Jos Verstappen is vaak aanwezig tijdens F1-races van Max Verstappen, maar afgelopen weekend niet. De Nederlander had zelf een rally in Spanje, maar werd vlak na een etappe van de desbetreffende rally wel meteen in de auto gevraagd of hij de uitslag wilde weten.
Vlak nadat de coureurs in rally een etappe hebben afgerond, krijgen de coureurs altijd een microfoon voor hun neus om wat vragen te beantwoorden. Voor Jos Verstappen ging dit over Max Verstappen, want hij moest richting het einde van de Grand Prix van Japan afhaken om zelf aan de bak te gaan. De interviewer vraagt hem dan ook vlak na het einde van de etappe niet meteen naar zijn eigen rally: “Wil je het resultaat van de Grand Prix graag weten?” Jos Verstappen beantwoorde de vraag al voordat deze volledig was gesteld. “Ja, graag!’
Jos Verstappen over zege Max
“Max heeft de Japanse Grand Prix gewonnen, wat is jouw reactie hierop?” Het gespannen gezicht van Jos Verstappen maakt meteen plaats voor opluchting en bevrijding. ‘Ah, dat is heel fijn en heel belangrijk. We waren de race live aan het kijken voor het begin van mijn eigen etappe, maar we konden de laatste veertien ronden niet zien. De uitslag is verder prima.” Jos Verstappen won zelf ook nog eens in Spanje in de ERC Master-categorie. Een succesvol weekend dus voor de familie Verstappen.
De Grand Prix van Japan werd op zondag gewonnen door Max Verstappen, die beide McLaren-coureurs achter zich wist te laten. Een groot spektakelstuk werd het ondanks de Nederlandse zege echter niet en ook Jeremy Clarkson is totaal niet te spreken over de rit die we op zondag konden zien.
Vanaf start tot finish was Verstappen dominant op Suzuka International Racing Course. Bij de start sloeg de Nederlander direct de aanval van Lando Norris af, terwijl hij hem na een langzame stop van Red Bull ook nipt voor wist te blijven. Verder kwam hij niet meer in de problemen. Kijkers in Europa die vroeg uit de veren waren gegaan om een groot spektakelstuk te zien, kwamen echter bedrogen uit. Nadat de Grand Prix van China al een stuk minder interessant was dan de eerste race, gebeurde er in Japan ook weinig actie op de baan.
Eén van de slechtste races ooit
Het zorgde voor enige teleurstelling bij de nodige fans. Eén van die trouwe fans is voormalig Top Gear-presentator Clarkson, die op X in de pen klom om zijn onvrede over de race te laten blijken: “Die Formule 1-race vanmorgen gaf mij een idee van hoe het zou zijn om naar cricket te kijken”, zo reageerde hij sarcastisch. Ook in de comments is men het eens met Clarkson: “Eén van de slechtste races die ik ooit heb gezien, nog saaier dan Monaco”, zegt iemand. “Het enige spannende was Lando die het gras maaide bij de pit-uitgang”, voegt iemand anders toe. “Sommige van de ’traditionele’ circuits zijn gewoon niet geschikt voor de moderne auto’s. Monaco en Suzuka zijn twee voorbeelden hiervan”, besluit een ander.
That F1 race this morning gave me an idea of what it might be like to watch cricket.
In zijn segment ‘Ted’s Notebook’ op Sky Sports sprak Ted Kravitz zijn bewondering uit voor Max Verstappen na diens fenomenale optreden tijdens de Grand Prix van Japan. Kravitz zag de Nederlander een duidelijke boodschap afgeven aan de Red Bull-teambazen Helmut Marko en Christian Horner. Op zaterdag wist Verstappen met een legendarische pole position in Suzuka de toon te zetten voor deze race.
Verstappen liet op het uitdagende circuit van Suzuka wederom zien waarom hij tot de absolute top behoort. In de kwalificatie noteerde hij een ondenkbaar resultaat en ook in de race wist hij stand te houden tegen de snellere auto’s van McLaren. Volgens Kravitz kende de Nederlander een ‘perfecte’ zondag. Hij sloeg de aanval van Lando Norris af en wist de McLaren-coureurs – Norris en Oscar Piastri – op afstand te houden, ook toen het spannend werd rondom de pitstops. Zelfs de fans en de concurrentie raakten in verwondering door de legendarische kwalificatieprestatie van Verstappen in Japan. Hij verstikte de concurrentie, met als voornaamste tegenstander de technisch gezien sterkere auto van McLaren.
OOK INTERESSANT: Marko over Tsunoda’s Red Bull-debuut: ‘Inhalen hier is ongelooflijk moeilijk’
Verstappen wil werken aan betere auto
Verstappen gaf volgens Kravitz een duidelijke boodschap af aan zijn team. “Hij zei eigenlijk: ‘Kunnen jullie stoppen met tijd en energie te verspillen aan wat er gebeurt in de andere auto, waar ik niets om geef, en energie stoppen in het verbeteren van deze auto?’ Max heeft goed samengewerkt met de engineers. Het upgradepakket van Red Bull komt eraan, dat is voor Imola. Eerst Bahrein, Jeddah, Miami, en daarna Imola. Dus over drie of vier races wordt deze auto nog sneller.” Volgens Kravitz heeft McLaren de zege weggegeven. “De eerste gemiste kans van McLaren in het kampioenschap dit seizoen. Als ze Verstappen zulke cadeautjes blijven geven, niet alleen tijdens de kwalificatie, maar ook door hem in de race niet strategisch uit te dagen, dan gaan ze het zwaar krijgen om het kampioenschap van hem af te pakken.”
Verstappen deed niks fout bij pitstop
Zelfs toen het even spannend werd in de pitstraat met Norris, wist Verstappen zijn plek te behouden. Kravitz verdedigde hem en zei dat de Nederlander niets verkeerd deed. “Max deed niets verkeerd, hij behield gewoon zijn lijn. Lando ging op het gras, er kwam wat stof omhoog, er was wat discussie op de boordradio, maar er gebeurde niets bij de stewards, want niemand had iets fout gedaan.” De komende races worden dus ongetwijfeld nog een stuk spannender, zeker nu McLaren ook nog steeds zoekt naar manieren om de Red Bull uit te dagen.
Helmut Marko heeft zich na de Japanse GP uitgelaten over het debuut van Yuki Tsunoda bij het team van Red Bull Racing. De Red Bull-adviseur benadrukte dat een goede kwalificatie essentieel is voor de toekomst van de 24-jarige coureur, die zijn eerste Red Bull-rit op eigen bodem racete.
Tsunoda debuteerde tijdens de Japanse GP voor het team van Red Bull Racing na een ruil met Liam Lawson en had het zwaar tijdens de kwalificatie. Hoewel hij in Q1 nog dicht bij de tijden van regerend kampioen Max Verstappen zat, zakte hij in Q2 weg naar een teleurstellende vijftiende startpositie. De jonge Japanner gaf later aan vooral zichzelf de schuld te geven; hij toonde gemengde gevoelens over zijn opwarmronde, omdat hij de banden relatief koud moest houden, wat hem veel snelheid kostte.
Marko over Tsunoda
Marko gaat in zijn analyse in op het belang van een goede kwalificatie en geeft aan dat inhalen op het circuit in Suzuka bijzonder moeilijk is. Tsunoda’s fouten in de tweede kwalificatieronde bestempelt hij als pech, maar de rest van de race was wel degelijk solide. Ook geeft hij aan verrast te zijn door Tsunoda’s zelfverzekerde uitspraken over zijn kwalificatie: “Inhalen hier is ongelooflijk moeilijk. Hij reed een solide race, maar het laat zien hoe belangrijk kwalificatie is”, vertelt hij tegenover Sky Deutschland.
Red Bull en Verstappen
Ondanks de gemengde gevoelens van Tsunoda over zijn eigen kwalificatie en race, is Marko tevreden met de teamprestaties, met name dankzij de overwinning van Max Verstappen. De adviseur prijst de manier waarop de Nederlander op zijn thuiscircuit presteerde en geeft aan dat Suzuka, dat hij wel eens als ‘echt Verstappen-circuit’ bestempelt, de kwaliteiten van de coureur optimaal laat zien. Ook wijst hij erop dat er sinds de race in China enkele technische verbeteringen zijn doorgevoerd, die mogelijk een paar tienden winst opleveren. “Hij heeft geen fout gemaakt en altijd de afstand weten te managen. Meesterlijk! We geven nog lang niet op.”
