Het team van Ferrari beleefde tijdens de Grand Prix van China een horrorweekend om snel te vergeten. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton werden na afloop gediskwalificeerd door uiteenlopende redenen. Martin Brundle denkt dat het team het hard te verduren zal krijgen in de Italiaanse media.
Zondag om 08:00 uur was het tijd voor de tweede race van het seizoen en het was Piastri die vanaf pole position mocht beginnen met Lando Norris achter hem. Max Verstappen begon de rit als vierde, maar kende ook geen gemakkelijk begin van deze Grand Prix. Uiteindelijk haalde hij aan het einde van de race op briljante wijze Charles Leclerc via de buitenkant in de eerste bocht in, wat meteen ook één van de spaarzame hoogtepunten van de ochtend was. Uiteindelijk is laatstgenoemde volledig uit de uitslag verdwenen met een diskwalificatie vanwege een té lichte auto. Niet alleen Leclerc was het haasje, ook teamgenoot Hamilton werd gediskwalificeerd wegens té ver afgeschaafde skid blocks onder zijn wagen.
Reden voor DSQ’s
Kortom: een weekend om heel snel te vergeten voor de Italiaanse formatie. Ook Brundle licht de ravage na de race toe in zijn column voor Sky Sports: “Het venijn zat hem in de staart met de diskwalificatie van beide Ferrari’s en Pierre Gasly na afloop van de races. Leclerc en Gasly waren een heel klein beetje onder het gewicht. Net zoals we vorig jaar in Spa zagen met George Russell, verbruikt een lange stint op één set banden een paar kilo aan bandenprofiel. De racepace was ook hoog en er waren geen safety cars. dus werd er ook veel brandstof verbruikt. Leclerc mocht zijn kapotte voorvleugel vervangen, maar zat nog steeds onder het gewicht. Hoe je het ook wendt of keert, het was een misberekening van het team om niet genoeg ruimte over te laten voor alle omstandigheden.”
Pijnlijk in de media
Vervolgens gaat het over Hamilton: “Hamilton werd eruit gegooid omdat hij te dicht op de grond zat en dus de skid block te ver afgesleten was met een marge van een halve millimeter. Deze regel is van kracht om ervoor te zorgen dat de auto’s te laag komen te liggen om daar voordeel uit te halen, waarbij het team constant hele dure vloeren zomaar beschadigt. Vooral in de Italiaanse media zal het pijnlijk worden om te lezen voor Ferrari deze week, ondanks de overwinning in de sprintrace”, zo besluit de analist.
Toto Wolff heeft in een interview met Viaplay zijn lof uitgesproken over George Russell, na diens indrukwekkende derde plaats tijdens de Grand Prix van China. De Oostenrijker beoordeelt het optreden van de Brit met een ’10 uit 10′.
De derde plaats van Russell in Shanghai betekende zijn tweede achtereenvolgende bezoek aan het podium, en daarmee kent de 27-jarige coureur een sterke start van het seizoen. De Brit wist zich tijdens de race knap achter het McLaren-duo bestaande uit Lando Norris en Oscar Piastri te positioneren. Het tempo van de oranje bolides was een maatje te groot, maar Russell wist de concurrentie achter zich goed op afstand te houden.
Wolff onder de indruk van foutloze race Russell
Mercedes-teambaas Toto Wolff sprak zijn bewondering uit voor het optreden van Russell: “Het woord ‘solide’ doet het geen recht, want hij reed gewoon een foutloze race,” klonk het bij Viaplay. “Hij haalde het maximale uit de auto en de banden. Voor mij was dat een 10 uit 10.” De Oostenrijkse teambaas is dus in zijn nopjes met de performance van Russell.
Best mogelijke resultaat
Ondanks die indrukwekkende performance, zag Wolff ook dat de concurrentie erg sterk was. Met McLaren als maatstaf, en Max Verstappen en de Ferrari-coureurs constant in de achterhoede, was een podium het best mogelijke resultaat. “Een podium is een realistisch best-case scenario,” legde hij uit. “Het waren niet alleen de McLarens, maar Max [Verstappen] kun je nooit uitsluiten, en de Ferrari’s, dus het is goed.”
Max Verstappen heeft dit weekend de vierde plaats gepakt tijdens de Grand Prix van China in een race die verre van goed verliep. Een interview tijdens het weekend met Viaplay liep echter nog een stuk stroever. Het leverde een hilarisch en kostelijk moment op met de viervoudig wereldkampioen.
Dit weekend was het tijd voor alweer de tweede Grand Prix van het seizoen, waarin Verstappen beslag wist te leggen op de vierde plek, mogelijk het maximaal haalbare voor de staat waarin de RB21 momenteel verkeert. Het lijkt uiterst lastig om de wagen te besturen en bovendien begon Verstappen verre van lekker aan de race met een niet al te beste start. Ook de eerste stint op de mediums ging niet helemaal lekker. Uiteindelijk wist hij met een sterk slot van de race en een goede stint op hard toch nog de vierde plek te realiseren.
Derde been
Kortom: helemaal lekker ging het allemaal dit weekend niet. Ook in een interview met Viaplay ging het allemaal niet van een leien dakje. Verstappen kon niet lekker zitten en deed zijn beklag tegenover verslaggever Chiel van Koldenhoven: ‘Ik zit niet zo lekker, kijk eens even”, moppert de Nederlander. Vervolgens slaat het gesprek alweer snel om naar een potje grappen en grollen: Van Koldenhoven merkt op dat het tweetal een groot probleem heeft als de ondersteunende stang doorbuigt: “Ik denk dat als je hierin valt, dat je misschien een derde been krijgt”, stelt Verstappen over het niet zo fris ogende water. Van Koldenhoven is wel benieuwd wat voor ongedierte er allemaal in zwemt: “Dat wil ik eigenlijk niet meemaken”, besluit de Red Bull-rijder.
De F1 Grand Prix van China was een emotionele achtbaan voor Lewis Hamilton en Ferrari. Op de vrijdag en de zaterdag waren ze erg sterk en de zevenvoudig wereldkampioen verdiende zijn eerste overwinning in de rode kleuren. De zondag was juist een nachtmerrie voor de Scuderia die moest toekijken hoe beide auto’s geen snelheid hadden en gediskwalificeerd werden. Maar hoe kon Hamilton op zaterdag legaal de Sprint winnen en op zondag met een illegale bolide rondrijden?
Hamilton pakte de pole position voor de verkorte race en dat kwam voor iedereen, inclusief de Brit zelf, als een verrassing. Hij zei dat hij zelfs “een beetje in shock” was. De Ferrari had duidelijk de pace om de Sprint te winnen en dat deed Hamilton dan ook. Hij ging elke ronde aan de leiding op het Shanghai International Circuit en kwam bijna zeven seconden eerder dan Oscar Piastri aan de finish. “Het voelt lekker om me comfortabel te voelen in de auto, want dat was in Melbourne niet het geval. Vanaf de eerste ronde ging het goed en het team heeft prima werk geleverd”, vertelde Hamilton na afloop van zijn vlekkeloze wedstrijd van zaterdag.
Ferrari kan rivalen niet bijhouden op zondag
Hij kon de goede resultaten echter niet doorzetten in de kwalificatie en de zondagsrace. Met een rondetijd van 1:30.927 zat Hamilton bijna drie tienden achter de McLarens, wat goed was voor de vijfde startplek. Max Verstappen kwam niet lekker weg, toen de lichten uitgingen voor de Grand Prix van China, en werd door beide Ferrari’s gepasseerd. Charles Leclerc tikte zijn teamgenoot aan in de tweede bocht en verloor een endplate van zijn voorvleugel. Hamilton had het geluk dat hij geen lekke band opliep. De Ferrari’s konden in de loop van de race de top drie niet bijhouden en Oscar Piastri won oppermachtig voor de andere McLaren van Lando Norris, terwijl het podium werd gecompleteerd door George Russell. Ook Verstappen was de rode wagens te snel af en deed aan schadebeperking door als vierde te eindigen. Hamilton had het lastig met de banden, liet Leclerc gaan en zag als zesde de zwart-witgeblokte vlag. Uiteindelijk zou het allemaal niks uitmaken voor Ferrari, want beide coureurs werden na de zondagsrace op Shanghai uit de resultaten geschrapt.
Hamilton won de Sprint door van start tot finish aan de leiding te gaan
OOK INTERESSANT: Leclerc verklaart uitblijven pitstop voor nieuwe voorvleugel: “Wilde mijn positie behouden”
Artikel 3.5.9
Hamilton werd gediskwalificeerd, omdat er te veel was weggesleten van de plank die gemonteerd is aan de vloer. Dit was te zien aan drie zogeheten skid blocks die niet voldeden aan de minimale dikte. Het titaniumblokje aan de linkerkant was 8,6 millimeter, die in het midden was 8,6 millimeter en die aan de rechterkant was 8,5 millimeter. De technische afdeling van de FIA, onder leiding van Jo Bauer, ontdekte dit bij de scrutineering, waar alle Formule 1-auto’s na afloop worden gecontroleerd. Bauer heeft doorgegeven aan de stewards dat de Ferrari van Hamilton in overtreding was van artikel 3.5.9 van het technisch reglement, waarin staat dat de skid blocks een minimale dikte moeten hebben van 9,0 millimeter aan het einde van de race. Zijn deze te veel versleten, dan betekent het dat de rijhoogte van de auto te laag lag, wat op illegale wijze een competitief voordeel kan opleveren. De stewards zijn degenen die de straf uitdelen, en dat werd dus een diskwalificatie, wat de standaard is als het gaat om overtredingen van het technisch reglement.
OOK INTERESSANT: Vasseur boos over hoe radio Hamilton werd uitgezonden: ‘F1 maakt er een troep van’
Parc fermé tijdens sprintweekend
Hoe kan het dat de auto van Hamilton legaal was toen hij de Sprint won, maar illegaal was toen hij zesde werd in de Grand Prix? Dat ligt aan hoe de Formule 1 sprintweekenden heeft ingedeeld. Tegenwoordig is het zo dat teams na de sprintkwalificatie van vrijdag geen aanpassingen meer mogen doen voor de Sprint van zaterdag. De auto’s staan dan in parc fermé, zoals dat officieel heet. Kiest een team er toch voor om bijvoorbeeld de afstelling van de auto te wijzigen, terwijl deze in parc fermé staat, dan moet de coureur de race vanuit de pitstraat starten. Tussen de Sprint en de ‘normale’ kwalificatie mogen teams echter wél aanpassingen maken aan de auto’s, voordat ze pas na die kwalificatie weer in parc fermé gaan. Op die manier kan een Formule 1-bolide op vrijdag en zaterdag wel voldoen aan de technische reglementen en op zondag illegaal zijn. Het is een en dezelfde auto, maar op het ene moment met een legale setup en op het andere moment met een illegale setup.
De technische afdeling van de FIA staat onder leiding van Jo Bauer
OOK INTERESSANT: Dit is de F1-stand na de herziene uitslag van de Grand Prix van China
Ontstaan van illegale setup bij Ferrari
In Australië vielen de Ferrari’s tegen vergeleken met de verwachtingen die werden gemaakt na de wintertest in Bahrein. Carlo Vanzini, de commentator van de Italiaanse tak van Sky Sports, had een vermoeden hoe dat kwam en schreef op Instagram dat Hamilton en Leclerc met een hogere rijhoogte moesten rijden dan eerst de bedoeling was, want Ferrari zou bang zijn geweest dat de plank van de vloer te veel zou slijten met diskwalificaties tot gevolg. Leclerc bevestigde dit indirect bij dezelfde tv-zender: “We hebben het juiste gedaan, we moesten prestaties opofferen. Uiteraard is dat nooit wat je wil, maar het was de juiste beslissing.”
Het lijkt erop dat de Ferrari SF-25 dus alleen goed kan presteren met een relatief lage rijhoogte. Dat was een voordeeltje voor Hamilton tijdens de Sprint in Shanghai, want de plank van de vloer maakt dan slechts 19 ronden contact met het asfalt en de kerbs in plaats van 56 ronden. Ferrari heeft de rijhoogte vervolgens moeten aanpassen voor de ‘normale’ kwalificatie en voor de race van zondag, omdat je de race begint met 100 kilogram brandstof aan boord en dat is niet het geval in de Sprint, aangezien die wedstrijd een stuk korter is. Het team heeft echter een foute berekening gemaakt wat betreft het brandstofverbruik met een illegale afstelling tot gevolg. Het kan daardoor zijn dat de Ferrari in de loop van de Grand Prix zwaarder was dan gepland en door het extra gewicht lag de auto weer lager tegen de grond dan gepland met meer slijtage van de plank van de vloer tot gevolg. Bij de scrutineering worden de vloeistoffen uit de auto gehaald, maar de schade aan de skid blocks is dan al gedaan.
Het tweeluik in Australië en China zit erop, wat betekent dat de coureurs even huiswaarts keren om vervolgens aan de overtocht naar Japan te beginnen. Daar wordt op zondag vijf april de derde ronde van het wereldkampioenschap verreden.
De Grand Prix van Japan behoorde jarenlang tot het slotstuk van de Formule 1-kalender, maar is inmiddels naar voren gehaald om het seizoen logistiek logischer in te delen. De race in het land van de rijzende zon is bij zowel veel coureurs als fans enorm populair. De lokale fans trekken alles uit de kast om in de meest bizarre pakken op de tribunes te verschijnen, terwijl de Grand Prix zelf geregeld garant staat voor spektakel. Zo werd Max Verstappen hier in 2022 voor de tweede keer wereldkampioenschap, na een knotsgekke regenrace.
Suzuka International Racing Course
Suzuka International Racing Course, in de volksmond gewoon Suzuka, werd in 1961 uit de grond gestampt als testcircuit voor Honda. De baan is ontworpen door Hans Hugenholtz, de man die jarenlang de drijvende kracht was achter Circuit Zandvoort. Het circuit maakt deel uit van Motopia: een amusementspark van 2,5 miljoen vierkante meter met zwembaden, monorails, hotels, golfbanen en een themapark. Suzuka is in totaal 5,807 kilometer lang, telt achttien bochten en heeft slechts één DRS-zone. De race wordt verreden over 53 ronden, waarmee de totale afstand op 307,471 kilometer komt te liggen. Het baanrecord is in handen van Lewis Hamilton. Hij ging in 2019 in 1,30.983 het circuit rond.
Het tijdschema voor de Grand Prix van Japan – Nederlandse tijd
In Japan is het acht uur later dan in Nederland, wat betekent dat het voor de liefhebbers hier, opnieuw vroeg dag zal worden. Het raceweekend wordt afgetrapt op vrijdag 4 april. De eerste vrije training wordt dan om 04:30 uur in de ochtend verreden, gevolgd door de tweede oefensessie om 08:00 uur. Op zaterdag 5 april is het om 04:30 uur tijd voor de derde en laatste vrije training, waarna om 08:00 uur de kwalificatie wordt verreden. De Grand Prix van Japan gaat op zondag 6 april om 07:00 uur van start. Bovenstaande tijden zijn Nederlandse tijd.
De stewards hebben het er druk mee gehad na de Grand Prix van China. Er zijn uiteindelijk drie diskwalificaties uitgedeeld na ontdekkingen van illegale auto’s, maar Jack Doohan werd ook nog onderzocht. Hij heeft naast een tijdstraf nu strafpunten aan zijn broek gekregen.
Bekijk de video hieronder of op ons YouTube-kanaal.
