Liam Lawson steekt de hand in eigen boezem na ook in China een zeer teleurstellende kwalificatie af te hebben gewerkt. De Red Bull Racing-coureur zegt dat het simpelweg niet goed genoeg is.
Liam Lawson kent een moeilijke start van zijn avontuur bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander kwalificeerde zich in als achttiende voor de Grand Prix van Australië, om op zondag in de muur te belanden. In China kwalificeerde de 22-jarige Kiwi zich voor zowel de sprintrace als de Grand Prix als twintigste, de laatste van het hele veld. De druk lijkt langzaam toe te nemen bij de normaal zo onbevlogen coureur, en ook hij zelf weet dat het snel beter moet.
Lawson steekt hand in eigen boezem
Bij Viaplay krijgt hij de vraag of zijn kwalificatie werd gehinderd doordat hij in zijn laatste run in Q3 vlak achter Gasly reed: “Het maakt een verschil. Je wil niet vlak achter een andere auto beginnen. Maar het zou niet het verschil moeten maken tussen of ik wel of niet uit Q3 weet te komen”, klinkt het zelfbewust. “De eerste ronde die we deden had al goed genoeg moeten zijn. Het is iets wat ik moet gaan verbeteren, want dit is niet goed genoeg. Ik rij gewoon niet snel genoeg.”
Klein werkvenster van de auto
Lawson vervolgt: “Het werkvenster van de auto is heel klein, en moeilijk om het beste eruit te halen. Ik moet dat onder controle krijgen. Als je er een beetje naast zit, verlies je heel veel rondetijd. Daar moet ik aan werken. De sprintrace was matig. Ik kwam naar voren, maar eindigde als veertiende. Morgen zullen we proberen verder naar voren te komen, maar de prioriteit is dat dit beter gaat.”
Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft op laten tekenen goed te gaan kijken naar de situatie van Liam Lawson, nadat Sky Sports met een behoorlijk gestrekt been het interview in kwam vliegen.
Het avontuur van Liam Lawson in dienst van Red Bull Racing kent niet de gedroomde start. De 22-jarige Nieuw-Zeelander kwalificeerde zich in Australië als achttiende, om tijdens de race in de muur te eindigen. Voor de sprintrace in China kwalificeerde Lawson zich als twintigste om vervolgens als veertiende over de streep te komen, en voor de Grand Prix van China kwalificeerde de Kiwi zich wederom als allerlaatste. Dit terwijl teammaat Max Verstappen constant in de kop van het veld mee weet te vechten.
Situatie Lawson
In de Formule 1-paddock is dit logischerwijs onderwerp van gesprek. Eind vorig jaar werd het contract van Sergio Pérez immers voor tientallen miljoenen vroegtijdig afgekocht, omdat de Mexicaan niet naar behoren presteerde. Vooralsnog lijkt Lawson het niet beter te doen, al is het seizoen natuurlijk nog maar net onderweg. Bij Sky Sports zijn ze in ieder geval niet bang om een interview met de botte bijl aan te gaan.
Interview Sky Sports
“Hebben we een Liam-probleem?”, vraagt Ted Kravitz aan Red Bull Racing-teambaas Christian Horner. Horner antwoord: “Het is een zware dag geweest voor hem vandaag. We gaan er goed naar kijken en gaan proberen hem de best mogelijke auto voor morgen te geven.” Kravitz vervolgt: “Ja, maar hij moet punten in het constructeurskampioenschap scoren. Hier heb je Pérez niet voor uitgekocht, toch? De bedoeling was dat Sergio vervangen zou worden door een snellere coureur. Is hij niet gewoon niet sneller?” Horner: “Zoals ik zei, we gaan er goed naar kijken en doen morgen wat we kunnen.”
Helmut Marko is van mening dat als Red Bull Racing het voor elkaar krijgt om in de Grand Prix van China de bandendegradatie onder controle te houden, Max Verstappen kanshebber is voor de overwinning.
Max Verstappen vangt zondag de Grand Prix van China aan vanaf de vierde startplaats. De viervoudig wereldkampioen kwam 0.176 seconde te kort ten opzichte van de poletijd van Oscar Piastri, en start zodoende achter Piastri, George Russell en Lando Norris. Die achterstand is minder groot dan men had verwacht volgens Helmut Marko, maar voor de zondag ligt er een ander probleem op de loer. De Red Bull jaagt namelijk in hoog tempo de banden over de kling.
Zes kanshebbers voor de overwinning
“Het ligt heel dicht bij elkaar en het verschil naar McLaren is veel kleiner dan waar we op hoopten”, vertelt Marko na afloop van de kwalificatie voor de camera van Viaplay. “Het verschil was één tiende, dus als we morgen onze bandendegradatie onder controle kunnen houden, wordt het een gevecht met de twee McLarens, twee Ferrari’s en de auto’s van Mercedes. Zes mensen kunnen vechten voor de overwinning.”
Bandendegradatie Red Bull Racing
Op de vraag of de bandendegradatie in de sprintrace al beter was dan tijdens het weekend in Australië, klinkt het: “Nee. Op P1 hadden we minder degradatie dus dat is verbeterd, maar het begint nog steeds veel eerder dan bij de anderen. Met de veranderingen die we hebben gedaan, werkt het morgen hopelijk.” De Grand Prix van China gaat morgenochtend om 07:00 uur Nederlandse tijd van start.
Max Verstappen zegt niet wakker te kunnen liggen van de opmerkingen van Lewis Hamilton over hoe de Nederlander zijn race-engineer zou ‘misbruiken.’ De Red Bull Racing-coureur laat weten dat het hem “echt helemaal niets boeit.”
Lewis Hamilton was in Australië tijdens zijn debuut in de Ferrari verschillende keren over de boordradio te horen, terwijl hij in gesprek was met zijn engineer. De communicatie tussen de twee ging nog niet van een leien dakje, en alhoewel de zevenvoudig wereldkampioen constant vriendelijk en beleefd bleef, was de irritatie voelbaar. Na afloop van de race werd er veel gezegd en geschreven over het radioverkeer tussen de twee, waarna Hamilton er op de persconferentie in China zelf naar werd gevraagd. En dat viel niet zo goed bij de veertigjarige Brit.
Hamilton wijst naar ‘misbruik’ Verstappen over boordradio
“Ik bedoel, natuurlijk heeft iedereen het opgeblazen. Het was letterlijk gewoon een heen en weer. Ik was heel beleefd in hoe ik het suggereerde. Ik zei: ‘Laat het maar aan mij over, alsjeblieft’. Ik zei niet ‘F you’. Ik vloekte niet. Dus op dat moment had ik echt moeite met de auto en had ik volledige focus nodig op deze paar dingen. We leren elkaar kennen”, klonk het onder andere.
Hamilton vervolgde: “Ga luisteren naar de radio-uitzendingen van anderen en hun engineers, veel erger. Maar helaas maken jullie [de media] … de gesprekken die Max met zijn engineer heeft gehad door de jaren heen, het misbruik dat die arme man heeft moeten verdragen, en jullie schrijven er nooit over, maar jullie schreven wel over het kleinste beetje discussie die ik had met de mijne”
Verstappen ligt er niet wakker van
De opmerkingen van Hamilton over Verstappen werden vervolgens ook weer breed uitgemeten in de media, maar het zal de Nederlander worst wezen: “Daar zijn we totaal niet mee bezig, nee”, klinkt het in gesprek met Viaplay. “We zijn druk genoeg met onze auto. We sturen dat niet naar elkaar door. Kijk, je komt op het circuit aan, en natuurlijk is er altijd heel veel social media. Iedereen leest dat natuurlijk, en dan ga je gewoon weer door. We hebben zelf genoeg problemen aan de auto die we op willen lossen. Ik geef er niet zoveel om. Het boeit me echt helemaal niets.”
George Russell heeft op knappe wijze de tweede startplaats voor de Grand Prix van China weten te bemachtigen. De Mercedes-coureur wist zich met zijn allerlaatste run tussen de auto’s van McLaren te positioneren.
Het team van McLaren is ook in China de te kloppen formatie, maar toch verliep ook de tweede kwalificatie van het weekend niet vlekkeloos voor Lando Norris en Oscar Piastri. Met name de Brit maakte te veel kleine foutjes, en eindigde op de derde stek. George Russell besloot met zijn allerlaatste run een gokje te wagen, en wist zodoende P2 uit het vuur te slepen. “Het voelt fantastisch om eerlijk te zijn. Het was één van de moeilijkste kwalificaties die ik in lange tijd gedaan heb”, vertelt hij na afloop.
Gokje gewaagd
Russell vervolgt: “Ik heb van alles geprobeerd met de voorbereidingen en de banden, en niets leek te werken. In die laatste ronde probeerde ik iets totaal anders, en ineens kwam alles tot leven. Die ronde was geweldig. Ik ging snel tijdens de out lap, langzaam tijdens de out lap, het was een beetje een gok bij die laatste ronde. Ik had een groot moment in bocht één, maar alles viel samen en ik was heel verbaasd toen ik over de streep kwam. Ik wist dat het een goede ronde was, maar om tussen de auto’s van McLaren te staan, geweldig.”
Vraagtekens voor de zondag
“Ik kijk uit naar morgen. De race wordt zwaar. Het was lastig om de sprint uit te rijden op de medium band. Ik denk dat de meeste coureurs voorin daar op zullen starten. Nog niemand heeft op de harde band gereden dit weekend, dus niemand weet of we één of twee keer moeten stoppen. We weten dat de McLarens snel gaan zijn, maar we gaan alles proberen om onze positie te behouden, of ze voorbij te gaan.”
Red Bull-topman Helmut Marko lijkt de druk nú al op te voeren bij Liam Lawson. De Oostenrijker laat na afloop van de kwalificatie in China weten dat ze de situatie gaan analyseren, terwijl hij Racing Bulls-coureur Isack Hadjar de hemel in prijst.
Het avontuur van Liam Lawson in dienst van Red Bull Racing kent niet de gedroomde start. De 22-jarige Nieuw-Zeelander kwalificeerde zich in Australië als achttiende, om tijdens de race in de muur te eindigen. Voor de sprintrace in China kwalificeerde Lawson zich als twintigste om vervolgens als veertiende over de streep te komen, en voor de Grand Prix van China kwalificeerde de Kiwi zich wederom als allerlaatste. Dit terwijl teammaat Max Verstappen constant in de kop van het veld mee weet te vechten.
Moeilijke start voor Lawson
Het is een publiek geheim dat de auto van Red Bull voor veel coureurs erg lastig kan zijn vanwege de specifieke voorkeuren van Verstappen, maar het ziet er niet lekker uit voor Lawson. Wat niet meehelpt, is dat Yuki Tsunoda en rookie Isack Hadjar, coureurs van zusterteam Racing Bulls, beiden ontzettend sterk presteren tot nu toe. Hadjar heeft zich zelfs als zevende voor de Grand Prix van morgen weten te kwalificeren, en daarmee zijn ervaren teammaat Tsunoda op P9 verslagen.
Marko voert de druk op
“We gaan dit hele weekend analyseren, en ook kijken naar wat er in Australië gebeurde”, vertelt Helmut Marko bij Viaplay, als hij wordt gevraagd naar de situatie van Lawson. “Daarna zullen we zien wat we doen. Ik ben met name erg onder de indruk van Hadjar, het is nog maar zijn tweede race. Hij kent dit circuit niet, en staat zevende en voor Yuki, terwijl Yuki in een hele goede vorm is. We kunnen grote dingen van hem verwachten in de toekomst. Formule 1 hangt af van performance. Daar draait het om. Op het moment is hij [Lawson] degene die een beetje achter ligt”, klinkt het onheilspellend.
