Red Bull Racing en Racing Bulls hebben voorafgaand aan het weekend van de F1 Grand Prix van Japan besloten om een motoronderdeel te vervangen. Het gaat specifiek om het uitlaatsysteem van de auto.
Racing Bulls kende in Australië een goed weekend, terwijl het in China er ook prima uit leek te zien voor het zusterteam van Red Bull. Punten leverde het echter amper op (alleen in de Sprint) op vanwege strategische fouten in allebei de races die zeker Yuki Tsunoda veel punten hebben gekost. Ook in Japan zien ze er tot nu toe snel uit qua kwalificatiesnelheid. Isack Hadjar doet dit wel met een nieuw uitlaatsysteem. Het is zijn eerste terwijl er acht zijn toegestaan, dus er zal geen straf volgen.
Red Bull vervangt ook onderdeel Tsunoda en Verstappen
Bij Red Bull Racing heeft het team bij zowel Tsunoda als Max Verstappen een onderdeel vervangen. Ook hier gaat het om het uitlaatsysteem. Voor deze coureurs gaat het tevens om hun eerste van de acht die zijn toegestaan, dus ook hier volgt geen straf. Red Bull heeft het lastig tot nu toe dit seizoen, maar Verstappen weet tot nu toe qua resultaten wel te maximaliseren achter de snelle auto’s van McLaren. Met Tsunoda als teamgenoot hoopt Red Bull dat vanaf dit weekend met twee coureurs te doen totdat het team na de triple header echt grote upgrades kan brengen richting Miami en Imola.
Overigens is de kans groot dat het vervangen van het uitlaatsysteem een voorzorgsmaatregel is en vooral is gedaan om het uitlaatsysteem in de pool te krijgen.
Oscar Piastri heeft de tweede vrije training in Japan – die bol stond van de rode vlggen – afgesloten als snelste. Met een rondetijd van 1:28.114 bleef hij teamgenoot Lando Norris nipt voor. Beide Racing Bulls wisten ook in de top vijf te komen, iets waar Max Verstappen niet in slaagde. Ook Yuki Tsunoda kon met de achttiende tijd niet zijn stempel drukken.
De tweede vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Japan ging onder zonnige omstandigheden van start op Suzuka. Diverse coureurs gingen al snel naar buiten, waaronder Sainz, Gasly, Doohan en Lawson. Bij Verstappen waren ze nog even wat aan het sleutelen aan de hoogte van de auto. Na een paar minuten verschenen de eerste tijden op het bord, maar de sessie werd abrupt afgebroken door een harde crash van Doohan. De Australiër klapte met een enorm hoge snelheid in de bandenstapels. Van zijn auto was weinig meer over, maar gelukkig wist Doohan zelf richting het medisch personeel te gaan. De impact van de crash was echter enorm, dus het is even afwachten hoe Doohan zich voelt als de adrealine uit z’n lichaam is verdwenen. Zijn bolide was er in ieder geval sowieso ernstig aan toe. Het leverde vanzelfsprekend een rode vlag op.
Tweede training Japan staat bol van rode vlaggen
Toen de sessie eenmaal hervat werd, bleek dit van korte duur. Amper een paar minuten later werd er wederom met de rode vlag gezwaaid. Ditmaal voor Alonso, die in bocht 8 van de baan schoot en vast kwam te zitten in het grind. Ook dit nam weer de nodige tijd in beslag, dus gingen de coureurs daarna maar direct met het rode rubber aan de slag. Dit resulteerde in een nieuwe snelste tijd van Norris, een 1:28.163. Hadjar sloot op ruim drie tienden op de tweede plek aan, gevolgd door Piastri, Hamilton, Lawson en Russell. Verstappen kwam in zijn snelle run op softs nog niet verder dan de achtste tijd, alvorens de sessie wederom werd stilgelegd met een rode vlag. Ditmaal was vlamvattend gras de reden van de neutralisatie.
Piastri gaat naar snelste tijd, Verstappen op mediums
Met nog amper zeven minuten op de klok werd de sessie voor de zoveelste keer hervat en konden de coureurs nog eenmaal naar buiten. De teams kozen voor verschillende runs. Sommigen gingen op de zachte band naar buiten, anderen kozen voor de harde variant. McLaren ging voor de snelle runs en daardoor wisten zij de tijden scherper te zetten. Piastri schoot naar de koppositie met een 1:28.114. Verstappen deed geen nieuwe poging voor een snelle tijd, want de Nederlander ving zijn laatste run aan op de medium band.
Piastri snelste in tweede training, Verstappen achter Racing Bulls
Piastri sloot uiteindelijk de sessie af als snelste met zijn tijd van 1:28.114. Norris sloot op een minimale achterstand aan op de tweede plek. De Brit had de snelste tijd kunnen klokken, maar maakte een foutje in de laatste sector. Hadjar liet knap de derde tijd noteren op vier tienden van Piastri. Ook Hamilton en Lawson zaten op iets meer dan vier tienden van de snelste tijd. Daarachter volgden Russell, Leclerc, Verstappen, Gasly en Sainz, die gezamenlijk de top tien compleet maakten. De sessie werd uiteindelijk – een paar seconden voor het einde – afgevlagd met een rode vlag. Wederom stond de grasmat in brand.
De F1 Grand Prix van Japan is nog maar één sessie oud of de eerste straf is al uitgedeeld. De stewards hebben Kimi Antonelli namelijk een boete opgelegd. Het zal de rookie van Mercedes echter nauwelijks pijn doen in de portemonnee.
Na de wedstrijden in Australië en China is het Formule 1-circus beland op het Suzuka International Racing Course. Lando Norris was het snelst tijdens de eerste vrije training, 0.163 seconden voor George Russell. Ondanks problemen met de balans van de McLaren door de langzame bochten, wist hij uiteindelijk toch een snelle ronde te neer te zetten. De Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton volgden op een halve seconde achterstand. Max Verstappen maakte de top vijf af, 0.516 seconden achter kampioenschapsrivaal Norris. Yuki Tsunoda was indrukwekkend voor thuispubliek. De kersverse Red Bull Racing-coureur werd zesde op 0.107 seconden achterstand van Verstappen.
OOK INTERESSANT: Red Bull neemt als enige topteam upgrades mee naar Japan, Haas probeert nieuwe vloer
Boete voor Antonelli, foutje van Sainz
Antonelli kon zijn ploegmaat in de Mercedes niet bijhouden en moest genoegen nemen met P9 achter Fernando Alonso en Isack Hadjar. Hij had het lastig tijdens VT1 en hij ging onder meer door de grindbak bij de haarspeldbocht. Daar bleef het echter niet bij voor de Italiaan. De stewards deelden een boete aan hem uit voor te hard rijden door de pitstraat. Dat is in overtreding van artikel 34.7 van het sportief reglement. Gelukkig ging het maar om een overschrijding van 0.9 kilometer per uur boven de limiet van 80. De boete bedraagt daarom niet meer dan €100.
De rookie was niet de enige met problemen in de pitstraat. Carlos Sainz werd halverwege de training naar binnen geroepen, maar reed zijn team voorbij. De Madrileen legde via de boardradio uit dat hij dacht dat Williams aan het einde van de pits stond, maar ze stonden juist helemaal aan het begin. Hij moest een extra rondje doen om terug te kunnen keren naar zijn garage.
Bekijk alle actie tijdens de GP van Japan haarscherp met F1 TV Premium!
Christian Horner heeft tijdens de F1 Grand Prix van Japan laten weten dat ze nog steeds geloven in Liam Lawson, ondanks zijn degradatie van Red Bull Racing naar zusterteam Racing Bulls. Volgens de teambaas zou hij net zo snel zijn geweest als Yuki Tsunoda, maar het zou tijd hebben gekost dat Red Bull niet kan verliezen ten opzichte van McLaren, Mercedes en Ferrari.
Lawson mocht in het vervloekte tweede Red Bull-stoeltje plaatsnemen als opvolger van Sergio Pérez, die afgelopen december vanwege teleurstellende resultaten was ontslagen. Na twee raceweekenden zat het avontuur er al op voor de Nieuw-Zeelander, die puntloos bleef in Australië en China, want Red Bull GmbH en de Thaise oprichters besloten tijdens een vergadering in Dubai om Tsunoda naast Verstappen neer te zetten. Tot dusver lijkt het de juiste beslissing te zijn geweest. Tsunoda was tijdens de eerste vrije training voor het Japanse thuispubliek slechts 0.107 seconden langzamer dan de regerend wereldkampioen.
OOK INTERESSANT: Tsunoda vindt instabiliteit RB21 in simulator meevallen: ‘Voelde niet extreem lastig’
Pleister eraf getrokken
Op de vraag van Sky Sports F1 of Tsunoda een coureur is die Verstappen kan helpen rondom de ontwikkeling van de RB21, antwoordde Horner: “Door gebruik te maken van Yuki’s ervaring, zijn de engineers er hopelijk toe in staat om sneller vooruitgang te boeken met de auto. Die kennis is ontzettend nuttig. Dit seizoen is het vooral een race om ontwikkeling en dat is waarom we het besluit zo vroeg hebben genomen. Ik denk dat Liam ook zo snel [als Tsunoda] had kunnen zijn, maar dat had misschien vijf, zes, zeven races of het halve seizoen geduurd. Zoveel tijd hebben we niet. Dus na het intern te hebben besproken, besloten we om de pleister eraf te trekken en er meteen wat aan te doen.”
De Brit gelooft echter nog steeds in Lawson: “Achteraf hebben we denk ik gewoon te vroeg te veel gevraagd van Liam. Er is een boel dat aan de auto moet gebeuren en helaas moet je dan een soort van wreed zijn. Maar hij zit nog in de Formule 1. Hij is terug bij Racing Bulls en we geloven nog steeds in hem voor de toekomst.”
Bekijk alle actie tijdens de GP van Japan haarscherp met F1 TV Premium!
Nadat eerder vandaag de eerste vrije training werd verreden voor de F1 Grand Prix van Japan en Yuki Tsunoda tijdens de kwalificatieruns indruk maakte ten opzichte van Max Verstappen, is het nu tijd voor de tweede vrije training (08:00 uur). Volg hier alle ontwikkelingen!
