Hoewel Sergio Pérez het nog lastig vindt om over Red Bull te praten, hoopt hij wel dat Yuki Tsunoda uiteindelijk zal slagen in zijn rol als tweede man. De Mexicaan zag daarnaast Liam Lawson worstelen en stelt dat mensen zich nu pas beseffen hoe moeilijk het is om de Red Bull te besturen.

Begin 2024 kon ‘Checo’ nog meekomen met Max Verstappen, die de zeges aan elkaar reeg. Pérez stond namelijk ook meerdere keren op het podium, maar daar kwam verandering in. De RB20 werd steeds lastiger te besturen, en daar had ‘Checo’ last van. Uiteindelijk kreeg de Mexicaan een contractverlenging in het weekend van de race in Monaco, maar hij kon niet overtuigen, waardoor Red Bull besloot hem te vervangen.

Pérez steunt Tsunoda

In gesprek met Formula1.com blikt Pérez terug op Red Bull Racing anno 2025. “Ik wil echt dat het team het goed doet, want ik heb veel vrienden daar. Ik heb vier jaar met hen doorgebracht en ik gun hen succes. Het is gewoon een heel moeilijk onderwerp om over te praten,” aldus Pérez, die zijn voormalige werkgever steunt.

‘Lastig om 100 procent uit de Red Bull te halen’

Ook de RB21 blijkt geen makkelijke wagen, en Pérez werpt zijn blik op de situatie en vergelijkt deze met die van vorig jaar. “Op dit moment sta ik erbuiten. Ik heb contact gehad met een aantal teamleden, maar als je er intern niet bij bent, is het moeilijk om precies te weten wat er gebeurt. Voor mij was het heel simpel: het is gewoon lastig om 100 procent uit de auto te halen, om het volledige vertrouwen te vinden – en de dingen waar ik mee worstelde, daar had zelfs Adrian [Newey] het over,” verklaart Pérez.

Tsunoda heeft mentaliteit om te slagen

Toch hoopt hij dat Tsunoda gaat slagen. “[Richard Wood] Woody, een goede vriend van me, is nu Yuki’s engineer, dus ik hoop echt dat ze het goed doen. Yuki heeft het talent, de snelheid en, nog belangrijker, de juiste mentaliteit om ermee om te gaan. Ik denk dat hij de juiste houding heeft om te slagen. Ik hoop dat ze succesvol zullen zijn.”

Terugblikkend op zijn laatste jaar bij Red Bull is ‘Checo’ helder: “Vorig jaar heb ik niet kunnen laten zien wat ik als coureur in huis heb. Nu beseffen mensen ineens hoe moeilijk de auto te besturen is.”

Gerelateerd

Hoewel de FIA sinds de Grand Prix van China het mini-DRS-systeem aan banden heeft geprobeerd te leggen, legt Nikolas Tombazis uit dat hij nog altijd bang is dat het foefje aanwezig is. De ruimte tussen de vleugelelementen mocht in China nog maximaal 0,75 mm zijn, in Japan wijst de FIA naar de harde grens van 0,5 mm.

Door de gleuven in de achtervleugel wordt er een soort mini-DRS-systeem gecreëerd, wat vorig jaar tijdens de wedstrijd in Bakoe bij McLaren opviel. Sindsdien is de FIA ermee aan de slag gegaan, maar het onderdeel wordt gemeten tijdens een statische test en dat is nooit helemaal hetzelfde als op het circuit. De aanscherping komt omdat teams klachten hadden, maar de FIA twijfelde of het een ingreep in China of Japan moest uitvoeren.

Tussentijdse ingreep met technische richtlijn

“We hebben inderdaad nog wel even getwijfeld of het China of Japan moest zijn, maar het circuit in China heeft behoorlijk lange rechte stukken. Als we het niet voor China hadden gedaan, dan was het dat hele weekend nergens anders over gegaan dan over de achtervleugels…”, opent Tombazis bij Motorsport.com. De FIA zag dus de tussentijdse ingreep als het middel om de discussie rondom het mini-DRS-systeem de grond in de drukken.

Aanscherping is waarschijnlijk geen definitieve oplossing

Op de vraag of de FIA denkt dat de maatregel afdoende is, is Tombazis ook helder. “Of we daar vertrouwen in hebben? Nou, vertrouwen is een groot woord. Ik hoop dat we ditmaal genoeg hebben gedaan, maar ik zou het woord vertrouwen niet willen gebruiken. Het is behoorlijk complex en daardoor blijven we de camera’s gebruiken. We zagen trouwens wel een duidelijke correlatie tussen de uitslagen van onze FIA-tests en wat we op basis van de camera’s zagen” Tombazis stelt daarnaast dat als de FIA alsnog ongeregeldheden ziet, dat het dan de duimschroeven verder kan aandraaien.

Gerelateerd

Het vertrek van Adrian Newey deed Red Bull Racing toch wel wat pijn, maar de rol van voormalig hoofdontwerper Rob Marshall is wat onderbelicht. Marshall sloot in 2024 aan bij McLaren en het team uit Woking wist vorig jaar voor het eerst sinds 26 jaar naar de constructeurstitel te grijpen. Doet het vertrek van Marshall Red Bull meer pijn dan we denken?

Gerelateerd

GPFans is een meertalig platform voor alles rondom de Formule 1. We brengen je 24/7 op de hoogte van het allerlaatste nieuws en proberen je te amuseren met de meest spraakmakende fragmenten uit de sport.

We geloven dat een nieuwe generatie opwindende, uitgesproken coureurs de F1 populairder dan ooit zal maken. GPFans brengt je dichter bij de coureurs, zowel op- als buiten het circuit. Van Max Verstappen tot Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo tot Sebastian Vettel. GPFans bied een diepgaande analyse van elke Grand Prix, van Australië tot Abu Dhabi.

Met Formule 1, onder het nieuwe eigendom van Liberty Media, is de evolutie van de sport in volle gang. GPFans zal de kern vormen van deze progressie naar nieuwe media als één van de snelst groeiende autosport sites.

Yuki Tsunoda staat voor een groot karwei en weet maar al te goed hoe belangrijk zijn Red Bull-debuut in Japan is. Nadat hij zijn droompromotie heeft gekregen ten koste van Liam Lawson, beseft de Japanner dat er weinig ruimte is voor fouten bij zijn debuut in zijn geboorteland: ”Red Bull kijkt altijd naar prestaties op korte termijn. Ik moet direct laten zien dat ik er klaar voor ben.”

Tsunoda heeft de eerste sessies achter de rug op de Red Bull-simulator en concludeert dat de eerste uitdaging is om de RB21 onder de knie te krijgen: ”Ik ben me bewust van de uitdagingen in deze nieuwe auto. Er is weinig tijd te verliezen en de lat ligt hoog. Het is de harde realiteit dat mijn eerste ervaringen in deze auto in de praktijk zullen zijn, dus ik zal er snel aan moeten wennen.” Het team werkt vanuit het Verenigd Koninkrijk hard om de Japanner klaar te stomen voor de Grand Prix van Suzuka. ”Het team zet alles op alles om mij voor te bereiden op de race,” aldus Tsunoda.

Leren van Verstappen

Tijdens zijn eerste dagen bij Red Bull maakt Tsunoda een leergierige indruk en hij gebruikt de ervaring en kwaliteit van zijn collega Max Verstappen om zelf stappen te zetten: ”Ik ga lessen trekken uit de manier van rijden van Max, ik wil het maximale uit dit weekend halen.” Daarmee hoopt ‘Tsunami’ dat snel de juiste afstellingen voor de auto zijn gevonden: ”Uiteindelijk wil ik zo snel mogelijk zijn. Ik zal veel feedback geven om daarmee de auto beter te maken.”

Extra druk door thuisrace

Aan de motivatiespier van de 24-jarige Japanner zal het niet liggen: ”Ik voel me ontzettend vereerd om voor dit team te mogen rijden. Dat ik mijn debuut mag maken tijdens mijn thuisrace voelt best gek, het brengt wel druk met zich mee. Ik weet dat het een uitdaging zal zijn om hier mijn debuut te maken, maar het geeft ook een gevoel van opwinding.” Hiermee doelt Tsunoda op zijn droomstap: ”Dit is een enorme mijlpaal in mijn carrière.”