Yuki Tsunoda is na het vertrek van Liam Lawson officieel coureur voor het team van Red Bull Racing en is hij begonnen aan zijn dienstverband naast Max Verstappen. Tsunoda onthult wat er van hem verwacht wordt én wat de plannen zijn als de Nederlander achter hem ligt.
Tsunoda is officieel in dienst voor het team van Red Bull Racing, een overgang waar de Japanse rijder eigenlijk eind vorig jaar al op hoopte. Liam Lawson kreeg de voorkeur, maar zakte in de eerste races van het seizoen dermate door het ijs dat de Red Bull-leiding besloot om diep door het stof te gaan en de opmerkelijke keuze van eind 2024 tóch om te draaien. Tsunoda is gepromoveerd tot de hoofdmacht om het stoeltje naast Verstappen in te nemen, terwijl Lawson de omgekeerde weg bewandeld heeft om wat meer ervaring op te gaan doen bij het kleinere Racing Bulls. Dit met een auto die op dit moment bovendien beter bestuurbaar lijkt.
Focus op Max
Inmiddels is de Aziaat begonnen aan zijn dienstverband in Milton Keynes en heeft hij zijn eerste dagen bij het team erop zitten. Het komende weekend staat er meteen een grote klus op de rol voor de Japanner, als het Formule 1-circus neerstrijkt in zijn achtertuin voor de Grand Prix van Japan. Tsunoda staat natuurlijk deze week dus extra in de wereldwijde schijnwerpers, al weet de Red Bull-coureur zijn plek: “Onderaan de streep is Red Bull gefocust op Max in het coureurskampioenschap”, zo laat hij vallen bij BBC Radio 5 Live.
Teamorders?
Tsunoda vervolgt: “Hij heeft bewezen om nog steeds de potentie te hebben om wereldkampioen te worden, ook al heeft Red Bull het op dit moment een beetje lastig.” Vervolgens onthult de Aziaat wat men van hem verwacht: “Qua prestaties wil hij [Horner] dat ik zo dicht mogelijk op Max zit. In sommige races kan ik helpen met de strategie.” Toch is het niet in beton gegoten dat Tsunoda niet voor eigen kansen mag gaan als die er liggen: “Hij heeft mij beloofd dat in sommige situaties, wanneer ik voor Max kan liggen, er niet meteen gevraagd wordt om van posities te ruilen om Max te laten winnen”, zo besluit hij.
Sergio Pérez is pas net verdwenen uit de Formule 1 maar overweegt nu alweer een comeback in de koningsklasse te maken, mits hij een project kan vinden dat hem helemaal pakt en waar zijn ervaring gewaardeerd wordt.
Na zijn gedwongen vertrek bij Red Bull Racing aan het einde van het seizoen 2024 – ondanks dat hij nog een contract had – is Pérez rustig de tijd aan het nemen om na te denken over de rest van zijn loopbaan. Het vertrek kwam na een periode waarin de auto, en met name de RB20, steeds moeilijker te besturen was voor de Mexicaan, waardoor hij wisselende resultaten boekte. Inmiddels zit hij lekker in de zon met zijn gezin in Mexico en kijkt hij van een afstand naar de sport waar hij zoveel jaren zijn leven voor heeft gegeven.
Project dat aanspreekt
Pérez benadrukt dat hij alleen terugkeert als hij een project vindt dat hem op alle vlakken aanspreekt. “Als ik een project vind dat me volledig motiveert om terug te keren, waar het team in mij gelooft en mijn carrière en ervaring waardeert, zou dat zeer aantrekkelijk zijn om te overwegen,” aldus de coureur tegenover Formula1.com. Inmiddels heeft hij al met verschillende teams gesproken, waaronder het nieuwe Amerikaanse team Cadillac, dat vanaf 2026 de grid op wil komen. Adviseur Mario Andretti bevestigt dat het tweede stoeltje bij Cadillac – naast een beoogde Amerikaan – gericht is op een ervaren naam als Pérez, die zijn land mee kan nemen en dus ook de nodige commercialiteit kan brengen.”Er zijn momenteel een aantal zeer interessante projecten gaande. Ik ben door een paar teams benaderd na Abu Dhabi. Op dit moment is het seizoen gaande en dus ontstaan er de komende maanden kansen.”
Hoop op terugkeer
Ondanks dat Pérez momenteel niet op de grid staat voor 2025, houdt hij de hoop op een terugkeer levend. Hij heeft zichzelf zes maanden de tijd gegeven om rustig na te denken over welke stap hij daarna wil zetten. Een terugkeer is dus zeker niet uitgesloten, al zal het allemaal wel moeten gebeuren in de juiste omstandigheden en bij het juiste team dat hem en zijn kwaliteiten waardeert, zeker met het oog op de nieuwe regels per 2026. “We zijn aan het praten met een paar partijen. Zodra ik al mijn opties weet, zal ik een beslissing maken. Ik kom alleen terug als er een project is dat klopt en waar ik van kan genieten. Dat is wel duidelijk”, besluit Pérez.
Max Verstappen en Red Bull Racing beleven momenteel een lastige fase en vanzelfsprekend wordt de toekomst van de viervoudig wereldkampioen meteen onderwerp van gesprek. Volgens Ralf Schumacher is het allemaal al in kannen en kruiken en zien we de Nederlander na dit seizoen vertrekken bij zijn werkgever.
Mede door de serieuze zorgen rondom het Red Bull Powertrains-project, zien teams als Mercedes en Aston Martin de kansen schoon om op de handtekening van de Red Bull-coureur te jagen. In het kader daarvan kwam er nog voor het seizoen een bijzonder gerucht de wereld in. De formatie uit Silverstone zou namelijk al sponsoren hebben verteld dat de Nederlander zich bij het team voegt en zou naar verluidt maar liefst het duizelingwekkende bedrag van één miljard pond overhebben om de viervoudig kampioen te verleiden. Het wilde gerucht deed een hoop stof opwaaien maar de claims ‘werden stellig ontkend door het team van Aston Martin’.
Alle ballen op Verstappen
Ook rondom het team van Mercedes blijven de geruchten zingen. Zeker de afgelopen periode is het weer allemaal wat meer gaan borrelen. Red Bull lijkt met de RB21 zeker geen kampioenschapswinnende auto gefabriceerd te hebben en bovendien moest Liam Lawson vroeg in het seizoen het veld al ruimen. Een beslissing waar Verstappen dan weer totaal niet over te spreken is, zo hebben we inmiddels vernomen. “Het team staat volledig achter hem, alles is op hem afgestemd en hij is ook de beste coureur. De teamgenoten die naar Red Bull komen, zijn meestal erg onervaren. Gasly, Albon, nu Lawson. Het kwam allemaal te vroeg”, stelt Schumacher in gesprek met BILD.
Verstappen gaat vertrekken
De hele gang van zaken begint ervoor te zorgen dat Verstappen ook gek zou worden van de situatie bij zijn team: “Red Bull valt uit elkaar. Verstappen houdt de business draaiende met zijn prestaties. Ze zijn veel toppers kwijtgeraakt en de zaken sudderen intern. Het feit dat Verstappen nog steeds zo cool blijft, is krankzinnig”, stelt Schumacher. Bovendien zou de Duitser weten dat de toekomst van de Nederlander al duidelijk is en niet bij zijn huidige team ligt: “Verstappen gaat Red Bull verlaten.” Waarheen, dat durft hij nog niet te zeggen: “Aston Martin zou alles op hem afstemmen. Hij zou waarschijnlijk dezelfde status krijgen als bij Red Bull. Bij Mercedes zie ik dat niet gebeuren, want Toto Wolff wil Antonelli promoten.”
De Grand Prix van Japan staat het komende weekend op het programma en in het land van de rijzende zon hebben we in de geschiedenis van de koningsklasse een hoop legendarische, bijzondere en ook hartverscheurende momenten meegemaakt. We zetten er een aantal op een rijtje.
Eén van de meest iconische en technische circuits op de kalender is het Suzuka International Racing Course, vlakbij Nagoya. Het circuit werd al in 1961 ontworpen door voormalig Zandvoort-directeur Hans Hugenholtz. Het circuit wordt over 5,8 kilometer verreden en telt achttien bochten, met de 130R-bocht als één van de bekendste. Ondanks zijn lange bestaan, werd er in 1987 pas voor het eerst in de geschiedenis een Formule 1-race gereden op het circuit in Suzuka. Eerder werd er bijvoorbeeld op Fiji gereden. De Japanse geschiedenis is qua land niet alleen ontzettend rijk, ook qua racen kun je er een boek over schrijven. Epische zeges, bizarre comebacks en hartverscheurende crashes. We zetten het op een rij.
Lauda vs Hunt op Fiji
Het Formule 1-seizoen van 1976 staat bekend als een van de meest epische seizoenen in de geschiedenis van de sport. De strijd tussen James Hunt en Niki Lauda bereikte zijn hoogtepunt tijdens de seizoensfinale in Japan, die werd verreden op het Fuji Speedway Circuit. Op de racedag waren de weersomstandigheden bar slecht. Harde regen en slecht zicht maakten het circuit extreem gevaarlijk. Lauda, die eerder dat jaar een bijna fatale crash had overleefd op de Nürburgring, besloot dat de risico’s te groot waren en trok zich na twee ronden terug. Dit liet de titelstrijd open voor Hunt, die een derde plaats veiligstelde en daarmee met slechts één punt verschil de wereldtitel won. Het was een dramatisch einde aan een historisch seizoen en werd later vereeuwigd in de film Rush.
Senna vs Prost in 1989 en 1990
De spanning in het wereldkampioenschap van 1989 steeg en dat resulteerde uiteindelijk in een iconische crash tijdens de Grand Prix van Japan. Ayrton Senna en Alain Prost kwamen samen tijdens het ingaan van de laatste chicane. Prost stapte uit, maar Senna wist dat hij de race moest winnen en de Braziliaan gaf niet op en vroeg om een duwtje aan de marshals. Die kreeg hij, Senna won de race, maar werd uiteindelijk alsnog gediskwalificeerd wegens de duw die hij kreeg en nadat hij een chicane afsneed na de crash. Prost pakte daardoor het kampioenschap, wat resulteerde in een woedende Senna. De Braziliaan verweet destijds zelfs FIA-president Jean-Marie Balestre van het manipuleren van de stewards om landgenoot Prost te kampioen uit te roepen. Dat werd overigens stellig ontkend. Prost had genoeg gezien en vertrok naar Ferrari, waardoor de Senna-samenwerking op een einde liep.
Eén seizoen later troffen de twee kemphanen elkaar weer en opnieuw was het circuit van Suzuka de plek waar het kookpunt bereikt werd. Senna kondigde destijds al zijn onvrede aan over de kant van de baan waar hij moest beginnen, deze zou namelijk voordeel hebben gehad voor Prost achter hem op de tweede plek. In de perspraatjes hintte hij al op een mogelijk crash. En zo geschiedde: beide heren vielen in bocht één uit, nadat Prost probeerde om Senna te passeren. De Braziliaan hield echter zijn voet op het gaspedaal, waardoor de twee kemphanen elkaar raakten en met grote snelheid in de muur terecht kwamen. Omdat Senna meer punten in het kampioenschap had en beide coureurs dus geen punten scoorden in de laatste race, wist Senna zijn tweede van in totaal drie wereldtitels te pakken. Prost was woedend en dreigde de sport te verlaten, terwijl sommige fans het incident juist als revanche voor de acties van dat jaar daarvoor zagen.
Tranen voor Schumacher
In 1998 was de titelstrijd tussen Mika Häkkinen en Michael Schumacher op een hoogtepunt gekomen. De Japanse Grand Prix zou de beslissende race worden. Schumacher stond op pole position en had een uitstekende kans om de titelstrijd naar zich toe te trekken. Häkkinen startte als tweede, maar al snel sloeg het noodlot toe voor Ferrari. Bij de start bleef Jarno Trulli kort stilstaan doordat hij de motor af liet slaan, wat de spanning alleen maar opvoerde. Bij start nummer twee was het nota bene Schumacher die hetzelfde deed, waardoor hij bij de derde start vanaf achteraan moest beginnen.
Toen de lichten doofden, kon Häkkinen onbedreigd naar de eerste plek rijden zonder druk op zijn schouders. Helaas voor Schumacher sloeg het noodlot opnieuw toe: een lekke band in de 31e ronde betekende het einde van zijn race en daarmee ook het einde van zijn kampioenschapskansen. Häkkinen reed onbedreigd naar de overwinning en verzekerde zich van zijn eerste wereldtitel. Dit moment symboliseerde de dominantie van McLaren dat jaar en markeerde het begin van een nieuwe rivaliteit tussen Häkkinen en Schumacher, die de komende jaren de Formule 1 zou domineren.
Kunststukje Kimi in 2005
Om de natte omstandigheden te kunnen trotseren in de Formule 1 is één ding, maar snelheid en vermogen onder droge omstandigheden is weer iets heel anders. Zoals we door de jaren hebben kunnen zien, had Kimi Räikkönen beide talenten. Dit bewees hij onder andere tijdens de GP van Japan in 2005. De Finse coureur kende op zaterdag een nachtmerrie van een kwalificatie en plaatste zich als zeventiende voor de race op zondag. Na de crash van teamgenoot Juan Pablo Montoya in de eerste ronde, had McLaren haar volledige hoop op constructeurspunten op Räikkönen gevestigd. Hij ging het gevecht aan met de rest van het veld, waarbij hij onder andere Fernando Alonso en Michael Schumacher op de baan wist te verslaan. Uiteindelijk eindigde dit in een fantastische overwinning voor Räikkönen, die slechts anderhalve seconde voor Giancarlo Fisichella in de Renault finishte.
Fatale crash Bianchi
De Grand Prix van Japan in 2014 werd geteisterd door zware regenval, wat leidde tot chaotische omstandigheden. Bianchi, rijdend voor het kleine Marussia, verloor in de belabberde omstandigheden de controle over zijn bolide en schoof van de baan, rechtstreeks tegen een takelwagen, die bezig was de gestrande wagen van Adrian Sutil weg te takelen. Een takelwagen die, gezien de barre omstandigheden, niet eens op de baan had mogen zijn zonder safety car-situatie. Het was een fout van gigantische proporties van de marshals en wedstrijdleiding en iets waar nog lang over nagepraat werd.
De impact was verwoestend en resulteerde in ernstig hoofdletsel voor Bianchi. De race werd onmiddellijk stilgelegd en de Formule 1-wereld hield zijn adem in terwijl de hulpverleners alles in het werk stelden om de jonge coureur te stabiliseren en te evacueren naar het ziekenhuis. Het was een aangrijpende herinnering aan de risico’s van de autosport, ondanks alle veiligheidsmaatregelen die zijn genomen. Het was inmiddels ook namelijk alweer even geleden dat een Formule 1-coureur het leven had gelaten: Ayrton Senna in 1994. De daaropvolgende maanden waren gevuld met hoop en bezorgdheid, terwijl Bianchi vocht voor zijn leven. Maar op 17 juli 2015, negen maanden na het tragische ongeval, verloor de motorsportwereld een veelbelovend talent.
Verstappen zijn verwarrende tweede titel
Max Verstappen wist tijdens de Grand Prix van Japan tóch beslag te leggen op zijn tweede wereldtitel. Het heugelijke feit ging echter gepaard met flink wat verwarring. Voorafgaand aan de Grand Prix van Japan was de taak voor Verstappen – om wereldkampioen te worden – glashelder: 8 punten meer scoren dan rivaal Charles Leclerc. Een overwinning én het behalen van de snelste raceronde, was in ieder denkbaar scenario voldoende om het kampioenschap in zijn voordeel te beslissen. De race op Suzuka liep echter compleet anders. De hevige regenval gooide roet in het eten en gooide het wedstrijdverloop op de schop. De rekenmachines draaiden overuren, want er bestond een grote kans dat er met halve punten gewerkt ging worden omdat de race niet onder normale omstandigheden uitgereden zou kunnen worden.
Uiteindelijk kwam Verstappen als winnaar over de finish, zonder het punt voor de snelste raceronde. Leclerc finishte als tweede, maar ontving een tijdstraf waardoor hij terugviel naar plek drie. Omdat menigeen ervan uitging dat er met halve punten gerekend zou worden, waande Verstappen zich nog geen kampioen. Maar bij de gridinterviews kreeg hij plots te horen dat hij tóch de titel op zijn naam had gezet. Verstappen en Red Bull konden hun oren niet geloven en er heerste verwarring en chaos alom op de grid. De twijfel sloeg toe en niemand wist meer welke informatie geloofd kon worden. In spanning werd er gewacht op de definitieve berekening uit de rekenmachine van de wedstrijdleiding. Na luttele minuten kwam het hoge woord eruit: Verstappen had zich tijdens de Grand Prix van Japan inderdaad gekroond tot wereldkampioen Formule 1 in 2022. Omdat de wedstrijd niet onder een rode vlag is beëindigd, werd er ‘gewoon’ met volle punten gerekend. Zijn tweede titel was na een grote bak aan verwarring een feit.
Jonathan Wheatley is officieel aangesteld als de nieuwe teambaas van Audi F1, zo bevestigt Audi F1 aan PlanetF1.com. Na een succesvolle periode bij Red Bull, waar hij een sleutelrol speelde in de successen van onder meer Sebastian Vettel en Max Verstappen, neemt Wheatley nu het roer over bij Sauber. Hoewel hij eigenlijk pas na de zomer zou beginnen, start hij vandaag al in zijn nieuwe rol, dankzij een deal tussen Sauber en Red Bull.
Sauber, dat momenteel op de achtste plaats staat in het constructeursklassement met zes punten uit de eerste twee races van het seizoen van 2025, staat te trappelen om Wheatley te verwelkomen. Zijn eerste race als teambaas zal de Grand Prix van Japan worden. De overstap naar Audi F1 markeert een belangrijke fase in de metamorfose van Sauber, dat zich voorbereidt op de volledige overname van Audi vanaf het begin van volgend seizoen.
Wheatley gaat samenwerken met Binotto
Wheatley gaat nauw samenwerken met Mattia Binotto, die vorig jaar zomer werd aangesteld als chief operating and technical officer van Sauber Motorsport. De komst van Wheatley en Binotto zijn slechts twee van de vele strategische veranderingen die onderdeel uitmaken van Audi’s langverwachte entree in de Formule 1 in 2026. Daarbij heeft het team met het duo twee zwaargewichten om de renstal vooruit te trekken. Het team is duidelijk ambitieus en wil zich stevig vestigen binnen de koningsklasse van de autosport.
Nieuw tijdperk voor Audi F1 in 2026
Met Wheatley aan het roer, staat Audi F1 aan de vooravond van een nieuw tijdperk. De komende periode wordt cruciaal voor het team dat zich wil gaan wapenen voor de uitdagingen én kansen van de toekomst. En die toekomst lijkt er al voor een deel in te zitten, want volgens de laatste berichten is het al rond dat de ervaren coureur Nico Hülkenberg volgend seizoen zijn intrede gaat doen binnen de gelederen van Sauber – geflankeerd door het talentvolle Gabriel Bortoleto. De lange termijn plannen voor een integratie van Audi in de Formule 1 worden hiermee extra onderstreept.
Zehnder krijgt nieuwe rol binnen Sauber
Naast de komst van Wheatley, maakte Sauber ook bekend dat Beat Zehnder een nieuwe rol binnen het team gaat vervullen. De al jarenlang aan Sauber verbonden medewerker, die sinds 1993 betrokken is bij het team, wordt directeur van signature programma’s en operaties. In die rol gaat hij zich voornamelijk richten op het beheer van Sauber’s erfgoedprogramma en de overgang naar Audi F1. Zehnder blijft weliswaar minder dagelijks aan het roer, maar blijft wel betrokken bij het team. “We kunnen allemaal blij zijn dat Wheatley komt. Na 571 races zal ik niet langer aan het roer staan, maar ik zal zeker nog taken op de achtergrond vervullen.” zo zei hij aan Blick.
Yuki Tsunoda gaat vanaf komend weekend tijdens de F1 Grand Prix van Japan voor het eerst uit namens Red Bull Racing als teamgenoot van Max Verstappen. De Japanner vervangt Liam Lawson, die tijdens de eerste twee raceweekenden geen impact kon maken en meteen vervangen werd.
Tsunoda heeft inmiddels vier seizoenen bij het zusterteam van Red Bull doorgebracht en heeft zat ervaring opgedaan in F1. De Japanner liet elk seizoen zien een betere coureur te worden, begon zijn emoties beter onder controle te krijgen, minder fouten te maken en strafpunten te verzamelen. Tsunoda is volwassener geworden en krijgt dit seizoen dus de kans om zich echt te laten zien in de Red Bull naast Verstappen. We hebben in de afgelopen twee seizoenen bij Racing Bulls al de kans gekregen om Lawson en Tsunoda met elkaar te vergelijken in dezelfde auto.
Tsunoda vs Lawson in 2023
In 2023 kreeg Lawson de kans om zich voor het eerst met Tsunoda te meten toen hij in moest vallen voor Daniel Ricciardo wegens zijn gebroken middenhandsbeentje. In de eerste race, in Nederland, werd Tsunoda vijftiende en Lawson dertiende. In de twee races daarna versloeg Lawson op zondag ook Tsunoda, maar dat kwam vooral omdat Tsunoda een DNS en DNF achter zijn naam kreeg in Monza en Singapore. In Japan, waar komend weekend ook gereden gaat worden, werd Lawson elfde en Tsunoda twaalfde. In Qatar, de laatste race voordat Ricciardo terug zou keren, was Tsunoda voor het eerst sneller. De Japanner werd vijftiende, Lawson zeventiende.
Zeker de snelste tijden van Lawson en Tsunoda in Japan zijn hierbij interessant om te vergelijken. Tijdens de Grand Prix van Japan was Lawson 0.5 seconden langzamer. Dit bleek toen vooral te liggen aan het feit dat Lawson harder en dieper remde in de bochten en met minder snelheid eigenlijk elke bocht uit bleek te komen. Tsunoda bleek verder ook sneller te zijn op de rechte stukken en bochten waar je met veel snelheid (en vertrouwen) doorheen moet.
Tijdens de kwalificatie in Japan, wat weer een ander beeld kan geven, was het gat op de softs maar 0.2 seconden. Wederom valt echter op dat Lawson langer en dieper remde en daardoor met minder snelheid uit de bochten kwam. Dit was waar hij tijd verloor.
Tsunoda vs Lawson in 2024
In 2024 reden de twee coureurs toen Lawson in F1 reed niet in Japan. Lawson nam het dit keer aan het einde van het seizoen over van Ricciardo tot aan het einde van het seizoen. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten werd Tsunoda veertiende, terwijl Lawson negende werd en voor het eerst in F1 punten scoorde. Daarna viel Tsunoda in Mexico uit, terwijl Lawson zestiende werd. Daarna, in São Paulo, was het voor allebei de coureurs een goed weekend met P7 voor Tsunoda en P9 voor Lawson. De laatste drie races was Tsunoda echter wel beter, want hij eindigde in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi op P9, P13 en P12. Lawson werd zestiende, veertiende en zeventiende in die races.
We pakken er hier even de Grand Prix van São Paulo bij. Tijdens de race was Tsunoda 0.3 seconden sneller met zijn snelste ronde. Echt veel opvallende dingen zijn er niet op te maken uit de telemetrie, maar het is wel duidelijk dat Tsunoda vooral bij het remmen en het accelereren bij de bochten tijd bleek te winnen. In 2024 had Tsunoda over het algemeen meer vertrouwen in de auto dan Lawson had, wat zowel in de tijden als in de resultaten te zien was.
Tsunoda (Racing Bulls) vs Verstappen (Red Bull) in 2025
We hebben ook al wat vergelijkingsmateriaal als het gaat om Tsunoda en Verstappen, waarbij Tsunoda natuurlijk nog wel in een Racing Bulls reed. De races zijn niet echt te vergelijken wegens verschillende omstandigheden, maar de kwalificaties wel. Tijdens de kwalificatie voor de Sprint was Verstappen 0.9 seconden sneller en was het gat dus groot in vergelijking met de kwalificatie voor de Grand Prix. Het grootste verschil bleek Verstappen te maken in de tweede sector, een vrij technische sector van het circuit.
Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van China bleek Tsunoda maar 0.5 seconden van de snelste tijd van Verstappen te zitten. Het valt vooral op dat Tsunoda niet eerder of dieper remt, maar Verstappen vooral eerder op zijn gas gaat. Dit heeft natuurlijk met de kwaliteit van Verstappen te maken, wellicht zelfs alleen maar. Dat Tsunoda in een mindere auto zo dicht in de buurt zit van Verstappen is in ieder geval al erg knap.
Tot slot de kwalificatie in Australië, waar Verstappen slechts 0.2 seconden sneller was dan Tsunoda. Racing Bulls is zeker op snelle circuits met veel DRS-zones en topsnelheid, erg sterk. Verstappen maakte het verschil in de eerste sector door wat later te remmen en wat eerder op zijn gas te durven. Tijdens de rest van het rondje ging de Japanner eigenlijk zelfs mee met Verstappen, wat twee dingen zegt. Tsunoda heeft de kwaliteiten die nodig zijn bij Red Bull Racing en de auto van Racing Bulls is ook gewoon erg snel. Zeker als het aankomt op de kwalificatie.
Conclusie
Feit is in ieder geval dat Lawson in 2023 beter was dan Tsunoda, maar in 2024 waren de rollen omgedraaid en was Tsunoda weer de betere. Dit jaar komt Tsunoda tijdens de drie kwalificaties twee keer in de buurt van de tijd van Verstappen op dezelfde band, maar met een andere (en op papier langzamere) auto.
De combinatie van ervaring en de rijstijl die bij de auto van Red Bull past (lijkt op die van Verstappen) zouden ervoor moeten zorgen dat Tsunoda in ieder geval vanaf het begin beter met de RB21 om zou moeten kunnen gaan dan Lawson heeft laten zien. De vraag is vooral hoeveel beter Tsunoda het gaat doen. De Japanner gaat in ieder geval eerste drie trainingen krijgen om aan de RB21 te wennen en een setup te kiezen op een circuit dat hij al erg goed kent, een luxe die Lawson nooit gehad heeft. Tsunoda stelt dat hij richting het podium wil in eigen land, wat een fantastische prestatie zou zijn. Toch zal hij met Lawson worden vergeleken, niet alleen dit weekend maar tijdens de hele triple header en wellicht het hele seizoen.
