Het is nog even wachten op de officiële bevestiging, maar alle seinen lijken op groen te staan voor de omstreden coureurswissel bij Red Bull Racing. Erik van Haren van De Telegraaf, doorgaans uitstekend ingevoerd met alle zaken rondom het team, laat weten wat Max Verstappen vindt van de vreemde gang van zaken.

De weinige dagen van Liam Lawson bij het team van Red Bull lijken geteld. De Nieuw-Zeelander kreeg vorig jaar te horen dat hij de man werd die doorgeschoven werd naar de hoofdmacht van het team om de teleurstellende Sergio Pérez te vervangen naast Verstappen. Een opmerkelijk keuze van het team, daar Yuki Tsunoda inmiddels toch een grote bak ervaring opgedaan had in de koningsklasse en Lawson slechts een half seizoen meedraaide bij het team. Toch ging Red Bull voor de jongeling en dat lijkt nu een keuze te worden waar de Oostenrijkse formatie spijt als haren op hun hoofd te krijgen van die beslissing eind vorig seizoen.

Red Bull voor joker

Lawson zakt in de eerste twee races van het seizoen namelijk enorm door het ijs en dus is men in spoedberaad gegaan om hem alsnog te vervangen met de meer geroutineerde Tsunoda, een keuze die daadwerkelijk gemaakt lijkt te worden na berichten van De Limburger en De Telegraaf op maandagavond. Red Bull hield die dag topoverleg in Dubai en daar zou men besloten hebben nu – na slechts twee races – al geen vertrouwen meer te hebben dat het goedkomt met Lawson dit seizoen in de Red Bull en op tijd in te grijpen om erger te voorkomen. Een beslissing die het team na de opmerkelijke keuze om voor Lawson te gaan in eerste instantie wél ervoor zorgt dat het team flink voor joker staat.

Wat vindt Verstappen?

Het is de vraag hoe Verstappen het allemaal beleefd, maar daar kan de eerder genoemde Van Haren wel antwoord op geven: “Wie beweert dat Verstappen alle macht zou hebben bij Red Bull, heeft het mis. Ook de Limburger (27) is het niet eens met de beslissing van de teamleiding om zo snel al in te grijpen. De Red Bull-top zelf besloot in al zijn wijsheid vorig jaar om Lawson – ondanks slechts elf Grand Prixs ervaring – voor de leeuwen te gooien. Hem zo snel vervangen, leidt in de rest van de paddock tot hoongelach en bezorgt de Nieuw-Zeelander zelf een enorme deuk in zijn vertrouwen. Het was logischer en eerlijker geweest om Lawson volgende week in het Japanse Suzuka in ieder geval nog een kans te gunnen in de auto van het vlaggenschip. Dat circuit kent hij immers al.”

Gerelateerd

Ralf Schumacher is van mening dat Yuki Tsunoda de vermeende promotie naar Red Bull Racing moet weigeren, omdat hij zijn eigen carrière om zeep zou helpen door nu plaats te nemen naast Max Verstappen.

De kogel lijkt door de kerk: verschillende media meldden dinsdagavond dat Liam Lawson al na twee raceweekenden uit het zitje bij Red Bull is gewipt, en dat Yuki Tsunoda vanaf het aanstaande raceweekend in Japan in mag stappen. De 22-jarige Kiwi kreeg eind vorig jaar nog de voorkeur boven Tsunoda als opvolger van de ontslagen Sergio Pérez, omdat teambaas Christian Horner meer potentie in Lawson zag dan in Racing Bulls-veteraan Tsunoda.

‘Ontzettend slecht management’

Ralf Schumacher denkt echter niet dat Tsunoda er goed aan doet om nu in te stappen bij Red Bull Racing: “Het is nog niet bevestigd, maar het is waarschijnlijk wel zo”, citeert F1i.com. “En het moet gezegd worden dat dit ongelofelijk is. En boven alles is het écht ontzettend slecht gedaan vanuit managementoogpunt. Ik begrijp er helemaal niets van. Je destabiliseert het Racing Bulls-team, die eindelijk met twee coureurs in een goede positie zitten. En naar mijn idee maak je Tsunoda kapot. Hij is beter, maar heeft geen kans naast Max.

Schumacher zou Tsunoda afraden te gaan

De voormalig Formule 1-coureur vervolgt: “En Lawson gaat dan terug naar Racing Bulls, waar hij weer opnieuw moet beginnen. Het is pure chaos bij Red Bull. Het hoofdteam is niet alleen te langzaam, maar ze wisselen ook te pas en te onpas de coureurs. Als ik de manager van Tsunoda was, zou ik hem afraden te gaan. Op het moment heeft Racing Bulls een betere auto en Tsunoda doet het daar ontzettend goed. Hij kan zichzelf geen plezier doen met een promotie.

Gerelateerd

Het doekt lijkt te zijn gevallen voor Liam Lawson. Op dinsdagavond bracht De Limburger naar buiten dat de Nieuw-Zeelander per direct vervangen wordt bij Red Bull Racing door Yuki Tsunoda. Zelf zou hij hier echter nog niet van op de hoogte zijn gebracht.

Het Formule 1-seizoen is nog maar twee raceweekenden oud, maar de chaos binnen Red Bull Racing lijkt alweer uit te zijn gebarsten. Liam Lawson kende in Australië en China twee zeer teleurstellende raceweekenden in dienst van de Oostenrijkse grootmacht, en na een noodbijeenkomst in Dubai, zou de Red Bull-top hebben besloten om de 22-jarige coureur nog vóór de Grand Prix van Japan om te ruilen met Racing Bulls-coureur Yuki Tsunoda. Dit gerucht stak zondag voor het eerst de kop op, maar verschillende media melden het nu als officieel.

Rijderswissel bij Red Bull

De Limburger bracht het nieuws dinsdagavond naar buiten: een klein regionaal dagblad, maar in het verleden vaker erg betrouwbaar gebleken met nieuws rondom Max Verstappen. Ook De Telegraaf schreef dat de wissel eraan gaat komen. Het zou een enorme klap zijn voor Lawson, die dus al na twee races weer uit het zitje naast de viervoudig wereldkampioen wordt gewipt. Maar het kan nog erger: Lawson zou het nieuws gister zelf ook in de media hebben gelezen.

Lawson wist van niets

“Er was een meeting in Dubai om te bespreken wat er moest gebeuren met het Red Bull-zitje, want Liam heeft niet één punt gescoord in twee races”, vertelt Formule 1-fotograaf Kym Illman op zijn eigen social media. “Als ze een uitdager voor het constructeurskampioenschap willen zijn, hebben ze een tweede coureur nodig die punten scoort.

“Eén van de interessante dingen hieraan is dat dit verhaal gebracht werd door Jack Martens, hij werkt voor een kleine publicatie in Nederland genaamd De Limburger. Ik heb echter begrepen dat, en dit is verschrikkelijk, dat Liam niet op de hoogte is gebracht van de beslissing. Hij heeft het gehoord toen het verhaal naar buiten werd gebracht. Dat is een verschrikkelijk iets om een jonge vent aan te doen.”

Red Bull Racing zelf heeft nog niets naar buiten gebracht, al is de verwachting volgens verschillende media dat er in de loop van deze week een officiële bevestiging zal komen.

Gerelateerd

GPFans is een meertalig platform voor alles rondom de Formule 1. We brengen je 24/7 op de hoogte van het allerlaatste nieuws en proberen je te amuseren met de meest spraakmakende fragmenten uit de sport.

We geloven dat een nieuwe generatie opwindende, uitgesproken coureurs de F1 populairder dan ooit zal maken. GPFans brengt je dichter bij de coureurs, zowel op- als buiten het circuit. Van Max Verstappen tot Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo tot Sebastian Vettel. GPFans bied een diepgaande analyse van elke Grand Prix, van Australië tot Abu Dhabi.

Met Formule 1, onder het nieuwe eigendom van Liberty Media, is de evolutie van de sport in volle gang. GPFans zal de kern vormen van deze progressie naar nieuwe media als één van de snelst groeiende autosport sites.