Max Verstappen rijdt natuurlijk in de Formule 1, al volgt de Nederlander ook de nodige andere raceklassen op de voet. Ook de MotoGP is er daar eentje van en Verstappen heeft een duidelijke voorkeur welke coureur hij graag ziet rijden in die specifieke racetak.

Na de eerste double-header van het jaar, hebben de coureurs even rust te pakken met een weekje vrijaf, voordat we neerstrijken in Japan. Voor de heren dus tijd voor wat ontspanning. Dat gevoel krijgt Verstappen vaak van het simracen en gamen met de mannen van Team Redline. Iets waar hij eerder al over sprak. “Gamen is voor mij ook een hobby. Ik rijd natuurlijk al veel Formule 1, maar het is ook een manier om te ontspannen en dat ik even nergens anders aan hoef te denken. Ik hou in het algemeen van gamen.” Deze week was het weer tijd voor zijn hobby en ging hij met zijn gamevrienden aan de gang met een livestream.

Marc Marquez

Tijdens de streams wordt er niet alleen gegamed, maar is er ook vaak ruimte om andere zaken te bespreken. Ook Verstappen wordt vaak naar zijn mening gevraagd. Dit keer gaat het over welke coureur hij graag volgt wat betreft de MotoGP. De Nederlander is – zoals bekend – sowieso groot motorsportliefhebber en kijkt graag naar andere klassen. Ook de tweewielerklasse is er daar eentje van en Verstappen krijgt de vraag wie hij daarin graag volgt. Het antwoord is duidelijk: ‘[Marc] Marquez”, zo reageert hij. Geen gekke keuze natuurlijk, want ook Marquez wordt gekenmerkt door een vergelijkbare agressieve rijstijl en pittig karakter als Verstappen heeft.

Gerelateerd

Het team van Ferrari lijkt niet helemaal tevreden te zijn met de herstructurering die in 2024 is ingezet en heeft nu, zo meldt Scuderia Fans, de pijlen gericht op de technisch directeur van Red Bull Racing, Pierre Waché.

Afgelopen jaar werd er hard aan de weg getimmerd door Ferrari, dat diverse nieuwe personeelsleden aannam om de technische tak vooruit te helpen. Jérôme d’Ambrosio en Loïc Serra zijn aangesloten, en de Scuderia deed ook een poging om Adrian Newey binnen te halen, die uiteindelijk voor Aston Martin koos.

Ruzie tussen Horner en Waché?

Na de Grand Prix van China werd Waché gefotografeerd met de teambaas van Ferrari, Frédéric Vasseur. Hoewel dit op zichzelf niet zoveel hoeft te betekenen, speelt er volgens het medium meer. Zo zou er een ruzie zijn geweest tussen Christian Horner en Waché, hoewel dit niet is bevestigd, wat weer te maken zou kunnen hebben met de prestaties van de RB21. Dit zou de weg vrijmaken voor een vertrek van Waché.

Ferrari zwaar ontevreden over start 2025-seizoen

Ferrari is namelijk ook niet blij met hoe het jaar is begonnen. De Scuderia wil met Lewis Hamilton aan boord terugkeren naar de top van de sport en zou zich wenden tot het binnenhalen van topmannen van rivalen. In dat licht zou de vermeende interesse in Waché vandaan kunnen komen. De Fransman werkte eerder al onder Newey en is momenteel degene die de lijnen uitzet voor de RB21 bij Red Bull Racing.

Gerelateerd

Voor Yuki Tsunoda staat komend weekend zijn debuut voor Red Bull Racing op het programma en dat allemaal tijdens zijn thuisrace in Japan. De 24-jarige coureur blikt op een Honda-evenement op het hoofdkantoor in Aoyama vooruit op zijn debuut in de Oostenrijkse kleuren.

Tsunoda gaat zijn langverwachte debuut maken en dat kan hij zelf ook nog niet helemaal geloven. “Om eerlijk te zijn, had ik nooit verwacht voor Red Bull te racen tijdens de Grand Prix van Japan. Dit is het laatste jaar van de samenwerking tussen Red Bull en Honda, dus racen in Suzuka als Red Bull Racing-coureur voelt als een soort lot. Alles is op de juiste manier op zijn plaats gevallen zodat ik hier vandaag sta. Natuurlijk was ik blij om bij Red Bull te komen, maar toen ik er goed over nadacht, voelde het idee om plotseling voor Red Bull te racen in de Grand Prix van Japan zo onwerkelijk,” zo opent hij.

Grand Prix van Japan

Dat het debuut samenvalt met de race in Japan is mooi, maar uiteindelijk moet de Japanner presteren. Hij wijst dan ook naar het doel: “Ik wil de verwachtingen niet te hoog stellen, maar voor deze Grand Prix van Japan wil ik op het podium eindigen. Dat gezegd hebbende, weet ik dat het niet gemakkelijk zal zijn vanaf het begin. Mijn prioriteit is eerst de auto te begrijpen, hoe deze zich gedraagt in vergelijking met de VCARB. Als ik het kan genieten van het rijden in de auto terwijl ik me er vertrouwd mee maak tijdens VT1, dan zullen de resultaten volgen. En als dat leidt tot een podiumfinish, zou dat ongelooflijk zijn.”

Vloek op tweede zitje Red Bull

Er lijkt een vloek op het tweede stoeltje bij Red Bull te rusten, maar daar maakt Tsunoda zich geen zorgen over. “Toen ik het telefoontje kreeg, dacht ik: ‘Wauw, dit wordt interessant. Meer dan wat dan ook, ben ik enthousiast over de uitdaging die voor me ligt. Er zijn niet veel momenten in het leven waarin je geconfronteerd wordt met deze extreme druk en een kans zo groot als deze, dus ik kan me alleen maar voorstellen dat het een ongelooflijk spannende race zal worden”, zegt Tsunoda.

RB21 is een lastige wagen

De RB21 is niet de makkelijkste auto, maar Tsunoda gaat die uitdaging graag aan. “Ik heb ongeveer twee dagen in de simulator doorgebracht. Van die ervaring vond ik de auto niet zo moeilijk te rijden. Ik kreeg zeker de indruk dat de voorkant van de auto heel responsief is, zoals vaak wordt gezegd. Maar als je vraagt of het lastig te hanteren was, zou ik niet zeggen dat het me een bijzonder vreemd gevoel gaf, althans in de simulator. Natuurlijk wil ik de auto waarschijnlijk anders afstellen dan Max. Ik wil mijn eigen set-up ontwikkelen, er een goed begrip van krijgen en geleidelijk snelheid maken vanaf VT1”, aldus Tsunoda.

Gerelateerd

Nikolas Tombazis, de directeur van de eenzitters van de FIA, legt uit dat de plotselingen aanscherping rondom de achtervleugel, is ingevoerd om verdere escalatie te voorkomen. Na de openingsrace in Melbourne kwam de autosportbond met een verscherping rondom het mini-DRS-systeem, die al vanaf de race erna, in China, gold.

De discussie over flexibele vleugels loopt al een tijdje, mede door het ‘mini-DRS’-concept dat McLaren in 2024 heeft toegepast. De aanpassingen moeten ervoor zorgen dat teams geen misbruik maken van het doorbuigen van de vleugels, wat hen in staat stelde om hun aerodynamica in de bochten te optimaliseren en op de rechte stukken snelheid te winnen. Het resultaat daarvan is dat teams als McLaren en Alpine nu worden getroffen door verminderde prestaties, want in China waren de effecten van de nieuwe regels zichtbaar.

Striktere eisen

Volgens de nieuwe technische richtlijnen, vastgelegd in artikel 3.15.17, mag de achtervleugel tijdens een belastingtest in normale omstandigheden niet meer dan 2 mm uit elkaar komen. In China wordt die limiet echter verlaagd naar 0,75 mm en in Japan naar 0,50 mm. De striktere eisen worden gecontroleerd met high-resolutie camera’s en aanvullende gewichtstests, zodat elk tactisch voordeel door het vervormen van de vleugels nauwkeurig kan worden gedetecteerd.

Timing aangescherpte tests

De teams reageren verschillend op de timing van de aangescherpte tests. Zo wilden onder anderen McLaren, Mercedes en Ferrari de invoering zo laat mogelijk zien, terwijl Red Bull – waar Pierre Wache juist verbaasd was over de timing, vooral van de voorvleugel – juist pleitte voor een vroegtijdige invoering, zo meldt The Race. De discussie speelt nog altijd, want tijdens de sprintrace in China waren de effecten van de nieuwe regels al zichtbaar: Lando Norris kon geen stap vooruit zetten en bleef steken op de zesde plek, terwijl Oscar Piastri, ondanks een sterke auto, geen aanval kon plaatsen op Lewis Hamilton, die uiteindelijk de race won.

Escalatie voorkomen

Tombazis benadrukt bij het medium dat de strengere controles, gebaseerd op zowel visuele inspecties als belastingtests, noodzakelijk waren toen bleek dat bij stilstand de flexibiliteit te hoog bleef. Hoewel er in het verleden nog aanvankelijk geen ingrijpen plaatsvond bij bijvoorbeeld de voorvleugels, werd in januari de koers gewijzigd om een verdere escalatie van de afwijkingen te voorkomen. Tombazis liet daarbij doorschemeren dat, ondanks het huidige vertrouwen in de maatregelen, verdere restricties niet uitgesloten kunnen worden als teams niet tijdig hun vleugelconfiguraties aanpassen.

Gerelateerd

Jos Verstappen was behoorlijk verrast toen hij het nieuws hoorde over de onverwachte beslissing van Red Bull Racing om Yuki Tsunoda na slechts twee races het zitje van Liam Lawson te geven.

Gerelateerd