Max Verstappen zou zijn zinnen hebben gezet op een vertrek bij Red Bull Racing. Dit zegt oud-coureur Ralf Schumacher. Verstappen ziet zijn team steeds verder wegzakken op het gebied van performance, en met de nieuwe motorreglementen voor de boeg, is een vertrek misschien de beste optie. Er is alleen één probleem, stelt Schumacher.

Red Bull Racing begon vorig jaar terrein te verliezen op het gebied van performance en zag Ferrari en McLaren met rasse schreden dichterbij komen. Verstappen had gehoopt dat zijn team het in 2025 kon omdraaien, maar vooralsnog lijkt het daar niet op. Verstappen zelf weet de problemen nog goed te verbloemen, maar teamgenoot Liam Lawson laat zien dat de RB21 niet zo sterk is als gehoopt. Verstappen durft zich daarnaast ook niet vast te klampen aan 2026, want dan treden de nieuwe motorreglementen in werking. Red Bull is een samenwerking aangegaan met Ford, maar de eerste signalen zijn nog niet bijster positief. Als hij wil blijven winnen dan is een vertrek mogelijk de beste optie. Maar waar kan hij naartoe?

Schumacher: ‘Verstappen wist dat dít ging gebeuren, kwam niet onder contract uit’Lees meer

F1-team kon salaris Verstappen niet ophoesten

Er klonken recentelijk geluiden dat Aston Martin achter de schermen druk bezig is alles gereed te maken voor de komst van Verstappen, maar volgens Schumacher heeft de Nederlander zijn zinnen in eerste instantie gezet op een ander team. Echter, zij kunnen zijn astronomische salaris op dit moment niet ophoesten. “Het team waar hij [Verstappen] heen wilde, of in ieder geval één team dat erg geïnteresseerd in hem was, heeft waarschijnlijk niet de financiële middelen om aan zijn salarisverwachtingen te voldoen.” Schumacher insinueert dat er al gesprekken zijn gevoerd en dat er al bedragen op tafel zijn gegooid. “Laten we zeggen dat er dus problemen waren”, zo zegt hij.

Mercedes eerste optie voor Verstappen?

Het team waar Schumacher op doelt, is Mercedes. Toto Wolff heeft in het verleden al meermaals geprobeerd Verstappen te verleiden tot een overstap, maar vooralsnog is het er niet van gekomen. Vorig seizoen probeerde Wolff het ook nog ten tijde van alle onrust bij Red Bull, maar uiteindelijk bleef Verstappen toch op het vertrouwde nest. Mercedes koos toen voor Andrea Kimi Antonelli.

Nu ook Liam Lawson het als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing in F1 lastig heeft, komen de geruchten weer naar buiten dat het team vooral een auto zou maken voor Verstappen en zijn teamgenoot zich maar moet aanpassen. Volgens Blake Hinsey, voormalig engineer van Red Bull, klopt dit maar deels.

Op X gaat Hinsey in op de geruchten dat de RB21 vooral is afgesteld op de rijstijl en voorkeur van Verstappen, die weer naar boven zijn gekomen wegens de teleurstellende prestaties van Lawson tijdens de eerste twee weekenden van dit seizoen. “Ik denk niet dat de auto om hem heen is gebouwd, zelfs nu niet. In 2021 [toen Hinsey daar nog werkte] was dat nog niet het geval. Je bouwt een auto die zo snel mogelijk is, en vervolgens duikt iedere coureur in de gereedschapskist om de auto zo opnieuw in balans te brengen dat deze voor hen werkt. Als een coureur meer front-end kan gebruiken ten opzichte van de gemiddelde afstelling, dan heeft dat niets met het ontwerp van de auto te maken.” Hij stelt dus dat Lawson wel degelijk de mogelijkheid heeft om de auto naar zijn hand te zetten.

OOK INTERESSANT: Race pace GP China geeft duidelijke realiteit weer voor Verstappen en Red Bull

Hinsey ziet Lawson ook als oorzaak van moeilijkheden

Volgens Hinsey moet daardoor ook Lawson wel als oorzaak van het probleem gezien worden, iets wat de Nieuw-Zeelander zelf ook al toegaf tijdens de eerste twee raceweekenden van dit jaar. “Het is een fundamenteel gegeven dat een coureur die om kan gaan met een auto met minder stabiliteit waarschijnlijk sneller kan gaan, met name over een enkele ronde. Zelfs dan zal de coureur die met minder stabiliteit kan omgaan waarschijnlijk ook gemakkelijk banden kunnen sparen en daardoor minder rondetijd verliezen. Zelfs als je een auto ontwikkelt en probeert om de aerodynamische eigenschappen te “vormen”, kun je in werkelijkheid zelden je “hypothetische” doelen bereiken, althans wat betreft de balans in de bochten. Na een bepaald punt zal het toevoegen van meer stabiliteit er alleen maar voor zorgen dat de rotatie en het potentieel beperkt worden.”

Gerelateerd

Max Verstappen (27) kent met Red Bull Racing momenteel nog niet de seizoenstart waarop hij had gehoopt. De Limburger wil maar wat graag meevechten om de wereldtitel, maar de RB21 komt vooralsnog tekort. Een grote verrassing is dit echter niet voor Verstappen, zo zegt Ralf Schumacher. Volgens de Duitser wist Verstappen al dat dit ging komen, maar kon hij niet onder z’n contract uit.

Jarenlang domineerde Red Bull de Formule 1. Met Verstappen als absolute kopman achter het stuur werd de ene na de andere wereldtitel gewonnen. Vorig jaar kwam echter het eerste waarschuwingssignaal: Verstappen won weliswaar het coureurskampioenschap, maar McLaren ging er met de constructeurstitel vandoor. Verstappen leek lange tijd de tegenvallende performance van Red Bull te kunnen verbloemen, maar dit wordt met de dag moeilijker. Dat de Red Bull niet zo sterk is als Verstappen hem soms doet lijken, blijkt wel uit de prestaties van zijn teamgenoten. Sergio Pérez kreeg de Red Bull niet aan de praat en datzelfde geldt momenteel ook voor Liam Lawson.

Schumacher: ‘Verstappen wist al dat dit ging gebeuren

Menigeen had gedacht dat Verstappen dit seizoen de strijd aan kon gaan met onder meer Lando Norris, maar vooralsnog is laatstgenoemde oppermachtig. De McLaren is duidelijk sneller dan de Red Bull, al wist Verstappen de schade in de openingsraces nog uitstekend te beperken. De tegenvallende prestaties van Red Bull zijn echter geen grote verrassing voor Verstappen. Dit zegt Schumacher in een video van Formel1.de. Volgens de oud-coureur had Verstappen al langer in de gaten dat het bergafwaarts ging. “Je wint en je verliest samen”, zo zegt Schumacher. “Ik denk dat Max een realist is en wist dat dit dit jaar zou gebeuren.”

OOK INTERESSANT: Leclerc door stewards gediskwalificeerd wegens ‘ontbreken pak melk’

Verstappen kon niet onder contract uit “zonder herrie te schoppen”

Verstappen had echter nog geen stok om mee te slaan. De Nederlander heeft naar verluidt een clausule in z’n contract dat hij kan vertrekken als de prestaties tegenvallen, maar hij werd vorig jaar ‘gewoon’ kampioen. “Hij kwam niet onder het contract uit zonder herrie te schoppen”, zo stelt Schumacher. De Duitser is van mening dat Verstappen spoedig wel zijn conclusies gaat trekken. “Vooral als er in de komende twee, drie of vier races niets gebeurt [op het gebied van performance, red.]”, zo zegt hij.

Goed nieuws voor de fans van Max Verstappen. De Nederlander heeft via Instagram laten weten dat er donderdag een speciale aankondiging plaats zal vinden, waarschijnlijk met betrekking tot de Grand Prix van Japan.

Max Verstappen heeft via het Instagram-kanaal van Verstappen.com laten weten dat er aanstaande donderdag een aankondiging gedaan zal worden. “Aan het werk aan iets speciaals”, leest met, met daarachter een icoontje van de Japanse vlag. Verstappen.com reageert vervolgens zelf ook met: “Zin in! Donderdag.” Het zal waarschijnlijk gaan om een speciale helm voor het raceweekend in Japan, waar Verstappen in 2022 beslag legde op zijn tweede wereldkampioenschap.

De Grand Prix van Japan

De baan in Japan is ontworpen door Hans Hugenholtz, de man die jarenlang de drijvende kracht was achter Circuit Zandvoort. Het circuit maakt deel uit van Motopia: een amusementspark van 2,5 miljoen vierkante meter met zwembaden, monorails, hotels, golfbanen en een themapark. Suzuka is in totaal 5,807 kilometer lang, telt achttien bochten en heeft slechts één DRS-zone. De race wordt verreden over 53 ronden, waarmee de totale afstand op 307,471 kilometer komt te liggen. Het baanrecord is in handen van Lewis Hamilton. Hij ging in 2019 in 1,30.983 het circuit rond.

Gerelateerd