Sergio Pérez vertrok vorig jaar door de achterdeur bij Red Bull, nadat hij toch aan meerdere kampioenschappen heeft bijgedragen. Voormalig wereldkampioen Mario Andretti neemt het nu op voor de Mexicaan en stelt dat hij er een stuk beter uit is gaan zien.
Hoewel Lawson ongetwijfeld over een bak talent beschikt, moest hij het dit jaar
opnemen tegen de beste coureur van de afgelopen jaren. Max Verstappen heeft – op Carlos Sainz wellicht na – eigenlijk zijn hele loopbaan tot nu toe zijn teamgenoten op weten te eten. Met name na Daniel Ricciardo hadden jonge Red Bull-talenten het zwaar. Pierre Gasly en Alex Albon, mannen die nu toch ook geen koekenbakkers lijken te zijn, verdronken naast Verstappen en werden vroegtijdig uit de Red Bull gehaald. Pérez leek zich het eerste gedeelte van zijn Red Bull-loopbaan nog wel te kunnen meten met Verstappen, maar was daarna ook met een straatlengte de mindere van het tweetal.
Checo beter uit gaan zien
Inmiddels is de man die Pérez moest vervangen alweer gedegradeerd naar het tweede team van Red Bull Racing en dat zal ongetwijfeld toch ook in Mexico met de nodige hilariteit zijn gezien. “Ergens in Guadalajara, Mexico, is een man genaamd Sergio de ballen uit z’n broek aan het lachen. Ik vind dat niet eerlijk, maar je verwacht dat Sergio het gevoel heeft dat hij het beter had gedaan”, zo liet Ted Kravitz recent nog optekenen. Ook Andretti sluit zich aan bij die tendens: “Het enige dat ik kan zeggen, is dat Liam Lawson ervoor zorgt dat Checo er ontzettend goed uit is gaan zien”, zo vertelt hij aan de ESPN Racing-podcast.
Line-up Cadillac
Andretti is op de achtergrond natuurlijk druk bezig met het vormen van de line-up voor volgend jaar wanneer het team van Cadillac de entree gaat maken in de Formule 1. Zoals bekend wil men bij de Amerikaanse renstal een jonge coureur uit eigen land de kans geven om naar de koningsklasse door te stromen en dat moet dan gebeuren naast een ervaren rot waar veel van geleerd kan worden. Pérez valt volgens Andretti zeker in die laatste categorie: “Hij is een optie, hij zou een optie kunnen zijn. Natuurlijk zou hij een mogelijkheid voor ons kunnen zijn.”
Het F1-seizoen 2025 is twee races onderweg, wat betekent dat er nog 22 races te gaan zijn in de Formule 1 voordat het seizoen erop zit. De komende drie weken gaat de eerste triple header van 2025 plaatsvinden, een periode waarin we meer gaan weten over de pikorde.
Na twee races zien we bij de constructeurs vier echte kandidaten voor de titel: Max Verstappen, George Russell en het McLaren-duo Oscar Piastri en Lando Norris. De twee laatstgenoemde coureurs wonnen in China en Australië respectievelijk. Ferrari kan hier ook bijgezet worden, als het team niet twee keer in de fout ging: de strategische blunder in Australië en de dubbele DSQ in China. Toch zeggen deze races, vooral door de omstandigheden en de lay-out van de circuits, nog niet alles over wat de pikorde is.
Pikorde na Australië en China
Na de twee races die we in 2025 tot nu toe gehad hebben, kan gesteld worden dat McLaren de snelste auto heeft. Het gat met de rest is op zaterdag niet erg groot, ook omdat het dan nog meer afhankelijk is van een foutloze ronde, maar op zondag is het gat tot nu toe qua race pace groot gebleken wegens de degradatie van de banden die bij McLaren een stuk minder is. Ferrari lijkt de tweede auto te hebben, maar stapelt fout op fout. Hier profiteren Mercedes en Red Bull, vooral Russell en Verstappen tot nu toe, optimaal van. Voor nu zijn Williams en Racing Bulls de #5 en #6 van de grid, met Aston Martin en Haas daar weer achter. Alpine heeft een flinke stap naar achteren gezet, terwijl Kick Sauber competitiever is dan in 2024 maar nog steeds de langzaamste auto heeft. F1 begint dit weekend echter aan een triple header, waarin de coureurs, teams en fans meer te weten komen.
Grand Prix van Japan
De Grand Prix van Japan is een raceweekend waarin de coureurs met weinig DRS-zones te maken gaan krijgen. Alleen op het rechte stuk zal er een DRS-zone zijn. Het is vrij apart, want het circuit is eerder vergelijkbaar met Australië dan met China, waarbij wel gesteld moet worden dat Suzuka een veel technischer circuit is dan in Melbourne en het tevens geen stratencircuit betreft. Waar het wel vergelijkbaar in is, is dat het op dit circuit vooral belangrijk is om goed te zijn op de rechte stukken (twee in Japan) en snelle bochten (op twee na bijna alle bochten in Japan).
Op dit soort circuits is de balans van de auto belangrijker dan de pure snelheid, omdat coureurs het vertrouwen moeten hebben om met zoveel mogelijk snelheid door de bochten te kunnen gaan. Hebben ze dat niet, dan zal er tijd verloren worden op dit gedeelte van het circuit.
Grand Prix Bahrein
Daarna volgt de Grand Prix van Bahrein, een circuit dat door de huidige coureurs in deze auto’s al gebruikt is tijdens de testdagen. Het circuit heeft een bijzondere combinatie van lange rechte stukken (vier om precies te zijn), veel DRS-zones (drie om precies te zijn) en toch ook zeven bochten waarbij echt serieus geremd moet worden en de snelheid eruit wordt gehaald. Het is dus een circuit van uitersten.
Daarom is dit circuit ook niet echt met Australië of China te vergelijken, maar is het eigenlijk een beetje van alles wat. Een complete setup gaat voor de teams hier erg belangrijk zijn, omdat dit circuit op een chicane na eigenlijk alles wel in huis heeft en de auto daarom vrij compleet afgesteld moet zijn. Toch zullen de teams, mochten ze kiezen, eerder neigen naar meer snelheid op de rechte stukken vanwege de drie DRS-zones en de vier rechte stukken. Toch kunnen de remmen en de grip en balans/tractie in de langzamere bochten op dit circuit niet compleet genegeerd worden.
Grand Prix Saoedi-Arabië
Als slotstuk van de triple header gaan de teams en coureurs naar Djedda voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Dit stratencircuit mag gezien worden als erg snel. Er zijn drie DRS-zones, slechts twee echte rechte stukken, maar toch ook veel snelle bochten en slingerwerk. Slechts twee keer krijgen de coureurs met een echt langzame bocht te maken, in een circuit dat vrij lineair is.
Hier zullen de teams alle focus hebben op pure snelheid en zullen de langzamere gedeeltes van het circuit (die er amper zijn) als minder belangrijk worden gezien door de coureurs en teams. De teams die het in Australië bijvoorbeeld goed deden, zoals Williams en Racing Bulls, zullen blij worden van de lay-out van dit circuit, terwijl Alpine allesbehalve blij zal zijn vanwege het ontbreken aan motorkracht. Op dit soort circuit zal het veld sowieso dichter in de buurt van elkaar liggen, zeker op zaterdag, omdat motorvermogen en pure snelheid het meest belangrijk zijn.
Conclusie
Na een snel en technisch circuit gehad te hebben in Australië en China respectievelijk, krijgen we tijdens de triple header weer drie andere circuits te zien. In Japan zal hoge snelheid en de balans en het vertrouwen in de snelle bochten het belangrijkst zijn (zeker met maar één DRS-zone), terwijl in Saoedi-Arabië de pure topsnelheid en DRS-snelheid weer het belangrijkst gaat zijn. In Bahrein zullen de teams en coureurs weer meer een balans zoeken tussen pure snelheid/DRS-effectiviteit en langzamere bochten, waarbij vanwege de DRS-zones en de vier rechte stukken teams stiekem meer naar het eerst zullen leunen.
Al met al zijn het drie vrij snelle circuits die dichter in de buurt gaan komen bij wat we in Australië zagen dan in China, met Japan dat als enige een beetje in de buurt komt van de technische aspecten van China. Daarnaast zal in Japan het weer ook een rol gaan spelen, iets wat in Bahrein en Saoedi-Arabië minder het geval zal zijn.
Geri Horner (52) heeft in een uitgebreid interview met The Times gereageerd op de mediaberichten dat haar huwelijk met Christian Horner (51) mogelijk beëindigd gaat worden. Deze geruchten kwamen bovendrijven nadat Geri haar achternaam had laten wijzigen. Dit heeft volgens de zangeres een heel andere reden.
Geri, de vrouw van Red Bull-teambaas Horner, kwam vorig jaar volop in de schijnwerpers te staan toen haar man beschuldigd werd van grensoverchrijdend gedrag. Horner zou ongepaste Whatsapp-berichten hebben gestuurd naar een werkneemster van Red Bull. Het resulteerde in een ware soap en ook Geri bleef niet gespaard. De camera’s werden op haar gericht wanneer ze zich in de paddock liet zien, maar ze heeft zelden inhoudelijk gereageerd op de duidelijk zware tijd die ze doormaakte samen met haar man. Horner werd uiteindelijk vrijgesproken, maar toch leek de druk op het huwelijk blijvend. Geri wijzigde recentelijk haar achternaam en dat zou volgens de media alles te maken hebben met het gerommel binnen het huwelijk. Geri zelf reageert nu op deze berichten.
Geri wijzigde achternaam puur voor haar boeken
Geri zou haar achternaam officieel hebben laten veranderen van Horner naar Halliwell-Horner, wat werd geïnterperteerd als een teken dat het huwelijk – ondanks de schijn – op de klippen zou lopen. Volgens de 52-jarige zangeres, die tevens ook schrijver is, klopt daar niets van. “Dat is een hoop onzin”, zo zegt ze terwijl ze één van haar boeken laat zien. “Het is mijn schrijfnaam. Ik heb wettelijk niets veranderd – Horner is de naam in mijn paspoort.” Het is volgens haar puur een naam die ze gebruikt voor haar boeken. Geri schrijft immers veel. “Ik schrijf drie uur per dag. Schrijven is een discipline”, zo zegt ze.
Horner niet op de logeerkamer
Christian slaapt dan ook niet op de logeerkamer, zo blijkt uit één van haar volgende uitspraken. “Soms word ik om 2 uur ’s nachts wakker met een idee. Christian snurkt en ik stap uit bed om te schrijven”, aldus Geri, die haar passie voor schrijven deelt met haar dochter Bluebell. “Ze is briljant in schrijven. Ik leg dingen aan haar voor.”
Red Bull Racing staat de afgelopen weken natuurlijk in de nadrukkelijke belangstelling rondom het tweede stoeltje, een plek waar vorig jaar volgens berichten Franco Colapinto ook erg dichtbij was geweest. Helmut Marko reageert op die geruchten.
Het zat er na de race in China natuurlijk al even aan te komen, maar nu is het nieuws dan toch echt officieel: Tsunoda is coureur van Red Bull Racing. De desastreuse seizoensstart van Lawson is hem – voorlopig althans – na slechts twee races fataal geworden wat betreft het Red Bull-stoeltje. De Nieuw-Zeelander krijgt nu de kans om in de luwte wat meer ervaring op te gaan doen bij Racing Bulls, zodat hij wellicht op een later moment tóch wat meer klaar is voor de stap. Een beslissing die – zoals toch vele fans en analisten vinden – eind 2024 al genomen had moeten worden toen Sergio Pérez afgekocht werd.
Colapinto
Ook in 2024 was er al een hoop te doen rondom het stoeltje naast Verstappen en toen inmiddels duidelijk werd dat Pérez het veld ging ruimen, kwam plotseling ook de naam van Colapinto in de mix terecht. Volgens Ralf Schumacher was het zelfs zo dat Christian Horner de Argentijn naast Max Verstappen wilde hebben: “Dr. Marko wilde twee coureurs uit zijn eigen Red Bull-pool nemen. Dat waren Lawson en Tsunoda. Christian Horner vond dat allebei niet veel, hij wilde de Argentijnse Colapinto”, zei de Duitser recent. Marko reageert nu op de opmerking dat Horner andere plannen had eind 2024: “Alle beslissingen zijn unaniem gemaakt”, stelt hij tegenover Motorsport.com.
Transformatie
Marko legt uit: “Yuki Tsunoda is een hele snelle coureur, dat weten we, maar hij heeft zijn hoogte- en dieptepunten gehad. Daarom dachten we dat Lawson de betere en sterkere kandidaat zou zijn. Maar zoals ik al zei, Yuki heeft een transformatie doorgemaakt. Hij heeft een ander management en in deze situatie, was dit de beste optie. Zelfs in Suzuka, ondanks dat Lawson het circuit kent. Hadjar kende China ook niet en was direct op snelheid, bijna net zo snel als Yuki, ten minste in de kwalificatie. He was dus een neerwaartse spiraal, en die moesten we doorbreken om de loopbaan van Lawson toekomst te geven.”
Er is de laatste weken veel te doen rondom de Red Bull-wagen die speciaal voor Max Verstappen ontworpen en ontwikkeld wordt. Volgens Jaime Algersuari zit dat anders en komt het succes van Verstappen vooral door zijn uitzonderlijke talent om zich aan te passen aan verschillende omstandigheden en verschillende auto’s.
Red Bull is de afgelopen weken veelvuldig in het nieuws door strategische keuzes, zoals het vervangen van Liam Lawso door Yuki Tsunoda. Lawson, die al tijdens de kwalificaties in China in de problemen kwam en slechts twee races de kans kreeg naast Verstappen, werd vervangen om zich te ontwikkelen bij het zusterteam Racing Bulls. De beslissing viel samen met de speculaties, die oorspronkelijk door Sergio Pérez werden geopperd, dat de auto’s weliswaar op Verstappen zou zijn afgestemd.
Geen auto voor bepaalde rijstijl
Alguersuari, de Spanjaard met een verleden bij Red Bull, stelt in gesprek met talkSPORT dat de vork toch wel wat anders in de steel zit: “Er is dit hele verhaal dat de auto rond Max is gebouwd. Er is geen engineer ter wereld die een auto bouwt voor een bepaalde rijstijl.” Hij prijst Verstappen om zijn vermogen om de auto in elke situatie te beheersen en noemt hem zelfs de “beste coureur ooit” in de Formule 1. Het zijn volgens de oud-coureur juist Verstappen zijn intelligentie en ervaring die hem in staat stelt de technische problemen effectief aan te pakken.
Verstappen in spoedvergadering
Recent uitspraken in de Formule 1 hebben de discussie over de ontwikkeling van de Red Bull-auto een andere wending gegeven. Juan Pablo Montoya stelde dat de auto volgens hem wel op Verstappen is afgestemd, wat volgens hem bijdraagt aan de grote verschillen tussen hem en andere rijders. Verstappen heeft volgens verschillende berichten tijdens een spoedvergadering in Milton Keynes na de tegenvallende race in China zijn zorgen geuit over de mate waarin zijn feedback werd opgepakt door de engineers. De ontwikkelingen zorgen voor een nieuwe laag in de discussie over of en in hoeverre technische besluiten binnen Red Bull rondom de auto op de voorkeuren van de coureur zijn afgestemd.
Verstappen doet het anders
Algersuari legt nog maar eens uit hoe het gaat voor coureurs: “Niemand is in staat – en daar wil ik ontzettend duidelijk over zijn – om met de problemen om te gaan die Max wellicht voelt.” Hij stipt het aan met een voorbeeld: “Laten we stellen dat hij slijtage voelt aan de linkervoorkant en onderstuur ervaart. Hij gaat daar op een bepaalde manier mee om en niemand kan dat zoals hij dat doet. Laten we het voor eens en altijd de wereld uit helpen. Het is helemaal niet zo dat Red Bull een auto ontwikkelt die alleen bij zijn rijstijl past. Nee, je kan de auto instappen maar dan moet je ook nog begrijpen hoe je die auto bestuurt. Max snapt hoe je onder welke omstandigheid dan ook de auto onder controle kan houden. Hij heeft het talent om op ongelofelijke wijze grip te vinden op een manier die niemand anders weet te vinden.”
