GPFans is een meertalig platform voor alles rondom de Formule 1. We brengen je 24/7 op de hoogte van het allerlaatste nieuws en proberen je te amuseren met de meest spraakmakende fragmenten uit de sport.
We geloven dat een nieuwe generatie opwindende, uitgesproken coureurs de F1 populairder dan ooit zal maken. GPFans brengt je dichter bij de coureurs, zowel op- als buiten het circuit. Van Max Verstappen tot Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo tot Sebastian Vettel. GPFans bied een diepgaande analyse van elke Grand Prix, van Australië tot Abu Dhabi.
Met Formule 1, onder het nieuwe eigendom van Liberty Media, is de evolutie van de sport in volle gang. GPFans zal de kern vormen van deze progressie naar nieuwe media als één van de snelst groeiende autosport sites.
De toekomst van Jack Doohan bij Alpine lijkt op losse schroeven te staan. De Formule 1 is sinds twee weken weer officieel van start gegaan – met de openingsdans in Melbourne en de daaropvolgende Grand Prix in China – maar de dynamiek binnen het team zorgt voor extra druk op de jonge coureur. De Britse tak van ESPN meldt dat reservecoureur Franco Colapinto zich al klaar aan het stomen is om het zitje van Doohan over te nemen, nog voor het Europese seizoen van start gaat.
Doohan werd vorig jaar aangekondigd als coureur voor het seizoen van 2025, met een debuut in Abu Dhabi, maar ligt na de teleurstellende races in Australië en China onder vuur. In Melbourne was de jonge coureur al vroeg in de race afgehaakt na een crash, terwijl hij in China dertiende werd met een aantal tijdstraffen. De teleurstellende performance zorgt voor extra kritiek van Ralf Schumacher op de manier waarop Doohan zijn potentieel weet te verzilveren bij Alpine.
Geruchtenmolen
“Ik heb het gevoel dat deze beslissing [om Doohan aan te nemen] al was genomen voor Flavio arriveerde. Het voelt een beetje als een gedwongen huwelijk”, vertelt Schumacher in gesprek met de Duitse tak van Sky Sports. De komst van Flavio Briatore als adviseur en de eerdere aanstelling van Franco Colapinto als reservecoureur, geven volgens de voormalig Formule 1-coureur aan dat er al peilingen worden gehouden voor een wissel in de line-up. Doohan presteert volgens Schumacher ondanks zijn inzet, niet goed genoeg, terwijl Briatore naar verluidt weinig vertrouwen heeft in de Australiër.
Debuut van Colapinto
Naast de onrust binnen Alpine zelf, komt er druk vanuit de geruchten rondom Colapinto. ESPN meldt dat de Argentijnse reservecoureur niet door een ander team wordt weggeplukt, maar juist wordt klaargestoomd om Doohan te vervangen. Een eventuele aankondiging van Colapinto als vaste coureur, zou dan ook niet lang meer op zich hoeven te laten wachten, waarmee de verschuiving binnen Alpine nog sneller zou gaan.
Incident in China
Ook de performance van Doohan op de baan, zorgt voor discussie. Jolyon Palmer voor F1TV trok parallellen tussen het incident in de Grand Prix van China, waarbij Doohan een inhaalactie probeerde te maken en daarbij Isack Hadjar raakte, en het eerdere incident met Max Verstappen en Lanod Norris in Mexico. De strafmaat voor beide incidenten, laat volgens Palmer de consistentie van de FIA-regels zien. Het incident laat echter ook zien dat de druk hoog is op de baan, en dat Doohan ondanks zijn goede bedoelingen, het niet altijd goed weet te doen.
Volgens dr. Helmut Marko heeft Red Bull Liam Lawson een dienst bewezen door hem nu terug te zetten naar het zusterteam. De topman erkent in De Telegraaf dat het geen gemakkelijke beslissing was, maar dat Lawson het vertrouwen inmiddels was verloren en dat er geen vooruitzicht was op verbetering.
Lawson was voor Red Bull de ideale vervanger van Sergio Pérez, maar is in 2025 na twee Grands Prix teruggezet naar het juniorenteam. Yuki Tsunoda zat lang te duimen voor een plekje bij het topteam en krijgt nu die kans. “Liam heeft de nodige pech gehad. Tijdens de testdagen in Bahrein miste hij veel tijd vanwege mechanische problemen. En ook tijdens de derde vrije training in Australië verloor hij belangrijke tijd. Toen begonnen de problemen. De druk op hem werd groter en groter. Hij verloor vertrouwen, ging het steeds harder proberen, maar maakte daardoor meer fouten”, opent Marko over de verrichtingen van Lawson. Daarbij is de RB21 geen makkelijke wagen en dat zou ook meespelen: “In China ging het van kwaad tot erger. Daarbij komt dat onze auto heel moeilijk te besturen is, en niet het snelst is.”
OOK INTERESSANT: Marko reageert op onvrede Verstappen over vertrek Lawson: “We weten dat Max niet blij is”
Albon en Gasly hebben zich ook hersteld
Hoewel Marko ook begrijpt dat de vervanging wat vraagtekens oproept, maar Lawson blijft nog altijd actief binnen de Formule 1. “Het was ook geen makkelijke beslissing. Maar Liam was als een aangeslagen bokser. En we gooien hem niet uit de Formule 1. Hij blijft actief binnen Red Bull en de Racing Bull is een goede auto.” Daarnaast wijst Marko naar de eerdere gevallen, die zich uiteindelijk hebben gerevancheerd: “We hebben in het verleden ook zulke beslissingen moeten nemen met Pierre Gasly en Alex Albon. Zij hebben zich vervolgens hersteld en zijn zeer gewaardeerde Formule 1-coureurs. Wij zijn in de unieke positie dat we dit kunnen doen. In een ander team zou hij direct uit de Formule 1 zijn vertrokken.”
OOK INTERESSANT: Vasseur haalt schouders op over rijderswissel: “Jullie kunnen het hard vinden”
Weinig vertrouwen in ommezwaai bij Lawson in RB21
Daarbij was het vertrouwen bij de leiding van Red Bull ook verdwenen: “Hij mist het vertrouwen nu en het is heel moeilijk om het nog om te draaien. Ik denk dat we Liam hier juist mee helpen. We verwachtten niet dat hij de komende races wél zou hebben gepresteerd. En dan zou de druk alleen nog maar groter worden.” Het seizoen is slechts twee races oud en zo’n twee weken geleden geloofde de leiding nog wel in Lawson. “Ik geloof ook dat, wanneer Liam niet zoveel technische problemen had gehad en de auto beter bestuurbaar zou zijn, dit gewerkt zou hebben. Achteraf is het altijd makkelijk praten. Maar we zijn nu allemaal, dus met alle aandeelhouders, tot de conclusie gekomen dat we deze verandering moesten doorvoeren”, aldus Marko.
Het raceweekend in Japan komt langzaam dichterbij. Een eerste blik op de weersvoorspellingen laat zien dat het niet uitgesloten is dat we ook in Suzuka weer te maken krijgen met wisselende omstandigheden.
Het Formule 1-seizoen is inmiddels twee ronden onderweg. Waar we in Australië een kletsnatte race hebben gezien, bleef het in China, ondanks de dreiging van donkere wolken rondom het circuit, uiteindelijk droog. Een eerste blik op de weersvoorspellingen voor het raceweekend in Japan, laat zien dat de teams ook in het land van de reizende zon op alle drie de dagen de buienradars goed in de gaten zullen moeten houden.
Het weerbericht voor de Grand Prix van Japan
Op de vrijdag is er in de middag en de avond kans op drie millimeter neerslag. In de loop van zaterdagnacht neemt dit toe tot kans op negen millimeter neerslag, een dreiging die de hele zaterdag aan blijft houden. Op zondag is de kans op regen het grootst. Zowel in de ochtend als de middag van de race is er een aanzienlijke kans op regen, met een maximale neerslag van 10 millimeter. De temperatuur ligt het hele weekend naar verwachting tussen de negen en achttien graden Celsius.
Het tijdschema voor de Grand Prix van Japan – Nederlandse tijd
In Japan is het acht uur later dan in Nederland, wat betekent dat het voor de liefhebbers hier, opnieuw vroeg dag zal worden. Het raceweekend wordt afgetrapt op vrijdag 4 april. De eerste vrije training wordt dan om 04:30 uur in de ochtend verreden, gevolgd door de tweede oefensessie om 08:00 uur. Op zaterdag 5 april is het om 04:30 uur tijd voor de derde en laatste vrije training, waarna om 08:00 uur de kwalificatie wordt verreden. De Grand Prix van Japan gaat op zondag 6 april om 07:00 uur van start. Bovenstaande tijden zijn Nederlandse tijd.
Het team van Mercedes is tevreden over het rijdersduo, en teambaas Toto Wolff onthult dat hij van plan is Kimi Antonelli en George Russell een contractverlenging aan te bieden. Beide mannen staan momenteel tot het einde van 2025 onder contract bij de Zilverpijlen, maar kunnen uitkijken naar een langer dienstverband.
Mercedes zocht vorig jaar naar de opvolger van Lewis Hamilton, die vanaf dit seizoen bij Ferrari rijdt. Hoewel Wolff inmiddels aangeeft dat Antonelli de eerste keuze was, is het een publiek geheim dat hij vorig jaar een poging heeft gedaan om Max Verstappen los te weken bij Red Bull Racing. De Nederlander bedankte vriendelijk, maar lijkt een toekomstige overstap voorlopig ook uit zijn hoofd te kunnen zetten.
Coureurs voor lange termijn behouden
Wolff legt in gesprek met Motorsport.com uit dat hij erg tevreden is over het huidige rijdersduo. “Absoluut. Het is haast een publiek geheim dat we onze coureurs voor de lange termijn willen behouden. We maken niet elke discussie die we met de coureurs hebben openbaar en daarom gaat dit in de richting die het zou moeten gaan.” Het bijtekenen van het huidige duo betekent automatisch dat er geen plek is voor de eventuele komst van Verstappen. “Maar zo’n contract is meer dan alleen de coureur de garantie geven dat hij in de auto zit. Er zijn voorwaarden die je moet bespreken in het belang van het team en de coureur. Het is dus een gestructureerd proces,” zegt Wolff.
‘George is een topcoureur’
De Oostenrijker was al een tijdje gecharmeerd van jongeling Antonelli, en inmiddels is Russell in de ogen van de teambaas ook een topcoureur. “Hij is een topcoureur en we prijzen ons gelukkig dat hij bij ons zit. We promoveerden Kimi omdat we wisten dat we George als maatstaf hadden. De auto gaat niet veel sneller dan George, en we weten dankzij George waar de auto staat. Dat is de maatstaf voor Kimi,” stelt Wolff. Daarnaast trekt hij de vergelijking met voormalig Mercedes-coureur Hamilton: “Maar als je de prestaties van George naast die van Lewis legt, dan hebben we het duidelijk over een topcoureur.”
Red Bull-topman Helmut Marko stelt dat de vierde plaats van Max Verstappen in de Grand Prix van China de performance van de RB21 er slechter uit liet zien dan deze eigenlijk was.
Red Bull Racing kent een turbulente start van het nieuwe Formule 1-seizoen. Terwijl op de achtergrond constant geluiden klinken dat Max Verstappen een overstap naar Mercedes of Aston Martin zou overwegen, blijkt de performance van de RB21 fors tegen te vallen. Daarnaast presteerde Liam Lawson ondermaatst in de eerste twee weekenden, waarna de Oostenrijkse formatie besloot hem per direct tering te sturen naar Racing Bulls, en Yuki Tsunoda de omgekeerde weg te laten bewandelen.
Verstappen te voorzichtig
Max Verstappen is niet tevreden over de performance van zijn auto, maar volgens Marko is het minder erg dan het in China wellicht leek: “Het ziet er weer wat beter uit”, klinkt het bij OE24. “Ons resultaat was minder goed dan onze performance. Max was te voorzichtig tijdens zijn stint op de mediums. Op de harde band kon hij de auto’s van McLaren weer bijhouden.” Of hij al aan een vijfde wereldkampioenschap voor de Nederlander durft te denken? “Nee, onze auto moet beter gaan werken.”
