Geri Horner (52) heeft in een uitgebreid interview met The Times gereageerd op de mediaberichten dat haar huwelijk met Christian Horner (51) mogelijk beëindigd gaat worden. Deze geruchten kwamen bovendrijven nadat Geri haar achternaam had laten wijzigen. Dit heeft volgens de zangeres een heel andere reden.
Geri, de vrouw van Red Bull-teambaas Horner, kwam vorig jaar volop in de schijnwerpers te staan toen haar man beschuldigd werd van grensoverchrijdend gedrag. Horner zou ongepaste Whatsapp-berichten hebben gestuurd naar een werkneemster van Red Bull. Het resulteerde in een ware soap en ook Geri bleef niet gespaard. De camera’s werden op haar gericht wanneer ze zich in de paddock liet zien, maar ze heeft zelden inhoudelijk gereageerd op de duidelijk zware tijd die ze doormaakte samen met haar man. Horner werd uiteindelijk vrijgesproken, maar toch leek de druk op het huwelijk blijvend. Geri wijzigde recentelijk haar achternaam en dat zou volgens de media alles te maken hebben met het gerommel binnen het huwelijk. Geri zelf reageert nu op deze berichten.
Geri wijzigde achternaam puur voor haar boeken
Geri zou haar achternaam officieel hebben laten veranderen van Horner naar Halliwell-Horner, wat werd geïnterperteerd als een teken dat het huwelijk – ondanks de schijn – op de klippen zou lopen. Volgens de 52-jarige zangeres, die tevens ook schrijver is, klopt daar niets van. “Dat is een hoop onzin”, zo zegt ze terwijl ze één van haar boeken laat zien. “Het is mijn schrijfnaam. Ik heb wettelijk niets veranderd – Horner is de naam in mijn paspoort.” Het is volgens haar puur een naam die ze gebruikt voor haar boeken. Geri schrijft immers veel. “Ik schrijf drie uur per dag. Schrijven is een discipline”, zo zegt ze.
Horner niet op de logeerkamer
Christian slaapt dan ook niet op de logeerkamer, zo blijkt uit één van haar volgende uitspraken. “Soms word ik om 2 uur ’s nachts wakker met een idee. Christian snurkt en ik stap uit bed om te schrijven”, aldus Geri, die haar passie voor schrijven deelt met haar dochter Bluebell. “Ze is briljant in schrijven. Ik leg dingen aan haar voor.”
Red Bull Racing staat de afgelopen weken natuurlijk in de nadrukkelijke belangstelling rondom het tweede stoeltje, een plek waar vorig jaar volgens berichten Franco Colapinto ook erg dichtbij was geweest. Helmut Marko reageert op die geruchten.
Het zat er na de race in China natuurlijk al even aan te komen, maar nu is het nieuws dan toch echt officieel: Tsunoda is coureur van Red Bull Racing. De desastreuse seizoensstart van Lawson is hem – voorlopig althans – na slechts twee races fataal geworden wat betreft het Red Bull-stoeltje. De Nieuw-Zeelander krijgt nu de kans om in de luwte wat meer ervaring op te gaan doen bij Racing Bulls, zodat hij wellicht op een later moment tóch wat meer klaar is voor de stap. Een beslissing die – zoals toch vele fans en analisten vinden – eind 2024 al genomen had moeten worden toen Sergio Pérez afgekocht werd.
Colapinto
Ook in 2024 was er al een hoop te doen rondom het stoeltje naast Verstappen en toen inmiddels duidelijk werd dat Pérez het veld ging ruimen, kwam plotseling ook de naam van Colapinto in de mix terecht. Volgens Ralf Schumacher was het zelfs zo dat Christian Horner de Argentijn naast Max Verstappen wilde hebben: “Dr. Marko wilde twee coureurs uit zijn eigen Red Bull-pool nemen. Dat waren Lawson en Tsunoda. Christian Horner vond dat allebei niet veel, hij wilde de Argentijnse Colapinto”, zei de Duitser recent. Marko reageert nu op de opmerking dat Horner andere plannen had eind 2024: “Alle beslissingen zijn unaniem gemaakt”, stelt hij tegenover Motorsport.com.
Transformatie
Marko legt uit: “Yuki Tsunoda is een hele snelle coureur, dat weten we, maar hij heeft zijn hoogte- en dieptepunten gehad. Daarom dachten we dat Lawson de betere en sterkere kandidaat zou zijn. Maar zoals ik al zei, Yuki heeft een transformatie doorgemaakt. Hij heeft een ander management en in deze situatie, was dit de beste optie. Zelfs in Suzuka, ondanks dat Lawson het circuit kent. Hadjar kende China ook niet en was direct op snelheid, bijna net zo snel als Yuki, ten minste in de kwalificatie. He was dus een neerwaartse spiraal, en die moesten we doorbreken om de loopbaan van Lawson toekomst te geven.”
Er is de laatste weken veel te doen rondom de Red Bull-wagen die speciaal voor Max Verstappen ontworpen en ontwikkeld wordt. Volgens Jaime Algersuari zit dat anders en komt het succes van Verstappen vooral door zijn uitzonderlijke talent om zich aan te passen aan verschillende omstandigheden en verschillende auto’s.
Red Bull is de afgelopen weken veelvuldig in het nieuws door strategische keuzes, zoals het vervangen van Liam Lawso door Yuki Tsunoda. Lawson, die al tijdens de kwalificaties in China in de problemen kwam en slechts twee races de kans kreeg naast Verstappen, werd vervangen om zich te ontwikkelen bij het zusterteam Racing Bulls. De beslissing viel samen met de speculaties, die oorspronkelijk door Sergio Pérez werden geopperd, dat de auto’s weliswaar op Verstappen zou zijn afgestemd.
Geen auto voor bepaalde rijstijl
Alguersuari, de Spanjaard met een verleden bij Red Bull, stelt in gesprek met talkSPORT dat de vork toch wel wat anders in de steel zit: “Er is dit hele verhaal dat de auto rond Max is gebouwd. Er is geen engineer ter wereld die een auto bouwt voor een bepaalde rijstijl.” Hij prijst Verstappen om zijn vermogen om de auto in elke situatie te beheersen en noemt hem zelfs de “beste coureur ooit” in de Formule 1. Het zijn volgens de oud-coureur juist Verstappen zijn intelligentie en ervaring die hem in staat stelt de technische problemen effectief aan te pakken.
Verstappen in spoedvergadering
Recent uitspraken in de Formule 1 hebben de discussie over de ontwikkeling van de Red Bull-auto een andere wending gegeven. Juan Pablo Montoya stelde dat de auto volgens hem wel op Verstappen is afgestemd, wat volgens hem bijdraagt aan de grote verschillen tussen hem en andere rijders. Verstappen heeft volgens verschillende berichten tijdens een spoedvergadering in Milton Keynes na de tegenvallende race in China zijn zorgen geuit over de mate waarin zijn feedback werd opgepakt door de engineers. De ontwikkelingen zorgen voor een nieuwe laag in de discussie over of en in hoeverre technische besluiten binnen Red Bull rondom de auto op de voorkeuren van de coureur zijn afgestemd.
Verstappen doet het anders
Algersuari legt nog maar eens uit hoe het gaat voor coureurs: “Niemand is in staat – en daar wil ik ontzettend duidelijk over zijn – om met de problemen om te gaan die Max wellicht voelt.” Hij stipt het aan met een voorbeeld: “Laten we stellen dat hij slijtage voelt aan de linkervoorkant en onderstuur ervaart. Hij gaat daar op een bepaalde manier mee om en niemand kan dat zoals hij dat doet. Laten we het voor eens en altijd de wereld uit helpen. Het is helemaal niet zo dat Red Bull een auto ontwikkelt die alleen bij zijn rijstijl past. Nee, je kan de auto instappen maar dan moet je ook nog begrijpen hoe je die auto bestuurt. Max snapt hoe je onder welke omstandigheid dan ook de auto onder controle kan houden. Hij heeft het talent om op ongelofelijke wijze grip te vinden op een manier die niemand anders weet te vinden.”
Het is alweer tijd voor de Grand Prix van Japan op het roemruchte circuit van Suzuka. Een plek waar helden geboren werden, maar we ook helaas helden hebben verloren. Eén van hen is de Franse Jules Bianchi, die tijdens de race in 2014 een uiteindelijk fataal ongeluk meemaakte. We blikken terug.
Jules Lucien André Bianchi kwam als aanstormend talent vanuit de Ferrari Academy op met een razend tempo richting de koningsklasse en de Fransman werd een gouden toekomst voorspeld. Het liep allemaal compleet anders, want op 17 juli 2015 kwam hij op 25-jarige leeftijd te overlijden. Jules Bianchi, een naam die in de Formule 1-wereld gegrift staat als een beloftevol talent met een veel te vroeg einde. Zijn verhaal begint op 3 augustus 1989 in Nice, Frankrijk, waar hij geboren wordt in een familie met een grote passie voor autosport. Het leek bijna voorbestemd dat hij zijn leven zou wijden aan racen en al snel werd duidelijk dat hij over een uitzonderlijk talent beschikte. Zoals gebruikelijk, begon ook Bianchi zijn loopbaan in het karting.
Weg naar de Formule 1
Hij doorliep de gebruikelijke stappen, van karting tot verschillende opstapklassen. Denk hierbij aan de Formule 3 Euroseries, het Britse Formule 3-kampioenschap en de Formule Renault 3.5 Series, waar hij tweede in het kampioenschap werd achter de Nederlandse Robin Frijns. Uiteindelijk waren het zijn vastberadenheid en indrukwekkende prestaties die hem op de radar van Formule 1-teams brachten. In 2009 maakte hij zijn debuut in de koningsklasse, toen hij in Jérez een test mocht rijden voor het team van Ferrari.
In 2013 kreeg Bianchi de kans waar hij jarenlang naar had verlangd. Hij tekende bij het Marussia F1-team en maakte zijn debuut in de koningsklasse van de autosport. Zijn eerste seizoen was bij het trage Marussia een lastig karwei, maar Bianchi toonde een volwassenheid en vastberadenheid die ver boven zijn ervaring uitstak. In zijn tweede seizoen voor de formatie beleefde hij zijn absolute hoogtepunt, dat kwam tijdens de Grand Prix van Monaco, waar hij het kleine team naar de punten leidde met een indrukwekkende negende plaats. De Fransman werd zelfs achtste, maar zakte door een tijdstraf tóch nog één plekje.
Drama in Japan
De belofte die hij toonde in 2013 voorspelde een veelbelovende toekomst voor Jules Bianchi, enkele maanden na die indrukwekkende race in Monaco, sloeg het noodlot toe tijdens de Grand Prix van Japan. De bewuste race op het Suzuka Circuit werd geteisterd door zware regenval, wat leidde tot chaotische omstandigheden. Bianchi, nog altijd rijdend voor Marussia, verloor in de belabberde omstandigheden de controle over zijn bolide en schoof van de baan, rechtstreeks tegen een takelwagen, die bezig was de gestrande wagen van Adrian Sutil weg te takelen. Een takelwagen die, gezien de barre omstandigheden, niet eens op de baan had mogen zijn zonder safety car-situatie. Het was een fout van gigantische proporties van de marshals en wedstrijdleiding en iets waar nog lang over nagepraat werd.
De impact was verwoestend en resulteerde in ernstig hoofdletsel voor Bianchi. De race werd onmiddellijk stilgelegd en de Formule 1-wereld hield zijn adem in terwijl de hulpverleners alles in het werk stelden om de jonge coureur te stabiliseren en te evacueren naar het ziekenhuis. Het was een aangrijpende herinnering aan de risico’s van de autosport, ondanks alle veiligheidsmaatregelen die zijn genomen. Het was inmiddels ook namelijk alweer even geleden dat een Formule 1-coureur het leven had gelaten: Ayrton Senna in 1994.
Overlijden van Bianchi
De daaropvolgende maanden waren gevuld met hoop en bezorgdheid, terwijl Bianchi vocht voor zijn leven. Dagen werden weken en weken werden maanden. De steun van de hele Formule 1-wereld was voelbaar, met coureurs, teams en fans die hun steun betuigden aan de jonge Fransman. Maar op 17 juli 2015, negen maanden na het tragische ongeval, verloor de motorsportwereld een veelbelovend talent.
Het overlijden van Bianchi liet een diepe indruk achter en zorgde voor een golf van verdriet in de hele paddock. De Formule 1 eerde zijn nagedachtenis met een indrukwekkende herdenking tijdens de daaropvolgende races. Zijn naam blijft voortleven in de geschiedenis van de sport, en zijn impact op de veiligheidsnormen in de Formule 1 zal niet worden vergeten. Ook vandaag de dag is Bianchi nog altijd een groot gemis en horen we generatiegenoten als Charles Leclerc en Pierre Gasly nog vaak over hem praten. Ook het aankomend weekend, wanneer we weer in Japan op bezoek gaan, zullen de herinneringen aan hun goede vriend weer opborrelen..
Max Verstappen heeft na de Chinese Grand Prix zijn hart gelucht over de prestaties van de RB21 en heeft Red Bull aangespoord om snel in actie te komen. Hij erkende dat de auto weliswaar vooruitgang boekt ten opzichte van zijn voorganger, maar dat er nog een wereld te winnen is. Zeker met het oog op de F1 Grand Prix van Japan ziet hij kansen. Ook liet hij weten dat Red Bull nu hard aan de slag moet met de feedback en data uit China.
Het Formule 1-seizoen van 2025 is nog maar net van start gegaan, maar het is nu al een moeizaam begin voor Red Bull Racing. De regerend wereldkampioen staat momenteel tweede in het kampioenschap, maar dat is vooral te danken aan de goede resultaten van Verstappen, want de RB21 lijkt nog niet opgewassen tegen de concurrentie, met McLaren voorop. Na de teleurstellende resultaten van Liam Lawson in de eerste twee races, is de Nieuw-Zeelander al vervangen en de signalen uit de paddock doen vermoeden dat er meer aan de hand is. Zo zou Verstappen, die een ontsnappingsclausule in zijn contract heeft staan, extra druk zetten. De in zijn contract opgenomen clausule zou Verstappen de mogelijkheid geven om binnen twee tot vier races de overstap te maken naar een team dat wel wint, als de prestaties van de RB21 niet verbeteren. Dit zou de druk nog verder opvoeren.
OOK INTERESSANT: VIDEO: ‘Kamp Max Verstappen blokkeerde komst Sainz’
Verstappen wil Red Bull aan de slag zien gaan
Verstappen bleef ondanks alle kritiek optimistisch over zijn kansen in Japan. “Suzuka ligt me goed, maar het moet ook de auto goed liggen”, zo erkende hij. Tijdens een spoedvergadering op Milton Keynes, waar ook teamchef Christian Horner, adviseur Helmut Marko en een aantal engineers bij aanschoof, is uitvoerig gesproken over hoe de ontwikkelingsrichting van de auto eruit moet gaan zien en waar de focus moet liggen. Horner en Marko moeten nu vooral aan de bak om meer performance uit zowel de mediums als de hards te krijgen, zo zagen ze ook op basis van de rondetijden die Verstappen in de laatste derde van de race in China wist te rijden.
Verstappen over GP Japan
Tegenover PlanetF1 gaat hij ook in op wat hij verwacht van de race in Japan. “Gewoon ons eigen tempo rijden en niet proberen aan te haken bij anderen om te voorkomen dat de banden verslechteren. Zij trokken weg in die eerste stint en toen probeerde ik op de harde band het tempo vanaf het begin vast te houden, maar ik kwam tekort. Om de een of andere reden stabiliseerden de banden in de tweede helft van de stint en kon ik meer pushen en het tempo opvoeren.” Toch begint Verstappen, zo merkt hij zelf ook, ongeduldig te raken. “Het is iets wat we moeten analyseren, natuurlijk is het positief, want uiteindelijk was het tempo veelbelovender, maar we zijn nog steeds niet waar we willen zijn.”
