Volgens enkelvoudig wereldkampioen Nigel Mansell wordt de favorietenrol voor 2025 erg snel in de schoenen van McLaren geschoven. De Brit stelt dat ook Ferrari niet mag worden onderschat, daarnaast wijst hij op veelbelovende signalen vanuit Red Bull Racing.
Binnenkort starten de teams het 2025-seizoen met de testdagen in Bahrein. Afgelopen dinsdag werden de livery’s van de wagens in Londen gepresenteerd en enkele teams hebben ook al de shakedown van de 2025-bolide erop zitten. De volgende stop op de kalender is de testfase, waarin de renstallen drie dagen de tijd krijgen om de wagens uitvoerig te testen, voordat het seizoen op 14 maart in Melbourne wordt afgetrapt.
Hamilton en Ferrari
De 71-jarige Mansell wijst in gesprek met Mail Sport op wat voor Lewis Hamilton een jongensdroom zou zijn: “Het zou een droom zijn die uitkomt als Lewis de eerste race met Ferrari wint, want dat zou meteen de toon zetten voor de rest van het seizoen.” De Scuderia leverde in 2007 voor het laatst een wereldkampioen af met Kimi Räikkönen. “Ferrari wacht al veel te lang op zowel een nieuwe rijderstitel als het constructeurskampioenschap. Met Charles Leclerc en Lewis Hamilton hoop ik echt dat ze het dit seizoen kunnen realiseren. Het zou magisch zijn als Lewis nog een wereldtitel wint, en ik wens hem het allerbeste.”
Veelbelovende signalen Red Bull
Red Bull begon 2024 nog sterk, maar was daarna niet langer de snelste. Verstappen wist uiteraard nog wel enkele races te winnen, maar de favorietenrol is in 2025 niet weggelegd voor het team uit Milton Keynes. Volgens Mansell is die conclusie misschien wel te vroeg getrokken. “Het spannende aan de Formule 1 in 2025 is dat Max zich bij Red Bull niet zomaar gewonnen zal geven. Ik heb gehoord dat Red Bull deze winter goed werk heeft geleverd aan de auto”, zo wijst hij op positieve geluiden.
Desalniettemin vindt Mansell dat McLaren er het beste uitziet. “McLaren was vorig jaar indrukwekkend en als ze hun zaakjes iets eerder op orde hadden gehad, hadden ze het kampioenschap kunnen winnen. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri zullen zeker een gooi doen naar de titel.” Ook het fabrieksteam van Mercedes zou weleens hoge ogen kunnen gooien: “En natuurlijk mogen we Mercedes met George Russell niet vergeten. Toto Wolff is niet iemand die zomaar meedoet voor de vorm. We hebben vier fantastische teams en een geweldig seizoen in 2025 om naar uit te kijken.”
Voor Liam Lawson staat er in 2025 een belangrijk jaar voor de boeg. De Nieuw-Zeelander zal als vervanger van Sergio Pérez furore moeten maken naast Max Verstappen bij Red Bull Racing. Op het F1 75-evenement geeft de Kiwi tekst en uitleg over de Grand Prix van de Verenigde Staten van vorig jaar, want op dat moment besefte hij dat hij geëvalueerd werd voor het topzitje
Van 2021 tot en met 2024 was het aan ‘Checo’ om de kleuren van Red Bull Racing naast Verstappen te verdedigen. De Mexicaan speelde een rol in het kampioenschap van de Nederlander in 2021, maar kampte in de seizoenen erna meerdere keren met een vormdip. In het dominante 2023 werd ‘Checo’ nog wel als vicekampioen afgevlagd, maar vaak moest Verstappen het zonder de rugdekking van zijn teamgenoot doen.
OOK INTERESSANT: Dít is wanneer Verstappen in actie komt tijdens testdagen in Bahrein
Vervangen Pérez
Daniel Ricciardo reed in Singapore zijn laatste Grand Prix bij het zusterteam van Red Bull, want vanaf Austin nam Lawson plaats in de VCARB01. Hoewel het op dat moment niet tegen Lawson werd gezegd, wist hij dat hij beoordeeld werd voor het zitje naast Verstappen. “Eerlijk gezegd, wanneer je in de Formule 1 rijdt, vooral bij VCARB, is een van de belangrijkste redenen – zeker voor mij toen ik binnenkwam – dat een junior of jongere coureur daar zit om beoordeeld te worden en zichzelf te bewijzen op het niveau om door te stromen naar Red Bull. Dus toen ik in Austin instapte, wist ik uiteraard dat ik daar werd beoordeeld, vooral zo laat in het seizoen,” vertelt Lawson. Toch was Lawson niet de enige kandidaat; ook Yuki Tsunoda maakte aanspraak op het zitje. “Maar natuurlijk ging het race voor race, en het hing volledig af van hoe Sergio het deed, hoe ik het deed, en ook van de andere coureurs om me heen die ze in de gaten hielden. Het werd gedurende de races steeds duidelijker, tot aan het einde.”
OOK INTERESSANT: Horner hoopvol over RB21 Verstappen: ‘Daar geloof ik echt in’
Doelstelling 2025
Voor het seizoen 2025 ligt de focus op het winnen van de constructeurstitel, legt Lawson uit. “Het doel van het team is om het constructeurskampioenschap te winnen, en uiteraard is dat vorig jaar niet gelukt. Dat is dus de duidelijke doelstelling voor dit jaar. Uiteraard doen we ons uiterste best om de auto zo snel mogelijk te maken.” Elke coureur wil natuurlijk wereldkampioen worden, en Lawson is daarop geen uitzondering, maar voorlopig stelt hij het teambelang voorop: “Als we in een positie zitten waarin we vechten om het constructeurskampioenschap te winnen, dan doe ik mijn werk goed. Ik denk dat dit echt het doel van het team is, naast natuurlijk mijn eigen ambities in de Formule 1.”
David Croft was afgelopen week aanwezig in Londen voor F1 75, de show waarin de livery’s voor het seizoen 2025 werden geopenbaard. De Brit zag daar een Max Verstappen die allesbehalve zeker was van zijn zaak over zijn eigen auto en zijn kansen op zijn vijfde titel op rij.
Rondom het F1 75- evenement in Londen was Croft namens Sky Sports ook aanwezig. In een video voor de sportzender bespreekt hij hoe Verstappen op hem overkwam tijdens de persconferenties. De Brit zag een Verstappen die nog niet overloopt van enthousiasme en Croft denkt dat daar wat achter zit. “Het is interessant. Want toen hij op de persconferentie sprak, was hij niet vol optimisme en vreugde. Hij zei: ik heb nog niet in de auto gereden. Niemand heeft nog in zijn auto gereden, dus wie weet? Het heeft geen zin om te speculeren.”
OOK INTERESSANT: Horner over extra test vleugels door FIA: ‘Waarom doen ze dat dan pas?’
‘Het geluid van een man die denkt dat hij op achterstand staat?’
Toch doet Croft dat vervolgens wel. Verstappen heeft volgens Croft nog niet het idee dat hij een auto gaat hebben waarmee hij consistent races kan winnen. Die indruk maakte hij volgens de Brit in ieder geval. “Is dat het geluid van een man die denkt dat hij misschien op achterstand staat? Denkt hij misschien dat ze de gestelde doelen in de winter niet hebben gehaald? Of is dit gewoon typisch Verstappen. Hij is Verstappen en hij vindt speculeren tijdverspilling. En hij heeft gelijk, niemand weet hoe hij ervoor staat. Maar ik denk wel dat hij zich realiseert dat er aan het einde van het seizoen veel meer uitdagers waren dan aan het begin van het jaar.”
Verstappen in 2025
Verstappen zal in 2025 op willen gaan voor zijn vijfde titel op rij, een prestatie die niet veel coureurs hem na hebben gedaan. Op basis van eind 2024 zullen de coureurs van McLaren en Ferrari de voornaamste uitdagers zijn, maar de Nederlander zal vooral hopen dat Red Bull de RB21 beter laat presteren en dat vooral de correlatieproblemen van de simulator naar de baan opgelost zijn. Dit zou de upgrades verbeteren en dus ook de auto op de korte en lange termijn.
Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing en dus Max Verstappen, is blij dat de FIA in 2025 meer gaat testen bij de achtervleugel en voorvleugel. De Brit snapt echter de manier waarop dit ingevoerd niet.
De veranderingen werden aangekondigd rondom het F1 75-evenement van afgelopen week in Londen. In gesprek met aanwezige media rondom het F1 75-evenement in de O2 Arena, waaronder GPFans, stelt Horner dat de veranderingen om de voorvleugel en achtervleugel te testen een goed idee is vanuit de FIA, nadat er in 2024 discussie over was door het gebruik van flexibele vleugels bij onder meer McLaren. “Ik denk dat het goed is dat ze het hebben aangepakt. Er is duidelijk iets veranderd aan de achtervleugel.”
OOK INTERESSANT: Horner hoopvol over RB21 Verstappen: ‘Daar geloof ik echt in’
Horner begrijpt opsplitsing niet
Toch viel bij de aankondiging vanuit de FIA op dat de achtervleugel gelijk vanaf het begin extra getest gaat worden, terwijl de voorvleugel pas vanaf de Grand Prix van Spanje aan de beurt is. Dat betekent dat dit tijdens de eerste acht races niet het geval is. Horner snapt niet zo goed waarom. “Maar de voorvleugel wordt pas bij race negen getest. Waarom pas bij race negen? Ik weet het niet, maar het is wat het is. Het is voor iedereen hetzelfde. Het betekent gewoon dat je voor race negen en na race negen te maken krijgt met verschillende problemen, die onvermijdelijk voor hogere kosten gaan zorgen.”
