Volgens de Britse tak van ESPN kunnen alle geruchten over een mogelijke overstap van Franco Colapinto naar de Racing Bulls, zodat Yuki Tsunoda bij Red Bull Liam Lawson kan vervangen, de prullenbak in. Het medium verwijst naar bronnen die stellen dat de Argentijnse reservecoureur van Alpine wordt klaargestoomd om Jack Doohan te vervangen, en die invalbeurt zou wel eens heel snel kunnen plaatsvinden.
De Formule 1 is sinds twee weken weer officieel begonnen, en dat betekent ook dat de geruchtenmolen is gaan draaien. Dit heeft natuurlijk alles te maken met de prestaties van de coureurs op de baan. Lawson heeft het bij Red Bull moeilijk als teamgenoot van Max Verstappen in de RB21, maar ook Jack Doohan kent geen beste start. De Australiër verloor zijn Alpine in de eerste ronde van de openingsrace in Melbourne en werd in China als dertiende afgevlagd, met de nodige tijdstraffen aan zijn broek.
OOK INTERESSANT: Red Bull-simulatorcoureur Van Buren geeft eerlijk oordeel over RB21: “Heel moeilijk”
Marko gespot bij Alpine tijdens raceweekend in China
Nadat Lawson in China geen tekenen van verbetering heeft laten zien en het feit dat Helmut Marko afgelopen zondag is gespot in de hospitality-unit van Alpine, heeft ervoor gezorgd dat de naam van Colapinto inmiddels opduikt als oplossing voor Lawson. De Argentijn zou volgens het plan het zitje van Tsunoda overnemen, zodat Tsunoda op zijn beurt Lawson kan vervangen.
OOK INTERESSANT: ‘Marko gespot in hospitality-unit Alpine’
‘Alpine wil Colapinto nog voor Europees seizoen laten debuteren’
Toch meldt het Britse medium dat Red Bull een andere oplossing moet gaan vinden. Zo is Alpine volgens ESPN namelijk bezig om de Argentijn klaar te stomen voor het zitje van Doohan. Daarbij is de verwachting dat Colapinto nog voor het Europese seizoen zijn debuut gaat maken voor de Franse renstal.
De Formule 1 werkt volgende week de race in Japan af, om vervolgens een week later te beginnen aan de wedstrijd in Bahrein. Dat drieluik wordt op 20 april afgesloten met de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Vervolgens reist de koningsklasse begin mei af naar Miami, en in het weekend van 18 mei vindt de eerste Europese race plaats in Imola.
Formula One Management (FOM) heeft gereageerd op de kritiek die Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur had op de boordradio’s die tijdens de Grand Prix van China werden uitgezonden. De FOM legt uit dat het niet de bedoeling was om een misleidend verhaal naar buiten te brengen en wijst op de andere situaties die zich op dat moment op de baan afspeelden.
Dat Lewis Hamilton en zijn race-engineer Riccardo Adami nog aan elkaar moeten wennen, bleek al tijdens de Grand Prix van Australië. Daar werd de zevenvoudig wereldkampioen door zijn engineer gewezen op de ‘K1’-optie die beschikbaar was, waarop Hamilton meerdere keren aangaf dat hij daarvan op de hoogte was. In China ontstond het beeld dat Hamilton met tegenzin gehoor gaf aan de teamorder, terwijl volgens Vasseur het hele idee juist bij de Engelsman vandaan kwam.
FOM maakt er een show van
De coureurs hebben zich de afgelopen weken al uitgesproken over de verzonnen verhaallijnen in de Netflix-serie Drive to Survive. Hoewel Vasseur dat niet expliciet als voorbeeld aanhaalde, ziet hij een vergelijkbare situatie bij de FOM met betrekking tot de boordradio’s. “Dit is echt een grap van FOM, omdat de beslissing eerst van Lewis kwam. Lewis vroeg ons om te wisselen. Maar om er een show van te maken en onnodige commotie te veroorzaken, zonden ze alleen het tweede deel van de vraag uit. Dit ga ik met hen bespreken. We werken samen als team en overwegen wat het beste is voor Ferrari. Het was voor de race al afgesproken tussen de coureurs en is dus geen probleem.”
Reactie FOM
De FOM heeft nu ook gereageerd. Tegenover PlanetF1 legt de commerciële rechtenhouder van de Formule 1 uit dat het simpelweg een samenloop van omstandigheden was. “Het was absoluut niet de bedoeling om een misleidend verhaal te presenteren over de teamradio van Ferrari. Door andere situaties die zich tijdens de race voordeden, werd de boodschap van Lewis niet overgebracht, maar dat was niet opzettelijk,” aldus een woordvoerder van de Formule 1.
Lewis Hamilton is door de FIA uit de resultaten verwijderd van de Chinese Grand Prix en dat had alles te maken met een minimale afwijking aan zijn auto, vergelijkbaar met de dikte van een doorsnee id-kaart. Hamilton werd zodoende gediskwalificeerd. Craig Slater legde het uit in de studio van Sky Sports.
Volgens Red Bull-simulatorcoureur Rudy van Buren is de RB21 in de simulator ook een lastige wagen. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen vermoedde in China zelfs dat Red Bull mogelijk het vierde team op de grid is. Van Buren bespreekt in VROOOOOM: De Samenvatting de situatie en laat ook zijn licht schijnen op de geruchten rondom Liam Lawson.
Het team van Red Bull Racing staat in 2025 voor een flinke uitdaging. Uit China vertrekt het met de kennis dat het nog tijd tekortkomt op McLaren, momenteel het te kloppen team. De papaja-oranje brigade profiteert vooral van een lagere bandenslijtage, terwijl die bij de concurrenten aanzienlijk hoger ligt. Daarnaast is de RB21 niet eenvoudig te besturen, zo benadrukten zowel Verstappen als Lawson eerder al.
OOK INTERESSANT: ‘Marko gespot in hospitality-unit Alpine’: ‘Was niet alleen om de koffie te proeven’
Van Buren krijgt ‘buikpijn’ van beelvorming Lawson
In het Viaplay-programma bespreekt Van Buren de situatie rondom Red Bulls tweede rijder, Lawson. De Nieuw-Zeelander bleef ook in China zonder punten, terwijl de druk van buitenaf toeneemt. “Ik vind het een heel moeilijk onderwerp, misschien omdat ik Liam persoonlijk ken. Maar hoe hij nu binnen drie wedstrijden wordt neergezet, daar krijg ik echt buikpijn van. Nog even los van de resultaten,” stelt Van Buren.
Lawson kent Suzuka
Sinds bekend werd dat Sergio Pérez in 2025 waarschijnlijk niet meer naast Verstappen rijdt, wordt vooral de naam van Yuki Tsunoda genoemd als mogelijke opvolger. Ook nu lijkt de Japanner de beste papieren te hebben om Lawson te vervangen. Van Buren erkent de druk die daarmee gepaard gaat. “Op die jongen [Lawson, red.] staat zoveel druk. De publieke opinie springt erbovenop. We lezen allemaal wat er op internet wordt gezegd, maar de auto is zeker niet perfect.” Toch ziet hij voor Lawson een kans op een opleving in Japan: “Hij heeft in Super Formula gereden, kent Suzuka goed en heeft nu twee circuits gehad die nieuw voor hem waren. Dat geeft hem een voorsprong en vertrouwen voor de komende race.”
RB21 is een hele lastige wagen
Van Buren vervult zelf ook een rol bij Red Bull, maar dan vooral achter de schermen als simulatorcoureur. Aan hem werd gevraagd hoe de RB21 aanvoelt in de virtuele wereld: “Ik vind hem heel moeilijk. Ik heb geen vergelijking met de VCARB.” Tegelijkertijd benadrukt hij dat een simulator niet het volledige beeld schetst: “Er komen zoveel facetten bij kijken met de bandenslijtage, wat het moeilijk maakt tijdens de wedstrijd, allemaal dat soort dingen. Een simulator is een performancetool. Een hele race van dertig ronden, dat is niet waar een sim op voorbereid wordt, juist omdat het zo variabel is.”
Max Verstappen heeft dit weekend de vierde plaats gepakt tijdens de Grand Prix van China in een race die verre van goed verliep. Vanzelfsprekend zorgt de matige Red Bull ook voor geruchten rondom de Nederlander en ook Helmut Marko gooit nu wat olie op het vuur.
Dit weekend was het tijd voor alweer de tweede Grand Prix van het seizoen, waarin Verstappen beslag wist te leggen op de vierde plek, mogelijk het maximaal haalbare voor de staat waarin de RB21 momenteel verkeert. Het lijkt uiterst lastig om de wagen te besturen en bovendien begon Verstappen verre van lekker aan de race met een niet al te beste start. Ook de eerste stint op de mediums ging niet helemaal lekker. Uiteindelijk wist hij met een sterk slot van de race en een goede stint op hard toch nog de vierde plek te realiseren.
Eén ding is op dit moment in ieder geval wel duidelijk: Red Bull beschikt totaal nog niet over een kampioenschapswinnende wagen en ook in kamp Verstappen zullen dus de vraagtekens over een langer verblijf wellicht stijgen. Verstappen heeft nog een contract tot en met 2028, maar over zijn toekomst wordt er met enige regelmaat druk gespeculeerd. Ook de vraagtekens rondom het Red Bull Powertrains-project, de motor die vanaf komend seizoen in de Red Bull zal liggen. Aston Martin en ook het team van Mercedes zouden hengelen naar Verstappen zijn diensten en recent voorspelde ook Zak Brown dat Verstappen na dit seizoen richting de Zilverpijlen vertrekt.
Moeilijk om te behouden
Met de matige prestaties van Red Bull in het begin van dit seizoen, worden de vraagtekens over zijn toekomst ook steeds groter. Marko maakt het er na de race in Shanghai niet beter op en maakt zich serieuze zorgen: “Max wil een auto die altijd kan winnen. Als we hem die niet kunnen geven, zal het moeilijk worden om hem te behouden”, zo slaat hij alarm bij ServusTV. “Er staan ook prestatieclausules in zijn contract.” Toch is er nog altijd geen reden voor totale paniek, zo wil de Oostenrijker nog wel benadrukken: “We zijn pas bij de tweede race van het jaar. De situatie is niet zo ernstig als Zak Brown zou willen.”
Het mag duidelijk zijn dat de alarmbellen bij Red Bull Racing zijn gaan rinkelen na het raceweekend in China. Zo heeft de RB21 zich nog steeds niet bewezen als een wagen die zeges kan opleveren, en dan is er ook nog altijd dat zitje naast Max Verstappen, waar ook Liam Lawson tot op heden geen indruk weet te maken.
Na twee races in het 2025-seizoen kunnen er al een aantal voorlopige conclusies worden getrokken. Zo heeft McLaren met de MCL39 de snelste wagen in handen, en Ferrari heeft ook nog altijd wat achter de hand, zoals de sprintoverwinning van Lewis Hamilton liet zien. Mercedes kwam in China ook sterk voor de dag, en Red Bull Racing leunt vooral op Verstappen. De Nederlander benadrukte dat er nog veel problemen met de wagen zijn, maar hij bezet nog altijd de tweede plek in het kampioenschap, zij het met een achterstand van twaalf punten.
Worstelende Lawson
Toch is niet alleen de wagen een probleem voor het team. De discussie rondom de positie van Liam Lawson is in China wederom opgelaaid. De nieuwe teamgenoot van Verstappen wist tijdens de sprintkwalificatie niet verder te komen dan P20, finishte als veertiende in de sprintrace en werd wederom laatste tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace. Mede dankzij de diskwalificaties van Pierre Gasly, Charles Leclerc en Hamilton staat Lawson op P12 in de uitslag, maar hij eindigde alsnog zonder punten.
‘Marko brengt bezoekje aan Alpine’
Christian Horner benadrukte na de race in China dat Red Bull de verplichting heeft om Liam te beschermen en dat het team het ‘best mogelijke’ zal doen. De teambaas denkt daarbij ook aan het belang van Red Bull, en de Spaanse tak van Motorsport.com wist eerder al te melden dat Franco Colapinto kans maakt op een van de zitjes bij de Oostenrijkse energiedrankgigant. De Nederlandse tak van datzelfde medium bevestigt daarnaast dat Red Bull-adviseur Helmut Marko zondag werd gezien in de hospitality-unit van Alpine en benadrukt dat dit niet alleen was om ‘de koffie te proeven’. Colapinto vervult momenteel de rol van reservecoureur bij het Franse team, maar het is een publiek geheim dat de Argentijn een mogelijke vervanger is van Jack Doohan.
