams daar blij mee zijn, is het moment van aankondiging wel wat vreemd. Zo stelde Red Bull Racing dat er door de wijziging toch wel flink wat ontwikkelingsgeld over de balk is gesmeten.

Duidelijkheid

Bij het Italiaanse Autoracer vertelt de teambaas over de acht races waarin het team nog gebruik kan maken van de flexibele onderdelen: “Voor mij is dit geen probleem, het is goed om duidelijkheid te hebben.” Wel stelt de Fransman dat de timing wat vreemd is: “We kunnen het hebben over de timing, aangezien de regels pas in de week na de Grand Prix van Monaco van kracht gaan. Maar uiteindelijk denk ik dat dit een eerlijke maatregel is.”

Timing is wat ongelukkig

Wat betreft de timing van de technische richtlijn, had het volgens Vasseur een stuk erger gekund. “Het ergst mogelijke scenario was geweest dat we aan het seizoen waren begonnen en er na twee races een technische richtlijn zou worden uitgevaardigd waardoor we wat moesten veranderen. Dat zou veel lastiger zijn geweest om te managen, maar nu weten we allemaal wat ons te doen staat. En ik zou daaraan willen toevoegen dat een update van de voorvleugel altijd op de planning staat. Nu weten we dat dit gedaan moet worden voor het weekend in Barcelona”, aldus Vasseur.

Gerelateerd

De FIA heeft middels een statement gereageerd op het boegeroep richting Red Bull-teambaas Christian Horner en Max Verstappen tijdens het F1 75-evenement in de O2 Arena in Londen, afgelopen dinsdag.

Het evenement was de aftrap van het Formule 1-seizoen, waarbij de tien teams hun livery’s toonden voor het nieuwe jaar. Ieder team kreeg zo’n zeven minuten presentatietijd om zelf in te vullen, maar toen de beurt aan Red Bull was, lieten de toegestroomde fans van zich horen. Het boegeroep was niet alleen richting Red Bull, ook de FIA kon rekenen op wat gejoel. GPFans was die avond ook ter plekken en kan bevestigen dat ongeveer de helft van de zaal op de hand van het Oostenrijkse team was, de andere helft juist niet.

Verklaring FIA

Tegenover De Telegraaf verklaart een woordvoerder van de FIA: “Grote rivaliteiten in de geschiedenis van de autosport hebben bijgedragen aan het creëren van een spannende ervaring voor de fans. Wat sport op alle niveaus fundament geeft, is een cultuur van respect. Daarom was het teleurstellend om de tribale reactie van het publiek te horen richting FIA Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen en zijn Red Bull-teambaas en CEO Christian Horner tijdens de F1-lancering in Londen. Max en Christian hebben beiden veel bijgedragen aan de sport waar we van houden. In het komende seizoen mogen we dat niet uit het oog verliezen. Als onderdeel van de inzet van de FIA om de integriteit van de sport te beschermen, leiden we een coalitie die online misbruik in de sport aanpakt onder de vlag van onze United Against Online Abuse-campagne. We staan zij aan zij met al onze coureurs, officials, vrijwilligers en fans om ons te verenigen tegen deze groeiende dreiging. We roepen de sportgemeenschap op om de impact van hun acties, zowel online als offline, in overweging te nemen.”

Gerelateerd