Max Verstappen zal aankomend weekend een nieuwe teamgenoot krijgen voor de F1 Grand Prix van Japan. De veelbesproken stoelendans van Liam Lawson en Yuki Tsunoda bij de twee teams van Red Bull zou het gevolg kunnen zijn van de prestatieclausule in het contract van Verstappen. Daar hint Helmut Marko op.
Verstappen ligt momenteel tweede in het kampioenschap na de tweede plaats in Australië, nog een podium in de Sprint in Shanghai en de vierde positie in de Grand Prix van China. Zijn achterstand op Lando Norris bedraagt 8 punten en de Limburger ligt slechts 1 punt voor op de Mercedes van George Russell en 2 punten voor op de andere McLaren van Oscar Piastri. Verstappen is tot dusver verantwoordelijk geweest voor alle 36 punten van Red Bull Racing en dus heeft de energiedrankfabrikant besloten om Lawson te degraderen. Tsunoda heeft op zijn beurt de promotie gekregen vanuit zusterteam Racing Bulls. Naar verluidt staat er in het contract van Verstappen, dat tot eind 2028 geldt, een clausule waarbij hij naar een ander team mag, als Red Bull vierde of lager wordt in het constructeurskampioenschap. Hoofdadviseur Marko hint erop dat deze clausule te maken kan hebben met de rijderswissel.
OOK INTERESSANT: Lawson reageert voor het eerst op de degradatie naar Racing Bulls
Prestatieclausule in contract Verstappen
“We hebben deze enorme motivatie om die vijfde titel te verdienen”, vertelde Marko bij het Live Breakfast-programma van BBC Radio 5. “We weten ook dat als we niet [een competitieve auto] kunnen leveren aan Max… Alle topcoureurs hebben een prestatieclausule in hun contract. We moeten er dus voor zorgen dat hij een auto krijgt waarmee hij kan winnen, en er was afgelopen donderdag een zeer constructieve vergadering met Max en zijn engineers, en ze discussieerden over hoe we vooruit kunnen om de auto te verbeteren en beter bestuurbaar te maken, en dat was allemaal heel positief.”
OOK INTERESSANT: Mekies is trots op Tsunoda en heeft bemoedigende woorden voor Lawson: “Een immense privilege”
Mogelijkheid voor vijfde titel
“Na pas twee races liggen we acht punten achter”, vervolgde de 81-jarige uit Graz. “Het hele team is erop gefocust om die vijfde titel te pakken, wat ons niet lukte met [Sebastian] Vettel, maar dit seizoen hebben we die mogelijkheid wel. En als je kijkt naar de rondetijden van Max op de harde band [tijdens de Grand Prix van China], dan waren we competitief – niet overal, zoals de McLaren, maar we zitten er niet zo ver vandaan als dat het soms lijkt.” Verstappen klokte zijn persoonlijk snelste raceronde in de allerlaatste ronde voor het vallen van de finishvlag. Door het nieuwe asfalt en de koeler dan verwachte temperaturen was de bandenslijtage lastig in te schatten.
Williams heeft aangekondigd dat ze de handtekening van Victor Martins hebben binnengesleept. De Fransman uit de FIA Formule 2 voegt zich bij het juniorprogramma van de renstal uit Grove. Hij mag samen met een van zijn nieuwe collega’s aankomend weekend al in actie komen met een oudere Williams.
Martins werd in 2016 niet alleen Belgisch nationaal kampioen in de kartsport, maar ook nog eens wereldkampioen. Tevens won hij de laatste vijf races van het Europees kampioenschap. Hij debuteerde het seizoen daarop in de autosport en werd tweede in de eindstand van de Franse Formule 4. Hij zou vervolgens drie jaar doorbrengen in de Formule Renault Eurocup. Nadat Martins in 2020 de titel had gepakt, sloot hij zich aan bij het opleidingsprogramma van Alpine. Hij maakte de stap naar de FIA Formule 3 en werd in zijn tweede seizoen in 2022 kampioen met ART Grand Prix. Ondertussen is de man uit Quincy-sous-Sénart bezig aan zijn derde seizoen in F2, nog altijd bij ART Grand Prix.
OOK INTERESSANT: Sainz maakt ‘raarste ommezwaai ooit’ mee bij Williams: “Albon is veel sterker”
TPC-programma voor Browning en Martins
Voor de start van 2025 had Martins de Alpine Academy verlaten, maar hij heeft al een nieuwe F1-werkgever gevonden dankzij Williams. “Ik ben zo blij om me te kunnen voegen bij de Williams Racing Driver Academy”, vertelt hij in een persbericht van het team. “Dit is een nieuw hoofdstuk voor mij, maar mijn doel blijft hetzelfde – mezelf tot de limiet pushen, niet alleen als persoon maar ook als coureur, en om uiteindelijk in de Formule 1 terecht te komen. Williams is een iconisch team met een ongelooflijke geschiedenis en ik heb er vertrouwen in dat dit de beste plek is om mijn doelen te behalen. Dit jaar focus ik me volledig op het winning van het Formule 2-rijderskampioenschap met ART Grand Prix en om deze kans met de Driver Academy te maximaliseren, op en naast de baan.”
Martins is de negende Williams-junior naast Lia Block, Oleksandr Bondarev, Luke Browning, Alessandro Giusti, Will Green, Dean Hoogendoorn, Sara Matsui en Lucas Palacio. Hij mag aankomend weekend al meteen instappen in een Williams Formule 1-bolide. Martins en Browning zullen allebei in actie komen met de FW45 uit 2023 op het Autodromo Nazionale Monza als onderdeel van het ‘Testing of Previous Cars‘-programma.
Max Verstappen zette deze maand zijn Dassault Falcon 900EX te koop. Een Nederlands bedrijf sloot een deal met de coureur van Red Bull Racing en sindsdien is de privéjet in de handen van Exxaero. Zij bieden het vliegtuig nu te huur aan.
De Falcon 900EX met registratie PH-DTF zou in totaal in totaal 6103 vlieguren en 2693 landingen op de teller hebben staan. De Franse jet werd gebouwd in 2008 en was een tijdje in handen van de bekende Virgin-topman Richard Branson. Verstappen kocht het vliegtuig in 2020, maar hij heeft deze in maart 2025 ingeruild voor een groter model. De viervoudig F1-wereldkampioen reist nu met een Dassault Falcon 8X met registratie PH-UTL, waarbij UTL staat voor zijn slogan ‘Unleash The Lion‘. Dit vliegtuig zou zo’n 53 miljoen euro hebben gekost.
OOK INTERESSANT: Verstappen hoopt op verbetering in Japan: “Kunnen meer uit de auto halen”
Tienduizenden euro’s voor een weekendje weg
De PH-DTF heeft nog steeds dezelfde donkerblauwe en oranje kleuren, al is het logo van de leeuw verwijderd door Exxaero. Het in Eindhoven gevestigde bedrijf biedt de oude privéjet van Verstappen te huur aan. Precieze prijzen voor dit model zijn nog niet bekend, maar we kunnen het wel vergelijken met prijzen van andere vliegtuigen in de vloot van Exxaero.
Wil je bijvoorbeeld de Italiaanse Grand Prix in september bijwonen en wil je de reis maken met een grote privéjet, zoals de 900EX waar 12 à 14 personen in mee kunnen, dan kost een retourtje Amsterdam Schiphol-Milaan Malpensa voor donderdag tot en met zondag €28.300.
Wil je het nog gekker maken door bijvoorbeeld naar de São Paulo Grand Prix te gaan in november, dan kost een retourtje Amsterdam Schiphol-São Paulo Guarulhos €177.550.
