De F1 Grand Prix van Japan kan een waterballet worden. Het Japan Meteorological Agency is met een weerswaarschuwing gekomen voor de zondag op het Suzuka International Racing Course. De kans op een natte race is echter fiftyfifty. Max Verstappen hoopt dat zijn regendans gaat werken.
De coureur van Red Bull Racing was het snelst tijdens de kwalificatie in Japan. Hij verbrak het ronderecord van Sebastian Vettel dat sinds 2019 stond. De Limburger zal voor de vierde achtereenvolgende keer vanaf de pole position mogen vertrekken op Suzuka, het circuit waar hij in 2022 zijn tweede van tot nu toe vier wereldtitels veiligstelde. Verstappen verwacht dat het moeilijk zal zijn om de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri achter zich te houden, als het een droge race blijft, en dus hoopt hij op een buitje in zijn voordeel.
OOK INTERESSANT: Verstappen doet regendans voor Grand Prix Japan: “Anders wordt het heel lastig”
Weerswaarschuwing
De laatste regenrace in Japan werd twee en een half jaar geleden verreden. Carlos Sainz aquaplaneerde en crashte in de openingsronde, bij het uitkomen van de haarspeldbocht in sector 2. Een bergingsvoertuig ging meteen de baan op om de Ferrari op te halen. Pierre Gasly, die zelf ook schade had, reed door het slechte zicht bijna tegen de kraan. De wedstrijdleiding koos er daarna voor de rode vlag uit te hangen. Niet meer dan 28 van de geplande 53 ronden werden verreden. Verstappen won de Grand Prix en het kampioenschap.
Het meteorologisch centrum van Japan heeft een weerswaarschuwing uitgegeven voor de centraal noordelijke regio van de prefectuur Mie, waarin Suzuka ligt. Het is code geel voor onweersbuien. Het gaat sowieso regenen in de nacht van zaterdag op zondag, dus hopelijk hoeft de race niet geneutraliseerd te worden voor gras dat in vuur en vlam staat, zoals we tijdens de trainingen en de kwalificatie hebben gezien. De race begint om 14:00 uur lokale tijd. Er is dan een regenkans van 50 procent, iets minder dan tijdens de nacht en ochtend. Richting de avond zal het gaan opklaren.
Bekijk alle actie tijdens de GP van Japan haarscherp met F1 TV Premium!
Michael Schumacher is opa geworden. Gina, de dochter van de F1-legende, had afgelopen december aangekondigd in verwachting te zijn van haar eerste kindje samen met haar man. Ze heeft nu het heuglijke nieuws op haar Instagram gedeeld dat Millie eind vorige maand is geboren.
Schumacher kwam in 1991 in de Formule 1 terecht bij Jordan. Als debutant kwalificeerde hij zich indrukwekkend als zevende voor de Belgische Grand Prix, ruim voor ploegmaat Andrea de Cesaris. Helaas begaf zijn koppeling het in de openingsronde. Toch was zijn kwalificatierondje genoeg om Benetton te overtuigen hem een contract aan te bieden. Schumacher won zijn eerste twee wereldkampioenschappen van 1994 en 1995 met het kledingmerk, voordat hij de overstap maakte naar Ferrari. En daar bleek geduld een schone zaak. De Duitser sleepte vanaf 2000 vijf achtereenvolgende titels binnen. Na 2006 ging hij met pensioen, totdat hij drie jaar later een comeback maakte met Mercedes. Schumacher zou nog één podium scoren in Valencia in 2012 om op een totaal van 155 te komen. 91 hiervan waren overwinningen.
OOK INTERESSANT: Norris plaatst Verstappen boven Alonso, Schumacher en Hamilton
Gina Schumacher heeft dochtertje gekregen
13 maanden na zijn laatste Grand Prix ooit, in december 2013, raakte ‘Der Michael‘ zwaargewond bij een skiongeluk in de Franse Alpen, vlakbij Méribel. Hij zou nu al zo’n tien jaar thuis aan het revalideren zijn, maar hoe zijn medische toestand is, wil de familie Schumacher liever privé houden.
Corinna (links) en Gina (rechts) Schumacher
Naar verluidt zou hij voor het eerst in het openbaar gezien zijn tijdens de bruiloft van zijn dochter Gina op het Spaanse eiland Mallorca, waar ze trouwde met Iain Bethke. Ze heeft vandaag op haar Instagram gedeeld dat het dochtertje van haar en Bethke, Millie, op 29 maart is geboren. Dat betekent dat Corinna en Michael Schumacher grootouders zijn worden. Ze heeft felicitaties ontvangen van onder andere Sophie Kumpen, de moeder van Max Verstappen, zo is in de reacties te zien. De familie Schumacher en familie Verstappen bleven lang vrienden, nadat Michael en Jos teamgenoten waren bij Benetton in 1994.
“Welkom op de wereld, Millie”, schreef Gina Schumacher. “Geboren op 29 maart, onze harten zijn voller dan ooit tevoren. We zijn buitengewoon gezegend om jou in onze levens te hebben.”
Bekijk alle actie tijdens de GP van Japan haarscherp met F1 TV Premium!
Max Verstappen en drie andere coureurs zijn dit weekend tijdens de F1 Grand Prix van Japan op de vingers getikt door de stewards. De FIA deelde waarschuwingen uit vanwege overtredingen in de pitstraat. De stewards hebben nu een duidelijke boodschap richting de Red Bull Racing-coureur en zijn collega’s gestuurd: in de toekomst kunnen ze rekenen op daadwerkelijke straffen.
Lewis Hamilton en Lance Stroll moesten allebei een formele waarschuwing incasseren na de tweede vrije training, omdat ze andere deelnemers hadden ingehaald in de pitstraat. De Ferrari- en Aston Martin-coureur gingen de file aan auto’s in de fast lane voorbij om naar de plek bij de uitgang van de pits te rijden waar je de oefenstart mag doen. Oscar Piastri en Verstappen deden hetzelfde tijdens VT3 op het Suzuka International Racing Course en kregen eveneens een formele waarschuwing. Daar blijft het echter niet bij, als deze overtredingen vaker voorkomen.
OOK INTERESSANT: FIA deelt straf uit na incident Hamilton en Sainz: “Niemand vertelde me iets”
ISC artikel 12.2.1.i en officiële notities
De vier bovenstaande coureurs overtraden artikel 12.2.1.i van de International Sporting Code, oftewel het “niet volgen van de instructies van de relevante officials voor het veilig verlopen van het evenement”. Ze waren eveneens in overtreding van de notities van wedstrijdleider Rui Marques, waarin staat dat “alle auto’s die richting het einde van de pitstraat rijden voor de start of herstart van een vrije training of kwalificatie, een lijn moeten vormen in de fast lane en in dezelfde volgorde als dat ze aankwamen de pitstraat moeten verlaten”.
De stewards zijn nu met een waarschuwing gekomen: “Met betrekking tot het algemene onderwerp van inhalen in de pitstraat, het feit dat een waarschuwing was uitgedeeld voor vier gevallen dit weekend mag niet als precedent worden beschouwd en de stewards noteren bij deze dat toekomstige overtredingen van de procedures in de pitstraat een sportieve straf kunnen opleveren.”
Bekijk alle actie tijdens de GP van Japan haarscherp met F1 TV Premium!
Christian Horner heeft meer duidelijkheid verschaft in de rol van Adrian Neweyin de keuze voor de coureurs van Red Bull in 2025. De Red Bull-teambaas stelt dat Newey, die tijdens het beslissingsproces met verlof – zogenaamd in ‘gardening leave’ – was, geen invloed heeft gehad op de keuze. Daarmee lijkt hij in lijn te zijn met de bevestiging van Newey’s vrouw Amanda, die Helmut Marko een leugenaar noemde.
De uitspraken van Christian Horner deed hij tijdens een uitzending van Sky Sports F1, waar hij voor duidelijkheid zorgde over de geruchten rondom Newey. “Adrian was niet betrokken bij de coureurskeuze voor dit jaar”, zo stelt Horner. Daarmee slaat hij een aantal spijkers op de kop en weerlegt hij een boel speculaties, zo ook de bewering van Helmut Marko dat Newey’s vermeende onvrede over een incident in 2022 – waarbij schade aan Verstappens auto werd geconstateerd – de reden zou zijn geweest om Tsunoda over te slaan. “Ik denk dat de opmerkingen van Helmut refereerden naar een incident uit 2022 op Silverstone.”
Liegende Marko?
Newey, die van 2007 tot 2024 de ontwerpen van de kampioenschapswinnende auto’s bij Red Bull verzorgde, kondigde na de Grand Prix van Miami in 2024 zijn vertrek aan bij de formatie. De recente ontwikkelingen rondom de coureurskeuze van het team,hebben bovendien te maken met een bredere reflectie binnen Red Bull over het te vroeg promoveren van jong talent, iets waar Horner zelf ook kritisch op is. Tsunoda zou volgens Marko geen optie zijn geweest bij Newey, die dat tegengewerkt zou hebben. Dat werd dan weer ontkend door de vrouw van de technicus: “Dat slaat nergens op. Hij was toen op gardening leave,” schreef ze op social media.
Geen droomdebuut
Dit weekend debuteert Tsunoda dan eindelijk voor zijn nieuwe team, al is het voorlopig nog niet het gedroomde debuut voor de grote thuisheld. In de kwalificatie op zaterdag kwam de Aziaat niet verder dan P15. “De opwarmronde was waardeloos en niet zoals ik die wilde. Ik ben nog steeds aan het leren, maar het was gewoon geen goede opwarmronde en de penalty die je daarvoor krijg in de ronde daarna is dan groot. Het is jammer dat ik daardoor niet alles uit de auto kon halen, het werd gedurende de kwalificatie steeds minder.”
Max Verstappen liet zijn klasse zien in Suzuka en ondanks een lastige auto-instelling wist hij een geweldige prestatie neer te zetten. De Nederlander pakte tijdens de kwalificatie verrassend poleposition met een 1:26.983 en wist daarmee de McLaren-concurrentie nipt achter zich te houden. Na afloop houdt hij zich niet in over de concurrentie.
De kwalificatiesessie op het iconische circuit van Suzuka was een ware beproeving voor Verstappen en zijn team. Met de RB21 van Red Bull Racing wist hij niet alleen de zware bestuurbaarheidsproblemen te overwinnen, maar ook het oude polerecord in handen van Sebastian Vettel (1:27.064 in 2019) te breken. Ongeëvenaard was het wat de Nederlanders die vroeg uit de veren waren om de sessie te bewonderen zagen en de vreugde op de boardradio was zoals we zelden gehoord hebben van de Limburger. Een pole voor in de boeken.
Verstappen verbaasd over pole
Verstappen liet na de race de volgende uitspraken horen: “De oerkreet over de boordradio sprak boekdelen. Deze moest van ver komen,” zo citeert De Telegraaf Verstappen. “De problemen zijn niet ineens opgelost en de auto is nog heel moeilijk te besturen. Coureurs en teambazen spraken alom lof over de raceprestatie van Verstappen. Verstappen benadrukt: “Ik weet dat anderen meer fouten maken dan ik,” waarmee hij zijn realistische blik op zijn eigen kwaliteiten onderstreepte.
Nog niet tevreden
Ondanks de uitdagingen die het seizoen 2025 met zich meebrengt, blijft de indruk die Verstappen in Suzuka achterlaat een krachtige voorbode voor de komende races. Met een poleposition – voor het eerst in 281 dagen – laat hij zien nooit uitgevlakt te kunnen worden, ondanks de wat mindere bolide die hij dit seizoen tot zijn beschikking heeft. Tevreden is de Nederlander echter nog lang niet: “We staan eerste, maar de problemen zijn nog niet opgelost. De auto is nog steeds heel moeilijk te besturen. Ook als ik de on board-beelden zie, zie ik genoeg verbetering.”
Bekijk alle actie tijdens de GP van Japan haarscherp met F1 TV Premium!
Isack Hadjar kwalificeerde zich uitstekend als zevende voor de F1 Grand Prix van Japan, een knappe prestatie aangezien hij een probleem had met zijn jongeheer, om het even netjes te zeggen. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner is onder de indruk van de rookie bij het zusterteam.
Tijdens de derde vrije training op het Suzuka International Racing Course zat Hadjar niet comfortabel in zijn stoeltje. Zijn jongeheer zou geplet worden door de gordels. Het probleem keerde terug tijdens Q1, waardoor hij bijna een cruciale ronde miste om door te gaan naar Q2. “Ik heb nog steeds hetzelfde probleem in de cockpit”, riep hij over de boardradio. Het was duidelijk dat hij pijn had. Voordat hij zijn laatste run in Q1 deed, verontschuldigde hij zich nog tegenover Racing Bulls: “Als dit onze kwalificatie verpest, weet dat het me dan heel erg spijt.”
OOK INTERESSANT: Beste Red Bull-coureur achter Verstappen lacht als boer met kiespijn: “Wat daar gebeurde…”
Hadjar crashte bijna
“Ongelooflijk, ongelooflijk”, reageerde Horner bij F1 TV op de prestaties van Hadjar, die dus uiteindelijk zelfs Q3 haalde. Om de problemen met de gordels kon hij wel lachen: “Hij zal nu na de kwalificatie wel met een hoger stemmetje praten, denk ik.” Op de vraag wat er precies was gebeurd, antwoordde de Brit: “Het had volgens mij met ballen te maken. Grapjes terzijde, hij doet het geweldig, zelfs als hij dus niet comfortabel kan zitten. Dat was indrukwekkend.”
Hadjar kreeg bij Sky Sports F1 de kans om uit te leggen wat er gebeurde: “Het was een nachtmerrie… Ik realiseerde me dat ik het probleem had, toen ik remde voor bocht 3. Ik dacht: ‘O, dit gaat niet goed!’ Ik crashte zelfs bijna.” De oplossing was simpel: “Gewoon uitstappen en weer instappen.”
De Algerijnse Fransman begint de race op zondag dus vanaf P7, terwijl Racing Bulls-teamgenoot Liam Lawson en nieuwe Red Bull-coureur Yuki Tsunoda niet verder kwamen dan P14 en P15, respectievelijk, al schuiven beiden nog een plekje op dankzij een gridstraf voor Carlos Sainz.
Bekijk alle actie tijdens de GP van Japan haarscherp met F1 TV Premium!
