Het seizoen van Liam Lawson verloopt voorlopig nog niet zoals hij zou willen. De nieuwe teamgenoot van Max Verstappen kwalificeerde zich in Australië als achttiende en viel uit tijdens de wedstrijd. Tijdens de sprintkwalificatie in China kwam hij niet verder dan Q1, en Lawson wijst dan ook naar de oververhittingsproblemen met de banden als oorzaak.
Tijdens de openingswedstrijd in Melbourne bleek al dat de bandenslijtage een aandachtspunt is bij de RB21 en dat er nog ruimte is voor verbetering. Lawson is als vervanger van Sergio Pérez naar Red Bull gehaald en hoewel ook Verstappen last heeft van de problemen, wist hij vrijdagochtend de polepositie op slechts achttien duizendsten te missen. Die werd uiteindelijk door Lewis Hamilton gepakt. Lawson had daarentegen meer moeite met de RB21 en wist uiteindelijk niet eens Q1 te overleven.
OOK INTERESSANT: Marko over Lawson: ‘Na eerste drie races kunnen we conclusies trekken’
Bandentemperatuur
In gesprek met Sky Sports F1 legt de Nieuw-Zeelander zijn kwalificatie uit. “Tijdens m’n tweede ronde ging ik van de baan af, dat was natuurlijk erg balen”, zo verklaart hij. Toch begon de sessie nog redelijk voor Lawson: “Vanaf het begin ging het eigenlijk wel prima. Dat eerste rondje was ook oké en we wilden daarop voortborduren. We bleven buiten om de banden af te laten koelen, maar ik had echt moeite om de temperatuur naar beneden te krijgen toen ik aan dat tweede rondje begon. We begonnen simpelweg met te warme banden. Dan worstel je, en ja, dat is erg frustrerend.”
OOK INTERESSANT: Marko over ‘stokende’ Brown: ‘Zo zwart-wit als Zak het ziet, is het niet’
Marko wil niet vooruitlopen op de zaken
Hoewel de resultaten er nog niet zijn, wil adviseur Helmut Marko de 23-jarige coureur vooral nog wat tijd geven. De Oostenrijker stelt dat we na de derde race, die over twee weken in Japan plaatsvindt, een beter beeld krijgen. Dan heeft de Kiwi namelijk op drie verschillende circuits zijn stuurmanskunsten laten zien, en kan Marko een conclusie trekken.
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
Liam Lawson kreeg het tijdens de vrijdag van de F1 Grand Prix van China wederom niet voor elkaar om indruk te maken op Red Bull Racing en de buitenwacht. Helmut Marko heeft onthuld dat er al evaluatiemoment is voor de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen, waarna er ‘conclusies’ worden getrokken.
Lawson kwam in Australië niet uit Q1 en begon vrijdag tijdens SQ1 in eerste instantie prima door met zijn eerste tijd dicht in de buurt van de top tien te zitten. In zijn tweede rondje maakte hij echter een foutje, waardoor zijn rondje teniet werd gedaan. De Nieuw-Zeelander start zo vanaf P20 aan de Sprint in de nacht van vrijdag op zaterdag. Tegenover OE24 besprak Marko de situatie. “Yuki [Tsunoda] miste vorig jaar de consistentie. Bij Lawson liep het in Melbourne [vorige week] helaas helemaal niet goed. Maar wat daarbij ondergesneeuwd raakt, is dat hij in droge omstandigheden tot de snelsten behoorde in de race.”
OOK INTERESSANT: Marko geniet van ‘ongelooflijke’ Verstappen: ‘Hebben de afstelling compleet omgebouwd’
Marko trekt na eerste drie races conclusies over Lawson
Volgens Marko moet niet alleen de buitenwacht, maar ook Red Bull zelf geduld hebben met Lawson. De Oostenrijker gaat de eerste drie races afwachten voordat er conclusies getrokken worden, wat dus na over twee weken in Japan zou zijn. “Schrijf hem alsjeblieft nog niet af. Laten we de eerste drie races afwachten. Die zijn op verschillende circuits, daarna ontstaat er een duidelijker beeld en kunnen we conclusies trekken.” Lawson zal tijdens de Sprint in ieder geval veel plekken goed moeten maken om nog kans te maken op punten zaterdag, want alleen de eerste acht pakken punten.
Christian Horner en Zak Brown zijn geen beste vrienden en dat blijkt wederom nu het Formule 1-seizoen van 2025 pas net onderweg is. Waar Brown vorig jaar al het vuurtje probeerde op te stoken, doet hij dit nu weer door Red Bull-coureurs te linken aan andere teams. Horner noemt het “gebakken lucht” van de McLaren-topman.
Waar er voorheen vooral gal over en weer werd gespuwd tussen Horner en Mercedes-teambaas Toto Wolff, is het recentelijk vooral Brown waar Horner het mee aan de stok heeft. Toen een aantal zaken vorig jaar bij Red Bull niet van een lijen dakje gingen, was de McLaren-baas er als de kippen bij om het vuurtje op te stoken. Deze aanpak lijkt hij voor 2025 niet te gaan veranderen. Zo stelde Brown onlangs dat Red Bull nogal ‘vreemde rijderskeuzes maakt’ en voorspelde hij dat Max Verstappen na dit seizoen vertrekt richting Mercedes. Ook zou hij afgelopen week hebben gebeld met één van de coureurs uit de Red Bull-stal, al is niet bekend om welke rijder het gaat. Brown lijkt Red Bull te willen destabiliseren, maar Horner trekt zich daar weinig van aan.
Horner onthult: ‘Brown nam afgelopen week nog contact op met Red Bull-coureur’Lees meer
Horner doet uitspraken Brown af als “gebakken lucht”
In gesprek met Viaplay krijgt Horner de vraag of hij enig idee heeft waarom Brown dit soort uitspraken doet. “Ik weet het niet”, zegt Horner, die de opmerkingen dan ook met een korreltje zout neemt. “Het is gebakken lucht, eerlijk gezegd”, zo vervolgt de teambaas zijn reactie. “We besteden er niet veel aandacht aan. Je concentreert je, je gaat gewoon door met je werk. In deze business kan je het beste praten op de baan.” En dat praten op de baan heeft Red Bull in ieder geval in de persoon van Verstappen gedaan tijdens de kwalificatie voor de Sprint in China. Verstappen kwalificeerde zich knap als tweede en staat daarmee voor de beide auto’s van McLaren.
Verstappen moet proberen McLaren’s achter zich te houden
Oscar Piastri kwalificeerde zich voor de Sprint als derde, terwijl Lando Norris niet verder kwam dan de zesde tijd. Lewis Hamilton start de sprintrace in Shanghai morgen vanaf pole position. Hij en Verstappen zullen echter alles uit de kast moeten trekken om McLaren achter zich te houden, want de renstal uit Woking lijkt – ondanks de ietwat tegenvallende kwalificatie – wel over de snelste auto te beschikken.
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
De Alfa Romeo Junior is voortaan ook als Q4 leverbaar. Een Alfa Junior met vierwielaandrijving door een tweede elektromotor op de achteras. Wat moet je hiermee in Nederland, denk je misschien. Maar als je verder kijkt, ga je toch twijfelen.
Wat is opvallend aan de Alfa Romeo Junior Ibrida Q4?
Alfa Romeo begint zowaar iets te krijgen wat op een volwassen modellenaanbod lijkt. Na een tijdje alleen de Giulia en de Stelvio te hebben verkocht, kunnen dealers hun klanten nu ook wijzen op de Alfa Romeo Tonale en de Junior. Daar komt nu nog een model bij. Al is dit niets meer of minder dan een Junior Ibrida (Italiaans voor ‘hybride’) met een tweede elektromotor op de achteras. 4×4-aandrijving dus. Of zoals Alfa zegt: Q4.
Tip!
Alfa zegt dat de Juinior Q4 niet alleen bedoeld is voor consumenten die daadwerkelijk vierwielaandrijving nodig hebben (voor wie bijvoorbeeld in de Dolomieten woont), maar ook voor degene die meer veiligheid en controle wenst. Zo is de ‘handling’ in bochten verbeterd in vergelijking tot de hybride-versie met voorwielaandrijving.
De boekhouders van Alfa verwachten dat 20 procent van de Junior-kopers kiest voor de Q4, maar dat percentage zal in Nederland een stuk lager zijn (zie de prijs bij punt 4 hieronder). Wie er een koopt, krijgt 145 pk. De normale Ibrida met alleen voorwielaandrijving komt tot 136 pk. Voor alleen het extra vermogen hoef je dus niet de Q4 aan te schaffen; 9 pk extra is te verwaarlozen.
De Junior Q4 heeft geen permanente vierwielaandrijving. Tot een snelheid van 30 km/h worden alle vier de wielen aangedreven (afhankelijk van de rijstand). Tussen 30 en 90 km/h komen de achterwielen alleen in actie als dat nodig is (lees: als de grip te wensen overlaat). Boven 90 km/h gaat de elektromotor op de achteras in de slaapstand.
Wat is goed aan de Alfa Junior Q4?
Aan de 145 pk van de Junior Q4 heb je in de praktijk meer dan voldoende, merken we tijdens een testrit door De Langhe, een glooiend heuvellandschap vol wijnranken in de Italiaanse regio Piëmont, niet heel ver van de bakermat van Alfa Romeo, Milaan.
Heuvelopwaarts hebben we nooit het idee dat we vermogen tekort komen, laat staan in ons vlakke landje. De Alfa Junior stuurt daarbij prettig met een tikkeltje weerstand waardoor we reikhalzend uitkijken naar elke bocht op de route. Al voelt het een beetje kunstmatig aan en wordt het nooit zo puur als met een Mini Cooper.
Voor een 4×4 is de Junior Q4 relatief licht, 1475 kg. Een extra elektromotortje van 28 pk op de achteras weegt nu eenmaal minder dan een permanent 4×4-systeem met een differentieel. De Junior voelt dan ook lichtvoetig aan. De 1,2-liter 3-cilinder die we uit andere Stellantis-producten kennen, produceert zowaar een sportief geluid. Al klinkt het niet zo leuk als het geknetter van de befaamde boxermotors uit kleine Alfa’s uit het verleden, de Alfasud en de 33. De 6-trapsautomaat schakelt vlot op en wie wil, kan zelf schakelen met flippers achter het stuur.
Het testparcours omvat een offroad-gedeelte waarvoor een Toyota Land Cruiser zijn bed niet uitkomt, maar dat voor een compacte B-segmentauto best een uitdaging is. Heuvelopwaarts, over gravel en door modder en geulen. Dat zou een voorwielaangedreven auto met een beetje moeite misschien ook lukken, maar het gemak en de snelheid waarmee de Junior Q4 naar boven klautert, maakt toch indruk op ons.
Als we de heuvels verlaten voor de snelweg, schakelt de achterwielaandrijving zich uit. Alfa heeft de veren, schokdempers en stabilisatorstangen voor de Q4 aangepast voor het beter absorberen van oneffenheden. Dat blijkt te kloppen, want nimmer hebben we het idee dat de Junior moeite heeft met dwarsrichels en ander ongerief in het wegdek.
Wat kan beter aan de Alfa Romeo Junior Q4?
Je kan vallen over het feit dat de Junior feitelijk een Jeep Avenger 4xe is, maar zo zijn wij niet. Zonder deze kruisbestuiving had de auto niet bestaan. We zeuren dus ook niet over de bedieningshendel van de automaat die rechtstreeks uit andere Stellantis-producten komt.
Het interieur heeft een typisch Alfa-sfeertje. Met een instrumentarium dat een aardige poging doet om op twee kokers te lijken, een klein sportief stuur dat aan de onderkant afgeplat is en kogelronde ventilatieroosters met een rood verlichte Alfa-slang. Leuk gevonden.
Voorin zit je prima (al is de zitting wat aan de korte kant), achterin wat minder. Hier houdt de beenruimte niet over. De achterbank is niet verschuifbaar. Met een inhoud van 340 liter is de bagageruimte het kleinst van alle uitvoeringen. De elektrische Junior komt tot 400 liter en de Ibrida met 136 pk tot 415 liter. Dat je een extra elektromotor op de achteras hebt, merk je dus zodra je gaat shoppen bij de bekende Zweedse meubelgigant of op vakantie gaat.
Wat is de prijs van de Alfa Junior met 4×4?
Alfa vraagt 42.600 euro voor de vierwielaangedreven Junior. Dat is een stevig bedrag voor een B-segmenter, maar hij heeft dan ook 4×4. Alleen de 280 pk sterke Veloce is nog duurder (48.100 euro). Voor dat geld is de uitrusting in orde. De Q4 is standaard uitgerust met twee optiepakketten van elk 2495 euro: Techno en Premium. Hier zitten leuke extra’s bij als led matrix-koplampen, navigatie, donker getinte achterruiten, adaptieve cruise control en een bestuurderstoel die elektrisch te verstellen is én een massagefunctie heeft.
De pedalen en instaplijsten zijn van sportief aluminium en ook een zwarte hoogglans bodykit is inbegrepen. Allemaal zaken die de gewone Ibrida niet heeft of waarvoor je extra moet betalen. Aan de andere kant: die is er al vanaf 34.850 euro.
Wat vind ikzelf van de Alfa Junior Q4?
Dat er na de Mito weer een compacte Alfa is, vind ik sowieso leuk. Ik ben mijn auto-carrière begonnen met een Alfasud en koester warme herinneringen aan deze auto. Zo puur rijdt de Junior ook weer niet (en dat kan eigenlijk ook niet), maar hij weet zich als Stellantis-kloon positief te onderscheiden. De Junior rijdt net wat sportiever en heeft een eigen design.
Of ik voor de Q4 zou gaan, betwijfel ik. Misschien als ik ooit besluit om in Zuid-Tirol te gaan wonen. In ons land sneeuwt het zelden en ik woon op de begane grond en niet op de top van een heuvel waar je alleen over een moeilijk begaanbaar gravelweggetje kunt komen. Ik zou eerder de gewone Ibrida kiezen plus het Sport Pack met die waanzinnige sportstoelen van Sabelt. Dan ben je een stuk goedkoper uit. Dat ik dan 9 pk minder heb, kan ik mee leven.
Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft de woorden van McLaren-CEO Zak Brown, die er stellig van overtuigd is dat Max Verstappen in 2026 een Mercedes-overall draagt, ook gehoord. De topman stelt dat Verstappen uiteraard op zoek is naar een racewinnende wagen, maar daarin kan Red Bull de viervoudig kampioen ook voorzien.
In aanloop naar het raceweekend in China wierp Brown een blik op het rijdersduo van Red Bull Racing. Zo vindt de Amerikaan dat Yuki Tsunoda eigenlijk naast Verstappen had moeten zitten bij het topteam en hij plaatste dan ook vraagtekens bij de werkwijze van het team uit Milton Keynes. Daarnaast durfde Brown er wel geld op in te zetten dat Verstappen het schip verlaat en uiteindelijk komend jaar bij Mercedes in dienst is. Jos Verstappen, onderdeel van het management van zoon Max, stelde echter dat Brown simpelweg een beetje aan het stoken was.
Racewinnende wagen
In gesprek met de Duitse tak van Sky Sports F1 wordt Marko gevraagd in hoeverre Red Bull Racing Verstappen kan behouden. “We weten van Max dat hij een auto wil waarmee hij kan winnen. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de prestaties van de wagen, en als we dat niet kunnen omdraaien, dan wordt het moeilijk [om hem te houden, red.]. Maar het is pas de tweede race en in Melbourne, met een beetje geluk, pakte hij P2. Dus zo zwart-wit als Zak het graag wil zien, is het nog niet.”
Bekijk de GP van China haarscherp met F1 TV Premium, nu 7 dagen op proef!
De FIA heeft de voorlopige startopstelling voor de Sprint, onderdeel van de F1 Grand Prix van China, bekendgemaakt. De uitslag van de kwalificatie leverde een verrassende uitslag op, maar daarna moesten er nog wat coureurs naar de stewards. Zijn er wijzigingen in de startopstelling?
Geen wijzigingen in ieder geval op de eerste startrij. Lewis Hamilton zal vanaf pole beginnen en gaat Max Verstappen naast zich krijgen op P2. Oscar Piastri en Charles Leclerc vinden we op de tweede startrij terug, terwijl George Russell en Lando Norris op P5 en P6 zullen staan. De rest van de top tien: Kimi Antonelli, Yuki Tsunoda, Alex Albon en Lance Stroll.
De rest van de grid Sprint F1 GP China
Op de zesde startrij vinden we Fernando Alonso en Oliver Bearman terug, met Carlos Sainz en Gabriel Bortoleto daarachter. De rest van de grid bestaat vervolgens uit Isack Hadjar, Jack Doohan, Pierre Gasly, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg en Liam Lawson. Voor Lawson wordt het dus een grote uitdaging om nog richting de top acht te rijden en punten te scoren tijdens de sprint, die in de nacht van vrijdag op zaterdag om 04:00 uur gaat beginnen.
