Max Verstappen zal aankomend weekend een nieuwe teamgenoot krijgen voor de F1 Grand Prix van Japan. De veelbesproken stoelendans van Liam Lawson en Yuki Tsunoda bij de twee teams van Red Bull zou het gevolg kunnen zijn van de prestatieclausule in het contract van Verstappen. Daar hint Helmut Marko op.

Verstappen ligt momenteel tweede in het kampioenschap na de tweede plaats in Australië, nog een podium in de Sprint in Shanghai en de vierde positie in de Grand Prix van China. Zijn achterstand op Lando Norris bedraagt 8 punten en de Limburger ligt slechts 1 punt voor op de Mercedes van George Russell en 2 punten voor op de andere McLaren van Oscar Piastri. Verstappen is tot dusver verantwoordelijk geweest voor alle 36 punten van Red Bull Racing en dus heeft de energiedrankfabrikant besloten om Lawson te degraderen. Tsunoda heeft op zijn beurt de promotie gekregen vanuit zusterteam Racing Bulls. Naar verluidt staat er in het contract van Verstappen, dat tot eind 2028 geldt, een clausule waarbij hij naar een ander team mag, als Red Bull vierde of lager wordt in het constructeurskampioenschap. Hoofdadviseur Marko hint erop dat deze clausule te maken kan hebben met de rijderswissel.

OOK INTERESSANT: Lawson reageert voor het eerst op de degradatie naar Racing Bulls

Prestatieclausule in contract Verstappen

“We hebben deze enorme motivatie om die vijfde titel te verdienen”, vertelde Marko bij het Live Breakfast-programma van BBC Radio 5. “We weten ook dat als we niet [een competitieve auto] kunnen leveren aan Max… Alle topcoureurs hebben een prestatieclausule in hun contract. We moeten er dus voor zorgen dat hij een auto krijgt waarmee hij kan winnen, en er was afgelopen donderdag een zeer constructieve vergadering met Max en zijn engineers, en ze discussieerden over hoe we vooruit kunnen om de auto te verbeteren en beter bestuurbaar te maken, en dat was allemaal heel positief.”

OOK INTERESSANT: Mekies is trots op Tsunoda en heeft bemoedigende woorden voor Lawson: “Een immense privilege”

Mogelijkheid voor vijfde titel

“Na pas twee races liggen we acht punten achter”, vervolgde de 81-jarige uit Graz. “Het hele team is erop gefocust om die vijfde titel te pakken, wat ons niet lukte met [Sebastian] Vettel, maar dit seizoen hebben we die mogelijkheid wel. En als je kijkt naar de rondetijden van Max op de harde band [tijdens de Grand Prix van China], dan waren we competitief – niet overal, zoals de McLaren, maar we zitten er niet zo ver vandaan als dat het soms lijkt.” Verstappen klokte zijn persoonlijk snelste raceronde in de allerlaatste ronde voor het vallen van de finishvlag. Door het nieuwe asfalt en de koeler dan verwachte temperaturen was de bandenslijtage lastig in te schatten.

Gerelateerd

Max Verstappen zal aankomend weekend een nieuwe teamgenoot krijgen voor de F1 Grand Prix van Japan. De veelbesproken stoelendans van Liam Lawson en Yuki Tsunoda bij de twee teams van Red Bull zou het gevolg kunnen zijn van de prestatieclausule in het contract van Verstappen. Daar hint Helmut Marko op.

Verstappen ligt momenteel tweede in het kampioenschap na de tweede plaats in Australië, nog een podium in de Sprint in Shanghai en de vierde positie in de Grand Prix van China. Zijn achterstand op Lando Norris bedraagt 8 punten en de Limburger ligt slechts 1 punt voor op de Mercedes van George Russell en 2 punten voor op de andere McLaren van Oscar Piastri. Verstappen is tot dusver verantwoordelijk geweest voor alle 36 punten van Red Bull Racing en dus heeft de energiedrankfabrikant besloten om Lawson te degraderen. Tsunoda heeft op zijn beurt de promotie gekregen vanuit zusterteam Racing Bulls. Naar verluidt staat er in het contract van Verstappen, dat tot eind 2028 geldt, een clausule waarbij hij naar een ander team mag, als Red Bull vierde of lager wordt in het constructeurskampioenschap. Hoofdadviseur Marko hint erop dat deze clausule te maken kan hebben met de rijderswissel.

OOK INTERESSANT: Lawson reageert voor het eerst op de degradatie naar Racing Bulls

Prestatieclausule in contract Verstappen

“We hebben deze enorme motivatie om die vijfde titel te verdienen”, vertelde Marko bij het Live Breakfast-programma van BBC Radio 5. “We weten ook dat als we niet [een competitieve auto] kunnen leveren aan Max… Alle topcoureurs hebben een prestatieclausule in hun contract. We moeten er dus voor zorgen dat hij een auto krijgt waarmee hij kan winnen, en er was afgelopen donderdag een zeer constructieve vergadering met Max en zijn engineers, en ze discussieerden over hoe we vooruit kunnen om de auto te verbeteren en beter bestuurbaar te maken, en dat was allemaal heel positief.”

OOK INTERESSANT: Mekies is trots op Tsunoda en heeft bemoedigende woorden voor Lawson: “Een immense privilege”

Mogelijkheid voor vijfde titel

“Na pas twee races liggen we acht punten achter”, vervolgde de 81-jarige uit Graz. “Het hele team is erop gefocust om die vijfde titel te pakken, wat ons niet lukte met [Sebastian] Vettel, maar dit seizoen hebben we die mogelijkheid wel. En als je kijkt naar de rondetijden van Max op de harde band [tijdens de Grand Prix van China], dan waren we competitief – niet overal, zoals de McLaren, maar we zitten er niet zo ver vandaan als dat het soms lijkt.” Verstappen klokte zijn persoonlijk snelste raceronde in de allerlaatste ronde voor het vallen van de finishvlag. Door het nieuwe asfalt en de koeler dan verwachte temperaturen was de bandenslijtage lastig in te schatten.

Gerelateerd

Williams heeft aangekondigd dat ze de handtekening van Victor Martins hebben binnengesleept. De Fransman uit de FIA Formule 2 voegt zich bij het juniorprogramma van de renstal uit Grove. Hij mag samen met een van zijn nieuwe collega’s aankomend weekend al in actie komen met een oudere Williams.

Martins werd in 2016 niet alleen Belgisch nationaal kampioen in de kartsport, maar ook nog eens wereldkampioen. Tevens won hij de laatste vijf races van het Europees kampioenschap. Hij debuteerde het seizoen daarop in de autosport en werd tweede in de eindstand van de Franse Formule 4. Hij zou vervolgens drie jaar doorbrengen in de Formule Renault Eurocup. Nadat Martins in 2020 de titel had gepakt, sloot hij zich aan bij het opleidingsprogramma van Alpine. Hij maakte de stap naar de FIA Formule 3 en werd in zijn tweede seizoen in 2022 kampioen met ART Grand Prix. Ondertussen is de man uit Quincy-sous-Sénart bezig aan zijn derde seizoen in F2, nog altijd bij ART Grand Prix.

OOK INTERESSANT: Sainz maakt ‘raarste ommezwaai ooit’ mee bij Williams: “Albon is veel sterker”

TPC-programma voor Browning en Martins

Voor de start van 2025 had Martins de Alpine Academy verlaten, maar hij heeft al een nieuwe F1-werkgever gevonden dankzij Williams. “Ik ben zo blij om me te kunnen voegen bij de Williams Racing Driver Academy”, vertelt hij in een persbericht van het team. “Dit is een nieuw hoofdstuk voor mij, maar mijn doel blijft hetzelfde – mezelf tot de limiet pushen, niet alleen als persoon maar ook als coureur, en om uiteindelijk in de Formule 1 terecht te komen. Williams is een iconisch team met een ongelooflijke geschiedenis en ik heb er vertrouwen in dat dit de beste plek is om mijn doelen te behalen. Dit jaar focus ik me volledig op het winning van het Formule 2-rijderskampioenschap met ART Grand Prix en om deze kans met de Driver Academy te maximaliseren, op en naast de baan.”

Martins is de negende Williams-junior naast Lia Block, Oleksandr Bondarev, Luke Browning, Alessandro Giusti, Will Green, Dean Hoogendoorn, Sara Matsui en Lucas Palacio. Hij mag aankomend weekend al meteen instappen in een Williams Formule 1-bolide. Martins en Browning zullen allebei in actie komen met de FW45 uit 2023 op het Autodromo Nazionale Monza als onderdeel van het ‘Testing of Previous Cars‘-programma.

Gerelateerd

Max Verstappen zette deze maand zijn Dassault Falcon 900EX te koop. Een Nederlands bedrijf sloot een deal met de coureur van Red Bull Racing en sindsdien is de privéjet in de handen van Exxaero. Zij bieden het vliegtuig nu te huur aan.

De Falcon 900EX met registratie PH-DTF zou in totaal in totaal 6103 vlieguren en 2693 landingen op de teller hebben staan. De Franse jet werd gebouwd in 2008 en was een tijdje in handen van de bekende Virgin-topman Richard Branson. Verstappen kocht het vliegtuig in 2020, maar hij heeft deze in maart 2025 ingeruild voor een groter model. De viervoudig F1-wereldkampioen reist nu met een Dassault Falcon 8X met registratie PH-UTL, waarbij UTL staat voor zijn slogan ‘Unleash The Lion‘. Dit vliegtuig zou zo’n 53 miljoen euro hebben gekost.

OOK INTERESSANT: Verstappen hoopt op verbetering in Japan: “Kunnen meer uit de auto halen”

Tienduizenden euro’s voor een weekendje weg

De PH-DTF heeft nog steeds dezelfde donkerblauwe en oranje kleuren, al is het logo van de leeuw verwijderd door Exxaero. Het in Eindhoven gevestigde bedrijf biedt de oude privéjet van Verstappen te huur aan. Precieze prijzen voor dit model zijn nog niet bekend, maar we kunnen het wel vergelijken met prijzen van andere vliegtuigen in de vloot van Exxaero.

Wil je bijvoorbeeld de Italiaanse Grand Prix in september bijwonen en wil je de reis maken met een grote privéjet, zoals de 900EX waar 12 à 14 personen in mee kunnen, dan kost een retourtje Amsterdam Schiphol-Milaan Malpensa voor donderdag tot en met zondag €28.300.

Wil je het nog gekker maken door bijvoorbeeld naar de São Paulo Grand Prix te gaan in november, dan kost een retourtje Amsterdam Schiphol-São Paulo Guarulhos €177.550.

Gerelateerd

Sergio Pérez vertrok vorig jaar door de achterdeur bij Red Bull, nadat hij toch aan meerdere kampioenschappen heeft bijgedragen. Voormalig wereldkampioen Mario Andretti neemt het nu op voor de Mexicaan en stelt dat hij er een stuk beter uit is gaan zien.

Hoewel Lawson ongetwijfeld over een bak talent beschikt, moest hij het dit jaar
opnemen tegen de beste coureur van de afgelopen jaren. Max Verstappen heeft – op Carlos Sainz wellicht na – eigenlijk zijn hele loopbaan tot nu toe zijn teamgenoten op weten te eten. Met name na Daniel Ricciardo hadden jonge Red Bull-talenten het zwaar. Pierre Gasly en Alex Albon, mannen die nu toch ook geen koekenbakkers lijken te zijn, verdronken naast Verstappen en werden vroegtijdig uit de Red Bull gehaald. Pérez leek zich het eerste gedeelte van zijn Red Bull-loopbaan nog wel te kunnen meten met Verstappen, maar was daarna ook met een straatlengte de mindere van het tweetal.

Checo beter uit gaan zien

Inmiddels is de man die Pérez moest vervangen alweer gedegradeerd naar het tweede team van Red Bull Racing en dat zal ongetwijfeld toch ook in Mexico met de nodige hilariteit zijn gezien. “Ergens in Guadalajara, Mexico, is een man genaamd Sergio de ballen uit z’n broek aan het lachen. Ik vind dat niet eerlijk, maar je verwacht dat Sergio het gevoel heeft dat hij het beter had gedaan”, zo liet Ted Kravitz recent nog optekenen. Ook Andretti sluit zich aan bij die tendens: “Het enige dat ik kan zeggen, is dat Liam Lawson ervoor zorgt dat Checo er ontzettend goed uit is gaan zien”, zo vertelt hij aan de ESPN Racing-podcast.

Line-up Cadillac

Andretti is op de achtergrond natuurlijk druk bezig met het vormen van de line-up voor volgend jaar wanneer het team van Cadillac de entree gaat maken in de Formule 1. Zoals bekend wil men bij de Amerikaanse renstal een jonge coureur uit eigen land de kans geven om naar de koningsklasse door te stromen en dat moet dan gebeuren naast een ervaren rot waar veel van geleerd kan worden. Pérez valt volgens Andretti zeker in die laatste categorie: “Hij is een optie, hij zou een optie kunnen zijn. Natuurlijk zou hij een mogelijkheid voor ons kunnen zijn.”

Gerelateerd

Het F1-seizoen 2025 is twee races onderweg, wat betekent dat er nog 22 races te gaan zijn in de Formule 1 voordat het seizoen erop zit. De komende drie weken gaat de eerste triple header van 2025 plaatsvinden, een periode waarin we meer gaan weten over de pikorde.

Na twee races zien we bij de constructeurs vier echte kandidaten voor de titel: Max Verstappen, George Russell en het McLaren-duo Oscar Piastri en Lando Norris. De twee laatstgenoemde coureurs wonnen in China en Australië respectievelijk. Ferrari kan hier ook bijgezet worden, als het team niet twee keer in de fout ging: de strategische blunder in Australië en de dubbele DSQ in China. Toch zeggen deze races, vooral door de omstandigheden en de lay-out van de circuits, nog niet alles over wat de pikorde is.

Pikorde na Australië en China

Na de twee races die we in 2025 tot nu toe gehad hebben, kan gesteld worden dat McLaren de snelste auto heeft. Het gat met de rest is op zaterdag niet erg groot, ook omdat het dan nog meer afhankelijk is van een foutloze ronde, maar op zondag is het gat tot nu toe qua race pace groot gebleken wegens de degradatie van de banden die bij McLaren een stuk minder is. Ferrari lijkt de tweede auto te hebben, maar stapelt fout op fout. Hier profiteren Mercedes en Red Bull, vooral Russell en Verstappen tot nu toe, optimaal van. Voor nu zijn Williams en Racing Bulls de #5 en #6 van de grid, met Aston Martin en Haas daar weer achter. Alpine heeft een flinke stap naar achteren gezet, terwijl Kick Sauber competitiever is dan in 2024 maar nog steeds de langzaamste auto heeft. F1 begint dit weekend echter aan een triple header, waarin de coureurs, teams en fans meer te weten komen.

Grand Prix van Japan

De Grand Prix van Japan is een raceweekend waarin de coureurs met weinig DRS-zones te maken gaan krijgen. Alleen op het rechte stuk zal er een DRS-zone zijn. Het is vrij apart, want het circuit is eerder vergelijkbaar met Australië dan met China, waarbij wel gesteld moet worden dat Suzuka een veel technischer circuit is dan in Melbourne en het tevens geen stratencircuit betreft. Waar het wel vergelijkbaar in is, is dat het op dit circuit vooral belangrijk is om goed te zijn op de rechte stukken (twee in Japan) en snelle bochten (op twee na bijna alle bochten in Japan).

Op dit soort circuits is de balans van de auto belangrijker dan de pure snelheid, omdat coureurs het vertrouwen moeten hebben om met zoveel mogelijk snelheid door de bochten te kunnen gaan. Hebben ze dat niet, dan zal er tijd verloren worden op dit gedeelte van het circuit.

Grand Prix Bahrein

Daarna volgt de Grand Prix van Bahrein, een circuit dat door de huidige coureurs in deze auto’s al gebruikt is tijdens de testdagen. Het circuit heeft een bijzondere combinatie van lange rechte stukken (vier om precies te zijn), veel DRS-zones (drie om precies te zijn) en toch ook zeven bochten waarbij echt serieus geremd moet worden en de snelheid eruit wordt gehaald. Het is dus een circuit van uitersten.

Daarom is dit circuit ook niet echt met Australië of China te vergelijken, maar is het eigenlijk een beetje van alles wat. Een complete setup gaat voor de teams hier erg belangrijk zijn, omdat dit circuit op een chicane na eigenlijk alles wel in huis heeft en de auto daarom vrij compleet afgesteld moet zijn. Toch zullen de teams, mochten ze kiezen, eerder neigen naar meer snelheid op de rechte stukken vanwege de drie DRS-zones en de vier rechte stukken. Toch kunnen de remmen en de grip en balans/tractie in de langzamere bochten op dit circuit niet compleet genegeerd worden.

Grand Prix Saoedi-Arabië

Als slotstuk van de triple header gaan de teams en coureurs naar Djedda voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Dit stratencircuit mag gezien worden als erg snel. Er zijn drie DRS-zones, slechts twee echte rechte stukken, maar toch ook veel snelle bochten en slingerwerk. Slechts twee keer krijgen de coureurs met een echt langzame bocht te maken, in een circuit dat vrij lineair is.

Hier zullen de teams alle focus hebben op pure snelheid en zullen de langzamere gedeeltes van het circuit (die er amper zijn) als minder belangrijk worden gezien door de coureurs en teams. De teams die het in Australië bijvoorbeeld goed deden, zoals Williams en Racing Bulls, zullen blij worden van de lay-out van dit circuit, terwijl Alpine allesbehalve blij zal zijn vanwege het ontbreken aan motorkracht. Op dit soort circuit zal het veld sowieso dichter in de buurt van elkaar liggen, zeker op zaterdag, omdat motorvermogen en pure snelheid het meest belangrijk zijn.

Conclusie

Na een snel en technisch circuit gehad te hebben in Australië en China respectievelijk, krijgen we tijdens de triple header weer drie andere circuits te zien. In Japan zal hoge snelheid en de balans en het vertrouwen in de snelle bochten het belangrijkst zijn (zeker met maar één DRS-zone), terwijl in Saoedi-Arabië de pure topsnelheid en DRS-snelheid weer het belangrijkst gaat zijn. In Bahrein zullen de teams en coureurs weer meer een balans zoeken tussen pure snelheid/DRS-effectiviteit en langzamere bochten, waarbij vanwege de DRS-zones en de vier rechte stukken teams stiekem meer naar het eerst zullen leunen.

Al met al zijn het drie vrij snelle circuits die dichter in de buurt gaan komen bij wat we in Australië zagen dan in China, met Japan dat als enige een beetje in de buurt komt van de technische aspecten van China. Daarnaast zal in Japan het weer ook een rol gaan spelen, iets wat in Bahrein en Saoedi-Arabië minder het geval zal zijn.

Gerelateerd