Felix Gorner, een journalist die goed bevriend is met de familie Schumacher, heeft in een interview met RTL een update gegeven over hoe het met de gezondheid van Michael Schumacher is gesteld. De legendarische coureur, die sinds zijn ski-ongeluk in 2013 uit het zicht is verdwenen, zou volgens Gorner in een zeer zorgwekkende toestand verkeren.
Michael Schumacher raakte in december 2013 zwaargewond tijdens een skiongeluk in de Franse Alpen. De zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 werd na een langdurig verblijf in het Universitair Ziekenhuis van Lausanne in september 2014 naar huis gehaald om daar verder te revalideren. Sindsdien hebben de familie Schumacher en zijn naasten ervoor gekozen om een muur van privacy op te trekken. Nog maar een select aantal mensen, zoals voormalig Ferrari-baas Jean Todt, mag de legendarische coureur bezoeken.
Volledige zorg
In zijn update aan RTL benadrukt Gorner dat Schumacher nog altijd volledige zorg nodig heeft: “De situatie is erg triest. Hij heeft constante zorg nodig en is volledig afhankelijk van zijn verzorgers. Hij kan zich niet meer verbaal uitdrukken,” zo laat hij weten. Het onderstreept hoe ernstig het gesteld is met Schumacher en met welke dagelijkse uitdagingen de familie te maken heeft. Ondanks het grote verlangen om de privacy van de legendarische coureur te respecteren, bezoeken zijn kinderen Gina-Maria en Mick hem wel regelmatig. “Momenteel is er een maximum van twintig personen die Michael mogen bezoeken. Naar mijn mening is dat de juiste strategie. De familie handelt in Michael zijn belang. Ze willen zijn privacy koste wat kost beschermen. Dat is niet verandert”, stelt Gorner.
Vraagtekens blijven
De uitspraken van de journalist onderstrepen opnieuw hoe ingrijpend de situatie van de legendarische Duitser is. Terwijl de oud-coureur sinds zijn ongeluk uit het zicht is verdwenen, blijft de liefdevolle en discrete omgang van de familie met de media en het publiek centraal staan. De steun van zijn naaste omgeving is voor de familie van groot belang, al blijft de vraag of Schumacher ooit weer zichtbaar in het openbaar zal verschijnen voor altijd bestaan. Ondertussen beroept de familie zich op de privacy en horen wel zelden wat over zijn toestand. Volgens berichten maanden geleden zou hij op locatie aanwezig zijn geweest tijdens de bruiloft van zijn dochter op Mallorca, dit werd later echter weer ontkend.
Hoewel er deze week een heleboel is gebeurd bij Red Bull Racing, wordt er ook ‘gewoon’ voorbereid op de volgende race op de kalender. De Grand Prix van Japan wordt namelijk volgende week verreden, en Max Verstappen onthult zijn speciale helm voor de race in het land van de rijzende zon.
Aan het einde van het seizoen neemt Red Bull afscheid van de succesvolle samenwerking met Honda. De Grand Prix van Japan wordt verreden op het testcircuit van de autofabrikant: Suzuka. Verstappen maakt zich op voor zijn tiende race op het circuit in Japan, waar hij inmiddels al drie keer heeft gewonnen. Toch lijkt dat dit jaar niet zomaar te gaan gebeuren. Zo lijken de McLarens nog een stapje te snel te zijn, en op een goede dag van Ferrari en Mercedes lijkt het Oostenrijkse team vooral het vierde team te zijn.
Speciale helm
Voor Verstappen is het raceweekend in Japan de gelegenheid om de vertrouwde rood-wit-blauwe kleuren op zijn helm aan te passen naar iets Japans. Zo zal de Nederlander volgende week in een compleet witte helm rondrijden, met daarop een leeuw die voor de gelegenheid helemaal rood is ingekleurd, wat doet denken aan de Japanse vlag.
Max Verstappen (27) heeft zojuist te horen gekregen dat hij alweer een nieuwe teamgenoot krijgt bij Red Bull Racing. Liam Lawson wordt per direct vervangen door Yuki Tsunoda. De beslissing van de Red Bull-leiding lijkt te zijn genomen op basis van angst en drijft Verstappen verder naar de uitgang. Is dit het laatste seizoen van de Nederlander bij de gevallen Oostenrijkse grootmacht?
Het dondert en bliksemt binnen Red Bull Racing. En dat is niet voor het eerst. Het team uit Milton Keynes wordt al tijdenlang geteisterd door interne conflicten en matige prestaties op de baan. Het begon allemaal toen Christian Horner vlak voor aanvang van het seizoen van 2024 werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Het zorgde voor een enorme onrust bij Red Bull. Vervolgens vond er ook nog een interne machtsstrijd plaats, waarbij ook Dr. Helmut Marko even moest vrezen voor zijn toekomst. Verstappen zei toen al dat als Marko zou moeten vertrekken, hijzelf ook z’n koffers ging pakken. Zover kwam het niet, maar vader Jos heeft sindsdien meermaals laten doorschemeren dat het geen uitgemaakte zaak is dat zijn zoon ‘gewoon’ bij Red Bull blijft. De prestaties op de baan en de sfeer binnen het team moeten goed zijn – en daar lijkt nu wederom geen sprake van.
Verstappen had Lawson graag willen behouden
Het is wederom kommer en kwel bij Red Bull. De prestaties op de baan vallen tegen en Lawson heeft zojuist te horen gekregen dat hij al na twee raceweekenden mag vertrekken bij de hoofdmacht. En dat terwijl Verstappen naar verluidt intern zijn steun had uitgesproken richting de 22-jarige Nieuw-Zeelander. Red Bull legde eind vorig jaar nog vele miljoenen op tafel om Sergio Pérez te kunnen lozen en heeft nu alweer besloten zijn vervanger opzij te schuiven. Opmerkelijk, want iedereen lijkt het er inmiddels over eens dat het niet zozeer de coureurs zijn die tegenvallen, maar de RB21. De bolide heeft een uiterst klein werkvenster, die is toegespitst op de wensen van Verstappen. De kans dat Tsunoda er wel direct goed mee overweg kan, is dan ook bijzonder klein.
Paniekactie van Red Bull? Verstappen ‘liket’ kritische noot
Het lijkt dan ook een paniekactie te zijn van Red Bull, dat naar verluidt alles in het werk probeert te stellen om minimaal de derde plek bij de constructeurs veilig te stellen. Lukt dit niet, dan kan Verstappen naar verluidt zijn ontsnappingsclausule activeren en vroegtijdig vertrekken. Er moeten dus punten worden gescoord door de tweede coureur. Maar of Tsunoda daar beter voor geschikt is dan Lawson? Dat moet nog blijken. De manier en het moment waarop Lawson aan de kant is geschoven, verdient in ieder geval niet de schoonheidsprijs. Dit lijkt ook Verstappen in het verkeerde keelgat te zijn geschoten, want de Nederlander gaf een like op Instagram op een kritisch bericht van Giedo van der Garde jegens Red Bull. Uiteraard werd deze ‘like’ al snel opgemerkt door de media.
Zorgen en twijfels stapelen zich op voor Verstappen
Maar Verstappen heeft nog wel meer aan z’n hoofd dan alleen de oneervolle degradatie van z’n teamgenoot, het wennen aan wéér een nieuwe collega en een tegenvallende RB21. Verstappen lijkt namelijk een loodzwaar seizoen voor de boeg te hebben en er is op dit moment nog geen licht aan het einde van de tunnel. En al zijn hoop vestigen op volgend jaar, is ook een enorm risico. In 2026 treden de nieuwe motorreglementen in werking, en met Ford heeft Red Bull niet alleen een nieuwe ontwikkelingspartner in de arm genomen, maar gaat het ook nog eens voor het eerst volledig zelfstandig een power uit van de band laten rollen. Daarnaast is Ford er alleen voor het elektrische gedeelte en is de samenwerking vooral vanuit marketingtechnisch oogpunt aangegaan.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over de kopstukken die recentelijk bij Red Bull Racing zijn vertrokken. Mensen die een cruciale rol hebben gespeeld in de succesperiode tussen 2021 en 2024: Adrian Newey, Rob Marshall en Jonathan Wheatley. Met name het vertrek van Newey gaat Red Bull de komende tijd veel pijn doen, zo voorspellen experts.
Horner erkent “pijn op korte termijn” voor Verstappen
De eerste signalen van de nieuwe Red Bull-Ford power unit zijn dan ook niet bijster positief. Hoewel Christian Horner en Helmut Marko benadrukken dat ze gewoon ‘op schema’ liggen met de nieuwe motor, erkennen ze tegelijkertijd ook dat er ‘uitdagingen’ zijn. “Het is verreweg onze grootste uitdaging. We hebben een startend bedrijf opgezet, op agressieve wijze 600 mensen aangenomen, een fabriek gebouwd, het proces in gang gezet en een groep mensen bij elkaar gebracht om te werken binnen een Red Bull-cultuur die zo succesvol is geweest aan de chassiszijde”, zo zei Horner destijds.
Sterker nog, Horner heeft al een soort van bevestigd dat Verstappen ook in 2026 niet op kampioenschapswaardig materiaal hoeft te rekenen. De Red Bull-Ford motor gaat niet direct een succesformule zijn. “Het is onvermijdelijk dat er pijn op de korte termijn zal zijn”, zo waarschuwde Horner. Het Italiaanse Autosprint schreef er afgelopen jaar ook over. Zij lieten destijds weten dat de zorgwekkende berichten over de eigen motor van Red Bull waar zijn. De krachtbron zou niet alleen te langzaam zijn, maar ook qua betrouwbaarheid ernstig tekortschieten. Ook De Telegraaf bevestigde deze berichtgeving destijds.
Pijn op korte termijn is inmiddels lange termijn voor Verstappen
De korte termijn pijn die Horner voorspelt bij de introductie van de nieuwe motor, komt voor Verstappen bovenop de problemen die hij momenteel al ervaart en heeft ervaren. Voor de regerend wereldkampioen zal het inmiddels voelen als lange termijn pijn. En aangezien Verstappen al meermaals heeft aangegeven niet al te lang door te willen gaan met zijn Formule 1-carrière, zal hij koste wat het koste de laatste jaren van zijn loopbaan willen doorbrengen in een competitieve bolide. En die kans, die gaat hij mogelijk krijgen. Mogelijk dit jaar al.
Verstappen vertrekt na dit seizoen als hij de kans krijgt
Of Verstappen uiteindelijk wíl en kán vertrekken, hangt van meerdere factoren af. Red Bull heeft de grootste kans om hem te behouden door de RB21 zo snel mogelijk op het gewenste niveau te brengen. En dat betekent niet alleen dat Verstappen er sneller mee kan rijden, maar ook dat de auto voor de tweede coureur beter bestuurbaar wordt, waardoor ze consequent met twee rijders voor in het veld kunnen vechten. En dat is ook waar Red Bull op hoopt, want de constructeurspunten kunnen wel eens een cruciale rol gaan spelen in de toekomst van Verstappen. Er klinken geluiden dat Verstappen zou kunnen vertrekken als het team niet minimaal derde wordt bij de constructeurs.
Realistische kans dat Verstappen na 2025 vertrekt bij Red Bull
De kans is echter zeer reëel dat Verstappen na dit seizoen vertrekt bij Red Bull Racing. De concurrentie ontwikkelt zich momenteel ook razendsnel en daarnaast is het nog maar de vraag of Tsunoda wél snel punten kan pakken voor Red Bull. En dan hebben we nog de zorgen voor Verstappen over de toekomst vanaf 2026 en de leegloop aan grote namen, waarvan Newey de bekendste is. Laten we ten slotte niet vergeten dat vader Jos ook een vinger in de pap heeft en hij publiekelijk ook al meermaals z’n zorgen heeft uitgesproken over de huidige situatie. Mercedes en Aston Martin zullen de ontwikkelingen rondom Verstappen in ieder geval nauwlettend in de gaten houden.
Liam Lawson is inmiddels geen teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing meer na zijn matige start aan het seizoen 2025 in F1. Het kamp van Lawson lijkt een duidelijk mening te hebben over de beslissing om Yuki Tsunoda naar Red Bull door te schuiven en Lawson weer naar Racing Bulls terug te zetten.
Dit weet PlanetF1 te melden nadat donderdagochtend definitief het nieuws naar buiten was gekomen. Het kamp van Lawson zou blij zijn met de verandering, omdat de Nieuw-Zeelander zo ervaring op kan doen op andere circuits in F1 en tevens komt te werken in een omgeving die hij al kent van zijn invalbeurten in 2024 en 2023. Daarnaast zal de druk van de ketel zijn bij de jonge coureur, die onder de druk en de moeizaam bestuurbare RB21 ten onder ging. “Bronnen uit het kamp van Lawson hebben aangegeven dat de beslissing om hem over te plaatsen naar Racing Bulls wordt verwelkomd. De kans om opnieuw een “ster in een redelijk geprijsde auto” te worden, als zodanig.”
OOK INTERESSANT: Villeneuve stoorde zich aan ‘arrogante’ Lawson: ‘Bij Red Bull moet je er meteen staan’
‘Beslissing Lawson noodzakelijk’
Ook is het kamp van Lawson en Red Bull van mening dat het al met de juiste beslissing is om Lawson nu terug te zetten en Tsunoda te promoveren. “De beslissing van Red Bull wordt gezien als noodzakelijk om Lawson te beschermen en er heerst een gevoel van opluchting en acceptatie omdat de beslissing snel is genomen.
Tsunoda bij Red Bull
Tsunoda werd door veel mensen eind vorig jaar al aangewezen als nieuwe teamgenoot van Verstappen, maar Red Bull besloot de gok te wagen en Lawson in het diepe te gooien zoals het dat jaren geleden deed met Pierre Gasly en Alexander Albon. Dit pakte tijdens de eerste twee race dus niet zo fantastisch uit, zeker omdat Lawson met een sprintweekend te maken kreeg in China (een circuit dat hij amper kent) en in Australië pas tijdens de kwalificatie in een auto reed die gelijkwaardig was aan die van Verstappen (op een circuit dat hij niet kent). Toch waren vooral de kwalificatieprestaties van Lawson allesbehalve foutloos, waarbij het duidelijk was dat het vertrouwen in de RB21 ontbrak. Het is aan Tsunoda om de druk van de ketel te halen bij Red Bull als tweede coureur.
Het nieuws dat Yuki Tsunoda de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen zal zijn vanaf de race in Japan sijpelt inmiddels door. Volgens Will Buxton heeft Red Bull zich totaal ongeloofwaardig gemaakt met deze beslissing, en hij stelt dat de zogenoemde zorgplicht die Red Bull in de officiële verklaring aanhaalt lachwekkend is.
Na de race in China kwamen er al signalen dat Lawson voorlopig zijn laatste meters voor het topteam uit Milton Keynes had gereden. De Nieuw-Zeelander wist tijdens de kwalificaties niet uit Q1 te komen, en de resultaten tijdens de wedstrijden boden vooralsnog ook geen soelaas. Hoewel Red Bull erom bekendstaat niet af te wachten, heeft Lawson slechts twee races gekregen naast Verstappen. Toch ziet het Oostenrijkse team nog wel brood in Lawson, want in plaats van een definitief vaarwel aan de Formule 1 krijgt de Kiwi nog een kans om zich te revancheren bij het zusterteam: Racing Bulls.
Zorgplicht
Over de rijderswissel verklaarde teambaas Christian Horner dat er ook een zorgplicht richting Lawson bestaat en dat dit een rol heeft gespeeld bij het maken van de keuze. “We hebben een zorgplicht om Liam te beschermen en te ontwikkelen. Samen hebben we gezien dat het een lastige start was, en dus is het logisch om zo snel te handelen, zodat Liam ervaring op kan doen en zijn carrière kan voortzetten bij Visa Cash App Racing Bulls, een omgeving en team die hij goed kent,” zo legde de teambaas uit.
Buxton ziet nieuw dieptepunt
Buxton heeft de situatie bij Red Bull Racing ook gezien en laat op X van zich horen. Het argument van de zorgplicht slikt hij niet. “Red Bulls gepraat over hun ‘zorgplicht’ is lachwekkend. Je gelooft óf in de coureur die je hebt gecontracteerd en steunt hem, óf niet,” opent de voormalig Formule 1-commentator. In zijn ogen heeft Red Bull in het verleden al te vaak gespeeld met carrières van coureurs. “Ze spelen al tientallen jaren roekeloos met coureurscarrières, maar dit is een nieuw dieptepunt. Twee races is krankzinnig.” Tsunoda mag nu furore gaan maken in de RB21, en Buxton wenst hem dan ook het nodige succes: “Succes, Yuki. Je gaat het nodig hebben.”
